丝毫未被他的诧异语气感染，程逸岸无所谓地道：“连那个吃白食老头和呆瓜捕头都认得出我，那张脸自然不能再用了。咱们兄弟一场，也该让你见见我的真面目。”
霍昭黎看着他，一时间说不出话来。
之前他扮店掌柜和树林中遇到时，是同一张平凡无奇的面孔，这几日装成乞丐时，则是截然不同的卑琐扮相，也不知道为什么，就是轻易认出来了。本以为其中有一张是他的真容，想不到，真正的面貌竟是这般……可惜。
本来算是斯文清秀的容貌，右边脸上，却被一块的暗紫色胎记笼罩他由额头至脸颊的大部分皮肤，夜里看来，甚至有些狰狞。
霍昭黎心中一颤，握住他手，低低地道：“大哥一定不好过吧？”
“什么？”程逸岸一愣。
“我小时候一次出了疹子，脸上都是一粒粒的红斑，经常在一起玩的小伙伴来看我，竟然有人吓得哭着跑掉了。虽然过没多久疹子就退了，但想起当时他们的样子，心里还是会很难受……”再抬起头时，眼睛周围竟然红了一圈。
“你伤心什么啊？真是个小孩子。”程逸岸粗鲁地将手从霍昭黎掌中抽出，受不了地按住他的头猛拍。
“我当年只用五天就能踏到三丈以上。”程逸岸木然看着不知第几次摔在地上的霍昭黎。他早知道霍昭黎不怎么聪明伶俐，却没想到他竟然苦苦练了整整半个月，才到这种程度。
霍昭黎吃惊地道：“大哥真是聪明。”
“你——继续。”程逸岸翻个白眼，背过身去，掏出一个香瓜吃起来。连他这素喜损人的都骂得累了，只求眼不见为净。这几日，程逸岸并不急着赶路，一路上都在督促着霍昭黎习文练武。成果是他会颠三倒四地背《梦游天姥吟留别》以及能一口气窜到半空——然后跌下来。
之前借宿的村庄，清静空阔，本是习武的好地方，可是霍昭黎到了那里，便劲道十足地与农人一齐收割谷物，压根把“正事”忘到了九霄云外。程逸岸一怒之下，第二天就拖着他启程，顺道再加背《赤壁赋》两篇。霍昭黎心中自不情愿，但他性情本就温顺，被这结拜大哥冷冷一瞥，便什么话都不敢说了。
程逸岸不说要去哪里，霍昭黎也没想要问，这般走走停停，现在已到了湘鄂交界的一处镇上。程逸岸脸上醒目的胎记，必然引来旁人目光，但他本身举止自如，丝毫不见卑怯之相，倒让别人无从另眼相待起了。
每日总要找一处僻静的地方做早课，今日同样以霍昭黎被狠狠痛骂收场。禀赋虽不高，但勤能补拙，程逸岸的这义弟，总算是能中规中矩地踩出“青云梯”的步子了。
“明日开始一边练青云梯，一边教你些拳脚功夫。”
看程逸岸踌躇满志的样子，霍昭黎心中叫苦，却也只能硬着头皮接受大哥的好意。
二人边走边说，不多时来到市集。现在辰时已过，街上一片热闹景象。霍昭黎暂时不去想明日的苦难，东看看西看看，十分开心。
“快给我抓住，别让人跑了！”
喧闹声中突然加入高声呵叱，人群在推挤之下被硬生生开出一条道，一群五大三粗的汉子一边高声叫骂，一边朝二人所在的方向过来。
程逸岸蹲在一个摊前挑拣桃子，霍昭黎站在旁边，正有趣地看他还价，腰间突然被一双细细的胳膊抱住，“哥哥救命！”十来岁的男孩子，满身满脸伤痕，小小的身子藏在霍昭黎身后，露出一张惊惧的脸，乌黑的眼珠一动不动地盯视渐渐逼近五条大汉。
“小朋友，怎么了？”霍昭黎虽不明眼前发生什么事，却下意识地用手将孩子护住。
大汉们走到跟前，粗声道：“喂，这兔崽子是我家老爷买了去做小厮的，你识相的就放开！”
“他们打我，不给饭吃，还、还要我做很恶心的事情！”孩子抽抽噎噎地哭着，一张嫩脸像是快破碎一般的凄惨，霍昭黎早已被挑起的恻隐之心瞬间转为气愤。
“你们怎么可以欺负这样小的孩子？”他抬起头来，怒视五条大汉，双目如火。
大汉们被他的怒容所慑，竟然发了一阵愣，首先回过神来的一人道：“这兔崽子老爷已经给钱买下了，是我家的东西，你多管什么闲事？”
“不过你若是愿意替了他去伺候我家老爷，倒也不是不可以。”话一说完，其余四人都嘿嘿地笑了起来，神情十分下流。
忽然，笑声戛然而止，每个人嘴里，都塞了一颗小桃子。程逸岸手里拿着个大桃子，一边吃一边含含糊糊地道：“嘴真臭。”
大汉们大怒，一哄而上攻向程逸岸。
程逸岸的身子像是被风吹起的白纸一般，轻飘飘往后退了丈余。
“昭黎，走人！”市集上的人都被吓跑了，没有再看还耍什么猴戏。
“可是这个孩子……”霍昭黎搂着趴在他怀中的孩子，犹豫不决。
“人家的东西随他去。”他说了这八个字的当口，已各接了大汉们一招，察觉这些人不过是寻常壮汉，内力极浅，当即放心了些。
霍昭黎纠正道：“不是东西，他是个活生生的人！”他看程逸岸以一敌五，担心他难以支撑，但被孩子紧紧抱住，也不忍扳开他去救援。
“就算是人，也是人家的人，你管这么多做甚？”程逸岸抽空咬了口桃子，左脚后踢，踹开背后袭击之人。
“但是他很可怜……”霍昭黎看着孩子残破外衣上满是血迹，心中怜惜不已。
“可怜的人多了！你要一个个救吗？”程逸岸不耐烦地伸掌推出，躺在地上人增为三个。
霍昭黎想也不想，回道：“能救得一个是一个！”
“你自己都靠我吃喝，救了这小孩怎么处置？”
霍昭黎一愣，低头柔声问那孩子：“小朋友，你家在哪里？”
“没有家……爹娘……都死了。”孩子满眼是泪地抬头看向他，一扁嘴，号啕起来。
“看吧看吧！”程逸岸清理完渣滓，拍拍干净手走过来，露出“我就知道”的神情。
霍昭黎抿着唇，带点为难，殷切地望向程逸岸。
程逸岸皱眉瞪他，“你想干吗？”
“大哥，我们……”
程逸岸挥手打断：“你别说了！我不会答应的。”一个累赘就够受的了，再加一个，他是要开慈恩堂吗？
“大哥！”霍昭黎轻轻扯扯他袖子，被他一掌挥开；霍昭黎不死心，又抱起那孩子，走到正前方，两双又大又圆的眼，齐齐望定了他乞怜。
“你们烦不烦？”程逸岸生气地呵斥，孩子立时全身僵硬，攥住霍昭黎上衣往后缩，看来是吓了一跳。
“小朋友别怕，大哥是很好的人！”
“这么点小孩子，你说两个大男人怎么带？”
霍昭黎听他口气有所松动，急忙抓住时机，“我来带！我来带！绝不会烦到大哥！”
程逸岸受不了地看着他——这会儿怎么又如此乖觉了？“随便你。”说完转身就走。
霍昭黎大喜，抱着孩子快步追上。
走没几步，他又停下，叫道：“大哥。”
“又有什么事？”看这种畏畏缩缩的样子，就知道他要说能把人气吐血的话了。
“那个……你刚才买桃儿，是不是没付钱？”
程逸岸不说话。
三人默默走了老长时间，才听远处传来大声暴吼：“再多说一句，小心我把这小孩剁碎了喂狗！”
想不到这两个小子还有点用处。
程逸岸闲闲看着蹲在一起剥田鸡的二人，心中的不快稍稍平息了些。
霍昭黎手里忙着，口里有一搭没一搭地与那孩子说话：“小笛子，你今年几岁？”
“十岁。”洗了脸，又擦上程逸岸所携伤药的小童，比之前干净许多，看得出是个眉清目秀的孩子。当是之前所受苛待的余悸犹在，虽然方才开开心心地捉了回田鸡，静下来眼神又是畏缩游移，说话声细如蚊蚋。霍昭黎去取他手中洗干净的田鸡，要穿在树枝上烧烤，不经意碰到小笛子的手，他像是受到极大惊吓般，立时缩了回去。
“对、对不起！”看他泫然欲泣道着歉的样子，霍昭黎更觉辛酸，想叫他不必如此拘谨，却不知怎样说才合适。
“两个笨蛋！”程逸岸看着小媳妇似的两人喃喃咒骂，走上前去，两只手各在他们头上打了一记。
“你们要蘑菇到什么时候？”他气势如虹地指着霍昭黎，“你还不快生火？”随即又抓住小笛子的后领将他拎了起来，“再哭哭啼啼的，小心我扔你去喂狼！”
被长得很可怕的男子一脸残暴地吼叫，小笛子吓得脸色发青，想哭又不敢，小小的身子不停颤抖。
霍昭黎慌忙将小笛子抢到自己怀里，对着程逸岸，微带些责怪的语气道：“大哥，你怎么老捉弄他？”
小笛子窝在霍昭黎怀里，整个头埋进他胸膛，两只手也紧紧捉住坚实的臂膀，摆明了不敢再见程逸岸的脸。
霍昭黎拍着他肩膀，满脸心疼。
“什么东西！”程逸岸看着这副简直舐犊情深的样子，颇觉肉麻地偏过头去，“快弄好，我饿了！”
霍昭黎看他并未生气，爽快地答应一声，抱着小笛子去拣柴禾。
林子里不时传来两人小声说话的声音，程逸岸烦躁地听着，觉得好像自己是大坏人，欺负他们两个一样。
两人不多时回来，小笛子抱着几根树枝，对着霍昭黎开心地笑。及看到程逸岸，又拿出原来那张小可怜的脸来。程逸岸恶狠狠地瞪他，心情更是恶劣。
刚下过雨，树枝都沾了些湿气，霍昭黎拿火折子点了半天仍然没燃起火，抬头道：“大哥，你有引火纸没有？”
“我怎么会带那个？”多了霍昭黎之后，两人在外头露宿时的准备，就全交给他做，自己只要在一边动动嘴使唤人即可。
霍昭黎和小笛子又努力去试，还是一筹莫展。
“对了，这个能用。”程逸岸想起什么，自随身包裹中掏出一本书，随手撕了几页，揉成一团。
若是以这小子的内力，大概能做到将纸张平平飞出去吧。程逸岸想到这里不太高兴，将纸团用力扔过去，正中霍昭黎高挺的鼻梁。
霍昭黎呼痛，接起纸团，看纸张颜色已经发黄，好奇地摊开来看了看。
纸张上画着几个和尚，或坐或站或卧，姿态各异。
“小人书！”小笛子有些开心地趴在霍昭黎肩上看。
霍昭黎沉吟：“好像不是……大哥，这不会是武功秘笈吧？”程逸岸闲谈时偶尔会说起江湖中事，虽然每每加上自己古怪的看法，霍昭黎对于拳经剑谱之类的东西，算是有所耳闻。
“你竟认得出来！”程逸岸故意做出一副“真了不起”的样子来笑话他，随即看了看手中书的封面，道，“那个是少林派的罗汉十八手。”
想起来了，这是上次去嵩山时顺手捞的，名头太大反而卖不出去，因此一直带在身边。
霍昭黎皱眉看着手中皱巴巴的黄纸，程逸岸催促：“怎么还不点火？”
“大哥，少林派是很有名的帮派吧？”
“是啊。”
“那……这个纸上写的是少林派的武功吧？”
“是啊。”都说了是秘笈了还问？笨蛋。
霍昭黎为难地说：“我们随随便便拿来烧了，不好吧？”
“哈！我还以为你要说什么？”程逸岸充满耐性地谆谆教导，“这种东西虽然市面上没得卖，少林寺藏经阁里可是满坑满谷的看都看不完。这本没了，找个老和尚默写一本也就是了。不必担心。”
霍昭黎将信将疑地“哦”了声，仍然迟迟不见动作。
“嫌不够的话，我这里还有别的，青城派、雪山派、三苗派、丐帮……”程逸岸从包袱里抓出一本本册子，霍昭黎这回终于知道为什么他平时在背的包袱为何重得吊诡了。
秘笈都很有些年头，被程逸岸如此粗暴对待，泰山派的那本《玉皇掌》首先散了开来，一时间满天都是纸页，程逸岸也不在意，继续翻找。
“有了！峨嵋派的《金顶剑法》看起来最大本，烧起来一定最管用！”
看他极力推荐兴高采烈的模样，霍昭黎打了个哆嗦，火速点着那几张罗汉十八手，扔到柴禾底下。
“着了着了！”
火光掩映中，小笛子拍手笑开，霍昭黎松口气，程逸岸百无聊赖地拿金顶剑法内页折着纸船。
“好漂亮啊！”小笛子仰头望着眼前的精致楼宇，赞叹不已。
霍昭黎站在他身后，也是看得合不拢嘴。
小楼与周遭房屋用高墙隔断，自成一体，门前则有高大的照壁遮住好奇目光。奇特的三层楼四方形，从周围一众白墙灰瓦中挑高而出，圆形屋顶更是罕见，漆成光亮乳白色的外墙也与寻常白漆外墙迥异，临街二楼三楼房屋的窗户做成长方形，窗体似是用琉璃所制，在日光下流转着神秘的光芒。
如此不古朴的建筑，门前的匾额却是用小篆写成，霍昭黎看了半天，四个字里勉强认出一个“小”。心想不知这样漂亮的地方，是用来做什么的。
程逸岸敲了敲那扇白色的方形木门，门从右边打开，他拿出什么东西，想叫来应门的中年女人转交，浓妆艳抹的女人迅速打量了他全身上下，扔下“没空”两个字，砰一声关上了门。
程逸岸没趣地摸摸鼻子，回身道：“昭黎，你来。”
霍昭黎上前，手中被塞了个凉凉的东西，看样子是只耳坠。
“去敲门，说把这个交给江姑娘。”
“可是——”刚刚不是吃过闭门羹了？
“少废话，快去。”
霍昭黎充满敬畏地伸手摸了摸门，才轻轻敲上去。
那女人又开了门出来，满脸的不耐烦看到霍昭黎后消失得一干二净。
她福了福身，问：“公子有何贵干？”
霍昭黎照着程逸岸说的讲了。
女人有些警惕地看了眼程逸岸，收了耳环，消失在门里。
霍昭黎不解地看程逸岸。
“大哥哥长得好看，所以婆婆就理你！”小笛子脆生生的童音道出事实，程逸岸听他称那女人为婆婆，忍不住偷笑。
没过多久，大门吱吱呀呀的整个大开。霍昭黎还来不及偷看门里摆设，一阵香风扑面，紧接着一个软软的身子扑进他怀中。
“坏家伙！来了也不先捎个信！”狠狠捶了一下他肩膀——虽然用力，但在霍昭黎却一点也不痛，来人放开手站好，一双妙目对上霍昭黎。
黄莺出谷般清脆的声音，配上生平仅见的绝色容颜，霍昭黎整个人看得痴了。
“你发什么呆呀！”又被捶了一记，然后女子双眼瞪得更大，“哟哟，从哪里偷了这样一张倾国倾城的脸来易容？诚心要和姐姐我比的不是？”
说着竟然抬起纤纤玉手，在霍昭黎两腮又是掐又是挖。
“咦？越来越厉害了嘛，竟然撕不下来——哎呀，你怎么变高了？鞋子里能垫高跷？”
