齐珩只是看着她，并未再言。
有些事，他不想说，亦不必说。
须臾，齐珩收了帕子，转动腕间，起身步向殿内莲花盆净手，举止儒雅，净手后转过身来，神色稍冷，不及方才温和。
“锦书，答应我的事，莫忘了。”
随之，他便离开了立政殿。江式微脑中一直回荡着他方才的话。
答应他的事……中书令……
江式微思忖片刻，只觉愁人。
晋朝如今是中书令王铎一家独大，门阀世家多对此不满，只因中书令出身布衣，却为宰辅执掌朝政，这让自诩簪缨世族的人怎么受得了？
虽然不满，但也有些无奈，中书令在朝中党羽众多，门生遍布朝野。又掌握着中书省，为人谨慎，向来不出错，若想动他，无异于以卵击石。
如今的门阀士族还是以济阳江氏为首，也就是她的母族。济阳江氏是开国功勋之族，历来威望极高。何况她的母亲是名震天下的镇国东昌大长公主，先帝特允的开府治事，在朝中颇有势力。
故而如今国朝分为了两党，一者是中书令为首，臣工私下呼之“王党”，另一者便是东昌公主为首的士族，称为“士党”。
两虎相斗，相互倾轧，天子夹在中间，也是艰难。
中书令王铎作为凤阁【1】长官，掌管着中书省总参朝政，而门下侍中是她的伯父江遂，身为鸾台【2】首长，掌门下省封驳事。
天子如今，并没有多少实权。
且立后之事，便已昭示了天子选择与世家站在了一条船上，共同对抗中书令，所以她方才也懂得，天子是不会真的杀了她。
一旦她死了，天子与世家间最紧要的因缘便断了，更遑论扳倒中书令了。
但天子终究是天子，天子的威严不容她触碰，她不可能把这些真的说出来，她要给他一个台阶下。
果然，她猜对了。天子与世家，是虢灭虞亡的关系。
唇亡齿寒的道理，她懂，齐珩也必定懂。
齐珩只不过是想吓唬她。
思及此，踝处之痛渐失，一股倦意泼天地涌来。
今夜确是发生不少事，倒真是疲乏了。
江式微便唤漱阳灭了灯盏，歇下了。
星如雨，月儿弯弯有无尽言要语，立政殿内灭了烛盏，如泼墨般添了几分阴霾之色。
江式微的眼前一切渐渐模糊，稀碎的光点渐渐汇聚，织成了另一片景象。
那里有她在江宁的一切，以及成婚前与齐珩的初遇。
＊
景明三年仲春，江宁郡南宅。
绿槐高柳咽新蝉，熏风初入弦，碧纱窗下水沉烟。
微雨过，小荷翻，榴花开欲然。江宁之地，多烟雨，放晴的时候格外的少，倒是今日阳光透过窗棂，格外刺目。【3】
江式微醒来时已是午时了，头痛欲裂，只省得自己做了个长梦，却浑然记不得梦中之事，只得用手揉了揉太阳穴缓解疼痛。发觉喉中干涩，便出声唤了她的贴身女使：“甘棠，甘棠。”
甘棠方才打了洗漱用的水来，听见屋内姑娘呼唤声，忙不迭的推门而入。
“姑娘可算是醒了，是要喝水吗？”甘棠拨开床幔，询问道。
江式微嗓子沙哑，“嗯”了声，浅浅饮了口水，方才还干涩的嗓子此刻已然缓过劲儿来。
甘棠见姑娘舒缓了些，便忍不住打趣道：“姑娘如今倒真是越发的犯懒了，前些年南先生授书时，姑娘日日恨不得卯时便去学堂，如今比三姑娘都晚了，不到午时，都起不来了。”
江式微听了她这打趣，这丫头果真是没大没小了，连她都敢打趣起来了，忍不住捉弄了一下她，不捉弄还好，这一下倒是弄得甘棠连连求饶。
“嗳呦，姑娘快快洗漱吧，过些时候三姑娘可是要过来的。”
甘棠又在催促她了，铜盆中清澈的水面倒映出一抹清丽的面容，干净清丽却并不失于端庄。
江式微洗漱毕，果不其然，只听门外传来一阵急匆匆的脚步声，江式微抬起头，只见来人一袭淡黄色芍药苏绣衫裙，身着石榴色的织锦褙子，轻挽薄如蝉翼的披帛，腰间佩着的是象征着江宁南家的云雁佩，髻上饰以金丝累的闹蛾冠。
不过十五六岁的年纪，生的倒是格外的温柔娴静，只可惜美眸顾盼流转间透着与其相貌格外不符的英气与阔达
这便是甘棠口中的“三姑娘”，江宁郡南家的三女公子，南窈姝。
江宁南氏，也是盛名于大晋的名门望族、大儒之家，江宁南氏以文起家，曾出过“三朝太师”，门生遍布天下，晋朝民间盛传“武有江谢，文看崔南。”
说的便是如今的四个士族，济阳江氏、陈郡谢氏、清河崔氏、江宁南氏。
这崔氏与南氏便是天下读书人的心向往之，然则清河崔氏每况愈下，自睿宗一朝后便逐渐为帝王所冷待，倒是不如江宁南氏如今的炙手可热。
这南氏一族共分三房，南窈姝这一脉倒非家族正支，然则却是家族中最为显赫的一支。
南窈姝的祖父原不过是家族中庶子，因擅典籍诗书，颇有才华，远近闻名，后来中了榜眼，曾任太子詹事、太常卿，尚太宗之女咸安公主，其嫡长子也就是南窈姝的父亲，也是进士及第、官拜从三品国子祭酒。
南窈姝的长兄与次兄俱是科举入仕，长兄正五品谏议大夫、次兄从四品国子司业，典型的清流世家、言情书网。
加之南窈姝的祖母是国朝公主，嫡亲姑母也嫁与济阳江氏长房，士族皇室，文武相济，远甚于一般世家。
江式微与南窈姝年龄相仿，家中又有姻亲，是以关系最为要好，犹如嫡亲姊妹一般。
“二妹妹，二妹妹！你看我给你带了什么好东西？”南窈姝献宝似的捧着一个红漆雕花卉纹食盒，江式微打开食盒，看着食盒中的点心用手数了起来。
“糖酪樱桃、单笼金乳酥、冰酥山、水晶龙凤糕、糖淋。【4】”江式微脸上露出淡淡一笑，唇角微微弯起。
“你这是劫了厨司的妈妈们么？”
南窈姝撇了撇嘴，没好气儿地道：“什么呀！次兄今日回来了，方才考了我诗书，我对答如流，他特意嘱咐厨司做了这些点心，我见都是你素爱吃的，我就都拿过来了。”
说到这南窈姝带了些讨好意味，眼睛亮亮地看着江式微，江式微拿她没办法，无奈道：“三姊姊有什么话就直说吧”
南窈姝孩提般两个手指直打转，“我今夜...能不能在这安寝？”
南窈姝的次兄南樛木好不容易从长安回到江宁，势必会对她的诗书严加考查，若她今夜宿于江式微屋中，次兄倒是也不好意思再来寻她了。
况且她最喜欢这个二妹妹了，恨不得和江式微日日在一处，如此也算得一箭双雕，一举两得，南窈姝小算盘打得是极极好的。
江式微又如何看不出她的小心思？终究没说破，应了她。南窈姝漾开一笑，泛出两个甜甜的酒窝，倒是可怜体无比。【9】
未几，响起叩门声，原是南家主母、南窈姝母亲身边的女使婆子张氏，进屋揖了礼，回话道：“二姑娘，三姑娘，大娘子唤两位姑娘过去呢。”
南窈姝惑然，不禁问道：“阿娘不是要与次兄议事吗，怎的突然唤我们过去？”
张婆子笑道：“二哥儿从长安带了信来，说是和二姑娘有关，两位姑娘快去罢，别让娘子等急了。”
说起长安，江式微心头微颤。她的双亲以及兄长俱在长安城，而她自出生便送到了江宁，十四年从未见过她的至亲，此番来信，还与她有关，怕不是将有大事发生。
二人倒是极快便到了前堂，堂上端坐着一中年女子，差不多三十左右的年纪，气如空谷幽兰，沉稳自如，让人看一眼便知是世家贵妇，身着墨绿色云鹤织金襦裙，臂上挽着绯色披帛，头上梳着圆髻，又戴了金花宝石钗、金镶玉玛瑙梳篦、绿松石的花钿钗子，闻二人步入堂内，便抬起头，头上的双蝶珍珠步摇倒是一丝未动。
“阿娘，哥哥。”
“婶婶，二哥哥。”
二人双手交于身前，颔首屈膝行了叉手礼。晋朝规制，晚辈见长辈当行叉手礼，世家之门对礼仪尤为看重，便是平时如何再嬉闹，于礼却丝毫马虎不得。
只因世家子女一举一动皆代表着世家脸面，若有差池则满门受辱，这是断断不能为外人所耻笑的。
“来，快快坐下。”南家娘子薛氏向她们摆了摆手。
南窈姝次兄南樛木颔首回礼，他与江式微她们原是一道念过书的，自是相熟。
“二妹妹、三妹妹。”
见江式微与南窈姝二人入座，薛大娘子方道：“仲暝，你细细道来罢。”
南樛木道：“儿此次回江宁是受大长公主所托，护送二妹妹回长安行及笄礼。”
“及笄礼？这，二妹妹不在江宁办么？”南窈姝闻听江式微要走，便急急插嘴问道。
“没规矩的，你兄长还未说完，怎就插嘴了呢？”薛氏斥责道。
“儿是着急了嘛！二妹妹在江宁都呆了这么长时间，何不如在江宁把及笄礼办了之后再回去。”南窈姝试图再挽留江式微些许日子。
这话说得有些失了礼数，薛氏重重地将茶杯扣在做桌子上。
“你这叫什么话，晚晚本是江氏女，回长安自是理所应当，这哪儿有你插嘴的地儿？还不噤声！”
“婶娘，三姊姊也是舍不得我，您莫生气。”江式微打着圆场。
“此乃贵主亲笔，要我转交二妹妹。”南樛木并未假手于他人，倒是亲自递给了江式微。
江式微拆信封的手略微轻颤，目之所至，信中所言：
“吾儿：闻汝于江宁学业已成，年将及笄，望速归。”
她虽未见过生母真颜，然这些年多有手札至江宁，因此她不难看出此为东昌公主亲笔。
算来她得南家教养十四年，学业已成，年将及笄，回长安至生身父母身边，实属合情合理。
然江式微只觉有些说不上来的不安，但她并未言出，如今只有回了长安城方知何哪里不对了。
入了夜，江式微剪去了一已经烧焦的烛芯，屋中又暗了些，她还在思索信中所言，听见了脚步声，便见南窈姝抬了一个木盒过来。
“二妹妹，过几日你要回京都了，阿娘不许我和你一同去，千里迢迢，山高水远的，我舍不得你，所以我今日带了这些来也作是给你留个念想，免你以后回了京都，也莫要忘了江宁郡还有我这个好姊妹！我没什么好送你的，只把我压箱底的东西都拿了来。”
江式微回长安，南窈姝终究是不放心，将压箱底的首饰盒子都拿了出来。
长安水深，像江式微这种从小养在江南水乡、清流门第的姑娘，恐怕应付不来那些生在京都朱紫门里的贵妇。
虽说双亲在旁，可若真靠得住，又怎会放任江式微在江宁十余年？说到底，长安那边终究也是要江式微自己去应付，断断靠不得别人。
那些娘子贵女个个都是成了精的，若是不拿些宝贝耀耀她们的眼，只怕是江式微在长安的日子也不会好过。
“你看这个，这个是高宗的昭元贵妃拜贵妃时用过的金丝嵌东珠凤凰纹霞帔坠，还有这个，是前朝大家所作《江山图》，这可是真迹，天下唯一的！你若是再于他地见千里江山图，那必当是假的！那还有这个……”南窈姝免不了絮叨一番。
“这些都太贵重了，那帔坠将来是要作你嫁妆的，你怎可送我？”江式微眉间微蹙，一脸严肃道。
她知南窈姝的是出于担心，原是不想辜负她此番心意，然这些属实令人瞠目结舌。
南窈姝却执拗得很，若说平日她能听进去江式微的话，今夜却断断没有。推来推去，江式微到底还是收下了。
南窈姝想到方才向次兄探来的消息，涉及朝中局势，正值风口浪尖，她也不是个傻的，一猜便知，行及笄礼只是个幌子，让二妹妹回去是真。
她势必要告诉江式微这其中实情，南窈姝见左右无人，压低了声音道：“我方才探来的消息，你此次回长安务必要小心，今上早已元服冠礼，践祚已逾三载，中宫空悬。”
“已有臣工上表请立皇后，现下最炙手可热的便是当朝中书令王铎的嫡亲妹妹王子衿，多位臣工联合上奏，今上怕也动了心思。”
“是以朝中好些世家心急，原本那些世家也推了一人做皇后之选，只是那人不知缘何自行辞去了，所以现在世家必须再择一人，你是大长公主的女儿，又是昔日太皇太后亲封的万泉县主，这样的门第身份，足以服众了。”
江式微听了此番言语，心下已经了然。眸中蒙上一层冰霜，思量着南窈姝方才之语。
大晋皇后，非士族女不可得。
中书令王铎位高权重，但却出身寒门，虽然自认太原王氏为祖，蒙蒙那些底层贵族尚可，但在名门世家来看终是不入流的。
若是王氏女登临后位，要士族脸面何存？而此时恰恰需要一个既出身士族又能力压王氏女之人，那么她就是最好的人选。
这才是让她回京的真正目的。
江式微思及此，毫不留情地将面前的灯花剪掉。
与此同时的长安城倒真是如南窈姝言般云谲波诡。
丽景门狱内的廊道冰冷且昏暗，弥漫着若隐若无的血腥之气，男人修长的手指轻轻叩了叩桌案，放下手中的文书卷宗。
晋朝有“录囚”之制，齐珩素来重视狱讼之事，势必要亲自过问才能放心。所谓录囚，便是再次讯察囚犯再决定是否原宥，为避免有冤狱发生，便是齐珩亲自来审。
一份份卷宗看去，齐珩的眼睛都有些发红发痛。现下已深夜尚有一叠文书未阅，只怕今日又要在丽景门过夜了，齐珩想想就觉得头疼。
见一内侍双手捧一锦盘步履匆匆入内，俯身回禀：“陛下，这是御史台新递来的劄子【5】。”齐珩随便翻开了其中一份，随即又撇在桌案，眉宇微蹙，眼眸微垂，嘲讽地勾起唇角。
果然，他就知道左不过是立后之事，以往他都用朱笔在后面大大写个“否”字，只是现在齐珩烦得朱批都省了，索性丢在一旁。
“真有意思。”他笑得温和，言语却极其讽刺。
他即位三载而无中宫，这空悬的皇后位自是让他人虎视眈眈，而桌上的劄子中写的无非是某家女子品行如何端方，出身如何高贵，只有最后所提之语才是他们的真正意图。
只见劄子后面赫然写着十三个字：“宜立中书令王铎之妹王氏为后”
他自己心里明镜似得，他的生母不过是先帝后宫的一个内人【6】，既非权臣之后，又非世家出身。
他眼下势单力孤，虽有至尊之位，然则前有中书令王铎独掌制命，总理朝政，后有门下侍中江遂属东昌公主一党，掌封驳事。
显而易见，中书、门下二省皆不在他手中，他这个皇帝便是真想立谁做皇后，若是中书、门下有任何一方不同意这所立之人，结果要么是被门下省封驳回来，要么就是这诏命根本就出不了紫宸殿。
