她出降后不得意，整日也不过跟一群权贵子弟交游在一场场的宴会上，醉生梦死，艳名远播。
正值立秋佳时，东海王府大摆芙蓉宴，元季遥今日是特地来邀请她们赴宴。
明锦不想动，她搬出平南王府的消息，已经在京城传遍了，京城世家都在猜测她跟陆聿闹了什么矛盾，传的是一个比一个离谱。
此时去赴宴，定会有数不清的好事人来揣摩探问她的话锋，她才懒得应对。
元季遥只说这不过是他们兄弟姐妹在京小聚的家宴，只有几位亲王和公主，没有多余的外人，还特地提了一句陆聿也不会去。
明锦眼神一动，她算是摸清自己在担忧什么了。
贺云珠闻言，也鼓动到：“东海王是雅致之人，王府的园林名冠京师，你就当是去散散心，忘记烦恼忧虑，岂不正好？”
明锦也的确是在府中憋得闷了，听到没有外人后，便不免有所动摇，又被贺云珠那么一鼓动，便稀里糊涂的答应了。
换了衣服出来后，元季遥还嫌弃她打扮的素净了些，如此模样，怎好见贵人？
随手取下头上的一支金簪给她戴上道：“怎么离了平南王府，就连件首饰都不舍得给自己置办了？”
贺云珠翻翻白眼，“你以为谁都跟你一样爱招摇华丽，阿锦天生丽质，清水芙蓉，此番打扮正和今日盛宴。”
元季遥含笑不语，挽着她的手自顾自上车，几人便往城北的东海王府而去。
今日来赴宴的人不多，但王府门前依旧是车水马龙，人流如织，这些皇家的皇子公主，个个都不愿在排场上输人。
东海王元谧亲自出府相迎，引三人进府。
一行人穿过游廊，府邸中各处奇花异草，怪石嶙峋，错落有致，的确是雅人深致。
方进入后园，便听得花厅一阵阵自在谈笑的声音。
三人一来，便吸引了满座的目光，几位已出降的公主各自对明锦点头致意，看她的目光透出几分意味深长。
三公主自顾自上前跟姐妹们说笑，广陵王元询第一个绽开笑脸迎了过来，对明锦道：“久不见姐姐，姐姐是生的愈发娇艳了，这满园芙蓉都不及姐姐三分艳色。”
明锦客气笑了笑，元询是天子幼弟，虽叫她姐姐，实际不过只比她小几个月罢了。他年纪虽小，却是生性风流热情，从小就是油嘴滑舌，“殿下的嘴也是愈发甜了。”
元询淡笑，意味深长地望了明锦一眼后，便含笑拉走了贺云珠，闹着要跟她斗酒。
三公主也去跟姐妹们说笑了，此间瞬间就只剩明锦孤零零一个人了，她莫名不自在了几分。
元谧走到她身边，指了指水榭那边道：“明锦，我们往那边去看吧，那边的芙蓉开的更好。”
明锦点点头，随元谧往水榭那边去。
好似知道她喜爱芙蓉一般，长廊沿途各处的芙蓉都争奇斗艳的绽放着，
元谧跟着她身后，看着她那满心欢喜游赏的模样，将她引至水榭深处后，便悄无声息的离开了。
等明锦回过神时，已经被这一路的芙蓉引至水榭深处了，此处静悄悄的，迎面一泓秋水盈池。
水岸边，年轻的皇帝一身白衣闲袍，丰神俊朗，温文尔雅，悠闲垂钓。
明锦走过来时，正巧一尾鱼上钩，元晔收线，将鱼收入水桶中。
看清垂钓之人后，明锦心口无由来的突突了两下，皇帝怎么也在这里？
此刻，她是既尴尬又无措，恍然意识到自己被三公主坑了，怪不得众人看她的眼神都那么怪，原来她才是那条鱼。
登时便转过身子，想要逃离。
“阿锦。”
元晔在她身后开口。
明锦心口一提，脚步便如同被下了咒一般一动也动不了了，硬着头皮转身请安，“臣女不知陛下在此，打扰陛下的兴致了。”
元晔看着她，笑的温润柔和，“以前不都叫皇帝哥哥吗？怎么突然改口了？”
“臣女长大了，不敢放肆了。”
“今日是家宴，这里没有君臣。”元晔不以为意，对她招了招手，“过来。”
明锦攥着手指，不敢过去。
“过来。”元晔放下鱼竿，从容站起了身子，“陪我走一走。”
天子金口玉言就是圣旨，即便是四下无人处，也不好直接拂了皇帝的面子，明锦走了过去，亦步亦趋跟在他身后。
和风徐徐，波光潋滟。
二人沿池慢行，元晔从容开口，“你从平南王府搬出来了？”
明锦心里道，你还不清楚怎么回事吗？嘴上却道：“早该搬出来的。”
“是因为你不愿意入宫，就跟他吵架了的缘故吗？”
皇帝开门见山。
明锦愈发不自在，默然不言。
元晔停下脚步，转身看着她，小女郎低垂着眼，白腻的鼻尖上一点亮晶晶的汗珠，局促不安的无助模样，惹人怜爱。
他一字一句，语气郑重的告诉她，“阿锦，我是真心想立你做皇后的。”
明锦心中一震。
元晔上前一步，欲挽起她的手，却被她下意识躲开。
当年她落难时，他便没再流露过要立她的意思，她又岂会轻易相信他的话？
深知宫门深似海，帝王多薄情，明锦也不会因那一日在宫中，他放了自己，没有趁人之危，就轻易再被他打动。
元晔看着她警惕拒绝的模样，一时怅然，前世的她，也是这般拒绝了他捧来的册后诏书，死生不复相见。
她原本就该是他的皇后啊。
“你不愿意接受我，是因你心有所属，还是因为——”元晔淡淡说着，审视的目光似要把她看透，“宣明喜欢你？”
明锦愕然悚立，抬眸对上皇帝古井无波的视线，“陛下……”
原来他早就知道了？！
元晔神情依然平静，“阿锦，我也是男人，那种明知不可为而为之的痛苦纠结，偏执爱意是骗不了人的。”
明锦蹙眉，“陛下既然早就发现了他的心思，还让他劝我入宫？”
元晔摇摇头，坦然道：“即便不是因为我自己喜欢你的缘故，我也不可能让你跟他在一起。”
明锦难以理解。
元晔看着她，正色道：“你们是兄妹，即便没有血缘，可你在陆家养了十几年，养恩大于生，全京城的世家都知道你们是兄妹，你们在一起就是乱.伦，他的心思若是昭告天下，你觉得世人会怎么看你们？”
明锦沉默着。
元晔继续道：“他们会想，陆家就是个没有伦理、没有纲常的无德之家，后宅尽是些腌臜龌龊之事，才会有这种兄妹私通，败坏门风之事。”
明锦埋下了头。
“哪怕你们有着违抗天下人的勇气，可世俗的道德、指责、议论依然会压的你们抬不起头，久而久之，再浓烈的感情也会被现实的琐碎冲垮。”
明锦头埋的更低。
元晔移开视线，看向那一池秋水，想起自幼受尽陆太后苛责打骂的自己，那时的他若是敢流露出半分对太后的不满与憎恨，陆太后便能以忤逆不孝之名废了他，杀了他。
他不敢言疼、不敢言苦、不敢言恨，小小年纪就懂得隐忍不发。
陆太后越狠毒，他就愈得人心。
百官惊讶于他的早慧，对他寄予厚望，都在盼望他长大、亲政。
坚信小小年纪就懂得隐忍保全自己的皇帝，日后一定会是不世出的千古明君，他会带领魏国走向鼎盛，会终结这个乱世，会完成一统天下的千秋功业！
一统天下，万世太平，多少帝王的毕生夙愿。
他也是帝王，他亦有此愿。
元晔看向她，没有试图用自己的爱意感化她，而是以道理说服，让她自己心甘情愿地斩断和陆聿的所有关系。
“魏国是鲜卑王朝，建国之前，八大部落间兄弟父子收婚，尤为平常，因此在世人眼中，胡人都是野蛮无知，粗俗无礼，没有伦理道德。”
明锦神色一滞。
“因此，朝廷大力推行汉化改革，以儒家纲常约束勋贵们的恶习。勋贵们必须要以更高的道德标准来约束自己，要把汉人那一套三纲五常做到比汉人更守礼的极致，只有上层权贵们表现出决心，下层百姓才会信服，汉化改革才能成功。”
“他是我最器重的兄弟，未来还有很多事要我们去做，我不想让他因为这样一段不为世俗所容的不伦之恋染上污点，自毁前程。”
“在我眼中，跟天下苍生的福祉比起来，他的爱，你的人生都不值一提，这就是我的道理。”
一字一句，铿锵有力。
明锦脑中轰然一声。
“阿锦，我不想强迫你什么，不想做嫔妃，可以做女官，但是无论你选择什么，都必须让他放弃你。”
元晔将一朵芙蓉递给她，看着她的目光柔和。
“我会一直等着你，等到你愿意接受我。”
……
离开东海王府后，明锦一直都郁郁沉默着。
她捏着手中的花，思索着皇帝的话，他说的不错，她和陆聿是绝对不可能的。
他一时迷了心窍，她不可能跟他一起发疯。
他还有着大好的前程，为了他们彼此都好，他也该恪守兄妹本分，不能逾越那条线。
她跟他之间，势必是要有个了断。
翌日，明锦一大早起来，就去找了贺云珠。
“珠珠，你陪我去一趟平南王府吧，我想去把我的簪子要回来。”
*
檀斋。
陆聿在一堆公文狼藉中醒来。
自她走后，他便将自己困锁在一堆堆的公务中，试图用疲惫忙碌来麻痹自己。
这时，娄威入内道：“公子，小姐来了。”
陆聿眼神一滞，从纷乱的思绪中回神，他放她走，她却又回来了。
“她来做什么？”
“小姐说，她的簪子忘下了，想把自己的簪子拿走。”
果然。
陆聿自嘲一笑，她还是要走。
“就说东西在我这里，让她自己过来拿。”
娄威颔首退下，向明锦转达他的话。
明锦心知他就是故意逼自己去见他，心中有些犹豫，她不想见陆聿，可又想要回自己的簪子。
转念又一想，既然是来做了断的，她怕见他做什么？
最后牙一咬，心一横，便抬步往檀斋走去。
她看着那道临窗而立的背影，语气冷漠，“你的东西，我都给你还回来了，现在，把我的东西还给我吧。”
陆聿闻声回头，面色平静，已然从先前的失控中走出来。
“我的什么东西？”
明锦定了定神，低眼说着，“你给我置办的衣服、首饰，我都留下了，离开那天穿走的那一套，也都洗好给你放回来了，以后你的东西，我都不会再要了。”
原先她当他是哥哥，可以心安理得接受他的礼物和照顾，可现在知道他对自己有那般龌龊心思，那自己再接受他的东西，跟被他娇养的禁脔有什么区别？
他觊觎她，才会如山如海般的给她绫罗珠宝，她接受了，不就是默认把自己卖给他了吗？
她不要。
陆聿眸光动了动，他本以为她是回来把那些衣服首饰带走的，不想她不仅不要带走，还把穿走的又给他送了回来。
这算什么？
和他彻底撇清关系，一刀两断吗？
他向她走近两步，明锦却下意识后退了两步。
陆聿停下脚步，“崔明锦，你我之间，你以为这样就能两清吗？”
明锦咬咬唇，面色冷漠道：“我先前在你这里住了这么久，吃的、住的、用的都是你的，我也会尽量折算成钱还给你。”
陆聿心口抽抽的疼，如果先前她只是给了他一巴掌，那她现在的一句句话，就是拿刀子往他心上戳。
“你以为这样就能跟我撇清关系吗？”
他逼近一步，一字一句质问——
“十二年的呵护养育，我对你付出的感情，你还的清吗？”
“为了救你出廷尉、出皇宫，我受过的伤，流过的血，你还的清吗？”
明锦红了眼，曾经兄妹温馨的记忆涌起，更是激起心底无数情绪翻涌。
她也恨，她恨他为什么要埋葬她那么好的哥哥，他为什么要说出来？为什么要让他们连兄妹也做不成？
事已至此，她怎么可能还当作什么都没发生过？
不离开他，难道还要若无其事的留下做他的禁脔、情人吗？
她狠声道：“总之我们现在没有关系了，大不了你也捅我一刀，我赔你一条命！”
斋中突然安静了下来，清风吹动窗外的竹叶，一片簌簌之声。
陆聿看着她，有那么一瞬的茫然，她这般没心没肺的人，是真的没有心，还是那颗心早就给了别人，再不愿对他敞开了。
这样的她，又怎能理解他，与他的痛苦挣扎感同身受呢？
陆聿亮出掌心那支白玉芙蓉簪，抬手，把那簪尖抵在了她的心口。
明锦只觉心口一凉，仿若那玉簪真的扎入过一般，刺刺的疼。
陆聿转动着簪子，她是他养大的，他从刀山血海中救回来的，她的命，本来就该是属于他的。
一个声音怂恿着他，杀了她，和她一起去死，你就不用再挣扎痛苦了。
另一个声音制止着他，不可以，她还小，她还有着光辉的未来，你不能再错下去了。
陆聿闭了闭眼，再睁开时，眼底一片疯狂的暗沉之色，片刻后，那风暴忽又消失，攥着玉簪的手指也为之一松。
“拿去吧。”
明锦吓了一跳，眼疾手快地接住簪子，才避免了它摔在地上，四分五裂的下场。
陆聿看着她那松了一口气的模样，黯然道：“我真的这般让你感到困扰吗？”
明锦一滞，平静道：“是，因为你是我的哥哥，我没有办法罔顾世俗的伦理道德。”
陆聿提醒她，“我们没有血缘。”
“可我是陆氏养大的，养恩大于生，你要发疯，别拉我一起沉沦。”
“你连疯都不敢疯，怎么知道自己不想要？”
“我有喜欢的人，我不会跟你疯。”
明锦嘴角扯出一抹讽刺的笑，“我当你是亲哥哥，才对你那般信任，可你呢？明知自己心思不纯，还纵容我的亲近，简直无耻至极！”
“无耻？”
陆聿眼角狠狠抽了一下，被她的话刺痛了某根敏感的神经，突然向她逼近，“让我告诉你什么叫无耻。”
明锦看着他那有些疯魔的眼底，无措的后退着，不断拉开和他的距离，直至退到窗台前，退无可退。
窗牖大开，清风拂来，一丛修竹在她的身后摇曳着，揉碎了一片暖阳，斑斑点点洒在她的身上。
