程翩若听后失神恍惚了好一会，她脸上不自觉地落下两行清泪，虽无哭声，却更让人感到悲情。
“程小姐，节哀。”
李星鹭不忍地递上一张手帕，但程翩若只是撇了撇手，直接用手背将泪水拭去，然后举起面前的酒杯一饮而尽。
房间里弥漫着一种难言的哀愁，程翩若将一杯杯酒倒下肚，李星鹭看着她，不知还能说些什么劝慰的话。
“你……你如今在提刑司任职？”
过了半晌，程翩若主动打破了沉默，但她却问出一个关注点奇怪的问题。
李星鹭不明所以地点点头，得到回应的程翩若站起身，将她方才在拨弄的那把古琴抱到食案上：“这是先师留给师妹的遗物，烦请你将它带走，往后若有机会，便将它陪葬到师妹墓中吧。”
“这……”
李星鹭惊讶地盯着那把一看就价值不菲的古琴：“名琴蒙尘岂不可惜，程小姐还是自己留着……”
“蒙尘也总好过落入俗人手中，我不需要它，就让它长伴师妹身侧吧。”
程翩若神色执拗，她再次对李星鹭重复道：“烦请你将它带走。”
李星鹭没办法，只能答应下来，而后程翩若紧皱着的眉头松开些许，她露出一种恍若解脱般的情态，再次端起酒杯喝了起来。
“程小姐，我……”
奇怪的是，喝酒的人是程翩若，但滴酒未沾的李星鹭却渐渐感觉到一阵眩晕，她话还没说完，那种晕眩感变得越来越强烈，让她直接闭上眼倒在了食案上。
不知过了多久，李星鹭缓缓睁开眼睛，她用手撑着脸抬起头，却发现原本坐在身旁的程翩若已经不见踪影，整个房间里只剩下她一人。
“程小姐？”
没有得到回应，李星鹭心中顿时生出一种不祥的预感，她立刻起身夺门而出，下方宴会的声音仍旧热闹喧嚣，但五楼的过道上却寂静一片，甚至没有半分亮光、显得昏暗无比。
突然，一声尖叫响起，李星鹭连忙顺着声音走去，只见过道的尽头摆着一扇又高又宽的屏风，屏风后似乎点着灯火，显出两道身影，似乎是两个女子在对峙推搡。
尖叫声越来越高昂，把下面几层宾客的目光都吸引住，下一秒，灯火突然熄灭，所有动静都停歇住。
李星鹭暗觉不妙，她连忙冲过去，却没有在那扇屏风后见到任何人影，就在她疑惑之时，‘砰’的一声重响回荡在整个醉仙居，似乎是有什么重物砸在地上的声音。
她深吸一口气，走到栏杆处向下望去，只见一楼的舞台上出现了一滩血泊，而躺在血泊中央的人赫然是不久前正与她同桌叙旧的程翩若。
第36章 嫌疑
醉仙居五楼。
昏暗过道上原本的寂静氛围被灯火和脚步声打破， 所有通往五层的楼梯出入口都被提刑卫牢牢封锁住，而困在案发现场的——只有一个人。
“又是你？”
凭仗着轻功最先抵达五楼的小孟与新同僚李星鹭四目相对，作为见证过对方在谭秀林一案和谭治一案中均被栽赃成嫌犯的人， 他忍不住发出一声疑问。
李星鹭的心情也很复杂， 她叹了口气， 苦笑道：“说来你可能不信，我真的没有、也没打算杀任何人， 我只是……太过倒霉而已。”
还没等小孟接上她的话， 过道上又响起一阵脚步声， 被放行到五楼来的人无一不是身穿锦衣华服，其中一个面容俊逸风流的少年直接指着李星鹭对小孟质问道：“你们怎么还不把凶手抓起来？”
小孟皱着眉看向那个出声的少年，而后轻咳一声：“……她是我们自己人。”
此言一出，在场的人都愣住了。
“自己人——”
须臾， 那少年嗤笑了一下，不怀好意地打量起李星鹭：“哪种自己人？你们那位沈大人的情人吗？”
李星鹭面无表情地瞪视着这个人模狗样的少年， 她学着对方的样子嗤笑了几声，顿时惹恼了对方。
“提刑官的人就可以随意杀人而逃脱罪责吗？还是说她杀人本就是那位沈大人指使……”
“你有证据证明是她杀人吗？”
那少年不分黑白胡乱攀扯的话被一道森冷入骨的声音打断，少年明显被吓得瑟缩了一下，随即又装作若无其事般望向来人。
李星鹭见到沈舟云的身影出现在眼前，她终于松了一口气：“沈大人，我方才在程小姐房间昏睡过去，醒来后发现她不见踪影，便一路追至过道尽头， 正好撞见她坠落下楼——我不是凶手， 我没有理由杀害她。”
没成想， 沈舟云的关注点却不在这上面：“如果当时你同意让我陪你上来，也许就无事发生。”
“这倒……确实， 但只不过是我不会被当成嫌疑人，而想要杀程小姐的人总会另寻机会的。”
不同于在谭府，这一回李星鹭并不了解程翩若的人际关系，因而无法借此列出有杀人动机的嫌疑人。
见到李星鹭和沈舟云旁若无人的对话，方才那个大放厥词的少年似乎见不得自己被无视，又一次高声喊道：“提刑司的沈大人是吧？怎么，你要包庇你的情人吗？”
“她不是我的情人，她是直隶提刑司的正九品提刑卫。”
说罢，沈舟云似乎终于对这个少年提起了兴趣：“你如此张狂，对提刑司事务指手画脚的，不知是从属哪个部的官员？”
少年不说话，沈舟云身旁的冯坤开口替他介绍道：“沈大人，你有所不知，这位钟少英钟公子出身江州钟家，其家族乃是京中英国公钟家的旁支……钟公子在云浮书院苦读，待今年科举之后，必定是前途无量。”
“原来是无品之人。”
沈舟云从冯坤的一番修饰中提炼出自己想要的信息，随后一语双关地对钟少英大加嘲讽：“京中英国公府的分支？怕不是明懿皇后的二叔那一脉。”
明懿皇后钟明潇因被其二叔吞没家产，所以在掌权后直接褫夺了二叔的爵位，并将他那一房放逐出京、明令禁止他的后代继承英国公府，因此这一脉除了能顶着英国公府旁支的名头之外，什么也不是。
钟少英面色涨红，显然是被沈舟云戳中了痛点，他气急之下怒吼道：“你们胆敢看扁我，可知我姐夫乃是当朝鲁王、是陛下的弟弟，在朝中颇有声望……”
“你再多说几句，鲁王一大家子就可以和你一起下黄泉了。”
沈舟云并非在唬他，自从小太子诞生，宣文帝就恨不能将所有会威胁到他继承人的藩王都除之而后快，若是钟少英说出什么透露鲁王有意夺位的话，借由宣文帝在江州的眼线传回京城，宣文帝一定会借故向鲁王发难。
打断钟少英的话，并非是沈舟云好心，他只是不想在探案时扯进那些官场里的弯弯绕绕，同时，他也要排除所有干扰因素：“要么你闭嘴，要么我让人帮你闭嘴。”
话音刚落，周围的提刑卫开始一步步向钟英才逼近，见状，他终于闭上嘴不敢再挑衅。
“恕我直言，所有案发时没有处于大众目光之下的人都有杀害程小姐的嫌疑。”
周围安静下来后，李星鹭才开口分析道：“一楼宾客不能去往二楼雅间，更无法抵达五楼，所以一楼所有宾客都可以排除，那么只剩下二楼雅间的贵宾们——”
“小何，把案发时所有不在席间待着的人列出来。”
沈舟云适时接上她的话，吩咐一旁的提刑卫列出嫌疑人的名单。
“回禀大人，案发时不在席间的共有九人。”
“冯太守及冯小姐、冯公子都先后离开过雅间，直到案发后才回来。”
冯坤一脸猝不及防，他似乎想要开口为自己和儿女解释几句，但沈舟云却摆了摆手示意小何继续说下去。
“都尉金勇之子、正八品校尉金铭与其妻秦宜宁。”
李星鹭扫视全场，将视线定格在一对手挽着手的男女身上——女人梳着妇人发髻、姿容端庄柔美，男人身材高大、颇为健硕，看上去倒是一对赏心悦目的佳偶。
“醉仙居舞伎蝉衣，醉仙居管事常誉。”
蝉衣仍穿着方才表演时的舞裙，但此刻她脸上却没有笑容，反而像程翩若一般显出几分清冷。
而小何口中的管事常誉竟然只是个年轻男子，他长相俊俏、加之身板挺得极直，比起圆滑世故的酒楼管事，他倒更像是在书院里进习的书生。
“还有……正九品提刑卫李星鹭。”
李星鹭耸了耸肩，她并不觉得难为情——她离席本是为了应程翩若的邀约，谁能料到会发展成如今的地步呢？
“最后一个，即是江州钟家的公子钟少英。”
闻言，原本闭上嘴的钟少英又忍不住了：“刚才所有人都看到，与程小姐在屏风后争执的是一个与她身量相仿、穿着裙装的女人，我们这些男人根本没有嫌疑！”
如此一来，矛头便被指向了方才名单里的四个女人。
“我家雅儿不会杀人的，她不可能是凶手……”
冯坤急忙为女儿开脱，但钟少英记恨他刚才故意指出自己是没有官职的白身，因而反驳道：“程家未获罪之前，冯小姐与程小姐可是闺中好友，既有联系，怎么就没有嫌疑呢？”
被他这么一说，在场众人的目光不由转向冯雅兰，这时，她哭得涕泪纵横的模样才被注意到。
“我姐姐至今与程小姐交好，她怎会杀害程小姐……”
这边冯知节也加入了与钟少英的争辩中，而另一边，醉仙居的管事常誉也对蝉衣展开了指控：“其实若论起与程小姐有仇怨之人，蝉衣姑娘你才是最有嫌疑的——原本你该被选为花魁，但是自从程小姐来到醉仙居，你不仅被抢走名气，还事事都被她压上一头。”
“我就为这个要杀了她吗？”
面对常誉的指控，蝉衣并不慌乱，她只是冷笑着反问了一句。
常誉的气势平白被她压低了半截，但他还是坚持道：“原本醉仙居的客人都是冲着看你的舞而来，如今却大多指名要看程小姐弹琴，你被抢走了客人，分到的钱就会变少……”
“为了赚多点钱，我就要杀掉程翩若？我要是有这个本事，我还干什么舞伎——与其做跳舞和杀人两份差事还只能赚一份钱，我不如直接去做杀手。”
蝉衣丝毫不顾其余人惊异的眼神，她说完杀手论之后，还对常誉嘲讽了一声：“你难道会因为花妈妈才是醉仙居大管事，她压了你这个龟公一头，你就杀了她吗？”
“我不是龟公！”
出乎意料地是，常誉对这个称呼的反应颇为激烈，他直接上前作势要掐住蝉衣的脖子报复她，但却被一旁的提刑卫及时拦下。
这波闹剧结束，下一出又很快上演。
钟少英光是揪着冯雅兰来挑衅太守冯坤还不满足，又开始攀扯起一直默不作声的金铭与秦宜宁夫妇：“金兄，你别光顾着看戏，你那档子事难道有谁不知道吗？”
李星鹭这一刻竟然莫名认可了钟少英的表演欲——光是听他攀咬其他人，她就能获知不少信息，甚至弄清楚一部分嫌疑人的杀人动机。
“钟少英！”
金铭咬牙切齿地出声警告，但钟少英显然不怕他：“亏得金兄你还自诩为大丈夫，怎么如今连自己纠缠程小姐的事情都不敢认？嫂夫人看着是温柔贤淑，但毕竟是裕王妃的妹妹，怎么也学到了她姐姐的几分狠辣，说不定就因为金兄的那些传闻，嫂夫人忍无可忍……”
“钟少英，你别欺人太甚了！”
金铭怒吼着打断了钟少英，而后直接走到他面前指着他鼻子骂道：“你污蔑我家夫人，究竟是因为你随口胡扯，还是你那位鲁王姐夫想要借此抹黑裕王妃、甚至裕王殿下！”
鲁王、裕王……看来沈舟云先前说的皇帝不允许宗室藩王插手江州事务也不尽然，皇帝是不允许藩王将官员举荐进江州官府，但他们却能借助姻亲关系与江州的世家官僚扯上关系。
李星鹭在心中暗叹一声，她只希望程翩若的死不会牵扯到太多派系之争，否则这桩案子就不仅仅是需要她们破案这么简单了。
钟少英和金铭接下来的争吵就没有什么有用的信息点了，于是李星鹭离开了纷争的中心，走向过道尽头的那扇屏风。
在灯火的照明下，这一回她发现了些许端倪——这扇屏风摆放的并不端正，它是朝着地面的方向有些许倾斜的。
李星鹭眨了眨眼，她脑海中忽然闪现了一点灵光。
她走到沈舟云身旁，附在他耳边说了一句话，沈舟云听后没有多问，直接招来小孟。
“前辈，你可以帮我去看看一楼的尸体……”
小孟点了点头，顺着五楼的楼梯施展轻功飞快下至一楼，李星鹭趴在栏杆处观察他的动向，见到他从尸体上拿到自己想要的东西，她立刻确定了自己的猜测。
