“诸位——”
李星鹭拍了拍手,将在场众人的目光都吸引过来:“我认为你们不必争执了,因为凶手不是我、不是冯小姐、不是蝉衣姑娘,也不是秦夫人。”
第37章 宝藏
在李星鹭说出那番话后, 整层楼都陷入了沉默。
最先反应过来的是太守冯坤,他捋了捋下颚的胡须,朝李星鹭露出一个好奇的表情:“李姑娘, 何出此言呢?”
“对啊, 众目睽睽, 与程小姐争执并将其推下楼的是个女人。”
钟少英也随即开口,但他的口吻就不那么友好了:“你说凶手不在你们四个女人之中, 那还能有谁?你该不会要说程小姐是被什么女鬼所害吧?”
“诸位稍安勿躁, 请你们一齐移步到一楼, 而后我自然会对我所说之话作出解释。”
众人你看我我看你,其中钟少英、常誉显然有些不情愿听从她的话,但在提刑卫的包围下,他们还是识时务地没有说出拒绝的话语。
“对了, 蝉衣姑娘请留步。”
李星鹭的目光在冯雅兰、蝉衣和秦宜宁中转了一圈,最终锁定在蝉衣身上:“我需要你的协助。”
蝉衣不明所以, 但还是依言停下了脚步。
李星鹭走到她身前,然后对她提出了一个奇怪的要求:“可以请你走进旁边的房间里吗?”
也许是考虑到五楼被提刑卫重重守卫着,没有遇到危机的风险,所以在一阵犹豫过后,蝉衣还是遵循着李星鹭的话走进了旁边的房间。
安排好助演之后,李星鹭又看向沈舟云,这回她自己开始犹豫了:“沈大人,如果……”
“直说无妨, 若是为了破案, 我自当配合。”
沈舟云的话语没能令李星鹭放下纠结的神色, 她深吸一口气,干脆凑到沈舟云耳边对他说出了自己的计划。
“……”
饶是沈舟云早有准备, 但听完李星鹭的计划,他还是沉默了好一会,而后忍不住问道:“一定要那么做吗?”
“这也是为了让我的解释更有可信度嘛——若是你不方便的话,就让……孟前辈不太合适,何前辈倒是可以。”
见沈舟云似乎不情愿,李星鹭没敢强迫他,连忙提出更换人选。
但是沈舟云摇了摇头,没有接过她递来的台阶:“还是我来吧。”
闻言,李星鹭惊讶地看着他,可是紧迫的时间不容她再重复向沈舟云确认,所以她只能赶紧将计划分享给四周的同僚们,请他们帮忙配合。
片刻后,五楼的灯火再度熄灭,唯有过道尽头的那扇屏风后仍点着一方烛台,将两道身影映在屏风之上。
从一楼众人的视角看去,只见屏风上的两道人影互相推搡着,袖袍和裙摆不住飘动,直到屏风后的那方烛台也被熄灭,五楼彻底陷入昏暗——除了没有人坠下楼、没有尖叫声,一切都与程翩若死前的场景相同。
“诸位——”
戏剧落幕后,五楼再次恢复了灯火通明的景象,而李星鹭从屏风后绕出来,她倚在栏杆边缘,高声朝着一楼的众人询问:“方才的场景你们都看到了吧?很显然,其中一道身影属于我,但是——你们觉得另一个人是谁?”
“这还用说吗?”
钟少英轻嗤一声,抢先答道:“自然是蝉衣姑娘。”
李星鹭笑着摇了摇头,对不远处的房间喊道:“蝉衣姑娘,请你出来吧。”
话音刚落,蝉衣推开房门走了出来,她也凑到栏杆边,对下方众人解释道:“我刚才一直都待在房间里。”
刚才屏风上显出的是两个女人的身影,五楼只有李星鹭和蝉衣两个女人,但蝉衣却说她并不在其中——这下一楼的众人都愣住了,他们纷纷露出困惑的神色。
唯一一个没有露出难色的还是钟少英,只听他信誓旦旦道:“另一个人就是刚才和你面对面站着的那个提刑卫吧?他长得矮,乍一看去和你身量相仿也不出奇。”
小孟:“……”
李星鹭朝着被误伤的同僚投去一个同情的眼神,而后她走到屏风旁边,将真正陪着她演这一出戏的人牵了出来。
“没错,另一道身影属于沈大人。”
瞥了一眼面无表情的沈舟云,李星鹭的笑容顿时变得有些僵硬,她放开抓着沈舟云手腕的手,转而去帮他卸下被他披在身上的纱衣。
脱去那件肖似裙装的纱衣后,沈舟云的形象终于恢复了正常,李星鹭忍不住拍了拍他的肩膀,低声道:“沈大人,别介意,等会大家就不记得你刚才的样子了。”
沈舟云:“……”
“李姑娘,你是在说笑吗?”
果然,像是为了应和李星鹭的话,下方的冯坤出声质疑,并将重点放到方才屏风显示出的景象上:“且不论你和沈大人差着一截的身高,就说我们刚刚见到的,分明是两道女子身量的人影,而沈大人的身形与金校尉相仿,断不可能是出现在屏风上的另一个人。”
其余人也纷纷附和,因为沈舟云和金铭虽然气质大不相同,但却都是高大英挺的形象,绝不可能因为一扇屏风的遮挡而改变成女子身量。
李星鹭没有因为遭到众人的反驳而气馁,她扶着屏风,说出了安排这出戏的目的:“若是正面望去,想要把一个高大的人看得矮小,这当然没有可能——但如果是从下往上看,通过一扇倾斜的屏风,你们会不会产生错觉呢?”
说罢,她再次将沈舟云牵到屏风后,并请提刑卫熄灭周围的灯火,下一秒,众人又看到了方才的景象——两个身高中上的人几乎是并肩站在一起,若不是亲眼所见,他们绝不能相信其中一人是沈舟云。
“可是即便如此,李姑娘你也不应该显得和沈大人一般高啊。”
冯坤再度开口,他的声音里带着明显的疑惑:“就算屏风的倾斜会让站在它背后的人从视觉上变矮,但你应该比你原先更矮,而不是和沈大人并肩等高。”
“是因为这个东西。”
李星鹭回到栏杆边,她毫不顾忌地撩起半截裙摆,露出一双绣鞋和被绑在鞋底下的一块厚高木头——就相当于她穿着后世所说的‘花盆鞋’一般。
虽然脚踩着这块木头不能完全让她与沈舟云的身高持平,但只需要他稍微弯腰曲腿,在光线模糊的屏风背后,她和他看起来就像是并肩等高一般。
“这块木头是在程小姐的尸体上找到的——”
李星鹭的视线依次扫过冯坤、冯知节、钟少英、金铭和常誉:“显然,这是凶手耍的诡计,目的就是为了掩盖他……男人的身份。”
闻言,这五个男人的面色开始变得凝重,他们互相审视着,彼此都眼含怀疑,只是包括钟少英在内,谁也没有率先开口去做那只出头鸟。
“可是翩若为什么要配合凶手在脚上绑着增高的木块?”
这时,冯雅兰终于缓过了悲伤的情绪,她开口提出了另外的疑问:“她不可能配合凶手去完成他的诡计,那么只有一个解释,就是她当时没有抗拒的能力——但若是她被打晕或是迷晕过去,我们看到的屏风上两个人影互相推搡的画面又是怎么来的、还有那些显然是女音的尖叫声?”
李星鹭早有准备,她有条有理地回答道:“就像是皮影戏一般,如果没有这扇屏风遮挡,你们所看到的景象就会大不相同——只要有一个人清醒着,他就能让视觉被削弱的你们看到屏风后两个人影互动的画面。”
“至于尖叫声——只要会变声的技巧,男人当然也可以发出女人的声音,何况只是几声尖叫,甚至不需要多么精妙的技艺。”
话已至此,凶手是男人的可能性远远超过祂是女人的几率,所以一楼的五个男人里面终于有人忍不住了。
“金兄,如果凶手在我们五个人里面,那只能是你。”
钟少英将矛头对准金铭,他自信满满地分析道:“相比起与程小姐罕有交集的我们四个人,金兄你纠缠程小姐的事情却是全城皆知,但是程小姐从未屈服于你的逼迫,所以你就爱而不得恼羞成怒,对她痛下杀手!”
金铭被他那一连串的成语喊得额间青筋蹦出,他忍无可忍地上前一步揪住钟少英的衣领:“你不要把我和你这种卑鄙小人混为一谈,我绝不会用这些下作手段杀人,倒是你,你敢不敢说一句真话——我曾目睹你被赶出程小姐的房间,你还说你与她罕有交集?”
金铭的质问让钟少英脸色一僵,他的嚣张气焰顿时收敛了不少,但片刻后,他又用一种欠揍的语气回道:“我的确找过程小姐,但也是为了一睹能够迷住金兄的美人是何等风采……”
“不,你们都是为了宝藏吧。”
出乎意料的是,打断了钟少英话语的人竟然是常誉,只听他一字一句地讲述道:“我见过你们——冯太守、冯公子、钟公子和金校尉,我见过你们每个人进出程小姐居住的牡丹苑,出于好奇,我曾装作不经意地在窗边路过,每次都能听到你们提起‘宝藏’这个字眼。”
此话一出,被他提到的人神色顿时紧绷起来。
钟少英是其中反应最大的一个,他用力挣脱了金铭,一边朝着常誉冲过来一边怒吼道:“你个狗奴才,竟敢偷听我们说话!”
常誉脸上露出屈辱的表情,他愤恨地瞪了钟少英一眼,而后闪避到提刑卫身后,提刑卫果然将失控的钟少英拦下,这时,常誉再度开口。
“江州无人不知程家藏匿着一笔富可敌国的宝藏,在上一任程家家主程信明被斩首、程家男丁皆被流放后,最有可能知晓宝藏下落的人就是程小姐——你们四位定然也是这么想的,否则就不会屡次来搅扰程小姐了。”
如常誉所说,不止被他提到的四个人,冯雅兰、秦宜宁和蝉衣姑娘都没有露出意外之色,显然她们也听说过所谓的宝藏。
但是有一个人不知道——李星鹭一脸懵地看向身旁的沈舟云:“什么宝藏?”
第38章 死因
“约莫六十年前, 昌平帝驾崩,明懿皇后与他的长子、时年八岁的延庆帝登基,明懿皇后代为垂帘听政。”
“幼主登基, 自是内忧外患, 当时外有漠北虎视眈眈, 内有延庆帝的一众王叔觊觎皇位,其中声势最大的即是穆王——他既有兵马又有钱财, 只要振臂一呼就能打响战争, 而如今所谓的宁王、鲁王、裕王等根本不能与之相较。”
虽然没听出这段历史和程家那笔富可敌国的宝藏有什么关系, 但李星鹭还是很认真地听着沈舟云的讲述,并且在他停顿时接话道:“穆王没有成功。”
她是不知道大业朝的历史,但她知道当今陛下是明懿皇后一脉,所以六十年前想要造反的诸王定然只落得失败的结局。
“穆王想要皇位, 但他又希望名正言顺地坐上皇位,因此没有采取起兵造反的方式, 而是各处游说臣民,这就给了明懿皇后发展势力的时间——五年后,穆王终于放弃了和缓策略,决定发动战争,可是为时已晚,明懿皇后掌权下的大业繁华安定,平民百姓不愿意支持穆王造反,而明懿皇后更是以瓜分穆王领地为诱惑拉拢了其余藩王一起攻打他。”
沈舟云细致地解释了一番, 而后终于说到与这桩案子有关系的地方:“穆王败了, 他和他的三个儿子或被刺杀或阵亡, 满门上下只剩一个已经出嫁的女儿庄顺郡主——和一笔不知去向的巨额财富。”
已经出嫁的庄顺郡主、穆王的巨额遗产——
李星鹭恍然大悟:“那位庄顺郡主嫁到了程家?”
“没错,算起来, 庄顺郡主应该是程翩若的曾祖母。”
得到了沈舟云的回答后,李星鹭顿时疑惑道:“虽说有祸不及出嫁女一说,但穆王留下这么大一笔财富,面对可能知晓财产去向的庄顺郡主,明懿皇后为何没有控制住她、而是放任她和程家在江州发展势力呢?”
“明懿皇后并非不想控制庄顺郡主,她曾连发三道旨意将庄顺郡主与其夫召回京城,但庄顺郡主抗旨不从,于是她决定吸取穆王的教训,宁愿舍去那笔不一定能获得的财产也要铲除庄顺郡主与程家、避免他们日后成为心腹大患。”
说到此处,沈舟云的目光中似乎添上几分嘲讽:“可是延庆帝不同意,他担心处死庄顺郡主之后就再也无人知晓那笔巨额财产的去向,因此坚决反对明懿皇后的政见,那时他快要到可以亲政的年纪,朝中不少大臣力挺他,明懿皇后只能无奈放弃,任由庄顺郡主和程家在江州安定生活。”
听起来这个延庆帝有点……目光短浅,因为显然那笔财富至今都没有被皇室回收,而是一直在程家流传下来,甚至于成了众人口中‘程家的宝藏’。