青衫的眉宇间凝结着一丝忧虑，话语中带着颤抖的余音：“小姐，我们当真要如此悄无声息地离去吗？万一那位大人……那位大人有所察觉……”
她的声音逐渐低沉，仿佛是在提及一件极为可怕之事。
确实，那位帝王的身份何等尊贵，若是知晓柳兰昭与皇子假死脱身之事，怒火之下，只怕是翻云覆雨，无人能挡。
青衫的担忧如同沉重的乌云，笼罩在心头，难以散去。
柳兰昭的眼眸中闪烁着坚定与无奈交杂的光华，声音柔和却透着决绝：“正因为是他，我才更要离开。若步入皇宫，迎接我的恐怕是永无宁日的敌意与排斥。眼下我们连王府、侯府的势力尚且难以招架，何谈再去树敌？”
她的言语间透露出对未来的深深忧虑。
第118章 不服输
“入了宫门，便是将自由之门永远关闭，与笼中之鸟有何分别？更何况，我背后并无强大的依靠，任人欺凌，也只得默默忍受，这样的生活，太过可怖，我，绝不愿接受。”
柳兰昭的声音轻轻颤抖，那是对未知命运的深深惧怕，以及对自由生活的强烈向往。
青衫的眉头皱得更紧，心中的不安如同藤蔓一般疯长：“小姐，万一，我是说万一被找到了呢？”
柳兰昭微微一笑，笑容中却藏着不易察觉的苦涩：“不会有那个万一的。即便不幸被发现，大不了我就扮演柔弱无助的角色。腹中还怀着他骨肉，他不至于狠心取我性命。”
她的话语虽显得坦然，心中实则亦是五味杂陈。
柳兰昭深知自己的追求与向往，她不能因恐惧而自我囚禁于戚璟衍的世界，那并非她梦寐以求的人生。
于是，她深思熟虑之后，目光坚定地转向竹灵和青衫：“待到时机成熟，我会寻个由让你们远走高飞，去追寻属于自己的自由生活，无需再随我漂泊，以免无辜被我的困境所累。”
此言一出，竹灵立刻焦虑万分，语气急切：“断然不可，小姐万万不可遗弃我。无论天涯海角，我立誓生死相随。”
“这太危险了，未来吉凶难料，万一皇上有所察觉，你们面临的危险，不言而喻。”
柳兰昭急急劝道，心中满是不忍。
竹灵的眼眶湿润，目光中充满了对可能失去柳兰昭的恐惧：“小姐认为，若您舍我们而去，我们又能何去何从？这世间早已无我们的容身之地。”
青衫亦在一旁附和，语气中带着几分哀伤：“我们已经无家可归了。”
柳兰昭急切地提出解决方案：“我可以给予你们金银，用以开启新生活，无论是经营买卖，或是建立家庭，皆是你们应得的选择。或许，平淡宁静才是最适合你们的。”
见二人态度坚决，她继而补充：“说不定，未来的某日我们还能重逢。我自己尚不知前路何方，你们跟着我只会颠沛流离，吃尽苦头。”
“即便如此，我们也愿伴您左右。”
竹灵与青衫交换了一个默契的眼神，回答得斩钉截铁。
柳兰昭再次确认，二人的头颅如捣蒜般点下，她见状，只能无奈地叹了口气：“既然是你们的选择，我无话可说。将来若心意有变，随时欢迎归来。”
“离此之后，我们将不再是主仆，而是肝胆相照的挚友，我誓必全心全意护你们周全。”
柳兰昭的话语中蕴含着深情与决心。
竹灵与青衫以温暖的笑容作为回应，眼眸中溢满了对柳兰昭深深的感激与情谊，这一刻，她们的心紧紧相连。
确定一切后，柳兰昭即刻展开了她的计谋，大费周章地请来工匠改造府中庭院，动静之大，引得许氏与柳瑶芝纷纷前来询问。
柳瑶芝满脸困惑，质疑道：“你这是在做什么？”
“这庭院格局单调乏味，不符合我的心意，故而决定重新设计，让它焕然一新。”
柳兰昭言辞坦然，毫无隐瞒。
“你这般高调行事，开支必然不菲，侯府哪有余钱供你这般挥霍？”
柳瑶芝言语尖锐，步步逼近。
“我应在家中安分守己，而非招惹是非，你的颜面还不够丢吗？”
柳瑶芝的指责直指柳兰昭的那段禁忌恋情。
柳兰昭心中清明，表面却波澜不惊：“这里是家，我有权按照自己的意愿行事，况且，花的是我母亲留给我的嫁妆，与侯府无涉。”
许氏静默旁观，眼神中隐含怒意，对于柳兰昭所拥有的丰厚私产，她既羡慕又略感嫉妒。
若那财富能落入自己囊中，该是如何的风光无限。
“瑶芝，这关乎你姐姐的名誉，侯府也是她的领域，不可胡乱言语。”
许氏走上前，面露不悦地责备柳瑶芝。
随后转向柳兰昭：“你若执意如此，便依你，但如此铺张浪费，若传了出去，恐有损令尊名声，让人觉得他放纵奢侈。”
柳兰昭语气坚定，有条不紊地回应：“我所用乃是我母后遗留之物，与父亲无干，此事就连太后亦是知情，谁敢借此非议父亲，岂不是无稽之谈？”
“再者，我欲将这庭院彻底翻新，遍植名贵花卉，并嵌入硕大的夜明珠，让它们的光芒照亮每一个角落，自己赚的钱，花得开心，才是真谛。”
柳兰昭的话语里满是自信与自豪。
柳兰昭的话语如同轻风拂过湖面，却在柳瑶芝的心湖中激起了层层嫉妒的波澜。
她的眼眸深处，那抹几不可见的火花仿佛在诉说着一个未竟的愿望，若能拥有这一切，该是何等的圆满。
“妹妹此番阻挡，莫非是心有不甘，眼热于我所有？诚如你所愿，念及骨肉深情，些许财物我愿意割爱，免得你生活过于拮据。”
柳兰昭言语间似含春风，却隐含了几分居高临下的施舍之意，那笑容温婉中藏着锋芒。
柳瑶芝闻此，面色一沉，倔强地侧过脸庞，眉宇间凝聚着不忿与不服。
“我非乞丐，怎会垂涎于你之物。”
言罢，她的声音中透露出一丝不易察觉的颤抖，似是在极力掩饰内心的波澜。
然而，当一颗拳头大小、散发着柔和光芒的夜明珠被仆人恭敬地捧至眼前时，柳瑶芝的目光不由自主地被深深吸引，那双瞳孔中仿佛有星光在闪烁，再也挪不开视线。
柳兰昭嘴角勾勒出一抹冷峭的弧度，语音中带着一丝玩味：“唉，实属遗憾，总觉妹妹的日子太过清苦了些。”
她轻轻扫视自己身上那一袭云锦华服，那是京城最时新的流行，与柳瑶芝身上朴素的衣饰形成了鲜明对比。
“你瞧瞧姐姐这衣裳，京城风尚的前沿之作，反观你这身，确实显得寒酸了些。”
柳兰昭的每一句话都如同尖锐的针，深深扎进了柳瑶芝的心房，但她并未退缩，反而怒瞪回去，目光中满是不屈。
“有什么值得炫耀？我不需外物装点，才华与容貌，皆非你所能剥夺。身为京城公认的才女，你难道忘了吗？”
柳瑶芝的反驳中透着一股不服输的倔强。
第119章 忠告
“美貌？”
柳兰昭的笑声中饱含嘲讽，那语气就像在说一件滑稽之事。
柳瑶芝定睛望着柳兰昭，一时间竟找不到合适的言语来回击。
旋即，她调整气息，自我辩解道：“那么才华呢？这份内在的瑰宝，你永远无法夺走。”
柳兰昭毫不避讳，直言道：“纵使你样样胜我一筹，那又如何？你以为我会放在心上？实话告诉你，就算你才貌双全，在我看来也不过尔尔，有何不妥？”
她的目光轻轻掠过许氏，眼底闪过一丝不屑，语气中多了几分轻蔑：“你知道为何吗？正是因为你母亲的所作所为令人不齿，仅凭这一点，我有足够的由轻视你，你能奈我何？”
这一番话语落下，如同冬日的寒风，瞬间冻结了许氏母女的表情，她们内心虽愤慨却无计可施。
柳兰昭神色凛冽，字字铿锵：“这些是我自己的财产，在我自己的府邸内，你等无权指指点点。”
随之而来的，是不容置疑的命令：“立刻从我的院落中消失。”
“你竟敢如此无礼，就不担心外界如何看待？我毕竟是你的继母。”
许氏面带怒容，难以抑制心中的不满。
她好不容易才将柳兰昭的亲生母亲排挤在外，岂能甘心受制于柳兰昭？
“那又如何？你以为我会在意那些蜚短流长？如今我财力雄厚，更有太后的支持，即便有人心存不满，又能拿我怎样？与你女儿不同，我无须依附婚姻或名声存活，大不了与世人为敌，玉石俱焚。”
柳兰昭的双眸闪烁着几近疯狂的光芒，那是一种不顾一切的决心。
“你……是否已经失去了智？”
许氏望向柳兰昭的眼神中交织着惊惧与慌乱。
她未曾料到，柳兰昭竟会有如此翻天覆地的转变。
“若你们当我疯狂，那便是你们的想法。这是我最后的忠告，勿再触我逆鳞，否则我将无所不用其极。”
柳兰昭冷笑中，眼神中满是对她们的嫌恶。
随后，她又补上一句：“此外，你们最好收敛那些不轨的意图，莫让我寻得机会为母亲正名。”
“你这是什么意思？”
许氏一时怔住，心中被恐惧填满。
难道柳兰昭已经察觉到了什么？
若是真……
她仰首，对上柳兰昭的目光时，其中已多了几分冷硬的杀意。
而那抹杀意，恰被柳兰昭捕捉，心中不禁涌起一抹得意。
显然，她的计划正逐步迈向成功。
“即刻离开此地，勿再搅扰我。”
柳兰昭以一种居高临下的姿态下达了命令。
柳瑶芝虽心有不甘，欲上前争论，却被许氏一把拽住。
“走吧。”
许氏强行按捺住怒火，只吐出这两个字。
在她内心深处，同样对柳兰昭的态度感到愤怒，但此刻并非正面较量之时。
事态的升级，对任何人都是不利的。
途径一处施工现场，一旁的工匠低声道：“这小姐真是奇怪，用如此多的木材建屋，虽美观却极易引火，感觉随时可能酿成火灾，一旦灾难降临，逃生无门啊。”
“你只管做好自己的活儿，少管闲事。”
一旁的同伴扯了扯他的衣襟，催促他继续手中的工作。
许氏默默记下了这话，嘴角不经意间勾起一抹冷意。
让柳兰昭自食其果，也算是以其人之道还治其人之身。
“王府那边有何消息传来？”
柳兰昭忽然问道。
竹灵微微颔首，唇边浮现出一抹讥诮的笑容。
“正如同小姐所料，桃杏应该是有了身孕，只是尚未对外公布罢了。”
就在柳兰昭与夫家彻底决裂的同时，桃杏已悄然走近了戚陌然的身边。
而这一切背后，却是柳兰昭精心布置的棋局。
戚陌然本无机会主动接近桃杏，是柳兰昭的介入成为了关键。
柳兰昭在桃杏身上涂上了某种能触动戚陌然情感的秘香，这种香膏能在短期内重燃戚陌然的热情，但若长期使用，则会使他的身体日渐衰弱，直至无可救药的地步。
这便是柳兰昭在离别前留给戚陌然的“礼物”，让他拥有了子嗣，也许这会让戚陌然对她抱有一丝感激之情。
遗憾的是，她将无缘亲眼见证后续的剧变。
“那之后还需继续监视桃杏吗？”
竹灵追问道。
“暂时不必，桃杏的心思我了解，她自会寻找出路，只盼她不会让我失望。”
柳兰昭的冷笑中夹杂着一份淡漠。
想了想，她又转而询问：“许氏那边，最近可有什么新的动向？”
自从她首次窥见我们改造那隐秘庭院所选用的材料非同小可，不似凡品后，便如同被贪念附体，挖空心思，机关算尽，一心只想将那些珍稀之物据为己有。
而今，一切正如你精心布局的那般顺利推进，我们逃离这片是非之地，重获自由的日子已触手可及。”
竹灵言辞中洋溢着难掩的激动，脸颊因兴奋之情而微微泛红，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
柳兰昭心领神会地点了点头，目光中流露出一丝解和心疼。
“近期确是辛苦二位了，但请务必坚持，待此地之事尘埃落定，我们将挣脱束缚，自由翱翔于天地之间，无人再能对我们构成丝毫威胁。”
语毕，她温柔地抚摩着隆起的小腹，嘴角勾勒出一抹慈母特有的温柔微笑。
这腹中的生命，无论是皇族贵胄，抑或是平民百姓，都将无法撼动其属于她的事实，她将独自守护这份血脉的延续。
在即将踏上新生旅程的前夕，柳兰昭不忘与父亲柳云承安排一场会面，以解决心中的疑惑。
昏黄摇曳的烛火下，柳云承凝视着柳兰昭，脸庞上的情绪复杂交织，对于这位骨肉至亲的女儿，他总寻不到那把开启心灵交流的钥匙。
毕竟……多年来的疏离与误解筑成了一堵无形的墙。
“爹，女儿有一事欲求解答。”
柳兰昭开门见山，直言不讳：“娘亲当年，究竟是因何离世的真相？”
柳云承长叹一声，仿佛在诉说着那段不堪回首的往事：“为救助太后的危急，她毅然挺身而出，自己却因此身受重伤，终未能幸免，香消玉殒。”
第120章 幕后黑手
“当真如此简单？其中果无半点蹊跷？”
柳兰昭眸中满是狐疑，显然并不完全信服。
“你意指何为？是否认为这其中暗藏阴谋？”
柳云承的目光变得锐利如刀，似乎要穿透她的伪装，洞察心底的秘密。
“爹爹如此紧张，难道心中有愧？担心我察觉到了什么不可告人的秘密？”
柳兰昭反唇相讥，嘴角挂着一丝冷笑，“还是说，你忧虑我发现娘亲之死，其实与林家有着千丝万缕的关联？”
让柳兰昭诧异的是，父亲柳云承闻听此言，面上的紧绷竟渐渐松懈，似乎卸下了一副重担。
柳兰昭不由得皱起了眉头，父亲的反应太过反常，这背后究竟隐藏着怎样的秘密？
难道娘亲的死真的与林家无关？
然而，前世记忆的片段如潮水般涌入脑海，柳兰昭坚信，娘亲的逝世绝非偶然，背后必有错综复杂的阴谋，只是目前她尚未揭开所有真相的面纱。
难道真相真是……
“休要胡言乱语，你整天脑子里都在琢磨些什么？你娘病重时，太后亲自派遣诸多御医前来救治，又怎会有阴谋存在？太后又岂会放过任何伤害你娘的人？”
柳云承故作怒态，试图以此掩盖内心的波澜。
