“谢谢您的夸奖。
面对赞不绝口的托马斯，佣人米歇尔笑容满面地给快空了的酒杯倒上葡萄酒。
加斯塔尔家的菜每一道都好吃得让人要掉下巴。取消詹姆斯的酒会真是太值了。
而且，服务也很可爱周到。不用我开口就能察觉到我要续杯葡萄酒，这样就不会打扰到我们谈话。
住在宿舍的时候阁下看起来有些邋遢，但看到他在布置整齐的家里稳稳当当地坐着，还是能感觉到将军的威严呢。
“我现在去把甜点端来哦。”
她撤盘子的时机也把握得完美。
“哇——加斯塔尔阁下一直都能吃到这么美味的饭菜啊。真羡慕。”
我呢，只能吃到官舍里没滋没味的量产饭菜。
“嗯。我很感谢米歇尔。”
将军单手拿着葡萄酒杯，表情稍稍缓和。
……咦？那算是在秀恩爱吗？
啊啊，真好啊。托马斯也想有个可爱的女仆来照顾他。
托马斯家也有十来个佣人，不过都是从祖父和父亲那代就开始做事的老手，没有和托马斯同龄的。
“我也很感谢你，托马斯。”
突然听到施瓦茨大人这么说，托马斯抬起头。
加斯塔尔阁下眯起黑色的眼睛，
“你一直很好地辅助我。不只是人才派遣公会的事，对吧。”
……人与人的缘分真是奇妙。
一开始我还挺讨厌这位边境将军的……现在却开始觉得能被分配到他手下还挺幸运的。
“这是时令水果果冻拼盘。”
可爱的女仆把用模具切成圆形和星形、满满都是水果的甜点放在我面前。
果然这个也很好吃。
◇ ◇
吃完饭后的茶，就到回家时间了。
“多谢款待。”
“嗯，路上小心。”
“欢迎您下次再来。”
在门口抱臂站着的加斯塔尔阁下旁边，米歇尔轻轻点了下头。
……这个帮忙小精灵，托马斯也想要一个啊。
“好的，我一定会再来打扰的。”
只要上司允许的话。
“啊！中午烤的玛芬还有，我给您包起来当礼物哦！”
女仆像突然想起来似的拍了下手，就跑向厨房。
……真是个好孩子。
“阁下，这栋房子里就只有米歇尔小姐一个佣人吗？”
趁她不在，托马斯悄悄确认一下一直好奇的事。
“啊，是的。”
要一个人维持这么大规模的房子，应该相当辛苦吧。不过……
“这么说，阁下和米歇尔小姐晚上也是两个人独处咯？”
“是啊，怎么了？”
……哦哦。
托马斯不自觉地嘴角上扬。
“阁下也不简单呢。”
“嗯？”
“哎呀，阁下您也正值壮年嘛。有那么可爱的女孩子在身边，怎么可能忍得住——”
托马斯本想开个小玩笑，
“——呃”
一瞬间，托马斯眼前一黑，喘不过气来。
……等托马斯回过神来，将军已经单手抓住托马斯的脖子把我提了起来。
喉咙好痛。勉强能碰到地面的脚尖在瑟瑟发抖。
“米歇尔还是未出嫁的姑娘。不准侮辱她。”
将军用能把人心脏冻住般锐利的眼神瞪着托马斯。
“下次再敢说这种下流的话，就绞死你。”
“绞……！？”
对不起对不起。我再也不敢了！！
“让您久等了——！”
米歇尔小姐拿着系着丝带的餐巾包着的东西，慢悠悠地回到门口的时候……是在托马斯被狠狠勒紧脖子之后了。
“那么，我告辞了。阁下，明天见。”
“嗯。”
确认门关上后，托马斯一下子松了口气。
真是充实的一天啊。……主要是下班后。嘛，还挺有意思的各种事。
托马斯恢复得很快，这是托马斯的特长。
肚子被美食填满，心里也暖暖的。托马斯脚步轻快地踏上回家的路……
……托马斯感觉脑子里有点疑惑，回头看了看加斯塔尔家。
“总觉得那孩子，好像以前在哪里见过……？”
米歇尔用沾着丰富泡沫的海绵仔细地擦拭着盘子。因为今天拿出了招待宾客用的盘子，所以必须要比平时更小心地清洗。
这是第一次有客人来，我有些干劲十足。要是托马斯先生能开心就好了。
米歇尔把盘子立在沥水篮里，歇了口气。
正用围裙擦着湿手，施瓦茨先生跟我搭话了。
“辛苦你了。”
“不，这是我的工作。”
我是佣人。能为主人效力就是我的生存意义。
“下次要提前定好计划。年轻人总是冒冒失失的可不行。”
……您也很年轻呀。
米歇尔对着嘟囔的将军回以苦笑，然后突然问道：
“托马斯先生是贵族吧？”
施瓦茨先生微微扬起了眉毛。
“为什么这么认为？”
“我知道的。”
因为，他很自然地使唤着我（佣人）呀。平民不习惯被人伺候，要么会慌张畏缩，要么反而会傲慢无礼。
……就像我的继母和继姐那样。
托马斯先生用餐的方式和接受服务的样子都很得体。要求续杯葡萄酒的动作也很优雅呢。 他一定是在那种能养成这种举止的环境中长大的，肯定是天生的上流阶层。
施瓦茨先生手托下巴思考着说：
“就像我能看出持剑对手的实力一样吗？”
“……大概吧。”
虽然不太清楚这个比喻对不对。
“我马上要把厨房的火熄掉了，施瓦茨先生您也去休息吧。”
“嗯。但是，在此之前还有件事要做。”
他坐在凳子上，抬头看着米歇尔。
“米歇尔你还没吃完饭。等你吃完我们一起吧。”
“不，不！没关系的！我会很快吃完，很快收拾好的！”
面对慌张推辞的我，将军摇了摇头表示不行。
“是我想在这里待着。”
“……”
您这么说我会哭的哦。
施瓦茨先生默默地看着开始吃饭的我。
我出神的想起托马斯先生的话语，
托马斯先生告诉我，加斯塔尔将军在工作的地方称呼我是“家里人”。
“家里人”，这三个字从托马斯先生的口中说出，仿佛有着魔力一般，让米歇尔的心湖泛起了层层涟漪。
在这个充满规则与界限的世界里，她早已习惯了作为佣人的身份，默默地在角落里忙碌，也不奢望过多的关注。
更甚至招惹谩骂，就像继母和继姐那样。
明明主人不需要对我（佣人）这么体贴，米歇尔心里有些过意不去……
但果然，被关怀还是很开心的。
第十四章 新衣服与自助餐厅之约
将去皮去芽的土豆放入碗中捣碎，然后与冷却后的炒洋葱和肉末混合在一起。
“光这样看起来就很好吃啊。”
施瓦茨先生一边用铲子搅拌材料一边嘟囔。很好吃哦。因为用盐和香料调味了。
“但是，为了达到更高的境界，再忍耐一下哦！”
馅料做好了的话，就开始塑形。
“像这样把它整成椭圆形。”
在我双手制作可乐饼形状的旁边，施瓦茨先生也从碗里取出馅料。
“这样吗？”
他这样说着展示给我看的，是比我做的大了三倍的成型馅料！
“施瓦茨先生的可乐饼，看起来很有饱腹感呢。”
“米歇尔的一口就能吃下呢。”
我们对视一眼，同时笑了出来。
一起做同样的事情，真开心啊。
把成型的馅料满满地排在三个大盘子里后，终于到了最后的大工程了！
在深底煎锅里热油，开始炸。
因为量很大，这次的外皮，不是面粉→鸡蛋→面包粉，而是面糊液→面包粉。
“这是什么？”
施瓦茨先生指着碗里装满的淡黄色液体问正在准备沥油盘的我。
“这是面糊液。是把面粉用鸡蛋和水溶解而成的东西，用作油炸食品的外皮。”
“哦，这里面也有鸡蛋啊！”
将军感叹道。
“鸡蛋的通用性真是不可估量啊！”
信仰心又增强了。差不多该把面粉也加到御柱里了吧。
面包粉是把剩余的面包干燥后磨碎制成的。
“那么，开始炸吧。”
单手拿着馅料快速浸入面糊液中，埋进面包粉堆里，然后迅速投入油中！等一会儿，浮起来就完成了。
把炸得金黄的第一批炸物排列在沥油盘上。面包粉烧焦的香味刺激着鼻孔，不管愿不愿意都刺激着食欲。
“受不了了……”
施瓦茨先生咽了咽口水。我也到极限了。
“……尝尝味道吗？”
“……可以吗？”
面对我的恶魔诱惑，他像少女一样心跳加速。
“可以的。油炸食品刚炸好的时候是最美味的！”
错过最佳状态的话，对可乐饼先生太不礼貌了！
我们大口咬向黄金宝玉（可乐饼）。
酥脆外皮的轻微口感之后，是口感顺滑的土豆和肉脂的美味，以及洋葱的甜味在口中散开。
“~~~！”
好吃得说不出话来，不自觉地手舞足蹈！
虽然热得好像要烫伤舌头，但停不下来。一边呼呼地喘着气，转眼间就吃完了一个。
“……这太糟糕了，这个。”
“……很糟糕呢。”
刚炸好的获胜了。
“呃……下次我来炸可以吗？”
不知为何像密谈一样压低声音的施瓦茨先生，我也一本正经地点点头。
“嗯。但是，有可能会破裂，所以请小心。”
“什么！？可乐饼是爆炸物吗？”
从某种意义上来说，是危险物品。
施瓦茨先生小心翼翼地把可乐饼放入油中。……幸运的是，没有油溅出来。
一边看着在金色海洋中漂浮的土豆块，他轻轻地笑了。
“？怎么了？”
“啊。……很愉快啊。”
他眼神悠远，
“虽然对土豆没有什么好的回忆……但现在知道了它也能被改写成愉快的回忆。”
“施瓦茨先生……”
以后肯定也会增加更多愉快的回忆哦。
“我，下次想吃施瓦茨先生塑形并炸的可乐饼。”
他皱起眉头，
“……能吃得下吗？”
唔……
“一定能吃完！”
因为，这是施瓦茨先生的第一道料理嘛！
在厨房里，不坐椅子站着偷吃。虽然非常没有礼貌……但很开心。
我们两个人把像山一样多的可乐饼吃完了。
……然后不出所料。
我在晚餐前就吃饱了。（施瓦茨先生正常地吃了晚餐。好厉害！）
西边的天空开始染上红色的时候。
加斯塔尔将军面无表情但明显兴冲冲地开始做回家的准备。这个人啊，真的是那种一到下班时间一秒钟都不想在单位多待的类型呢。是特别讨厌工作呢，还是喜欢家里呢。
……大概，两者都有吧。
嘛，工作倒是做得很利落，所以没什么可抱怨的。
在下班的钟声响起他像风一样消失之前，我提起了私事。
“加斯塔尔阁下，前些天谢谢您的晚餐。”
“嗯。我可不记得我邀请过你。”
意外地很尖锐呢。
“我没准备伴手礼就去了，很失礼。这个，请您和米歇尔女士一起享用。”
我这样说着递过去的是王都流行的糕点店的糖果礼盒。将军应该不会吃甜食，不过送礼物按照女性的喜好来选比较保险。
“你不必这么费心的。”
将军露出像鹿一样的表情接过礼物……不知为何看起来很高兴。
“话说回来，米歇尔女士虽然年轻但很稳重呢。她多大了呀？”
“她说 18 岁。问了也没被她刺呢。”
……啊，他记住了我之前说的注意事项啊。不过，那只是作为社交界的礼仪教给他的，我可没说雇主不能询问员工的年龄哦。
然而，18 岁，是妙龄少女呢。从将军的态度能看出，他并不是把她当爱妾养着……那两人，气氛莫名地好，真的没有在交往吗？
……
我心里痒痒的，好奇心开始作祟。在不会被勒死的程度内，再试探一下吧。
“米歇尔女士有恋人吗？”
“谁知道呢？我没问过。”
你倒是问啊。那很重要啊！
“诶——！那我可以追求她吗？”
那么可爱的女孩，我也想让她当我的恋人呢。我半开玩笑地这样问，
“追求……吗？”
加斯塔尔将军突然紧皱眉头，
“要你的命吗？”
为什么啊。
将军用凶猛的狼一般的眼神瞪着我，我吓得差点尿裤子，但还是很无语。
“为什么会有这么危险的想法啊。我说的追求是问能不能去追求她，就是去追求她的意思。”
“那你就那么说啊。”
将军一脸厌烦地回应，不过一般人都能明白我的意思吧。
“托马斯你对米歇尔有意思吗？”
“那当然啦，那么可爱又性格好的女孩，我当然想和她交往啦。阁下您不是这样吗？”
“不知道。”
……什么不知道啊？这个人难道对恋爱很淡漠？还是很迟钝呢？
“阁下您觉得米歇尔女士怎么样啊？”
“我认为她是个能把家里的事托付给她的、值得信赖的人。”
标准回答呢。
“就只是这样吗？”
“就只是这样，是指？”
“是说您把她当作女性来看是怎么看的呀。米歇尔女士在我这个初次见面的人看来也是很有魅力的女孩呢。其他男人可不会对她不管不顾哦？说不定哪天她突然就说要和别的男人结婚了呢！？”
