……
我和施瓦茨大人的手大小相差太大，导致比例失调。
“这是什么？”
“这是一种叫仙人掌的南方植物。”
这个我知道。
“是从哪里得到的礼物吗？”
为什么去工作的将军会拿着盆栽回来呢？
我双手拿着长满毛茸茸刺的圆形仙人掌，歪着头问他，他的脸颊微微泛红，
“嗯……作为对衣服的回礼。我问将军（我的）副官，向女性表达感谢送什么最好，他说花是最好的……”
“所以，就选了仙人掌吗？”
“我在花店询问有没有结实且易于养护的花，他们说这个品种几天浇一次水就可以。”
：即使放置不管也能生长，所以我就选了这个。”
没有系丝带，是素烧的花盆。
……那个，完全没有向花店传达“送给女性”的意思吧？
我不由自主的想起昨晚和施瓦茨大人的接触。
“嗯？但是花……”
手中的仙人掌绿油油的很有活力，但没有花。
“据说大约三年开一次。开黄色的花。”
……。
“……呵呵。”
我忍不住笑出了声。
“怎，怎么了？不喜欢吗？”
看到我突然笑起来，施瓦茨大人有些慌乱。
摇了摇头说：“不是。”
因为想象着他努力挑选花的样子太好笑了。
……开心得眼泪都要出来了。
我擦去眼角浮现的泪水，笑着看着他。
“谢谢您，施瓦茨大人。这是最好的礼物。”
这是他为我挑选的礼物。怎么办，幸福得让人痛苦。
自从母亲过世，我再也没有收到过礼物了，哪怕是一针一线对于父亲大人和继母他们都是没必要的负担。
作为施瓦茨大人 的仆人，我不应该有什么超出身份界限的幻想的。
“我会好好珍惜的。我会把它放在我房间阳光最好的窗边。”
“这样啊。你喜欢就好。”
施瓦茨大人也放心地微笑着回应。
望着施瓦茨大人的微笑，我以微笑回应，内心不知怎么却带着点苦涩。
——据说三年开一次的黄色花。
虽然不知道下次什么时候开花……
但我希望能和施瓦茨大人一起看到！
第十一章 托马斯的好奇
我是托马斯贝恩。22岁，单身。算是下级贵族家的四儿子。
我家没富裕到能一直养着无法继承家业的儿子。
所以，我通过亲戚的关系，在王国府以武官的身份就职。
工作地点是王都的军队总司令部。虽说我是武官，但并不是战斗人员，而是负责事务工作的。
被分配到庶务部门两年了。在处理文件工作和与各方面的联络等方面，我也逐渐能够得心应手。
就在这时……我突然接到了人事调动的通知。
接下来的工作地点，是本期调到王都的来自边境的将军的办公室。
施瓦茨加斯塔尔将军。他结束了与邻国的长期战争，凯旋回到王都，是祖国的英雄。
我新的头衔是他的副官。
我在王都也经常听到他的传闻。
他身材高大，如穿云之峰，容貌如从山上下来的怪物。
他用战斧一挥就能劈开敌人的头颅，徒手就能撕裂敌人的身体。
他简直就是“战场的噩梦”。
听到这些时，我说实话觉得“太夸张了吧”。
童话故事中的怪物不可能真实存在。我一直这么不以为然……。
——现实有时会远远超出想象。
初次见面，我受到了冲击。
他的身躯高大，就连我这个达到成年男子平均身高的人都要仰视。
他的头发和胡须乱糟糟的。从缝隙中看到的脸满是伤痕，眼神锐利得仿佛能仅凭目光射杀他人。
与传闻不同的是，他的身高并没有达到云层。
有个著名的故事，说有位女性职员在走廊拐角突然看到将军，吓得大哭起来。
……大概，我要是在半夜突然遇到他，也肯定会被吓尿。
成为我直属上司的加斯塔尔将军阁下，是个奇怪的人。
首先，他对任何事情都漫不经心。
他会以就算是被关在地下牢房十年的犯人都比他穿得好的样子去王城。当然，他会被卫兵拦住，而我就得低头道歉。
而且，他走路很快。
同时出发，等我注意到时，他已经远远地把我甩在后面了。
每次我拼命跑着追赶，有一天他问我：“你有什么隐疾吗？”然后把我带到了医务室。
都是你的错啊（内心呐喊）
此外，他食量惊人。
总之就是吃。不停地吃。吃就算了，还没有礼貌。
在宫廷晚宴上，他不切开牛排，直接整个咬着吃，还用嘴对着汤碗喝汤。看到这一幕时，我差点晕倒。要不是他是英雄，早就被赶出去了。
但是……他似乎不是个坏人。
在他的欢迎会上，我和同部门的十几个人去了街上的酒馆。
大盘菜他不会超过人数平均份额去拿，喝酒时直接拿着瓶子喝，不给别人倒酒的机会。
看到有男性顾客纠缠女服务员，他会直接单手把人扔到店外。
以为他不见了，结果他不知什么时候已经付了钱，还留下了二次聚会的费用就走了。
习惯了之后，我发现作为上司，他其实是个出乎意料好相处的人。
……不过，他的穿着和一般常识还是很让人担心。
这位救国的怪物加斯塔尔阁下开始改变，是在几周前。
那是……他被赶出军队宿舍，开始住在一栋房子里的时候。
◇ ◇
“我买了房子。”
加斯塔尔阁下这么说，是在某个平日的午休结束后。
他到王都赴任后，一直住在士兵宿舍……。
基本上那个宿舍是单身下级士兵居住的设施。
我也住在那里，但早晚都有军官在私人空间晃悠，让人无法放松。
所以，那天上午，我作为居住者的代表，委婉地提议他搬家。
将军面无表情地（超级可怕！）听了我的话后，上午的工作一结束就突然消失了。
然后，就有了前面那句话。
“啊？买了房子……什么时候？”
“今天。吃午饭回来的时候，在城下街道往西走的地方看到一个挂着‘出售’牌子的房子，里面家具也齐全，我就买了。”
“啊？你是说签了合同？”
“钱也付了。”
……这个人吃午饭顺便就买了房子。而且是现金支付！
我不明白。规模太大了，让人头晕目眩。
但这样一来，在宿舍也要小心翼翼的生活就结束了！
我内心正高兴着……。
事情却朝着意想不到的方向发展了。
“衣服堆着没洗。”
加斯塔尔阁下这么嘟囔，是在买了房子的第二天。
“工作回来后，洗衣服和打扫都来不及。世上独自生活的人是怎么过日子的？”
……这个人，日常生活能力太差了。
嗯，在军队的集体生活中，有随从和宿舍管理员照顾他，所以也不是不能理解……。
“如果一个人很辛苦，雇个佣人怎么样？”
“佣人？”
我对反问的将军点了点头。
“把家务交给佣人（专业人士），阁下也能有更多自己的时间。我家有合作的人才派遣公会（行会），可以马上介绍。”
“嗯，拜托了。”
——我没想到，这次不经意的对话会成为一个转折点。
介绍人才派遣公会几天后。
加斯基儿阁下的步行速度变慢了。
不，与其说变慢了，不如说他开始与同行者调整步幅了。一不留神他又会恢复到原来的速度，但他会突然意识到并停下来，等我追上去。
“加斯基儿阁下，您最近走路变慢了呢。”
“嗯。我决定在心里养一只蜗牛。”
……蜗牛？
“真是不可思议。有意识地放慢脚步后，人们更容易和我搭话了，与人相撞时对方也不会被撞飞了。”
……别撞飞别人啊。而且自己还毫发无损吗。
不过，这样我就不会被落下，走路时也能聊天了，叫他也更容易了。
还有，他的穿着也变好了。
在王城举行防卫会议的那天。我怀着又会被卫兵拦住的沮丧心情在城门前等待……。
……出现在那里的，是穿着没有一丝褶皱的正装军服、黑发整齐梳理的伟丈夫。
“啊！？加斯基儿阁下……是您吧？”
面对惊讶得瞪大眼睛的我，他疑惑地皱起眉头，
“托马斯，你也没睡醒吗？”
……也？是什么意思？
哇，没胡子的脸，我还是第一次见。这个人，还挺帅的。
有伤痕的脸（刀疤脸）用“精悍”这个词来形容再合适不过了。
“您是怎么想通要剃胡子的呢？”
“家里的人说‘您不能以平时的样子谒见国王’，把我推进了理发店。”
家里的人是指佣人吧？干得好，佣人！
今天在城内一起走，也不会觉得丢脸了。
而且……我没有错过擦肩而过的女官一瞬间对将军着迷的样子。
还有，他吃饭的方式也变得优雅了。
原本他不是吃得到处都是，而是眼前的食物一下子就吞下去了，并不是那种邋遢的吃法。
他开始用勺子舀汤，肉也用刀切成一口一口的，仔细咀嚼。
“最近，您吃饭花费的时间变长了呢。”
在总司令部的食堂面对面吃午饭时，我这么一说，将军像是想起来了一样，有点不好意思地说，
“家里的人每次都吃很少，但看起来很美味。看到他们这样，我也想品尝食物的味道了。”
……哦。
顺便说一下，将军接受食物时会说“谢谢”，吃得多，还会自己收拾餐具，所以在食堂的员工中很受欢迎。
接下来关注的是工作评价。
加斯基儿将军主要负责士兵的训练教官。
在前线战斗了十多年的英雄和以成为骑士爵（骑士）为目标的王都勤务士兵们，对职业的态度不同。一开始大家都很不满……。
“哎呀，那个将军来了以后训练太严格了！”
“确实很严格，但是我体力增强了很多。绕着城的外周走一圈也不会喘不过气了。”
“他的教学方法也很实用。挖掘战壕比赛很激烈。优胜队伍的午饭是他请客的！”
“我明白。因为进行了沙袋堆积比赛，上次下大雨时，在堤防决口之前我们能够修复它。”
“但是，那个人太强了吧。我们一群人也打不过他。年内能赢他一次就是目标了！”
……评价越来越好。
走路方式改变了，风采改变了，吃饭方式也改变了。
原本他不是坏人，但难以亲近的加斯基儿将军随着时间的推移变得越来越亲切了。
而每次出现变化的契机，总是“家里的人”这个词。
还没见过的加斯基儿家的佣人。
……到底是个什么样的人呢……？
有一天，进入办公室时，看到加斯塔尔将军在啃饼干。
“怎么回事？那是什么？”
“我说午饭前肚子饿了，家里的人就给我带了这个。”
又是“家里的人”。
确实，陪士兵晨练后会肚子饿。嗯，如果不弄脏文件，吃多少零食都没关系。
将军用像鹿一样的表情，把摊开的餐巾上堆成山的饼干递给在旁边开始准备工作的我，
“……吃吗？”
……为什么用那种断肠的表情来劝我吃啊。不想给的话，就不用分享了吧。但是，因为好奇我还是会接受的！
“我吃。”
我拿起一块烤得色泽香气诱人的圆形饼干。
咬一口，酥脆的口感过后是松软的感觉，黄油的香味扑鼻而来。
“好吃！像卖的一样！”
“是吧。”
将军对我的惊讶感到满意，好像是他的功劳一样。
“家里的人做饭很厉害。”
你为什么这么得意啊？
“那午饭也让他做便当不就好了吗？”
对于我的想法，他一本正经地说，
“那样会增加行李，妨碍通勤。”
……你打算带多大的便当盒啊？
不，看到平时将军的食量，也不是不能理解。
“说起来。之前按照托马斯的建议送了花，家里的人很高兴。谢谢。”
啊，想感谢的人原来是佣人啊。
我还以为是恋人或追求的对象呢。
“不客气。送了什么花？”
“仙人掌。”
“……”
……我也许应该跟着去，一起挑选比较好。
我又塞了一块超级好吃的饼干进嘴里，突然意识到。
“阁下，今天的衬衫是新的吗？”
领口有开衩的蓝色衬衫，很适合身材魁梧的将军。
平时他总是穿着要么太紧要么太宽松的衣服，很土气。
“啊，是米歇尔做的。”
哦，出现了新的词汇。米歇尔是家里人的名字吧。
“加斯塔尔阁下家的佣人，是个什么样的人啊？”
将军抬头思考着，
“个子小，很能干。照顾周到，工作也快。”
……大加赞赏啊。
总结到目前为止的信息，“家里的人”即加斯塔尔家的“佣人米歇尔”是……。
做饭好吃，擅长裁缝，家务全能。会关心人，能整理将军的外表，甚至还教他吃饭的礼仪……之类的。
……也就是说……。
那个叫米歇尔的佣人，是个亲切的小精灵吗？
因为，那样完美的人，不可能存在吧？小小的又很能干，只能想到帮忙的小精灵 。
不，我知道这个世界上没有妖精。
但是，像巨魔具体化的将军也坐在这里啊……。
“啊，对了。”
我突然想到。
“今天，我和詹姆斯他们去喝酒，加斯塔尔阁下也来吗？”
