“那个，这样真的好吗？”
确实，与他们军人不同，体力不足的我跳了几曲就疲惫不堪了……真的没问题吗？
施瓦茨大人轻轻拍了拍不安地抬头看他的我的头。
“没问题。反正托马斯随便踩脚也没关系。”
“前提是会被踩啊！？”
托马斯大人立刻抗议道，我忍不住笑了出来。
“那么，请允许我稍微退下。稍后我会为您端茶来。”
太好了，这样也能确保准备晚餐的时间了。
我看着一脸麻烦地合起双手的施瓦茨大人和愉快的托马斯大人，微笑着离开了玄关大厅。
在炉灶里生火，把水壶放在烤架上。
“米歇尔，有什么我可以帮忙的吗？”
正好水烧开的时候，亚历克斯突然出现在厨房
。“把茶具拿到客厅去，叫男人们休息一下。”
“好的。”
我看着她拿起放着茶具的银托盘，问道。
“施瓦茨大人他们的情况怎么样？”
亚历克斯像是等了很久似的，“太厉害了！施瓦茨大人充满干劲地伸出脚，但托马斯大人拼命避开。他们的攻防相当有气势！”
“这，这样啊……”
……怎么办，舞蹈已经不是我所知道的运动了……。
“而且，看到激烈的两人的互动，泽拉尔德爷爷也热情高涨，弹起了那个叫什么乔泽基科的？很难的曲子，而且弹得超快！”
那是什么，没看到真是太遗憾了。
不管怎样，施瓦茨大人能习惯舞蹈就太好了。
先让亚历克斯把茶具送过去，然后我拿着装在点心盘里的酥饼走进客厅，施瓦茨大人和托马斯大人各自在沙发上休息。
泽拉尔德先生正在用准备好的茶具泡茶。
“施瓦茨大人，辛苦了。托马斯大人也谢谢您。”
我打招呼后，将军副官微笑着回答。
“小事一桩。我的脚尖也完好无损。”
……似乎是一场激烈的课程。没有流血事件真是太好了。
“啊，作为感谢，晚餐就好了。”
果然还是要留下来吃饭啊。当然，我已经准备好了。
“但说实话，比军队的训练还累。将军是想踩烂我的脚吧。”
……这感想可不是关于舞蹈的。
“不过，将军跳得也比想象中好啊。比担心的要好得多。”
对于托马斯大人的话，施瓦茨大人一边啜着热茶，一边说：“是米歇尔和泽拉尔德教得好。”
听到这突如其来的高兴的话，我和泽拉尔德先生对视了一下，有点害羞。
“是啊是啊，加斯塔尔家一如既往的团结真是太好了。”
托马斯大人一边无奈地摇头，一边咬着酥饼。
壁炉的柴火熊熊燃烧，人聚集的客厅像春天一样温暖。也许是被这气氛吸引，冬天毛茸茸的琥珀猫从门缝里溜进了室内。
“啊，猫咪！”
注意到的托马斯大人急忙跑向鲁涅，熟练地抱起了它。
“将军的家里养猫吗？”
这么说来，上次来的时候，托马斯大人还没见过鲁涅呢。“不知不觉就住下了。”“这个家的住人，都是这样的吧。”
托马斯大人一边咯咯笑着回答施瓦茨大人的话，一边抚摸着猫的下巴。“我也偷偷住进来试试吧。是吧，凯特?西？”“……一旦发现，就驱逐出去。”
副官对鲁涅说话，将军发出危险的声音。对于他们的互动，最年轻的园丁歪着头。
“托马斯大人，凯特?西是什么？这孩子的名字是鲁涅哦。”“是吗，鲁涅啊。好酷的名字啊！”
托马斯大人无视亚历克斯的问题，和鲁涅嬉戏着。
凯特?西……是猫妖精的名字吧？
……托马斯大人，有时候会用奇怪的爱称叫加斯塔尔家的人吧……？
薄切法式面包的蒜香烤面包，搭配冬季蔬菜浓汤和混合豆沙拉。
主菜是表面烤得香脆的猪肉馅饼，配上芥末酱。今天，加斯塔尔基家的餐桌又多了一席，比往常更加热闹。
“无论何时来这里，都能吃到温暖的食物，真是太好了！这个时期，很多的厨师也都休假了，食堂都空着。”
托马斯大人一边说着，一边优雅地切分馅饼送入口中。据说庆祝节日期间，军队里很多人也会回家。
我曾担心王都的防卫是否没问题，但据说人员已经妥善确保了。
而且，在王都过冬的有力贵族的护卫兵团也在城市周边待命，所以军事力量比平时更强。
“托马斯大人不回家吗？”
亚历克斯一边用叉子叉着鹰嘴豆，一边天真地问道。
“贝因家（我家）离王都很远，单程要一个月。回去太麻烦了。”
托马斯大人缩了缩脖子，施瓦茨大人立刻说：
“想回去的话，我随时给你假期。”
“又来了！我不在的话，三天工作就转不开了。”
自信满满地断言的副官是个大人物。实际上，施瓦茨大人职场上的日程管理和各种交涉似乎都是托马斯大人的职责。
施瓦茨大人在工作上似乎也很依赖托马斯大人……但在私人方面，为什么对待他如此粗暴呢？
“话说，你其实是在当地做了什么事，不敢回去吧？”
“亚历克斯，你对我有奇怪的偏见吗？”
对这位无礼插话的家庭园艺师，贵族青年报以苦笑。
“我是年龄相差较大的小儿子，在家里非常受重视。父母和哥哥们都很宠我。真的，我只是感冒了，或者摔倒擦伤了，都会引起大骚动。”
据说托马斯大人是地方贵族的四儿子。
“那你为什么离开家呢？”
“太舒适了，反而会想要离开。我家的继承人已经确定是长兄，在我成年之前，二哥和三哥也都各自有了家庭。我也觉得自己必须自立，就进入了王都的骑士学校，然后就这样就业了。”
“哦，托马斯大人意外地考虑过未来呢。”
“是吧。对我改观了？”
“不，没怎么。”
看着亚历克斯和托马斯大人的互动，我感到一种奇怪的焦躁。托马斯大人是自己选择离开家的。
亚历克斯也是自己决定离开家人，留在这座宅邸。泽拉尔德先生也是自己选择来到这座宅邸的。
……只有我，是随波逐流来到这里的。
我必须更加……能够按照自己的意愿行动才行，我这样反省着。
“但是，被那样过度保护着，还能允许你离开家，真不容易啊。”
对于亚历克斯的疑问，琥珀色头发的美青年眯起了绿色的眼睛。
“嗯，出了领地，就算我出了什么事，也不是家里的责任了。”
他轻松地说完，一口气喝干了酒杯里的酒。
“泽拉尔德先生，可以再给我倒一杯吗？”
“遵命。”
老管家恭敬地鞠躬，倾斜了酒瓶。
就这样，加斯塔尔基家的夜晚平静地过去了。
与总是心情很好的托马斯大人相反，施瓦茨大人的表情则很阴沉。他将一整块馅饼放入口中，皱着粗眉默默地咀嚼着。
顺便说一下，托马斯大人带来的两磅重的猪肉馅饼的分配情况是，托马斯大人、亚历克斯、泽拉尔德先生和我吃一磅，剩下的一磅全部分给了施瓦茨大人。
我和泽拉尔德先生吃不了那么多，所以比托马斯大人和亚历克斯切得少一些。虽然大家吃的量不同，但都能吃得很满足。
“将军为什么那么讨厌晚会呢？”
察觉到上司阴郁的叹息，部下开口问道。施瓦茨大人用黑色的眼眸瞥了一眼托马斯大人，
“与其说讨厌，不如说只是觉得麻烦而已。”
他又深深地叹了口气。
“我理解贵族社交的重要性。通过社交可以扩大人脉，为自己的地位提升和领地发展谋求好处，我认为这是好事。”
他停顿了一下，用锋利的叉子刺穿馅饼，
“但是，这对我来说是无用的。”
然后放入口中。
“一边强忍着哈欠听着不感兴趣的话题，一边看着那些没完没了地说着奉承话、带着讨好笑容的人的脸，真是麻烦透了。”
……施瓦茨大人在我国是无人不知的英雄，但他刚来到王都，在社交界的地位还没有确立。
想必有很多人想把这样一个未知数的他纳入自己的派系，或者利用他的名声而接近他。
从他的性格来看，他不擅长这种互相试探的世界，这一点我很理解。
“还有，那些总是想介绍女儿给我的人很讨厌。”
啊，他明确地说讨厌。
“虽说孩子是自己的血脉，但他们是独立的个体。把孩子像贡品一样送出来的人的心思我真搞不懂。”
……呜呜，我的心好痛。其实我也是被送出来的一方……。
我来到这座宅邸很幸福，但能这样想，是因为我了解了施瓦茨大人的人品。
施瓦茨大人之前任职地的领主卡诺普斯大人的千金，以及科尔内伯爵的千金洛克斯安妮小姐……大概，只是我不知道而已，还有很多人向他提亲吧。
洛克斯安妮小姐很友好，但据说卡诺普斯家的千金晕倒了。对施瓦茨大人来说，彼此不情愿的姻缘只会带来烦恼吧。
……不，我不太了解施瓦茨大人的恋爱观。
“本来晚会就够麻烦的了，这次还要跳舞吧？更麻烦了。”
“诶，和漂亮的小姐们跳舞不是比只是坐着吃饭更开心吗？”
施瓦茨大人狠狠地瞪了随口说话的托马斯大人一眼。他的目光太尖锐了，被瞪一眼感觉会被石化。
“今天练习的时候我就意识到了。我不适合跳舞。虽然因为王命我会参加晚会，但我不会和任何人跳舞。”
将军断然宣布，但“你不主动邀请别人还好，但如果被别人邀请，就不能这样了。如果不当拒绝，可能会让妙龄的小姐丢脸。”
面对副官的回答，他发出了“呜呜”的声音。
……是啊，在福尔梅亚王国的舞会上，对于单身贵族来说是一个结识异性的场合。
无论施瓦茨大人多么讨厌，他都是有权势的贵族，应该有很多人想和他亲近，即使没有父母的强迫。完全不被邀请是不可能的。
“……不能拒绝吗？”
大概是“让妙龄的小姐丢脸”这句话让他在意了吧。施瓦茨大人皱着脸问道，托马斯大人意味深长地嘴角上扬。
“基本上是这样。但是，如果有理由拒绝，就不会失礼。”
“理由？”
将军歪着头，副官像个调皮的孩子一样眯起眼睛，
“比如带着特定的舞伴的情况。”
第六十五章 不如做一件新的礼服
他的视线移到我身上，微笑着。
……诶？
我突然意识到，亚历克斯和泽拉尔德先生都在看着我。
……诶……？
我战战兢兢地向上座看去……正好与施瓦茨大人的目光对视。
为……为什么用那种被抛弃的小狗一样的眼神看着我？
“米歇尔，拜托你。”
……拜托我，什么事啊……？
“和我一起参加星连之夜会晚会吧。”
……。
“啊啊啊啊啊！？”
——我抱着头尖叫起来。
“无理！无理！无理！！”
突然脱口而出的，是这样的话语。
“我绝对无法参加夜会！”
姑且，我对夜会的礼仪知识还是有所了解的。但是，我接受淑女教育已经是十年前的事情了，也没有在社交界出道过。
尽管如此，要我直接参加国王主办的大型活动并顺利应对，那是不可能的。
“有没有其他办法……”
我无奈地环顾四周，目光停留在了灰发绅士身上。
“对了！让泽拉尔德陪我一起去吧。然后让他委婉地拒绝……”
贵族在派对上带着执事或随从是很常见的事情。不一定非要女性作为伴侣。对于我急切的请求，泽拉尔德国爵尴尬地移开了灰色的眼睛。
“我来到这里的时间还不长，对王都社交界的规矩还不太熟悉。”
……他居然逃避了！平时什么都能完美处理，偏偏在这个时候……
困惑的我，接着向琥珀色头发的青年贵族寻求帮助。
“托马斯大人是施瓦茨大人的辅佐官吧？将军陷入困境时，您的职责不就是支持他吗？”
面对恳求的我，他摆摆手说：
“我没有被邀请，就算被邀请了，我也更想和美丽的女士们交流，而不是和粗鲁的上司在一起。毕竟我也是适婚年龄的单身贵族。”
……请您说话再委婉一点，辅佐官大人！
话说回来，在这件事情上，托马斯大人从一开始就不是我的盟友……
退路被逐渐切断的焦躁感。施瓦茨大人被要求学习舞蹈时，也是这种心情吧？
“可，可是，我也没有被邀请啊……”
我拼命地坚持着，但
“被邀请的客人带同伴来是不需要许可的。”
托马斯大人轻易地把我紧紧抓住悬崖的手掰开了。
“施瓦茨大人啊……”
我泪眼汪汪地看着主人，他慢慢地眨了眨眼。
“如果不愿意，我不会勉强你。但是……希望你能帮我。”
……呜呜。
他用如此悲伤的表情说出这样的话……我无法拒绝。
施瓦茨大人也在忍耐着。如果他需要帮助，我也愿意和他一起跌入谷底。
……不过，目的地是人人羡慕的国王主办的夜会。
“我明白了。”
我双手紧握刀叉。
“我会陪您参加星连之夜会。”
就这样，为了迎接新年而忙碌不已的加斯塔尔基家变得更加忙碌了……。
晚饭后，送走托马斯大人后，我把餐厅的收拾工作交给其他佣人，急忙跑上二楼的服装室。
这里堆满了各房间放置的前住户的衣服。平时能穿的连衣裙、衬衫和裤子，我们已经为我、亚历克斯和泽拉尔德先生改好了尺寸（施瓦茨大人没有合适的衣服），但正式场合穿的礼服却原封未动。“手套、袜子和鞋子都重新准备……”
关键是礼服。那么……该怎么办呢。
面对挂在衣架上的十几件礼服，我用手抵着嘴唇，喃喃自语地思考着。
“米歇尔。”
