崔明端自然也听说了，阿藤自然是有些为难。为着这两头小羊仔，大人更是亲自去看了看，说是要挑两只圆润的，但是也特别注意了，面相上是要好看些的。
只是，这转头就教人宰了——
这，多少是有些难言。
“怎么？”
崔明端合上了那公文，反而是问了一句，“余下的呢？”
“余下，似乎是让那户姓包的人家拿了回去。”
“……余下的公文呢？”
崔明端无奈，拧起的眉结也没松开。大家总是揪着梅花坞不放，盯着的眼睛也实在是多了些。
阿藤悻悻去拿公文，却听身后传来了往日威严之话，“羊，与猪，有何异之？”
“是，是小人愚钝了。这羊羔长大了，自然是要吃的，枉费小人跟着读什么书，连李太白那句‘烹牛宰羊且为乐，会须一饮三百杯’[1]都学不透，实在是汗颜。”
看不透的，何尝只是阿藤一人？
陵安府公务繁重，就算是废寝忘食，近日也不一定能办完。办完了，而已总有新的，无一刻是清闲的。
也只有入了陵安府，方知为何历代宰相皆从陵安府府尹提拔？
能管京城，便能学着帮天子管一管百官和天下诸事。
趁着蘸墨的功夫，再看公文上的时日，分神想了想自己的私事。
昨日虽是一时脑热，幸好是去了一趟。
这般想着，又恼了一瞬：去是去了，然而话却没说出。
生辰之贺，到底也不是阿藤送两只羊能表的。
*
送往萧家的贺礼，除了阿藤这一份，宫里也送了一份。
只是阿藤去得早，这会儿不巧，去送赏的宫人正好是瞧见了宰羊那一幕。
能替宫里跑腿送赏的，多少是有些脸面的公公，哪里见过这腌臜的场面？
阿草更是如临大敌。前年，就是这个人提走了家里的母鸡。今日要是敢动郡主的羊，她定要上去揍他两拳！管他什么福公公，这不是抢人东西吗？
“管事的嬷嬷呢？怎么一家子乱糟糟的，连个人也没有？”
卢妈妈在灶房里，一听这尖锐的声调，立马是将手中的抹布给放了。“郡主您坐着，奴婢去接赏赐……坐着就是……”
萧鸣笙也察觉出不对劲，接个赏赐，这样慌里慌张做什么？
第036章 烤全羊
外头那般盛气凌人的话, 不能连个送赏的人也要来踩他们一脚吧？自己这个郡主还真是面泥做的，是可忍孰不可忍！
萧鸣笙握着棍子，盯着灶膛里熊熊燃烧的火苗，耳旁回响着某人威严的话语——
这桩案子, 如今是臣在查, 或许不日将达天听……
*
而卢妈妈去了外头, 诚惶诚恐行了礼。
那人却是侧身, 捏着鼻子道：“嬷嬷快请起吧, 咱家怎么敢受您老人家的礼？”
卢妈妈只是一味赔着笑。
福公公照旧将卢妈妈放一旁冷落着, 才慢慢悠悠说道：“今儿是荣安郡主生辰，咱家照着内侍省的规矩送来赏赐……”
“奴婢代主子谢陛下赏。”
按往常的规矩, 卢妈妈磕头谢恩, 便该去接那赏赐的单子。
今日, 那福公公只是冷眼, 侧身盯着院子外面，“郡主的身子一直不好, 你们伺候的人，也不尽心。这乱糟糟的，折腾什么呢？”
卢妈妈讪讪笑着, 才刚刚张口, 又叫人把话压了回去，“依咱家看, 就该回禀陛下, 换一拨尽心的人来伺候。”
“公公……”
卢妈妈急得脸都红了, 但她的声音却被另一道清雅女声盖住。
“嬷嬷, 这是哪位公公，怎么没请人坐一坐, 吃杯茶？”
萧鸣笙立在廊下，也不知是站着听了多久，迎风伫立，苍绿襦裙缓缓而动，如山林间的马尾松一样清爽。
跟着来送赏的小太监个个低下来，唯独领头这位福公公还是一脸的假笑，“奴才身份卑贱，怎敢坐着吃茶？”
“我身子不大好，不知公公是在何处当差的？”
萧鸣笙与廊柱并排站着，显得愈发娇弱不堪。
那福公公自是没将人放眼中，一字不差报出家门来，“承蒙贵人问，奴才在内侍省当差。”
“内侍省？掌管内宫庶务，公公谋得一份好差事。”
“贵人夸赞了……”
“既然公公能向陛下进言换了我身边的人，想来在内侍省也是个说一不二的人物，不如多进一句……”
萧鸣笙话音突变，只是面上仍是带笑的，她伸手遥遥一指，“家门前有一块地，荒废多年，实在是可惜。不如也请陛下拨人来挖个池塘吧，春日能赏叶，夏日观花，秋来正好有莲子，臣女也能向陛下进献孝心。
这些年光伸手享受封地和赏赐，都没什么拿得出手的东西。莲花莲子是山野之物，是微薄了些，但臣女亲手栽植养育，想来陛下不会嫌弃这番心意。”
福公公并未和萧鸣笙打过交道，也没料到荣安郡主是这样伶牙俐齿一人，当即是愣在原地。
外头一直传荣安郡主体弱，不善言辞，不通宫廷礼节。这几年在山野默默无闻，若不是陛下时不时记起，这内侍省的赏赐送不送，可就难说了。
福公公脸色变了几瞬，难得是赔了个笑，“郡主说笑了……奴才不过是个跑腿的，怎么能时时面见陛下……”
“既如此，公公们来了也不吃茶，不如就替我把那池子挖出来吧，左右天色也还早，阿草——”
萧鸣笙强撑着心神，说了这一番话，额头已经是冒出密密麻麻一层汗。
阿草一时没反应过来，还得袁志领会了主子的意思，将手里的刀放下，几个跨步就到家中堆放杂物的房间，取来锄头，态度恭敬递了过去，“公公替陛下办差，又全心为郡主着想，就请公公挖个池子吧。”
“这……”
袁志是上阵杀敌的人，自是血性男儿。此刻手中还沾着那只可怜羊羔的血。
福公公没接，他便松开手，就让那柄锄头自个儿竖着，木柄上亦是血迹斑斑。
血光和日头一闪，福公公腿直打哆嗦，一番权衡后，即刻跪下磕头讨饶，“郡主恕罪，郡主恕罪……是奴才有眼无珠，冒犯了郡主，郡主大人不记小人过……”
福公公跪下，后面的自然也跟着跪下。
原本就剑拔弩张的，此刻闹哄哄的，苟活的那只羊羔受到了惊吓，扯开嗓子咩咩叫着。
那柄锄头也在这时直直倒了下去，随之而来的，是福公公越发急促的求饶声。
卢妈妈有些担忧，望向主子，谁知萧鸣笙反而是让她去灶房提壶沏茶，再亲手端到福公公面前。
“奴才不敢……”福公公额上的汗密密麻麻，青石板上已有几处湿痕。
“怎么？公公既不愿挖池子，连我的茶也不愿喝了吗？”
素来不露威严的人，发了威，比往日坏脾气又暴怒的人更猝不及防，也更加骇人。
说到煮茶，阿草也来了兴致，说不准就是他们这些人克扣了郡主的炭，不然怎么会年年要她省着点煮药，回回都是要重新再起一次炉子好麻烦的。
终于是让她逮到机会了。
她将袁志递过来的刀放在包子手上，临走前好不容易想起包子不是自家人，又匆匆拿了刀往灶房里跑。
那些人隐隐瞧见那刀光，更是吓得冷汗直流。
福公公喊了半晌饶命，此刻终于明白了自己是什么人——真要算起来，他不过主子们的奴，是内侍省的一条狗，甚至是角落的一只蚂蚁。
今日就算是荣安郡主真杀了自己，就算她被御史参了一本，可她是贵人，是萧家唯一的血脉，陛下真要降罪处罚，也是轻的。而自己的尸身，早被野狗啃食干净了。
想到此处，他更是放开了声求情，“郡主，奴才从前是让腌臜东西糊了眼，也进了脑子，实在是糊涂了，求郡主给奴才一个机会，就当是养条狗，等郡主入宫给陛下请安，奴才都能给您叫唤两声……”
此时此刻，萧鸣笙只是冷眼打量着院子里跪着的一圈人，一言不发。这位福公公说的对，他们再如何猖狂，不过是背后某些大人物的走狗罢了。
与他们置气，白白气坏了自己的身子。
可是，打狗，是给主人看的。
炉子的炭火一直不旺，阿草进去，也不添，只是跑来回禀，“郡主，那水还没开呢……”
“怎么回事？这都什么时辰了，没开就加点炭进去，可别误了公公回宫复命。”
“家里的炭也没了。”
“我一直病着，竟连炭没了也不知……这样怠慢公公，实在是不该。”萧鸣笙便指着墙角那些柴火，“家里总是有口锅的吧，搬柴进去，给公公们现烧一锅泡茶喝。”
坐落在梅花坞山腰的小院，又是个给贵人养病的居所，而今弄得不三不四。
赏给众人的茶，自然也是喝上了。
锅里本来就有热水，再添几回细枝就沸腾了。用的茶叶，就是今年送来的春茶。茶叶的品质不好，用再冷冽的山泉去泡，也就出个粗茶的味道。
萧鸣笙做事有分寸，没将人扣太久，临走前，更是让卢妈妈厚赏了一番，“既然公公都说这是好茶，那便赏你们了。我这儿也没什么好东西，也就这茶能拿出手。”
……
闹了这样大的动静，福公公想瞒也瞒不下。跟着同去的人，效忠的自然是内侍监。
这事闹得……其实也不算大。各宫娘娘发落个小太监什么，都不算什么。
只是，这节点，有些巧了。
城里头在查皮毛料子走私案，久居山野的病弱郡主便支棱起来了？
报信的小太监也不敢含糊，径直来了御殿的值房，是等不及内侍监大人下值了。
“对了，贵人还赏了东西……”
“什么东西？”
那小太监不敢说，只是将那包茶叶献了上去。
内侍监服侍圣上多年，才打开纸包一角，便已嗅得不是什么好茶，不由骂了一句：“小兔崽子，尽拿这些东西去糊弄人，今儿命丢了，都是轻的。要是连累了咱家……”
“不敢不敢……”
“还杵着做什么？小福子是个糊涂鬼，办错了差事，还不马上备份礼给贵人请罪？”
小太监马上听出了意思，屁颠屁颠跑了。
正好崔明端从内殿的小门出来，看到了这一幕。
内侍监即刻是笑迎上去，“崔大人，是要些什么？”
这些日子，陛下时常召见崔明端，不为政事，只为品诗论画叙旧。
内侍监的眼睛毒。满朝大臣谁都能和陛下谈论政事，就是他们不行，再换一批大臣来，也能做。
但崔家六郎不同。他是陛下伴读，自有独一份的交情在。他们就是得罪谁，也不敢得罪他。
崔明端看到内侍监偷摸往袖口里藏东西。宫中行走，收受贿赂，是寻常事。何况内侍监贴身照顾陛下起居，多的是人要巴结。
他不做声色，只借口说天凉了几分，要壶热茶。
不过是个寻常的吩咐，但内侍监一听“茶”，还道是他与梅花坞那位串好的，当即再躬着腰，“崔大人要茶，奴才亲自去办，还请大人稍候片刻。”
内侍监也是王府旧人，崔明端不是头一回和人打交道——今日着实反常。
他回京不久，接手的公文虽多，但能和内侍监扯上关联，更是不多了。想来京中那桩皮毛料子的走私案，比料想中牵涉更广。
等回了内殿，方才请旨求见的大人已经走了，陛下又传了他进去。
这一回，崔明端和送茶的宫人一道进的，借着品茶，说着茶事，“在眉州几年，劳陛下挂念，年年让人送了茶叶过去，微臣愧不敢受。”
“你也没旁的喜好，朕总不能赏几幅字画给你，眉州水汽重，爱卿品评之时，这幅斗牛图，就变成了水牛了。”
展露在画架上赏玩的，正是一幅横披水墨绢本，戴嵩是画牛的名家了。
其中一牛背上有牧童，一牛在身后追赶。二牛角力，像是前者得了点拨才胜了。
崔明端赏了名画，吃了香茶，出宫时便听阿藤说起了梅花坞的变故。身子才坐稳，心神却颠了颠。
昨日叮嘱过，今日她发落了人，定是有缘由的——难怪内侍监心虚成那般？
这倒是不打自招了。
“出城去。”崔明端敛着袖口，又补了一词，“骑马。”
阿藤看了眼天色，只迟疑了一瞬，赶忙是驾着车往大人名下的铺子去，那儿不在闹市，养着马，出入来去也方便。
*
萧家的羊儿，正在火堆上。
什么东西能敌过一顿烧烤？
串好的羊肉，在篝火上烤得滋滋冒油。
上一回这么畅快烤肉，还是在西北时。
萧鸣笙记不清事，但也晓得对他们来说，没有什么比纯正的西北风味烧烤更抚慰心神。
羊是现杀的，足够新鲜，直接用盐和胡椒简单腌渍，就等日头偏西，开始架柴生火。
