绯衣配绿叶，倒也相得益彰。
这锅粥，每一道工序都是他亲力亲为。听她的吩咐，将荷叶撕成小片，放在石臼里捣成糊状。白米也同捣碎，再放锅里煮，会更快些。
“这莲叶粥，比之碧涧羹，更是碧波荡漾，不禁让人想到了东坡先生的玉糁羹。先生流放琼州，生活清苦，只能以山芋充饥。儿子用芋头和碎米煮了一道汤羹。先生尝后大为赞赏，即兴作诗一首，将这羹命名为‘玉糁羹’。”
“香似龙涎仍酽白，味如牛奶更全新[2]。”崔明端接道，“臣诗才不如先生多矣，手艺亦不如郡主，倒辜负了这粥。”
萧鸣笙初来时，就想到了玉糁羹。不过，那时萧家没有山芋，只有红薯。
每每想到从前，萧鸣笙都不能心安理得享受当下的富贵。她展开手心，瞥了眼，那颗黑痣还是不在。
殊不知，她常有此动作，早教崔明端察觉。后者以为她是练箭的拉抻伤，也怕是被热油溅到。
他扶了她坐好，再去看锅里蒸的荷叶饭。
二人一时相顾无言，萧鸣笙心里念着那对鹿角，便问道：“上回大人送的麋鹿角……不知寻常人是怎么玩的？”
“咳……”
玩，那是当日他哄她的。实则它是用来入药的，雄鹿的角，归于肾经，能壮肾阳、强筋骨、益血脉……多是男子才有的病症。
若非她心事重重，当真像是在调戏人。
“或是，一对少了，玩不起来。夏至也快了，一候鹿角解。我记得书上说，鹿角朝前生，属阳。到了夏至日，阴气升腾而阳气开始衰弱，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋角朝后生，属阴，所以在冬至才脱落。想来，是要成双成对配着，才好。”
“诶……”
萧鸣笙惊呼，险些拍桌大笑三声，“崔大人，所言甚是。”
她收到的鹿角，似乎还真是不一样。原来是物种不同。早说嘛！崔大人这本词典真是用晚了。
原是随口哄人的话，谁知她这样郑重其事当了真，崔明端羞赧红了耳根，也只能将话编圆了，“等夏至日到了，臣再送对鹿角来。”
“好呀好呀……”萧鸣笙也学着阿草，连着说，开怀不已。
她能站起来再给崔大人做十二道大菜。
这顿来得晚的午食，主食是荷叶饭与荷叶粥，一碟子荷叶摊鸡蛋，炸的就有三样，一样是直接蘸了面糊炸的，另两样是塞了馅料的，有豆沙炸荷叶卷和鱼肉荷叶卷。
“你喜欢哪个？”
荷叶裹了面糊，只吃个面糊与调料味。尝鲜，也可。
荷叶卷剁碎，打上鸡蛋搅匀油煎，兼有蛋黄与荷叶的清爽。崔明端偏爱这道。
等尝了鱼肉馅的炸荷叶卷，又觉着另一道更佳。
“都好吃……”
“……”
好极了，崔大人不止雨露均沾，还会加个字了。
果真是一字千金呐！
*
这一顿，崔明端自然是又吃撑了。平日在家，总是克制吃八分饱。
等消食，小憩后，萧鸣笙将腌入味的小鱼放入炉子里，由着袁志掌握火候，伺候这个脾气的炉子，她再将荷叶点心做一遍。
“我想着，柴姐姐待我亲厚，她两个孩子也着实讨人疼爱，总不能明日又听说谁家小郎君小娘子吃了应季的莲叶，而荀大人在户部忙于公务，而我这个住池塘边上的姨娘无所事事，又不知趣……”
“郡主……”
崔明端低叹，她便笑道：“还有小公子的份呢，总不能厚此薄彼。劳大人多走两趟了，不能让孩子们落了颜面。”
第112章 灼八块
绪安正在荀家, 倒是省了崔明端再跑一趟。
他难得休沐多日，原是要往梅花坞去的，可派人去打听，崔兄又偷偷撇下自己去找郡主。
唉, 再伤心愤怒, 他也是个可怜的奶娃娃, 崔兄怎么比他还钟意郡主呀？
真叫人烦恼。
等那豆沙荷叶卷挤满口腔, 小团子再多的忧愁也叫浓香占满, “崔兄, 这个好吃……”
崔明端有意逗他，便道：“愚兄做的, 能不好吃吗？”
“咳……”
绪安苦着脸, 有苦也说不出, 反而是将崔明端逗乐了, 徐徐为他拍背，不禁想起远在梅花坞的人。
若她也在, 便圆满了。山野风光虽好，难免过于清静。
小辈们爱吃，柴氏都只吃了一个尝尝鲜。“马上就入夏了, 郡主身子还好么？”
“好——”
“我想着, 平阳外祖家念得紧，今年送他们去小住些日子, 我去陪郡主——”
“不可——”
比崔明端急的, 大有人在。比如荀二郎, 他正在帮小姑娘拈着荷叶卷, “孩子还小呢……”
“都五岁了，比小公子还大一岁呢。”
“那夫人不能陪在他们身边, 想来他们也不愿远行……”
“爹爹，我愿意去外祖母家。”怀中的小心肝即刻答道，就连是少言的小郎君也道：“舅舅说，要教我游水划船。”
平阳是鱼米之乡，水系发达，荀二郎当年去的时候，也是乐不思蜀。
只是，人是俗人，不能以己度人。荀二郎稍稍想象儿女去平阳，娇妻去梅花坞，自己每日苦哈哈从户部下值回来，这日子真是一点盼头也没有了。
“我们修哥儿才五岁，爹爹我在这年纪，就像小公子一样常常去找崔兄玩。不过他是皇子伴读，空暇不多。且看看小公子，他好不容易得了空，你们就去外祖家，独留他一人在京，这可是为友之道？”
“啊？”莫名被拉出来的绪安，眼珠子滴溜溜地转，“其实——”
“其实我知道小公子特别不舍得犬子，你且放心，今年他必留下陪你。”
……
等吃饱喝足出了荀家，院里头，是柴氏的娇嗔，“你都几岁的人呢？拦着我和孩子出门作甚？我可说好了，修哥儿随你姓不假，他也是我们平阳柴氏的金疙瘩……”
“我哪里是拦着了？夫人你冤枉我。正是我爱惜修哥儿，也晓得岳丈同有此心……乘船南下，是便捷了，可有些人不适应船上颠簸。就像是前儿才回的郑国公女眷，从渡口下，还靠着郡主无意赏的那碗橄榄才缓和不少……夫人你说我私心也罢，我就是做个恶人，也舍不得修哥儿和朝娘吃苦。”
柴氏原是抱怨不已，不想又叫人说迷糊了，还不如绪安看得明白。
此时此刻，小团子正瘫在崔明端怀中，“崔兄，你怎么不像荀大人一样……”
“什么一样？”
“他既怕孤单又黏人。”
“你啊，小孩子家……”
“小孩子怎么了？你们大人惯会哄小孩的，照本公子看，嫂嫂他们这几年都别想去平阳了。”
“咳咳……”
崔明端捏着他垂下的发辫，不由一笑。他倒也想像荀兄一样，痴缠佳人。
“等我休沐，便带你出城去玩一玩。”
大忙人难得做出允诺，谁知小团子心眼贼大，笑嘻嘻望着他，不置可否。
——本公子可没修哥儿这样好哄骗。
*
翌日，崔明端在转运司理账，听说瑞王府往宫里送了几只刚长成的嫩鸡，要给天子做灼八块吃。
“这……崔大人，你看，我们这账目，还做么？”
转运司衙门里，也不乏心志不坚的人。
毛恺中当即道：“都转运使，掌经度一路财赋，监察各地官吏。亲王，自然也在其中。纵是梅花坞渡口，崔大人也不曾推开，我等自然要向崔大人看齐，好好将瑞王府的账目查一查。”
众人齐齐看向崔明端：若说，当朝谁能与瑞亲王的恩宠比一比，谁能排崔明端前头去？
“承蒙诸位错爱。”崔明端并无异样，反倒说起闲话，“本官于美食之道一窍不通。这灼八块，我再怎么琢磨，也只是个菜名，不知诸位有什么高见？”
在场诸人能对公务口若悬河，但论起吃的，只怕还没只说“好吃”的崔大人懂得多。
这道灼八块，连同消息送到了梅花坞。
阿藤是去送弓箭的。郡主日复一日练习，原先送的几张小弓，已在小公子手里摆弄着。
“郡主姐姐，你看，我崔兄老这样把我当外人。知晓我得空，也不让我送弓箭过来，你说说他呀……”
阿藤听了直憋着笑。大人冤么？不冤的。
萧鸣笙也笑，接下弓箭，“小公子已然美矣。这样的美差，也得分给旁人，对否？”
“呜……”绪安就睁着圆溜溜的眼珠子，好不可怜。
“再说了，这弓，贵重着呢……”萧鸣笙又打趣道，“连崔大人这样清正廉洁的人，都要跟我讨个食方。”
阿藤忙道不敢，“不过是城里的闲事，大人怕贵人养病无趣，听来一乐罢了。”
所谓灼八块，便是取嫩鸡一只，斩八块，滚油炮透，去油，加清酱一杯、酒半斤，煨熟便起，不用水，用武火[1]。
“酒半斤……量像是多了些，若是不爱酒的人，怕觉着不合口。”
她强忍住一句：当今圣上，能吃酒么？
能与不能，那是宫墙禁忌。崔明端知晓，阿藤多少也知。
萧鸣笙没再追问，照着常理推测。即便当皇子时喜爱，而今成了天子——面上，或是要收一收的。
“听这灼八块，我倒是想起了另一食方，听说也是位大人家的法子，不过酒的用量少了很多。阿草与我都在吃药，大人也在衙门里，或是这一道鸡，更合适些。”
取山坡上活蹦乱跳的童子鸡一只，用盐四钱、酱油一匙、老酒半茶杯、姜三大片，放砂锅内，隔水蒸烂，去骨，不用水[2]。
等鸡出锅时，萧鸣笙也去预备午食。今日包家的四叔从山上下来，送了一小筐笋，深山里，节气仿佛停滞了。
“阳春三月，春笋破土而来，最是鲜嫩……可惜你家大人忙，总是赶不上应季时。这笋，瞧着还嫩，里头约莫老了……”
“就像我崔兄，听我爹爹说，看着和他十七岁中探花时没甚区别，不过内里已是一个老郎君了，旁人在他这年纪，孩子都满地跑了……”
前半段，阿藤着急忙慌想给自家大人找补：别看大人二十五了，可玉面探花郎的面皮，能顶许多年的；后半段，嗯，小公子所言甚是，大人是该娶亲了，来日和郡主生育个孩子，如小公子这样玉雪可爱，那真真是再好不过。
“好呀，我原以为小公子站我这儿的，不想还是崔大人的小小说客呢……”
说罢，萧鸣笙将笋拿起：老郎君配老笋，正好。
春笋上下划一刀，剥掉外面比较老的外皮，再切成一口大小的笋段。香菇切丁，腊肠切片，少许五花肉切片。再备一点姜蒜末和蒜苗。
烧一锅水，加少许盐，把笋焯烫去除涩味，水再次沸腾时，捞出过凉水，口感会更脆嫩。
对几根老春笋，她能做的，也只有这些了。
中火热锅倒油，放入五花肉煸炒出油脂、再把腊肠翻炒一下，下入姜蒜末，烹点黄酒去腥增香，倒入香菇丁、春笋，用生抽、老抽、白糖调味上色，最后加入适量盐和蒜苗翻炒均匀，盛出备用。锅不用洗，用锅里剩下汤汁，把淘洗过的大米翻炒一下，做焖饭加水的量要比平时略少一点，剩下的，便交给火候和时间。
*
上次的笋干没吃成，这次是新鲜的，阿藤的食盒没打开，崔明端已然闻到了腊肠的香气。
说也奇怪，往日不常吃的菜肴，经她手烹制，总是格外有食欲。
“贵人说，这一道，名为蒋鸡。是一位蒋御史的家传法子。”
“蒋？”
能让人即刻想到的，便是与崔明端同窗的那位蒋贯轩，鹿宴的帖子，便是他送的。
家里正有一位叔父在御史台。
阿藤将那盘鸡放好，崔明端不由一笑，“罢了，再装回去，我入宫去面圣。”
于是乎，这一锅腊肠笋焖饭并蒋鸡，入了宫。也是赶巧了，天子正在用饭。
同在席位的，还有瑞亲王。
崔明端恭敬周到，任何人也挑不出一丝错来。
倒是瑞亲王，见了这玉面阎王，眼角往下一耷拉，随后才笑道：“久没见到崔大人了，今儿可巧了，我新得了个厨子，善烹灼八块，特带来给皇兄尝尝，大人公务繁忙，怎也得空前来，莫不是也听说了这厨子的美名？”
“王爷说笑了。臣得陛下错爱，兼任都转运使，这些日子忙得脚不沾地。底下的人也不懂事，去梅花坞送了东西，又带回了一道稀罕的吃食，名为蒋鸡，臣觉着新奇有趣，不敢独享，这才入宫献与陛下。”
崔明端示意阿藤送上，交由总管王聪查看，“也幸好王爷在这儿，这一道蒋鸡与灼八块，用料相差无几，微臣先向王爷请罪。”
这回，瑞王的笑意更加勉强。他进献灼八块，不过是借着食物的由头，向皇兄表表忠心，忆忆昔日兄弟情谊，再陈情今朝有奸佞小人要害自己。
