宁玉瑶闻言，羞赧地低下头，“都是明安不好，让娘娘担心了，娘娘近来身体可好？”
“这怎能怪郡主，都是那些奴才伺候不力，才害得郡主受伤，”白珊引着宁玉瑶向宫内走去，“娘娘一切安好，就是很想念郡主。”
当年，叛军意图挟持太子妻妾以威胁太子，太子手下大部分兵力都在皇城中争夺皇位，是怀着明安郡主的嘉阳公主亲自率兵守卫太子府。月份已高的嘉阳公主挡在娘娘前面，与叛军激战了一天一夜。
最终，陛下在诚国公、秦将军等多位大臣的辅佐下登基为帝，而嘉阳公主却因激战动了胎气，导致郡主早产，母女二人命悬一线，险些一尸两命。
自那以后，陛下与娘娘便对嘉阳长公主敬重有加，而对明安郡主更是娇宠万分，明安郡主在宫中一切用度规格都更胜公主，享受无尽的荣宠。
眼见走到德清宫正殿门前，白珊收回思绪，笑着提醒宁玉瑶：“郡主，小心脚下。”
宁玉瑶迈过门槛，一眼便望见主位上雍容华贵的皇后娘娘，正微笑地看着自己。宁玉瑶立即恭恭敬敬地行了个大礼，“明安见过皇后娘娘。”
皇后被她的礼数惊了一下，嗔怪道：“快快起来，你这孩子，怎么跟舅母这么见外了？”
宁玉瑶站起身，没有理会宫人搬来的椅子，而是拿过一个蒲团放在皇后脚边，她坐蒲团上，抱着皇后的双腿，将下巴搁在皇后膝盖上，一双大眼睛忽闪忽闪，声音又娇又软地说：“舅母，瑶儿好想您。”
皇后轻轻抚摸着宁玉瑶的小脸，满眼慈爱地说：“舅母也想瑶儿，我们瑶儿这番可受苦了，快让舅母瞧瞧，瑶儿是不是瘦了呢？”最后一句说完，皇后看向身旁的大宫女白珊。
白珊点点头，“可不是呢，娘娘，奴婢瞧着郡主的下巴都尖了。”
皇后闻言，立刻捧起宁玉瑶的脸，仔细端详一番，心疼地说：“确实瘦了，快去通知御膳房，让他们中午多备些郡主爱吃的菜肴。”
白珊笑着应下。
宁玉瑶扬起灿烂的笑容，“谢谢舅母。”
皇后伸手温柔地点了点宁玉瑶的鼻尖，“只要你健健康康的，比什么都好。”
宁玉瑶嗅到了皇后手上清新淡雅的香味，很好闻，她好奇地问：“舅母，您换新的熏香了吗？”
皇后笑着从身侧拿出一个香包，“这都被你闻出来了，这是夕滢新调配出来的，她最近喜欢弄这些东西，这个味道闻着还不错，本宫就留在身边了。”
祁夕滢是承武帝的二女儿，与宁玉瑶同岁。她自幼丧母，被皇后收养在德清宫，直到五年前，皇后因怀孕精力不济，且祁夕滢已满十岁可自行居住一宫，这才搬出德清宫。
即便祁夕滢已搬出德清宫，皇后依旧关心着她，不让宫中拜高踩低的奴才们苛待她。祁夕滢也常来德清宫给皇后请安，母女二人感情极好。
宁玉瑶自小就和二公主不太对付，听闻这是二公主调配的香包，她的兴致便淡了几份，没有继续追问。
皇后也知道宁玉瑶不喜欢祁夕滢，觉得这不过是姑娘家的小矛盾，便没有过多干涉，由着宁玉瑶去了。
正在此时，门外传来太监尖锐的唱诺声：“皇上驾到——”
第8章 嫉恨
身穿明黄色龙袍的承武帝大步踏进德清宫。
宫内众人齐齐跪下行礼：“参见陛下。”
承武帝坐到皇后身边，抬手示意：“平身。”
随后转头看向宁玉瑶，面带笑意地说：“朕听说明安入宫了，特地过来看看。瑶儿，过来让舅舅瞧瞧，身体恢复得怎么样了。”
宁玉瑶走到承武帝跟前，俏皮地转了个圈，“有舅舅、舅母关爱，瑶儿的身体已大好，今日特地来给您和舅母请安。”
承武帝对宁玉瑶的偏宠人尽皆知，大宸朝皇亲国戚众多，但唯有宁玉瑶可以无拘无束地称呼他们“舅舅”、“舅母”，关系之亲密，溢于言表。
承武帝和皇后笑眯眯地看着面前活泼俏丽的少女，对她话语中的亲近很是受用。
承武帝看了眼身边的苏德茂，苏德茂垂首，快步离开德清宫，片刻后，他带着两名英姿飒爽的女子进来了。这两名女子穿着黑色劲装，身材高挑，一看便知她们训练有素。
承武帝指着这两人对宁玉瑶说：“朕知道你爱热闹，长公主府关不住你，特意亲自挑了两个女护卫，以后就由她们在你身边帖身保护。”
皇后满意地点头，对宁玉瑶说：“如此甚好，瑶儿，你可要听话，去哪都得带着她们。”
宁玉瑶笑着应下：“舅母放心，瑶儿记下了，多谢舅舅赏赐。”
接着，她好奇地转头看向两名站立着的女护卫，问道：“你们可有名字？”
护卫们闻言，立刻单膝跪地，齐声恭敬地回答：“请郡主赐名。”
宁玉瑶思索片刻，说：“那就叫丹素、丹诺吧。”
承武帝的两位公主过来给皇后请安时，正巧看见明安郡主在皇帝皇后跟前撒娇，大公主祁夕澜心中羡慕不已，父皇和母后从未用如此宠溺的眼神看过自己。
不过一瞬，祁夕澜便敛去了眼中的羡慕。相较于前朝后宫的混乱，如今在母后的治理下，宫中风气严厉清明，严禁任何人苛待皇子皇女。自己能够留在母妃身边，衣食无忧地长大，已是极为难得之事。若是再过分奢求，无异于自寻烦恼，甚至可能招来祸端。
二公主祁夕滢的注意却被宁玉瑶身上的银红云锦宫装吸引了过去。
前段时日，织造局新上贡了一批料子，皇后召两位公主一同挑选。其中有一匹银红云锦，色彩鲜艳，纹样秀丽，祁夕滢一见就十分喜爱。
但不待她开口讨要，皇后就抚摸着选样册子上的布料笑着说：“今年新贡的这匹云锦不错，正适合明安郡主。”
织造局总管太监躬身附和道：“娘娘的眼光必然是一等一的好，这匹银红云锦可耗费了不少功夫，用了不少好材料才得了这一匹。”
“如此难得，那正配得上我们明安，”皇后笑意盈盈地吩咐，“待会儿将料子送到尚衣局，让他们替明安郡主做一套衣裙，记得要最时新的款式，小姑娘的衣裙可不能老气横秋的。”
“娘娘放心，给明安郡主的必定是最好的。”
祁夕滢轻咬下唇，目光紧盯着那抹银红色的身影，眼中不自觉染上了她自己都没有察觉的嫉恨。她不明白为何每次有好东西，母后总会先想到宁玉瑶。
宁玉瑶自然没有错过祁夕滢眼中的嫉妒，她也有些不解，为何祁夕滢总觉得是自己抢走了她的东西。
雷霆雨露皆是君恩，陛下和娘娘想要赏赐谁，岂能由他人置喙？
宁玉瑶扭过头去，不再看她。
大公主祁夕澜瞥见祁夕滢的表情，轻轻拽了拽她的衣角，祁夕滢回过神来，急忙收敛了自己的情绪。
皇后看见两位公主，对她们招手道：“夕澜和夕滢来了，快过来。”
二人走上前，恭敬地行礼，“见过父皇，见过母后。”
“免礼，”承武帝指指宁玉瑶身边的位置，笑着说，“坐吧。”
祁夕滢坐下后，示意她身后的宫女将手中的食盒打开，她端出一碟浅绿色的糕点，笑着说：“父皇母后，儿臣听闻父皇母后近日食欲不振，特地寻太医要来方子做了糕点，希望合父皇母后胃口。”
白珊接过糕点呈至帝后面前，承武帝和皇后看着面前精致的糕点，赞许道：“夕滢有心了。”
宁玉瑶坐在一旁鼻尖微动，感觉鼻子有点痒，正要道一句失礼时，门外突然传来一阵欢快的脚步声。皇后放下手中刚拿起的糕点，笑着对承武帝说：“淘气的来了。”
众人转头向外望去，不到一会儿，一个才到身边宫人大腿处的敦实小孩冲了进来，宫人们紧跟在他身后，轻声喊着：“殿下小心，慢着点。”
这个孩子便是皇后所出的嫡次子，刚满四岁的五皇子祈晖琅。
五皇子看见坐在主位的承武帝，显然没想到今日父皇也在，急忙停下脚步想要行礼，却不小心左脚绊右脚直接摔倒在承武帝面前，行了个五体投地的大礼。
承武帝眼见儿子小嘴一瘪就要哭，赶紧说：“小五快起来吧，这不年不节的，父皇不用你行如此大的礼。”
被父皇这么一打岔，五皇子瞬间忘了自己为什么要哭，没让宫人扶就自己从地上爬起来，乖巧地说：“给父皇母后请安。”
皇后扶额，这孩子，真是傻得没眼看。
五皇子看见坐在旁边的三个姐姐，眼睛一亮，含糊地叫了一句“大姐二姐。”然后径直冲进宁玉瑶怀里，“阿姐阿姐，你都好久没回来了。”
宁玉瑶从小就常在宫中小住，皇后特地将德清宫的配殿赏给宁玉瑶作为她在宫中的住所，在五皇子心里，德清宫就是阿姐的家。
宁玉瑶被五皇子撞得险些灵魂出窍，她使劲揉了揉五皇子的小脑袋，直到把他本就松散的发髻揉得彻底散乱才罢手。
宁玉瑶示意宫女将顶着一头蓬松乱发的五皇子抱到身侧的椅子上坐下，哄他，“坐着把头梳好，待会儿我带你去玩。”
挣扎着要爬下椅子的的祁晖琅闻言，马上乖乖坐好。
帝后二人笑着看他们胡闹，正准备继续品尝二公主做的糕点时，五皇子也看见了糕点。
他现在正是“娘亲手里的东西最好吃”的年纪，不顾宫女还在替他梳头，立马翻身爬下椅子，凑到皇后身边，“母后，这是什么好吃的，我怎么没见过。”
皇后轻轻捏了捏他的鼻子，宠溺地说：“你才多大年纪，没见过的东西可太多了。”
五皇子不满，正要争辩，却见他抽了抽鼻子，突然打了一个响亮的喷嚏，涕泗横流，就连坐在不远处的承武帝也未能幸免。这下不管多宠爱这个臭小子，这糕点也是吃不成了。
皇后赶紧让宫人将五皇子抱下去，“去请太医来看看，别是着凉了。”
等承武帝与皇后换好衣服出来，正殿已经收拾妥当，太医正在偏殿为五皇子诊脉。
皇后看见二公主身边的宫女正在默默收拾糕点，又注意到二公主略显失落的神情，柔声安慰道：“今日事不凑巧，不过夕滢的这份孝心，父皇和母后心里都是清楚的。”
二公主勉强地笑了笑，说：“无碍的母后，五弟的身体要紧，儿臣改日再重新做一份给您和父皇尝尝。”
皇后知晓，这个孩子自小没有母亲，心思难免敏感些，这么多年都没扭过来，皇后对此也无能为力。
不多时，宫女引着太医进了正殿，五皇子在太医身边雀跃地蹦跶着，如同一只活蹦乱跳的小蚂蚱。
五皇子一跳过门槛就直奔宁玉瑶而来，还好这次身边的宫女们及时扶住了他，没让宁玉瑶再次受袭。
宁玉瑶搂着怀中的小蚂蚱，轻轻舒了口气，五皇子身后的宫女也悄悄松了口气，若是再让殿下撞疼郡主，她们又要重新给活泼好动的殿下梳头了。
正殿中，太医躬身行礼，“启禀陛下，皇后娘娘，五皇子殿下身体健壮，并无病症，打喷嚏可能是由于外界刺激所致，不妨事。”
承武帝颔首，示意太医退下。
五皇子虽然听不懂太医的话，但见太医走了，知道自己没有生病，便高兴地拉着宁玉瑶的手说：“阿姐，我没生病，我们去玩吧！”
宁玉瑶站起身，对承武帝和皇后说：“舅舅，舅母，瑶儿先和五皇子去百兽园逛一逛，晚些时候再来陪你们。”
“你们……”承武帝本要说什么，顿了顿还是挥挥手，“去吧去吧。”
皇后在一旁忍俊不禁，每次瑶儿带着小五去百兽园，都会玩得天翻地覆，园子的主管事后免不了要找皇帝诉苦。
拽着宁玉瑶裙摆的五皇子听说要去百兽园，眼睛一亮，迫不及待地拉着宁玉瑶就往外走。
宁玉瑶被他拉得踉跄了一下，轻声笑道：“慢点儿，怎么这么急。”
五皇子清脆的童音中带着兴奋，“我已经好久没去过百兽园啦！”
祁夕滢看着二人走远，垂下眼眸，遮住自己眼中的羡慕，父皇对宁玉瑶的偏爱毫不掩饰，整个大宸，只有太子和宁玉瑶可以随意进入百兽园，太子身为储君自然无需多言，可宁玉瑶她凭什么？
“臭小子终于走了，闹得我头疼，”皇后笑着说，随即招呼两位公主上前来，“你们来陪母后好好说说话，还是姑娘贴心。”
承武帝身边的苏德茂小声提醒了一句，承武帝站起身对皇后说：“时候不早了，朕先去处理政事，待午膳时再过来。”
第9章 出游
百兽园的总管太监满头大汗地跑出来，奔到宁玉瑶和五皇子面前跪地行礼：“奴才见过明安郡主，见过五皇子殿下。”
“起来吧，”宁玉瑶牵着祁晖琅的手径直往园子里面走，“我记得之前蜀州送来几只白熊，我还没见过呢，它们安置在哪了？”
总管太监连忙从地上爬起来，弯腰引着宁玉瑶往竹林方向去，边走边小心翼翼地说：“这几只白熊外表憨态可掬，主食虽是竹子，但它们也食肉，且牙尖爪利，掌力惊人，郡主和五皇子殿下还是远观为好。”
“毕竟是蚩尤的坐骑，凶悍一些也理所应当，放心吧，我不会凑近的。”宁玉瑶说得漫不经心，总管太监尴尬地打了声哈哈。
很快便到了竹林边缘，远远地就能看见一只白熊靠坐在竹子下面吃着竹叶，这只白熊的躯干大部分是白色，四肢纯黑，白胖的圆脸上一对黑色的耳朵和黑色的眼圈格外显眼。
第一次见到白熊的祁晖琅惊呼：“阿姐！那只熊的颜色真有趣。”
宁玉瑶饶有兴趣地看白熊吃竹子：“嗯，有点意思，真看不出来它有那般凶悍的战斗力。”
总管太监生怕郡主小瞧了这白熊，非要上去摸它一下，旁边负责管理竹林的小太监上前低语几句，总管太监连忙说：“郡主，这些白熊前几个月生下了几只幼崽，您若想近观，可前去观看这些幼崽。”
“带路吧。”
等太子祁晖珏听到喧闹声来到百兽园，便看见阿姐抱着一只白熊幼崽坐在草地上，嘴角含笑地看着正在和一只泥巴熊打架的亲弟弟。
昨夜的雨水在竹林中的原本松软的土地上，形成了一个个小水洼，弟弟打架的地方正是在水洼聚积的泥坑里。
周围的侍卫宫人们大汗淋漓地紧盯着泥地上的五皇子，无人敢上前劝阻。
太子叹息，一看就知道定是阿姐又在逗弄弟弟了。
“参见太子殿下。”
宁玉瑶听见宫人们的请安声，回头招呼太子：“阿珏，过来坐。”
“阿姐。”太子走到宁玉瑶身边，看着满是尘土的草地，再看了看笑容满面的阿姐，一咬牙，坐了下来。
宁玉瑶被太子的反应逗得笑出声，太子无奈，只得又喊了一声：“阿姐！”
太子看着眼前的阿姐，自小他便习惯呼表姐为阿姐，父皇母后从未纠正过他，即便后来他知道，在大宸只有最亲的姐姐才能被称呼为阿姐，他也没想过要改口，小五便也跟着他一起叫着阿姐。
