魏国公府得了消息，早有老仆带人在正门石阶前等候着。
见一队人打马而来，年轻的小厮们赶紧上前牵马，又有人从姜静行身后的护卫手里接过礼，等几人躬身退下，姜静行翻身下马，那老仆人才上前道：“靖国公随老奴来，国公他老人家喜静，因而住的远了些，您随着老奴走就是。”
姜静行自无不可，跟在老仆身后迈进门去。
公府中极静，领路的老人家年岁虽大，身子骨却十分强健，走起来一点都不慢，很快便带人来到一处挂着木匾的院子。
比起处处精美的魏国公府，这院子更多了些厚重古朴。
姜静行抬头，认出那木匾上熟悉的字迹，再看那四个大字，居然是“老骥伏枥”。
看其字劲苍穹，雄浑健壮，可见写字的人虽以老骥自比，又自谦抱病伏枥，但更多的意思怕还是后面那半句话。
当是志在千里才对。
老仆见她停在院门前看那木匾，也不催促，反而解释了一番此匾的来源：“这匾用料寻常，却是国公他老人家在病中亲手斫着，当时谁劝都不好使，最后还是老夫人出面说了一通，又威胁说要把这匾砸了，再把府上所有树砍了，才将他老人家劝到床上喝药。”
说完，老仆弯腰咂咂嘴，似是早就习惯了主人夫妇的脾性。
姜静行听得发笑，颔首道：“看来还是老夫人说话好使。”
“可不就是这么回事。”老人家深以为然。
说起魏国公府的老太君，也是位传奇人物。
比起是位莽汉的丈夫，胡老夫人出身颇高，只听闻是早年间落难的官宦女子，后来偶然被魏国公救起，才会嫁给他。
和别的老太太不同，胡老夫人不怎么管事，平日里深居简出，家里各项杂事也都交给了几个儿媳妇，而也许是生性喜静，以至于她本人说话时也是慢声细语。
姜静行犹记得第一次拜见这位老夫人时的情景。
那是多年前一回宴请，宴会就办在胡家，赴宴之人多是些军中武将。老夫人出席在侧，衣着简朴，气度平和从容，只坐在堂上笑看着众人，可只要到她说话的时候，堂中胡家子孙无人敢不垂耳恭听。
就连魏国公本人，都噤声耐心听着。
而和夫人不同，魏国公本人出身农家，单名一个季字。
也没什么特别的意思，只是在家中排名老四，所以才叫胡季。
当年魏末帝南逃，各地起义军迸发，魏国公靠着一身胆量从军，后来眼光独到，一眼就看好了还很年轻的武德帝，带着手下人投效在他帐下，然后一步一步做到中书左丞相的位置。
而魏国公敬重夫人，因此并未纳妾，所以膝下四子一女全是嫡出，最小的女儿便是胡绮楠。
纵览夫妻二人的一生，堪称古代版白手起家，人生经历比姜静行都丰富。
说到这件事，姜静行就不得不佩服武德帝下的一手好棋。
中书省总共也就两位丞相，一个左相国，一个右相国，却都给了两位半截身子都已经入土的老人家——魏国公避府养病，李伯同时常感染风寒，十日早朝有六七日都不去。
可她看武德帝的样子，虽默认了两人不管事，却并未安排人等着接手丞相的位置。
姜静行换位思考，以己度人，觉得武德帝不是事太多，忙的忘了，而是八成想改制。
好寻机废除丞相的位置，或是再设他职分薄相权，所以才会不着急将来由谁挑起丞相担子。
如果事情果真如她所想，那就是好一招釜底抽薪！
左右相国之上便是太傅，太师，太保三个荣爵，武德帝许了她一个太傅的位置，可始终没有明言封她。
这让姜静行时常有种自己被坑了感觉。
如果将来武德帝真的要废除丞相，那太傅还能有什么实权，要知道，太傅的权利本就是从丞相手里分权，要是原本的相权被分薄了，太傅这名头除了好听以外，可就什么用都没有了。
所思所想不过一瞬，站在院外不进门算怎么回事。
老仆抬手请姜静行进去，自个则先走一步，领着她进了院里一片竹林旁的屋子，里面摆着的桌椅板凳也是竹子做的，别有一番洒脱野趣。
还没走进里屋，姜静行便听到里面传出一阵沉闷的咳嗽。
咳了好半晌才停下，然后便是一道虚弱的声音：“是伯屿来了，进来吧。”
又咳嗽了几声后，那道声音才吩咐道：“老胡，你去端杯热茶进来。”
带姜静行进屋的老仆人退下去端茶，说姜静行一个人进去就好。
姜静行看着老仆远走的身影，不禁揣起双手，心情微微下沉，只听刚才的声音，恩师的身子是真的不大好了。
她绕过屏风走进去，一抬眼便看到半躺在竹塌上的人，居然已是满头的灰白，不见一点青黑。姜静行心里微酸，皱眉道：“上回见大将军不过数月前，怎么才过去这么几个月，便满头白发了。”
“人老了，头发自然也就白了。”魏国公胡季倚住身后软囊，脸色有些灰败，嘴里不住的咳嗽。
英雄迟暮总是惹人感慨，姜静行放下手，走到屋里摆着的桌椅前，亲自倒了一杯水递给塌上的人。
胡季摆摆手不接，嫌弃道：“没滋没味的，喝不进去。”
姜静行只好端着杯子坐在竹榻旁的藤椅上，笑道：“大将军嗜酒如命的习惯倒是没改，可病中怕是饮不得酒，茶喝多了也伤身，还是喝水吧。”
胡季瞅她一眼，叹口气道：“大将军……你这就是折煞我了，如今你才是大将军，我不过是个不中用的老家伙喽！”
姜静行手臂搭在膝上，衣摆垂在地上也不在意，她端着竹杯说道：“大将军这就是在怪罪我了。将军对我有提携教导之恩，伯屿不敢忘，可身在如今的位置上，说话做事难免受到辖制，不能像在外领兵的时候那么随心所欲。”
胡季凝神看着眼前正值大好年华的人，神色格外复杂。
若这是胡家子，他就算现在死了，都能瞑目了，可惜啊，可惜啊……
老仆进来时就看到主人一副哀戚的样子，有心劝两句，却碍于姜静行在一旁坐着，最后什么也没说，只放低声音道：“主人，茶来了。”
胡季让他放到姜静行手边，等人出去了，他也接过了姜静行手里端了好一会儿的那截竹子。
这一举动就像是一个讯号，两人间气氛缓和不少。
老国公沉默良久，等喝完一杯水后，他才缓缓道：“往日我三催四请你来，你都有借口推脱，我当时还道你是被这繁华的上京城磨了骨头，软了脾性，做事还比不上我这老家伙果决。如今再看，还是你聪明，想我以前教你打仗带兵要谋而后动，可谁知临到头，反倒是我忘了这句话，以致心急失了机会，落到今天的局面。”
姜静行知他说的是站位皇子的事，神色不自觉变得泠然。
胡季看着她，忽地笑了出来，无力地靠在软囊上。
“端王完了！”他突然拔高嗓音说了一句，转瞬又哀叹道：“我胡家也完了。”
“你也不必装作不知。”胡季摇了摇头：“辰王在荆州的差事办的漂亮，陛下后继有人啊。”
姜静行无奈道：“我也是昨日夜间才得到的消息。”
胡季再次沉默，也不知是不是在想姜静行说的是真是假，但不管真假都没什么意义。
他道：“原本我听说，辰王此次去荆州不惜以身诱敌，费尽心思拿到本账册，听说上面记着这五年来所有参与私盐倒卖的人，我本来还不信……谁知我那二儿子赫然在册，等那畜生来信求我救他，我才不得已信了！”
“所以大将军是希望我从中说和，让辰王对二公子网开一面？”
姜静行看着行将就木的恩师蹙眉，只能这么猜测。
谁知听她这么说了，胡季不仅没松口气，脸色反而更暗淡了，只听他怒骂道：“不争气的畜生，我费心救他作甚!”
“咳！咳咳咳！”胡季气的心口疼，姜静行赶紧为他送了些内力顺气。
老国公粗喘道：“那畜生信上说，那账册上面有一半多都是端王的人，还有官员口供，说他们是得了端王府的吩咐，才敢在地方上倒卖官盐，大肆敛财生事。我近几日一直在想，辰王回京之日，怕就是端王身死之时。”
姜静行听了却无比平静，毕竟早就知道的事不值得稀奇。
她只好道：“辰王回京之途危险重重，万事都不好说，何况只是些流传的谣言，就算此事是真，又和魏国公府有何干系。”
“我知道你是宽慰我。”胡季攥拳咳了两声，意有所指道：“不过，我相信你的本事，有你在，辰王怎会回不来。”
姜静行闻言瞳孔一缩，隐在袖中的手顿时捏紧。
怎么会？
魏国公府是如何得知她与小皇子的联系！
是小皇子那里露了破绽被人察觉，还是她这里被人钻了空子！
胡季眼光毒辣，怎会看不出姜静行此时此刻在想什么。
他笑了笑，总算找到些当年好为人师的乐趣，便道：“你且放心，这事除了我知道，没有别人知道，更不会传进宫里。你做事的确谨慎，那韩燕对你也是忠心耿耿，可你忘了，荆州离扬州太近了，一举一动都有人看在眼里。”
突然知道自己差了点什么，姜静行倏然一笑，整个人生动了几分。
她坐回到藤椅上，失笑自嘲道：“是我疏忽了，只想着韩燕可信，却忘了扬州局势，大将军曾在扬州驻军多年，想来是深得人心，遍地心腹。”
她不由端正神色：“大将军有话不妨说吧，毕竟我人来了，若是再说些虚的，可就没意思了。”
“你这性子真是没变。”胡季提起几分精神，将身后架子上搁着的一纸文书拿在手里，抖了抖，“这是扬州几位将军弹劾韩燕带兵私自离营的奏折，我帮你拦了下来，你也清楚这东西的轻重，一旦被人递到陛下御案上，辰王在荆州的所作所为功亏一篑不说，就连你也要受到牵连。”
“今日叫你来，其实也没别的事，就是想和你做笔交易。”
姜静行没接话，静待后面的话。
胡季顿了顿，似是不知如何开口。
措辞了一会儿后，他叹息一声，眼角的皱纹更深重几分，仿佛瞬间老了许多岁。
他看着姜静行，有些推心置腹的意思：“我不如你得君心，不得不为全家找条后路。起初我并不怎么看好端王，但想着有李伯同在端王背后撑着，端王总归也差不到哪去，就算将来做不成太子，好歹也是个王爷，谁知不仅李伯同那只老狐狸看走了眼，就连我也老眼昏花了。”
“魏国公府和端王牵扯的太深，经不起细查，以陛下的雷霆手段，怕是不会再给端王东山再起的机会了。”
胡季喘口气，继续道：“这条后路算是断了。”
此时姜静行才算恍然大悟，这是把她看做后路了。
她颔首示意自己明白。
如果靖国公府是想借她改换门庭，以后投效辰王府，她自然不会拒绝。
争夺皇位这种事，不怕盟友少，就怕敌人多。
胡季见她一点及通，不禁再次哀叹子孙不争气。
想他四子一女，竟没有一个儿子争气，唯二让他满意的，只有聪慧的幼女，还有便是的在朝中根基未深的长孙。
可幼女还未许人，长孙也未娶亲，他要是哪日赶在女儿和孙子有个出路之前咽气了，那才真是天要亡他胡家！
今日大喜大悲太多，胡季本就病的不轻，他一想到自己死后门庭冷落的景象，便忍不住咳嗽起来。
但他还是强撑着把话说完：“子孙自有子孙福，德不配位也是灾祸，我自知时日无多，也就不强求更多了，等度过了眼前的难关，我便做主分家，以后他们日子过得怎么样，端看自己的本事吧。”
听一位相识十多年的老人安排后事，姜静行生出点人世无常的唏嘘来，不由道：“车到山前必有路，大将军劳苦功高，何必想那么多事，倒不如好好吃药，也享一享儿孙绕膝的悠闲乐趣。”
胡季笑了，“儿孙绕膝还是算了吧，你既已经明白了我的意思，我便向你要句实话，你意下如何？”
姜静行面色微晒，道：“您老话都说出口了，我岂有坐视不理的道理。”
胡季大喜，连道了三声好，手中弹劾的文书也递给了姜静行。
不过喜悦过后，他很快便收敛起了笑意，毕竟口头承诺算不得什么，辰王那处也不见的轻易松口。
胡季深知人心易变，他有意为这份交易再添份保障，便又说道：“伯屿啊，你若真有心帮老夫一把，便再应我一件事。”
怕姜静行心生不喜，误以为他是得寸进尺，胡季赶紧笑道：“你且放心，劳累不到你哪去，其实我早有此打算，只是一直没有好时机问问你的意思。”
姜静行闻言不禁挑眉，心道真是巧了，她眼下也有件事要老国公应下。
是的，就是朴玲的婚事。
既然朴玲想嫁给胡重光，那胡重光愿不愿意，他爹又愿不愿就不那么重要了，只要他爷爷愿意迎孙媳妇进门就行，反正现下各自手里都有对方的把柄，想来两家联系更紧密些，才更能让人安心才是。
于是姜静行客气道：“您老说就是了，正巧我这也有件事望您老点头。”
胡季听她这么话，心里生出几分好奇来，便玩笑道：“不知何事还要我点头，难不成有你靖国公在，京中还有办不成的事？”
“您老太看得起我了。”
姜静行故作不好意思地摇头笑笑，话头一转，便正色道：“我有一侄女，貌美贤淑，昨日应了府上小姐的夏日宴，谁知不留神落了水，万幸得重光那孩子将她救了回来，我那侄女感其心意，但女儿家总有些话说不出口，便少不得由我这做长辈的来说了。”
“我听闻大将军那长孙还未婚配，不如由我做媒，配与我那侄女，您老意下如何？”姜静行语气里透出点不容拒绝来。
胡季听得面色微变。
昨日自己孙子救了个姑娘的事他也听说了，当时是大儿子亲自过来说的，当时只道是商户女，怎么今日就变成靖国公的侄女了！
但他知道姜静行万万不会骗他，那便只能是大儿子诓他了。
真是应了那句，屋漏偏逢连夜雨！
老国公脸色青黑，好悬没气出个好歹来。
没想到大儿子四十多的人了还做出这等蠢事来，他抽他一顿都是轻的！
胡季被儿子气的胸口起伏不定，却也知姜静行在此时提起侄女的婚事，便是逼着他点头的意思。可长孙的婚事他是慎之又慎，就等着将来尚主，或是哪日挑一个门当户对的丫头做宗妇。
若是姜静行的独女也就算了，可一个并不姓姜的侄女算怎么回事！
姜静行也知此事重大，她看恩师面色沉肃，一时应承不了，便有心再加一把火。
只见她面带微笑道：“我这侄女也是我看着长大的，和亲女儿也差不了多少，将来重光成了我侄女婿，我这做姑父，自然是能帮衬就帮衬。”
