这个消息一出来，全家人如同皮球泄了气，一个比一个丧气。
“你就是年轻的时候不努力。”乔安妈妈恨铁不成钢，对乔安道，“早就和你说过，什么时候做什么事情。现在可好了，硬生生把自己熬成老姑娘，没人要了！”
乔安爸爸也在旁边帮腔：“你这人就是挑剔、不知足。上大学谈的那个男孩，不是挺好吗？你偏要和人家闹。现在可倒好，再也没人愿意找你了。”
乔安妈妈道：“整天就在搞那些没用的。女子本柔弱，在外面整天和男人一起拼，对你能有好处吗？我那天听一个讲座，就说现在这些女性病，什么宫颈癌、乳腺癌，都是这么来的。不顺应大自然规律，报应都在后面。”
乔安听不下去了，道：“妈，大过年的，说点好的行不行？”
乔安妈妈声音提高了八度：“你还敢教育我！现在翅膀硬了是不是？你这个人从小就是脑袋后面长反骨，我说的话你一律都不听。离巢的鸟儿还知道回家反哺父母，你从小就是铁了心往外飞。去什么香港，做什么律师，感觉自己很厉害是不是？感觉自己牛逼了是不是？住在那小破屋里见不得阳光，自己连做一顿热饭的时间也没有，整天出去吃外面掺了地沟油的猪下水，三十岁的女人没有一个家，我出门看到人家年轻人抱个孩子，我都伤心得受不了。我做了什么错事，要眼睁睁地受这个罪！”
“行了嫂子，大过年的。”乔安姑姑劝着，“小云也不是故意不结婚的，这不是人家现在的男的要求高吗？”
乔安爸爸也说：“自己的孩子再不好，也总归是一家人。有什么困难要一起克服。”
乔安妈妈掬了一把泪，对他道：“就怪你当年太老实。人家都让生个小的，你就怕单位处罚，不肯生。如果当时生了，现在也好大了。男的也好，女的也罢，都可以踏踏实实留在身边。不像这个不知感恩的，生了不如没有生。”
又对乔安道：“你知不知道，这么多年我对你，真是全凭爱心。毕竟是身上的一块肉，是个女人都割舍不下。从小供你吃穿上学，别人有的哪里少了你的？谁料到你翅膀硬了就一心要走。我们平时连个人影也见不到，一通电话也没有。你这样，如果真的是嫁个好人家，远一点我们也就认了。当父母的还能指望什么呢？可是你偏偏就是心硬，也不知道在外面做什么工作，说是律师也不懂打官司，家里的忙统统帮不上。总说赚了钱，不知道这个钱都是怎么赚的，花到哪里。这么大个人了，还像浮萍一样飘在那，也没有个根，也没有个岸，你老了以后可怎么办？”
她闹起来就不管不顾的。大家又全都围上来劝慰她，纷纷让乔安好好考虑人生大事，不要让父母那么担心。说了一会儿，能说的台词全部说完，一家子人口干舌燥，静静地喝了会儿茶。
“准备做饭吧？”小姑姑问。
她这句话说出口，二婶和乔安妈妈都站起身来往厨房走。
“小云，你负责择菜。”小姑姑是年夜饭主厨，发号施令起来。
乔安站起身来，回头一看，她爸爸、二叔、姑父，堂弟强强，表弟大志，全都在沙发上葛优躺，玩手机的玩手机，看电视的看电视。
“哎，不急呢。小云先去和你弟说说话儿。”二叔叫住了乔安，一个劲地使眼色，示意她去开导堂弟强强。乔安无奈地走过去。
“强强啊。”乔安强作笑脸，“来年就高三了，学习压力很大吧？”
“还行。”强强回答。
“课程都跟得上吗？”乔安问，“我听说二婶给你请了家教，是不是还挺有帮助的？”
“嗯，还行。”强强眼睛不离手机，玩的是消消乐，游戏背景音哔哩哔哩响个不停。
二叔揣着手，晃了过来，道：“看看你小云姐，人家从小用功，成绩好，还跑到美国学法律。现在做律师赚大钱。你羡慕不羡慕？”
强强瞥了乔安一眼，道：“还行。”
“还行？”二叔道，“人家一年赚几百万。你眼馋死了吧。还不赶紧取取经。”
强强道：“不太感兴趣。”
乔安终于忍不住，笑出了声。看了看二叔的脸色，她赶紧咳嗽两声，掩饰了一下。她问道：“强强，你以后想做什么？现在大部分工作，还是要看学历的。”
“他和我们说啦。”二婶在旁边补充，“想做乔布斯。”
“乔布斯大学都没有毕业。”强强倨傲地补充。
乔安忍住没笑，说了几句场面话便去择菜了。她懒得在厨房听几位女性亲戚的催婚教育，便搬了个小板凳在厨房门口择菜。手机摆在地板上，微信提示音不断。平时那些微信群里发号施令的客户、尖酸刻薄的banker，固执己见的审计师们，全都纷纷发来一串串不知从哪抄来的贺年微信。
左伊的微信跳了出来，是一张图片。点开看，是她在海南别墅的院子里摘芭蕉。海南四季如夏，照片里的左伊穿着背心短裤，戴着宽沿草帽，笑得阳光灿烂。
乔安抹了抹手指尖，用小拇指敲了敲屏幕，回复：N瑟。
左伊发图片只是开场白。后面必然还有不少话要说。
左伊：戴文的八卦，你还感兴趣吗？
乔安愣了愣，虽然也没隔几天，但是从香港回到家里，仿佛进入了另一个世界。她在接受劈头盖脸的催婚教育后，已经把戴文忘在脑后了。
乔安回复：不太感兴趣
左伊立刻说：那我就不说了
不等乔安回复，又说：憋死你，哈哈
乔安心里暗笑，明明是左伊想八卦。但是左伊明显心情不错，这种轻松愉悦的心情也感染到了乔安。她剥下韭菜一根蔫掉的叶子，擦掉手上的淤泥与粘液，回复左伊：憋死你！
左伊回复了一长串句号。
乔安暗自笑出来。
原来她对戴文的种种心动和迷恋，也不过如此。前一天可以在海边哭个昏天暗地，后一天就可以举重若轻地当做笑料谈资。而且哪怕被催婚了百八十遍，她也从来没有考虑过戴文是一个可能的结婚对象。这一刻她甚至都有些无法理解自己――她对婚姻完全没有执念，对爱情似乎也不再像年少时那样痴狂。当一切回归于理性，都变得有些轻飘飘的。
乔安妈妈说了很多，有一句话没有说错――乔安的生活好像一株没有根的浮萍。她的人生缺少一个有力的落脚点。她虽然工作得很用力，但是却不甘心全然化作资本市场这个机器上的一颗螺丝钉。她渴望进入感情，但是对婚姻和爱情也不过尔尔。这样的好处是无拘无束，但是反过来也是无依无靠――这到底是一种自由还是一种匮乏？她想不清楚。
第40章 题来了
这个问题，一时半会儿是不可能想清楚的。
对于到了公认应该结婚生子的年龄，却还不结婚的人，在人生的选择上已经脱离了既定的轨道。
在轨道上的人往往没有时间考虑人生的落脚点，因为婚姻和生育非常消耗时间、金钱和精力。为了婚姻和育儿，人们需要工作赚钱养家，人生的重心会自动围绕家庭。这样一来，十几年几十年的时间便一晃而过。
脱离这个轨道，仿佛从大路上走下来，面对一望无际的草原。走哪个方向都可以，但是不论是哪个方向，都没有非常明确的终点，只能不断地探索，不断地定位。
乔安还没有清晰地意识到，这就是她未来相当长一段时间需要面临的课题。
乔安本来计划休个长假，在家里多留几天，然后去泰国找个沙滩晒太阳。然而没过两天，关于疫情的消息铺天盖地而来，虚虚实实，难辨真假。乔安改签了机票，提前回港，且在回港的当天就收到了A&B要求员工疫情期间在家办公的邮件和短信。
闻所未闻，见所未见。
乔安的假期还没有结束，她干脆去左伊家住了几天。左伊也提前回港。陈博士回美国了，关于结婚的讨论因为疫情暂时搁置，左伊又恢复了往日的生机，工作热情高涨，销了剩余的假期提前开工。
乔安在左伊的客厅里看Netflix热播剧，左伊在房间里打电话和对家律师吵架。乔安听不清内容，但是能听到左伊极富生命力的声音源源不断地传来，噼里啪啦，大珠小珠落玉盘。
说了好一会儿，左伊走出房间，往沙发上一瘫，叹气道：“累了。”
“你还挺能说。”乔安评价。
左伊又叹气：“现在懒得说了。点外卖吗？”
两人轻车熟路地点了外卖，围在茶几上吃饭。
左伊吃着面，忽然悠悠地说：“和一月初比，发债项目少了好多。”
“因为疫情？”乔安问。
“有这个原因。另一个原因是一月初地产债发得太猛，把一个季度的量都发出去了。”左伊说，“我提前销假也是因为疫情带来的不确定性太大，不知道今年再往后市场还能不能恢复，所以趁着还有项目就先做起来。”
“疫情的影响…”乔安思索着――她经历过非典，如果再来一次，对地产行业意味着什么？可以预见的是不少城市封锁，开发项目难以开始施工。即使开工，也难免会因为供应链的断裂面临劳动力和原材料的短缺。如果整体经济因为疫情下行，房产从销售到租赁也必然会受到影响。考虑到地产行业本来就是建立在高负债和预售制这个岌岌可危的链条上，牵一发而动全身，资金链、现金流和融资渠道都非常脆弱，任何一个环节的断裂都可能会导致难以估计的蝴蝶效应。
美国律师写风险因素都是轻车熟路，乔安一晃神的功夫，脑子里已经构思了一段完整的风险因素。她忽然有点担心――这个行业该不会真的崩了吧？
怪不得左伊会担心后半年会没有项目做。
提到这个，两人心情都有些沉重。左伊找了一个热闹的综艺，两人就看着综艺沉默地吃了一会儿。
左伊忽然说：“想说个八卦，关于戴文的，你听不听？”
乔安道：“不听。”
这可把左伊憋坏了。她想和乔安八卦戴文，已经忍了一段时间了。她说：“不管你了！反正我想说！戴文和他女朋友刚复合就又闹矛盾了！”
乔安觉得不奇怪。文馨和戴文之间的矛盾比他们两人之间的感情更根深蒂固。在乔安看来，完全就是一个长痛短痛的问题。换做是她，绝对会选择尽早分手，结束这份痛苦。但是戴文却选择拖着这份痛苦坚持下去，一直到这种矛盾把两人感情完全拖累崩坏的那一天。
她淡定地拉开一罐可乐，喝了几口。
左伊问：“你难道不应该问是什么矛盾吗？”
“什么矛盾？”
“戴文这次回去，和他女朋友很正式地复合，还见了女朋友爸妈。人家对他也是满意的。”左伊说道，“可是戴文女朋友加上她父母，都希望两个人能早点在北京安定下来，最好等她女朋友博士毕业就结婚。”
“一定要在北京吗？”乔安问。
“一定要在北京。人家女孩子，本来就是北京人，在香港没什么适合她的工作机会，她也不愿意当全职太太。做父母的肯定怕女儿吃亏，所以反复地强调，一定要在北京。”左伊道。
乔安道：“戴文暂时是要跟着尹荷脚步的。短期内他是不可能撇开老板去北京的。”
“戴文也是这么和女方家里说的。”左伊道，“所以这件事又僵持住了。现在女方父母说给他点时间，再考虑考虑。但是意思也是很清楚，就是一定要在北京生活，而且要尽快结婚。两个人谈的时间太长，我猜女孩父母也怕戴文抛下她跑了。”
“哎，难办。”乔安说，又说，“你是怎么知道的？”
左伊说：“我有个高中同学和戴文是一个学校的，和戴文女朋友是研究生同学。”
“咱们这个圈子也太小了。”乔安感慨。
左伊却说：“你也太冷漠了，我好不容易打听到一点戴文的八卦，你就这个反应？戴文不是你那个什么…”
“我的什么？”乔安皮笑肉不笑，“普通同事罢了。”
“好吧，普通同事…”左伊翻了个白眼。
过了两天，乔安还在左伊的沙发上安详地躺着，普通同事忽然打来了微信电话。
“喂？”乔安接了起来。
“喂，乔安，新年快乐。放假休息得还好吗？”戴文很官腔地问。
一段时间没见，两人生疏了不少。过年期间，戴文给乔安发过一条微信，一看就是极不走心的群发贺年微信，乔安便没有回。
所以在乔安告白失败后，两人还没有过真正意义上的交流。
她说：“还行。你休息得好吗？”
“我也不错。有件事想和你说一下――今天我老板刚好因为另一个项目给联交所打电话。“戴文飞快地说道，“联交所说，丰收项目的题马上就要出了，让我们做好心理准备。”
联交所一般交表后三周左右给第一轮问题。乔安算了算，时间也确实差不多了。她说：“明白，我很快就回去了。估计刚好赶上。”
戴文道：“这轮题大概周五发出来，我猜周末需要安排讨论。我听说披露方面的题很多，你们组的工作量不会少。”
“行，我和谢莉说一下。”乔安公事公办地回答。
“OK，我就和你说一下情况，给你一个心理准备。先挂了，拜拜。”戴文飞快地挂了电话。
这也太快了吧！乔安心里很不爽。戴文打这个电话是要做什么啊，真的有必要吗？要来题这种事，发微信也不过两行，乔安还可以直接复制粘贴给谢莉。
乔安斩断自己的胡思乱想，立刻向谢莉汇报了这件事，顺便申请缩短了休假时间，提前回开始工作。她刚把out of office alert取消，丹妮就立刻微信问候了她，问她愿不愿意一起吃个饭。
乔安：现在疫情那么严重，出去吃饭安全么？
丹小妮：就吃个午饭而已。大家都不出门，应该很安全啊
丹小妮：算我求你，感觉好久没有见到你了！我有重要的事要告诉你！
乔安想了想，舍命陪君子，便答应了。A&B给每个人订了一盒口罩和一些防疫用品，她正好要去办公室取，便约丹妮在办公室见。
疫情期间，A&B全员在家办公，办公室里只留下极少数的支持性员工，冷冷清清，和往年春节后的大家全部回到办公室开工的场景天差地别。
“乔乔姐！你回来啦！”丹妮推门而入。她休假也不知道去哪里浪了，整个人又是晒得黢黑。她喜滋滋道：“你知道么，我涨工资了！”
“恭喜啊。”乔安笑道，“看来老板还是很看好你的。”
“哈哈，我现在可是年薪百万的人了！”丹妮得意道。
乔安有些吃惊。丹妮是JD毕业，她一直以为丹妮一进A&B的工资就是global pay，这几年水涨船高，global pay 第一年的工资都有十九万美金了，还有上涨的趋势。
“你之前没上百万？”乔安问。
“一看您这种高薪人士就不懂现在的市场行情。”丹妮坐在乔安的桌子上，老气横秋地解释道，“谢莉给我了两年升associate的track，去年算第一年，今年是第二年。如果一切顺利的话，我明年就可以升associate啦。”
