萧窈撇了撇唇，在食盒中挑了两块还算顺眼的糕点，起身往书房去。
天色晦暗，仍有零星的雪粒飘飘洒洒。
地上积着薄薄一层，窗外她昨夜捏的那只胖乎乎的团雀仍在，并未融化。
书房的炭炉中已经烧了炭火，带着松木的清香，与热汽氤氲满室。
身着绯红官服的崔循正在等候。
他并未落座，也未曾四下打量书房的陈设，只安安静静地站在原处，低眉敛目。
时值隆冬，衣物厚重，常人看起来总难免臃肿。
可他却不然。
身形颀长，肩宽腰窄，就这么站着时，无端令人想起挺拔的翠竹。
见到她来时，略略倾身颔首：“臣崔循，见过公主。”
他将分寸拿捏得恰到好处，既不轻慢，又不会显得有任何谄媚讨好之意。
萧窈的目光落在他的脸上。
依旧是那副八风不动的神情，像极了那日在谢家梅林，告诉她自己“事务繁忙”时的样子。
“少卿不必多礼，”萧窈抬了抬手，有意无意道，“你肯拨冗前来，是我该谢你才是。”
说完，并未给崔循回答的机会，行经他身侧，笑道：“少卿请吧。”
崔循低垂着的手虚攥了下，又松开。
朝晖殿的书房是后来又专程布置过，供班漪为她授课的。两张书案相距不远，一抬眼，彼此便能看得清清楚楚。
这是班漪的意思。
以便能在她不由自主走神时，及时提醒。
但在崔循看来，这样的距离有些太近了。
近到他清楚地察觉到萧窈身上今日格外浓重的熏香，以及丝丝缕缕几乎微不可查的酒气。
崔循终于抬眼看向萧窈。
精致的妆容也没能遮住眉眼间的倦意，是没睡足的模样，加之那若有似无的酒气，应当是宿醉才醒。
崔循不自觉地皱了皱眉。
她一手托腮，柔软衣料微微滑落，露出一截白皙如凝脂的小臂。手腕内侧，有一点淡淡的小痣……
是极亲近的人，才能察觉的。
崔循移开了视线，摊开竹简，其上是些于他而言早就烂熟于心的东西。
在来之前，他已经想过。
这些章程就算掰开揉碎了讲，最多也不过大半日，如果萧窈肯认真听，兴许半日就能讲完。
费不了多大功夫，亲自来这一趟也无妨。
侍女恭恭敬敬地为他奉了茶，端到萧窈面前的，则是碗乳白的酥酪。
“前两日叫人出宫采买的杏干、梅干呢？”萧窈偏过头，向翠微笑道，“还有桃酥，一并送些过来。”
钟媪在时，是不准她在书房吃这些的，还为此长篇大论过，说是口腹之欲不该太重。
后来换了班漪，并不介意这种细枝末节。
知她喜欢
，每旬休假回来，都会专程为她带樱桃糕。
如今换了崔循……
翠微揣度着，这位崔少卿应当是如钟媪那般，极重规矩之人，便不免有些犹豫。
萧窈知她在想什么，看向崔循：“为着少卿来，我今日连朝食都未曾用，如今只是想吃些小食，少卿应当不会介怀吧？”
她声音绵软，带着些晨起的慵懒，不针锋相对、张牙舞爪时，是有些像撒娇的。
崔循听得皱眉，垂着眼，只道：“公主自便。”
等到一切都如萧窈的意，铺纸研墨，终于能开始讲授时，距崔循的预想已经过了不少时间。
崔循抚过竹简，终于得以开口。
“元日祭礼，意在祈天、祭祖，为求新岁国祚昌平，百姓和乐……”
他声音是悦耳动听的，清清冷冷，如冰河初融。
但语调是波澜不惊的。
四平八稳，无论讲到什么，仿佛都不会有任何起伏。
若是班漪来讲，就算是这样枯燥无趣的事情，依旧能讲出花来。她会在其中夹杂一些陈年旧事，讲得更细一些，更有耐性一些。
崔循则不然。说是讲祭礼章程，就真只讲这些，一字不多，像是将竹简上的内容给她念了一遍。
崔少卿兴许博学广识，但在萧窈看来，他实在是个无趣的人。
不适合教书，更适合去庙里念经。
萧窈百无聊赖地听着，起初还能打起精神，记上几笔，到后来已经逐渐麻木。
本就浓重的困意卷土重来，加之书房中炭火烧得很旺，很暖和，很……宜睡觉。
萧窈依旧托着腮，眼皮却已经阖上了。
鬓边的碎发勾在脸侧，浓密的眼睫如敛起的蝶翼，红唇微抿，呼吸绵长。
几乎是在她睡去的下一刻，崔循就已经留意到，停住了。
按在竹简一角的手微微收紧。
他算不得十分有耐性的人，家中弟妹偶尔有事讨教，能得三言两语，都会认认真真谨记于心。
从没哪个人敢在他面前，如萧窈这般顽劣、懒散。
有那么一瞬，崔循竟觉着左丞那令谢昭来讲的提议颇有道理。恐怕也只有谢潮生那样的好性子，才能对此情形淡然处之。
在这微妙的寂静之中，萧窈身后服侍的翠微意识到不对，倾身探看，脸色一僵。
“公主，”翠微扯了扯她的衣袖，轻声道，“可是身体不适？”
萧窈倏地惊醒，只觉心悸。
按着心口缓了缓，对上崔循冷淡的目光，神思回拢，才意识到当下是何处境。
翠微还在试图为她找补：“公主昨夜未曾歇好，今晨便有不适，只是得知少卿前来，唯恐怠慢，这才勉强前来……”
“为何不适？”崔循卷起竹简，缓缓问，“是因饮酒宿醉？”
翠微哑然，手足无措。
崔循也意识到了自己的失态。
他本不必抢白这一句，就算看出来，只当做不知情才好，戳穿此事毫无意义，反倒多费口舌。
他将呼吸放缓了些，低声道：“公主既然身体不适，便罢了，改日令旁人来讲。”
言毕，便要起身离开。
萧窈下意识追上去，攥了一角绯红衣袖。
崔循吃惊，连带着语气也重了些：“公主这是何意？”
萧窈知晓此举不妥，松开手，轻声道：“我又不知今日是你要来……先前问时，你说事务繁忙，脱不开身的。”
“纵是旁人，难道就能这般怠慢？”崔循原本已走到门口，只得停住脚步，同她分辩，“元日祭礼何其重要，公主应当心知肚明才对。若行差踏错，既枉费圣上一片苦心，于你自身亦是折损。”
“王家之事，公主已尝到苦果，为何还不肯引以为戒。”
他不提还好，一提，萧窈的神色也冷了下来。
崔循将萧窈的转变看在眼里，想起她前些时日病的那一场，原本的不悦又消散许多，将手中的书简留下：“公主今日歇息，抽空一看即可，明日太常寺自会再遣仪官来讲授。”
言下之意，也就是说他不愿再管此事。
萧窈双手捧着那卷重重的竹简，抬眼看他：“我今日看过，若有不明白的地方，明日问你，不成吗？”
她仰着头，杏眼澄澈，崔循几乎能从中看清自己的身影，不由得后退半步，倚了门扉。
舌尖抵着齿列，喉头微动。
崔循缓缓道：“能为公主解惑者，不独臣一人。”
“那我若依旧要问你，少卿会厌烦吗？”萧窈眨了眨眼，“若是太过叨扰，我就另寻旁人。”
叨扰，自然是有的。
他还有许多事情要过问，今日来此已经破例，不宜再被牵动心神。
可若是将此事交由旁人来管……
崔循细想，并不十分放心。
旁的仪官顾忌身份，极有可能约束不了萧窈，就如班漪那般，纵容着，最后纵容出事端。
若祭礼再出什么岔子，不独皇室颜面受损，太常寺上下这么久的忙碌也会泡汤。
他这样想着，终于还是应道：“不会。”
第021章
崔氏这样的世家大族，每逢年节，总是分外繁忙。
各家各族送的年礼、前来拜会的人，还有要赴的筵席，往来交际，数不胜数。
早几年开始，崔翁不厌其烦，便将这些悉数扔给崔循应付，自己只赴几位老友的邀约。
饮茶清谈，对弈钓鱼，乐得清闲自在。
崔循则任劳任怨地接过所有，忙得不可开交。
这日午后，崔循原是要往官署去，崔翁身边的仆役却来传了话，说是老爷子请他过去喝茶。
崔循官服都没换，径直去了别院。
日光和煦，崔翁披着件鹤氅，在湖边的躺椅上闲坐晒太阳。
面前架着根钓竿，身旁则是煮茶的风炉。
崔循瞥了眼竹编鱼篓，果不其然，其中空空如也。
他这位祖父极爱垂钓，但真到下了钩，又不肯认真，颇有种“愿者上钩”的架势。
崔循少时陪他老人家垂钓，往往自己钓了半篓，他那里只零星一两条小鱼，最后还都放了回去，实在不知有何乐趣可言。
崔循径直问：“祖父唤我来，是为何事？”
“不急，先坐。”崔翁手持芭蕉小扇，扇了扇那行将熄灭的炭火，慢悠悠道，“尝尝你桓伯父令人千里迢迢送来的茶。”
风炉另一侧也是架躺椅，崔循却只规规矩矩坐了。
崔翁对长孙一板一眼的样子见怪不怪，瞥见他身上的朱衣，疑惑道：“我怎么记着，今日该你休沐？”
崔循颔首：“是。但还有尚未料理的公务，不欲积压，便想去一趟。”
“难为你了。”崔翁话虽这么说，却并没半点要替长孙分担的意思，只开门见山道，“此番寻你来，是为五郎的亲事。”
崔循指腹抚过杯沿，沉吟道：“您先前提过，我这些时日也思量过，公主与五郎算不得良配，还是另寻世家女为妥。”
崔翁问：“为何？”
“前些时日王氏寿宴，您虽未亲至，但也应当有所耳闻才是。”
崔循点到为止，并未详提。
崔翁却笑了起来：“女郎间的玩闹罢了。王家那个四娘子倒是世家女，她行事如何？又何曾好到哪里？”
话说到这份上，崔循岂有听不出来的道理，眉头微微皱起：“祖父为何突然属意公主？”
“我倒想问，你对公主的成见从何而来？”崔翁打量着他，“你自小就从不与女郎们计较什么的。”
崔循垂眼，沉默不语。
崔翁饮了口茶，这才不疾不徐道：“昨日五郎得了册孤本，来我这里时，特意提了王家寿宴那日的事。言辞凿凿，说公主必定是受了莫大的委屈，才会那般失态。”
崔韶年纪轻，藏不住事。
他初见萧窈那日，崔循只看了一眼，就看出他那毫不遮掩的心动。
如今他巴巴地找来孤本，又专程提及这些，崔翁又怎会不明白？
“我虽未见过这位公主，但能叫五郎这般喜欢，总不坏。何不成全了他？”崔翁笑道，“若要他放着喜欢的，另娶旁的女郎，岂非也耽搁了人家？”
崔循道：“您若亲自见过，便知她性情顽劣，并非贤淑之辈。”
“那又有什么妨碍？她嫁的
是五郎，将来不会是掌崔氏一族庶务的当家主母，也无需她撑门庭颜面。”崔翁愈发觉着惊奇，“琢玉，你对公主是否太过挑剔？”
崔循微怔，想要说些什么，最后只是抿了抿唇。
崔翁这话并没说错。
崔韶本就是家中并不如何受重视的子弟，谁都没指望他作出什么功绩，便是吟风弄月、吃喝玩乐，也没什么妨碍。
他要娶谁，又何须那么多计较？
将来需要掌管一族庶务，撑起颜面的，是他崔循的夫人。
“五郎的亲事暂且不论，等过些时日，我亲自见过公主再议。”
“倒是琢玉，你祖母在世时属意桓家五娘，你未曾应。后来服丧守孝，蹉跎至今……”崔翁叩了叩小几，“如今孝期已过，断然没有再耽搁下去的道理，你待如何？”
自打寄予厚望的长子剃了头发，与个不知何处来的僧人云游四海，崔翁一度伤透了心，于子孙之事上倒看得淡了许多，并不强求。
只是前几日，老友喜得一对双生的小孙子、孙女，邀他去喝酒。看着别家子孙绕膝，一时又有些唏嘘。
故而今日特地将崔循找来，想着一并催一催。
但崔循的态度实在令他无奈，提及崔韶的亲事时，推三阻四，提及他自己的亲事时，缄默不语。
崔翁只得自顾自道：“过了年节，便是你阿母的寿辰，届时多邀些宾客，叫她留心相看。”
崔循神色淡淡的：“是。”
崔翁又道：“给公主递封请帖。”
崔循饮茶的动作一顿，而后意识到，祖父是想看看萧窈如何。若是看得过眼，兴许便要聘给崔韶。
这样也没什么不好。
能说的都说了，崔韶本就不是他一母同胞的亲弟弟，祖父要亲自过问这件事，便用不着他费神。
崔循放了茶盏：“祖父若是无旁的吩咐，我便往官署去了。”
崔翁原还有些闲话，见此，只得颔首：“你自忙去吧。只是勿要操劳太过，留意身体。”
“是。”崔循应了声，缓步离去。
马车载着他，驶离别院，前往望仙门。
当值的左丞原本与好友相约酒肆一聚，结果出门迎面撞上崔循，大惊失色。
“少卿今日前来，可是有什么要紧之事？”
左丞知道崔循今日休沐，也知道昨日离开前，他已经将公务悉数料理妥当，还当是出了什么大事，值得特地入宫。
“无碍，你自便就是。”
崔循并未解释，也不知该如何解释，他今日来官署，不过是因为昨日萧窈偏要缠着问了那一句。
他答应了，便只能前来等候。
崔循揣度着萧窈懒散的性子，知她八成不会一早来太常寺，问过当值的内侍，果不其然。
官署无事，他难得这般清闲。
在书案前坐了片刻，想起昨日在朝晖殿书房，无意瞥见萧窈那手字，索性铺纸研墨，默了张帖。
崔循那位而今杳无音讯的父亲在许多事情上皆不着调，但却实在写得一手好字，随手写的一页纸，流出去都能卖上百金。
崔循自能提笔，习的便是他亲手所书的字帖。
后来有心更改，耗了几年，才逐渐成了如今的字迹。
萧窈姗姗来迟，赶到太常寺时，已近黄昏。
此处比上回来时，似乎冷清了些。门外候着的内侍也换了人，见着她后并未多言，只恭恭敬敬地在前引路。
