他似是想要起身离开，可手掌按上两人之间那张小几，又像是被抽去气力，坐回原处。
身形坐姿如常，可却莫名叫人觉出些许落寞。
许是这些时日费神太过的缘故，崔循虽从未提过，甚至不曾显露出半分疲倦，但人却实实在在清减了些。
两人朝夕相处，萧窈自然更知他为灾情费了多少心力，而今看着他棱角分明的侧颜，心头泛起些难言的滋味来。
垂眼抿了口茶水：“你知道什么？”
“知你这样的良善之人，容不下我这等乱臣贼子。”
萧窈从未将崔循与这四字联系在一处，而今听他这样贬低自己，不由得皱紧眉头：“你不是这样的人。”
“你又怎知不是？”崔循坦然道，“如今你我能平和共处，不过是因着我亦不喜江夏王，请圣上过继四公子立为储君，借力打力，才是最好的选择。”
“若将来四公子羽翼渐丰，欲对崔氏动手，我必不会听之任之。”
“你应知我，并不吝惜狠辣手段，便是如法炮制昔年闵帝之事，也未可知……”
这位闵帝，便是重光帝前头那位未及弱冠便“坠马而亡”的小皇帝。明眼人都知道他死得蹊跷，崔循更了解王氏当初如何设计，轻而易举要了他的性命。
他不再避讳在萧窈面前提及，明知她会厌恶，却又难以克制，不知在期待些什么。
天青色的衣角一闪而过，崔循顿了顿，以为是她拂袖离去，下一刻却只觉唇上一热。
萧窈俯身在他唇上亲了下，见崔循如同被扼住咽喉一般，哑口无声时，便知道自己猜对了。
“好，我知道了。”她跽坐于崔循身前，覆上他依旧泛着凉意的手，“不必张牙舞爪给我看，我知你并不纯良，也不光风霁月……”
“有些事，我须得再想想，”温热而柔软的唇贴着他，喃喃低语，“只是崔循，你也多信我几分吧。”
第098章
萧窈在玄同堂耗了不少光景, 到琅开堂时，此处的考教已有结果。
内侍怀抱书卷，带着些讨好之意向她道喜：“今载夺魁者, 是崔氏那位五郎。”
崔韶生在崔氏, 自少时就有家中延请的先生开蒙教学, 便是有什么不解之处，也有崔循这样的兄长可以请教。
他并非那等金玉其外, 只知寻欢作乐的纨绔, 这大半年来又有意回避, 几乎是扎根学宫。
勤勤恳恳, 一心向学。
能够从中脱颖而出也不算什么稀罕事。
萧窈微笑颔首, 又问：“另两个呢？”
内侍稍一想, 随后道：“是卢氏的七郎, 还有寒门出身的杨郎。”
萧窈清楚记得学宫所有寒门子弟的名姓, 逢年过节，总会叫人送些贴补给他们。而今一听这姓氏, 便知是常去向尧祭酒请教问题的那个，叫做杨鸿光。
她道了声“好”，感到欣慰的同时，不可避免地想起了管越溪。
当初虽未曾与崔循达成共识，但她并没耽搁, 一纸书信将人荐到了晏游那里, 不令他再在学宫蹉跎岁月。
崔循心知肚明，一力压下陆氏的质疑, 由着他去了。
前些时日, 湘州递上来那封井井有条陈明灾情的公文，便是出自管越溪之手。
在一并送来的书信中, 晏游徐徐讲了近况，又谢她遣来管越溪，令自己得以缓了口气，不必再为湘州纷繁芜杂的庶务发愁，能专心整治军中事务；而管越溪并没写太多，半页纸，向她道谢问安。
至于这场费尽心思琢磨出来的考教，昔日虽不曾如愿，而今沿用下来，能惠及旁的寒门子弟，倒也不算白费。
琅开堂中，如谢昭、桓维这样的人年轻人已先一步散去。唯余崔翁在内的几位老爷子，与尧祭酒煮茶论道，谈着些玄而又玄的话题。
萧霁则端坐一旁，垂眼倾听，承受这几位时不时的打量与问询。
他原以为自己在来之前已经做足了准备，先前应付萧巍，也并不费什么功夫。
而今才发现并非如此。
哪怕眼前这几位不曾恶语相向，甚至称得上和颜悦色，可那仿佛因上了年纪而逐渐浑浊的眼看过来时，却令他生出一种无所遁形的感觉。
萧窈的到来再次将他解救出来。
“父皇虽在病中，尚未痊愈，却始终记挂着学宫事宜。只是怕我笨嘴拙舌，特地遣了阿霁过来，晚些时候回宫说与他听。”萧窈盈盈笑道，“又说先前阴雨连绵许久，如今天寒湿冷，也请诸位家君保重身体。”
众人心照不宣，纷纷道：“劳圣上记挂。”
“天色渐晚，”崔翁拢着鹤氅起身，向尧祭酒笑道，“我等便不多叨扰，他日再叙。”
尧祭酒亦起身相送。
萧霁亦步亦趋跟在她身后，待到离了众人，轻唤了声“阿姐”。
萧窈回头打量，见他脸色稍显苍白，问道：“是累着了？还是有何不适之处？”
萧霁摇头：“方才有些话似是答得不妥。”
他一直有着超乎年纪的沉稳，并不露怯，以致常常会令人忘记这只是个未曾历过多少事的少年。
“无妨。”
“我是知道那群老狐狸的。面上看起来与世无争，仙风道骨，实则心眼多得很，并不怎么好相处。”萧窈笑道，“若只是几句话不妥，可比我当年初来建邺时好了不知多少倍，实在无需放在心上。”
萧霁听到“老狐狸”这贴切的形容时，怔了怔，待到听完她这番笑语，先前微皱的眉眼已舒展开来。
抬手蹭了下鼻尖，欲言又止。
萧窈疑惑：“有何不能说的？”
萧霁如实道：“只是在想，谁若说阿姐笨嘴拙舌，我是不能认的。”
萧窈抿唇笑了起来，瞥见远处相侯的马车，温声道：“回宫吧。”
自那场连绵近月余的冬雨开始，因诸多事务堆积如山，萧窈偶尔会留宿宫中，但崔循总是与她同进同出。
如今夜这般分隔还是头一回。
但兴许是午后那个如羽毛般轻飘飘的亲吻起了效用，缓解了日益严重的患得患失，崔循并未有何异议。
只是议过事，于学宫外见着自家祖父的马车时，心绪稍有起伏。
崔翁推开半扇车窗，见他身后除了随侍的仆役，再没旁人，不由得皱起眉头。
崔循解释道：“圣上如今身体不佳，她放心不下，也是情理之中。”
“你就偏袒她吧。”崔翁瞥他一眼，“哪有成亲之后，不好好在家中相夫教子，倒为着些有的没的大费周折的道理？”
崔循并不争辩，只由他老人家训斥。
但崔翁早没了当年为了亲事跟他大费口舌的心力，念叨过，也就算了。待崔循上车后，才又道：“今日在琅开堂，见着了圣上属意的郎君。”
马车碾过学宫门前的青石路，杯中茶水泛起涟漪。
崔循道：“祖父以为如何？”
“比江夏王强些。”崔翁深深看他一眼，“你教了他这些时日，想必看得清清楚楚，又何须问我？”
“萧霁年纪轻，少历练，寡决断，却并不是那等随波逐流的蠢人，他日不能等闲视之。”崔循顿了顿，话锋一转，“但如您所言，总比江夏王继任更为妥当。”
“他日若有万一，我亦能应付。”
“你心中有数便好。莫要鬼迷心窍，迁就偏袒着，将自己给折进去。”崔翁一针见血提醒，“若有朝一日崔氏败落，届时我或已不在，可琢玉，你决计无法独善其身。”
崔循并未反驳，只应道：“是。”
崔翁长舒了口气，看着面前的长孙，倒是想起早些时候惦念之事，板起脸道：“顾时元今日又在念叨他那重孙。”
这话转变得太过突然，以致连崔循都愣了愣，这才反应过来自家祖父的用意，半是失语半是无奈地“哦”了声。
不大想接这话。
“你便准备这般敷衍？”崔翁不轻不重地放了茶盏，“若她身体有恙，便应纳妾室……”
作势威胁的话尚未说完，崔循已抬眼看来，目光实在算不得恭敬。
崔翁不由得拍了下书案。
崔循复又垂了眼，淡淡道：“是我身体有恙。”
崔翁：“……”
崔翁被噎得脸都快青了。
他老人家一把年纪还能身体康健，靠的便是修身养性，不似桓翁那般嗜酒好饮，也不会轻易动怒大悲大喜。
但每每在萧窈相关的事情上，都能被气得快要吹胡子瞪眼。
“许是机缘未到。有些事情本就难以强求。”
崔循为他添了茶水，就此揭过。
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随年节渐近，各处张灯结彩，触目所及皆是喜庆之色。
重光帝的身体稍有起色，陆续叫人传了些托病在家，寻常见不到一面的老臣入宫，说是叙旧，但个中意味并不难猜。
萧窈若在时，会在里间旁听这群滑不溜手的老狐狸打太极，哪怕对他们一贯的德行早有了解，偶尔还是忍不住翻白眼。
唯有崔翁的态度令她有些意外。
并未装傻推诿，反倒是重光帝说什么便应什么，更无异议，像极了忠心耿耿的纯臣。
萧窈琢磨了会儿，猜到八成是崔循那里已经知会过。
崔翁情知此事已经撇不开干系，断然没有首鼠两端，他日转投江夏王那里的余地，便索性来做这个拥护储君的人。
最后那日来的是桓维。
桓翁虽去，但桓维尚有几位叔父在，本不该轮到他，但在萧窈的建议之下，重光帝还是召了他来祈年殿。
一来是因桓大将军的书信必然经他之手，没必要舍近求远。二来，桓维的性情既不似他祖父那般心胸豁达看得开，也不如他父亲那般手腕强横，内里实则是个优柔寡断的人。
萧窈漫不经心听完，待他告退后，合了礼单往外间去。
“桓氏犹在观望。大将军虽有意扶持江夏王，可桓氏身处建邺的族人多有顾忌，不敢贸然行事，”萧窈道，“元日祭宗庙，父皇便可昭告天下，过继阿霁，立为储君。”
重光帝原就有此意，颔首应下。
萧窈又道：“桓氏那里也应令人看好。桓翁已过身，万勿令桓维及其儿女离建邺，回荆州，否则桓大将军怕是无所顾忌。”
重光帝思忖片刻：“此事只怕难办。”
纵然加强城门布防看守，又或令人在外盯梢，可偌大一个桓家，算上仆役足有上千人，又如何周全得过来？
“阿父以为，桓家其他几房能安心由他们离开吗？届时若桓大将军真有异动，他们这些在建邺的人，性命便悬在刀尖之上。”萧窈摩挲着手中的礼单，轻笑道，“我来办就是。”
这些时日下来，重光帝已经渐渐习惯将事情交给她，下意识点了头。可瞥见她似是又清减些的脸颊，叹道：“你这般辛劳……”
“无妨。”萧窈眉眼一弯，“只是还有一事，想求父皇应允。”
重光帝失笑道：“你只管说就是。我岂有不应之理？”
萧窈端坐着，清冽的声音响起，缓慢却又坚定。
“将宿卫军的虎符，交由我来掌管吧。”
第099章
因临近年关, 除却宫中诸多事宜，萧窈还得顾及崔氏与各家往来交际这样的庶务。
两处皆不是省油的灯，便免不了多耗精力。
她自己起初并未察觉有何不妥, 崔循着意吩咐, 令府中厨子平日多做些补血益气的饭食时, 还一度觉着小题大做。
后来换上去岁裁制的冬衣，见腰间富余, 这才意识到自己当真在不知不觉中清瘦不少。
阳羡长公主抵建邺这日, 落了场薄雪。
萧窈原本正在暖阁听崔循与人议事, 得了消息后, 悄无声息从后门离开, 往栖霞殿去。
还是婢女抱着狐裘追上来, 才想起自己没来得及添衣。
她披着柔软暖和的白狐裘, 蓬松的风帽几乎遮去半张脸, 更看不清身形。
可才打了个照面，阳羡长公主眼中的笑意尚未褪去, 眉头却已经先皱了起来。拢着她纤细的手，语重心长道：“是崔循待你不好？”
萧窈愣了愣，哭笑不得地摇头。
这事真怪不着崔循。
毕竟他每日要忙的事情只多不少，甚至还要抽空看着她好好吃饭。
她从前就不是个每日按时按点用饭的人。而今忙起来，或是没胃口, 或是困得只想回卧房睡觉, 随意吃两口点心便要撂开。
在宫中时，伺候的婢女们倒是不敢劝太多, 但晚间回了家中, 崔循却并不纵着她如此。
哪怕她软着声音撒娇抱怨，说自己“困得厉害”, 崔循却依旧不为所动地同她讲道理，“你每日劳心劳力，若是再不好好用饭，用不了多久身体便要垮了。届时再想做什么，只怕有心无力，难以为继。”
这话有点夸大其词的意思，但又的确是这个道理，萧窈难得没争辩得过崔循，只好每日乖乖同他一处用饭。
流水似的补品多少有些效用。
这些时
日累是在所难免的，但精神尚好。
“只是近来格外忙些，年节过后，想来便会清闲许多。”萧窈回握自家姑母的手，含笑问候，“我原还想着，您兴许明日才到。”
