萧窈看得直皱眉, 冷笑道：“我就知道, 这些人指望不上。”
虽说早就对那些士族高官的行事有所了解, 但真到此时, 才能意识到他们比预想之中的还要更废物些。
她未曾惊扰重光帝，又看过晏游处送来的书信, 一并交由秦彦他们商议，先梳理出个赈灾救济的章程。
萧窈与崔循近来皆是一同离宫。
只是这日焦头烂额，没顾得上时辰，愣是将他晾在那里空等了不知多久。
直至内侍通传，萧窈这才如梦初醒般想起来, 看了眼窗外淫雨霏霏的昏暗天色, 合了公文。
在偏殿议事的朝臣见着崔循，纷纷起身问候。
崔循颔首。及至见着帘后萧窈, 这才道：“时辰不早, 宫门将落钥。不若还是先散去，纵是有什么事, 明日再议。”
萧窈道了声“是”，叫内侍们挑了灯，送秦彦等人离宫。
她自己则与崔循同行。
这时节的天已经冷极，加之寒风斜雨，纵然严严实实地裹着大氅，怀中抱着手炉，依旧觉着这风像是无缝不入。
才出祈年殿，只觉昏昏沉沉的脑子都被吹得清醒过来。
崔循借殿门悬着的灯火打量了眼，见她被风吹得鼻尖仿佛都红了些，鬓发上也沾了细密的雨水，不由得叹了口气。
想问何必如此折腾，但知她不喜听这些，叹罢，也只是将伞向她那边更倾了些。
正要走，却只觉衣袖一紧。
“等等，”萧窈牵了他衣袖一角，眨了眨眼，提议道，“今夜去朝晖殿歇息好了。”
朝晖殿是萧窈从前在宫中时的住所，后来虽嫁到崔家，此处却一直为她留存着，并未荒置。
见崔循犹豫，她又解释道：“就在不远处，免了折腾。”
崔循自然知道宫中各处居所，只是觉着自己留宿在此，不大合乎礼数。但看着萧窈眉眼间流露的倦意，还是应了下来。
满打满算，崔循只来过朝晖殿一回。
还得追溯到当初年节，他来为萧窈讲元日祭礼的章程，最后因萧窈宿醉昏昏欲睡，气得拂袖离去。
至于萧窈的闺房，则全然一无所知。
婢女们四下点了灯，照出许久未曾有人住过的卧房。并无太多富丽堂皇的陈设，也不如士族女郎们那般花团锦簇的精致，倒是博古架上摆着不少杂七杂八的小物件。
崔循的目光落在只机关木鸟身上，观其木质光泽，应是有些年头，便向萧窈道：“此物倒也算精巧。是你少时得的物件吗？”
萧窈正卸钗环耳饰，回头看了眼，随口道：“忘了哪一年，晏游有事爽约，后来赔礼道歉送的小玩意。”
崔循：“……”
他近来常觉对萧窈来建邺前知之甚少，原想借此听她讲些少时的事情，得了这么一句后，淡淡垂了眼。
萧窈揉捏着冰凉的耳垂，见他久久未言，这才后知后觉反应过来，一时无奈一时想笑。
正琢磨着要怎么岔开，崔循已上前，接过她手中的檀香木梳，梳理着才散下的长发。
萧窈身上的寒气逐渐褪去，整个人也松散起来，有一搭没一搭地抱怨：“你平日是怎么忍着厌烦，同他们打交道的？”
有些话术、事迹在她看来都觉着不可理喻，着实不知，崔循这样一个顶顶聪明的人是怎么不厌蠢的。
崔循知她这是看奏疏看得不厌其烦，反问道：“若他们人人皆聪慧上进，于你而言，会是好事吗？”
聪明人不易操控。
崔循虽看不上那些尸位素餐的货色，但与谢昭这种人相比，却还是宁愿前者多些。
萧窈沉默片刻，领会到崔循话中的意思，一时无言以对。
崔循又问：“你想做什么？”
萧窈三言两语讲了浙东受灾之事，这回倒没提晏游的名字，只叹道：“便是秦彦他们筹划得再怎么好，一层层落实下去，指不定要打多少折扣，最后要耽误多少性命。”
崔循指尖穿过她绸缎似的长发：“你很看重此事。”
萧窈道：“我若一无所知，倒可高枕而眠；可已然知晓，又岂能袖手旁观，当个眼瞎心盲之人？”
“再有，”她微微后仰，倚在崔循身上，轻声道，“你若不曾忘，便该知道从前也曾有过这样一场连绵不休的大雨。那时因在夏日，灾情尤甚，水患之后甚至起了场疫病……”
□□不聊生，灾情严重处，积尸盈路。
天师教便是自此大行其道。
贫寒百姓衣不蔽体、食不果腹，真染了病，断然是没有银钱请医问药的，只有死路一条。这种时候，哪怕是随手画就的一纸符箓，于他们而言也是无论如何都要紧紧攥住的救命稻草。
真有侥幸生还的，便成了口口相传的“神迹”。
信徒们逐渐聚集成众，人愈多，胆愈壮。
自某处开始抢掠府衙、富户，并将其生生焚死开始，压抑太久的愤怒连带着与日俱增的贪念，便如燎原之火，一发不可收拾。
重光帝初时还曾叫家仆设粥棚，救济百姓，后来见时局彻底失控，便如浙东等地其他士族一般迁往建邺。
此事之中，各姓士族或轻或重总有折损。
彼时未及弱冠之年的崔循在众人不以为意时，就觉察形势不对，多方游说，拉扯起京口军。后又与桓大将军合力镇压叛众，杀天师道教主，尸身悬于城门示众，才渐渐平息此事。
崔氏自此真正复起。
崔循又岂会忘记？他今日在官署得了西边来的消息，最先浮现心头的，亦是此事。
当年那个装神弄鬼的教主陈恩死后，信徒群龙无首，如风沙四散。但他们只是散了，而非死绝了，那些曾经哄得他们舍生忘死的邪念也不见得荡然无存。
“我从前替师父整理书稿，见他写过，死人多处易起疫病。若这场灾殃不能及时控制，他们绝了生路，只怕有心之人稍一教唆便会故态复萌，如野草疯长……”萧窈长叹了口气，“届时岂非又要生灵涂炭？”
潜移默化中，萧窈琢磨事情的思路已经与他越来越像。
崔循一时竟有些欣慰，只是在听完她唏嘘的最后一句后，却又无比真切地意识到，萧窈与他是不一样的。
他所忌讳的不过是麻烦，是又生事端罢了。
“你想得不错。”崔循不动神色道，“明日再召人议事，我亦来。”
萧窈的眼立时就亮了。
因崔循这么说，便不是准备只在那里当壁花听半晌，是真会帮着做事的。
任是谁来，哪怕再怎么衔恨崔循的，也只能质疑他的品性，而非能力。
萧窈仰头看着崔循，眸中映着烛火，亮晶晶的。
崔循垂眼同她对视片刻，却忽而抬手，遮了她的眼。
“做什么……”萧窈软声抱怨。
“还有一事，”崔循看着她嫣红的唇，暂且将那些上不得台面的杂念抛至一旁，低声道，“你既知浙东动荡，这时节，流言蜚语极易疯传，为何不想想如何为己用？”
崔循从前不会教萧窈这些，因知道她秉性良善，并不会喜欢他这样本质高高在上、冷漠无情的人，多
少总会掩饰些。
但如今，却想将自己这一面剖开给她看。
丝缕微弱的烛光从指缝透过，并不足以令萧窈看清他如今的神情，但没来由得，竟仿佛觉出几分忐忑来。
她眨了眨眼，蝶翼似的眼睫拂过手掌。
崔循正欲收手，却见她摸索着抬手攥了他的衣袖，认真道：“我明白了。多谢。”
床榻上已经换了帷幔被褥等物，皆是萧窈往日用惯了的。跌入绵软的锦被之中时，她原以为今夜又少不了要如往常一样厮缠许久，却不料崔循这回竟没做什么，只是将她拥入怀中。
“睡吧，”他的声音在风雨夜显得格外低沉，却又隐隐透着几分温柔，“明日还需忙。”
萧窈这夜睡得格外沉，第二日便不免起得晚些。
才出朝晖殿，葛荣恰遣内侍递了消息过来，说是东阳王家那位四公子来了。
萧霁才到建邺，便来宫中拜见重光帝。
萧窈看着伞沿滚落的雨珠，微微颔首：“来得也巧。”
说罢，又向崔循道：“今日议事，叫他去旁听吧。”
萧窈未曾提及过继立储之事，但崔循原也不用她多说什么，一听便知，无可无不可道：“随你。”
见到萧霁是在祈年殿外。
少年人的身量便如抽芽的小树，与上回相见时比长高不少，相貌也长开些，便如犹在雕琢中的璞玉。
彬彬有礼问候过，从袖袋中取出一物，送至萧窈面前：“这是棠姐、枝枝叫我带来的。”
萧窈不由抿唇笑了起来。
他倒像是信使，每回过来都要替家中姊妹带些书信。
枝枝年纪尚小，写不得多少字，特地叫萧霁带过来的是一副画。画作笔触幼稚，颜色上得生硬，甚至还有涂出边界的，一看便是孩童的手笔。
萧窈眯了眯眼，认出这是当初上元夜，崔循抱着枝枝同她一起买糖画的情形。
甚至在一角，还画了只小雀，正是枝枝当初要的糖画式样。
崔循也认了出来，目光温和许多。
萧窈先去陪重光帝说话时，他看了萧霁片刻，颔首道：“随我来。”
第096章
崔循的介入, 令原本艰难推进的赈灾事宜顺遂许多。
一来他的地位摆在那里，一封亲笔信过去，保不准比盖了玉玺的圣旨还要好用些；二来, 崔循实在是个有能耐的聪明人, 极擅审时度势, 运筹帷幄。
而萧窈每日耗在宫中的时辰也愈久，或是陪重光帝说话, 或是隔着一道屏风听朝臣们议事。
哪怕已经再熟悉不过, 有时听崔循用那清冷的声音条分缕析, 却还是不由自主听得入神, 赞叹于他的能耐。
同时, 她也会有意观察萧霁的表现。
萧棠的书信中, 提过几句这位四弟, 说是他生母去得早, 少时起便养在祖母膝下，虽沉默寡言了些, 性情却好。
而前回年节，东阳王带他与枝枝来建邺朝见。
小孩子的喜恶总是格外简单，枝枝很是依赖萧霁这个兄长，足见他平日待人接物不错。
是以萧窈并不担忧他的性情，只忧心他这样一个年纪轻轻的少年, 能否担得起那些即将压在肩上的重担？
萧窈对此并没敢报以太高的期待, 而萧霁的表现，倒叫她松了口气。
平日议事之时, 萧霁并不主动常说话, 更不会凭空插嘴卖弄。唯有被崔循问及时，才会斟酌着谨慎回答。
得了认可, 并不自骄自傲。
若是说错什么，被崔循否了，也不会为此羞恼。
每日众人散后，他还会多留些时候，将白日里积攒的问题向崔循一一请教。
总而言之，是那种教书先生会极喜欢的学生。
萧窈看看他，再想想当初自己听得昏昏欲睡，恨不得同崔循吵起来的模样，顿觉自己先前的担忧实在多余。
但她也知道，与萧巍这样的虎狼之辈相比，萧霁还是太弱了些。
正因此，哪怕士族大都已经看出来，重光帝将萧霁自东阳接过来的用意，但面对萧巍的拉拢，也并没人明着回绝。
毕竟这是他们萧家内部的事情。
只要没到摆上明面闹得不可开交那天，大可不必着急站队。观望妥当再下注，才是聪明人应做的事。
而年节前学宫这场雅集，萧巍与萧霁齐聚，便注定暗流涌动。
萧窈近来忙碌，有段时日未曾来学宫拜会尧祭酒，此番过来，头一桩事便是去见他老人家。
尧祭酒要比重光帝年长不少，须发皆白，但兴许是教书育人乐在其中，精神炯烁，气色也颇为不错。
萧窈见此，由衷地松了口气。
尧祭酒知晓重光帝卧病在床，问了两句，打量着萧窈的反应，不由得怅然叹道：“圣上这几年殊为不易，若能保重自身，才是天下万民的福气。”
无论坊间如何评议这位帝王，于尧庄而言，只他授意重建学宫，给予颇多厚待一事，便足已无愧。
“父皇近来安心将养，身体多少有些起色，待到冬去春来，应当还会好转许多。”萧窈在自家师父面前，并未遮遮掩掩打机锋，摊开来讲，“只是为防万一，还是召了东阳王家的四郎萧霁来建邺，属意他过继承嗣。”
萧窈顿了顿，叹道：“这些俗务，原不该拿来扰师父的清净……”
“你既唤我一声‘师父’，又何须见外？”尧祭酒虽避世多年，但对于这些人情世故并非一无所知，从容道，“虎狼在侧，谁能独善其身？更何况我本就蒙圣上礼待，自然没有袖手旁观的道理。”
萧窈心中原已有九成把握，得这句后，彻底放了心：“多谢师父。”
当年萧窈有意提拔管越溪，虽被崔循横插一手，没能成，但拟定的那套学宫考教章程却留了下来。
只是此番无御驾亲临，宾客便不再齐聚宴厅之中空等学子们答题，而是三五成群煮酒清谈。
平日只在别院钓鱼、养生的崔翁，此番也与几位老朋友一道前来。
崔翁与尧祭酒相识多年，也算有些交情。见面后还未来得及寒暄，先瞥见陪在他身侧的萧窈，微不可查地皱了皱眉。
这场雅集，来的皆是各家主君、郎君，女眷们纵然不在后宅中相夫教子，也该有闺阁间的聚会，而不是掺和到这种场合来。
