从前谢昭在时，倒是替尧祭酒分担不少。
他本就是尧祭酒的得意门生，做起来得心应手。
但自接手谢氏事务，谢昭便与崔循差不多，每旬都未必能抽空来学宫一趟，自然顾不上那些“做学问”的事。
萧窈沉吟片刻，心中一动，倒是另想起一人。指尖轻捻着衣袖，提议道：“何不请师姐来呢？”
她口中的“师姐”，自然是指班漪。
尧祭酒为人开明，不囿于士庶门第之见，也并不是那等奉行“女子无才便是德”的老古板。昔年曾欣赏班漪的资质，在她年少之时教授过几年，有师徒之谊。
萧窈则受过班漪的教导，知她才学过人。
还曾遗憾过，这样一个胜过世间大多儿郎的人，只能困于后宅，为女郎们讲些规训贤良淑德的书册。
眼下这一想法生出来，便再难抑制，向仍在犹豫的尧祭酒道：“倒不是要师姐立时来此开课，亲自为学生讲授什么，只是帮您分担些批阅学生文章这样的事务，想来也没什么妨碍。”
尧祭酒看出她的热切，蔼声道：“此事总该问过你师姐自己的意思。”
“我回城后便去问她，”萧窈胜券在握，笃定道，“师姐必然应允。”
与班漪打了这么久的交道，若是再不明白她的心性，那才是当真错付了。
回城与长公主作别后，天色已晚，再要特地过去造访，于班家而言未免叨扰。萧窈稍一犹豫，还是铺纸研墨，写了封请帖。
因关系亲近的缘故，辞藻并不如何讲究，也没什么客套的说辞。只道是数日未见，邀她喝茶。
三言两语写完，晾干字迹，下车时交予六安：“你亲去班家一趟，将这请帖交给师姐。”
六安立时应了。
“小人有事回禀。”驾车的侍卫收了脚踏，言简意赅道，“今日出门，应是有人跟踪。只是那人行迹隐蔽，想来是个练家子，小人不敢贸然试探，未曾看清形容相貌。”
萧窈出门从不讲究排场，驾车的大都是六安，又或府中仆役，近来才从宿卫军中调了这叫做雷明的侍卫过来。
她问沈墉要人时，说的便是要“耳聪目明”、“伶俐些”的。
青禾彼时在侧，还不大理解她为何一反常态，而今听了这话，才后知后觉地回过味来，稍显不安地看向自家公主。
萧窈安抚似的轻拍了拍她的手背，神情未见惊讶，只平静地答了句，“知道了。”
说话间早有仆役提了灯笼相侯，上前引路，恭谨道：“公子已归家，才叫人问过夫人的可曾回来。”
萧窈昨夜已知会过崔循，自己要陪姑母往栖霞山去，未必回来用饭，叫他不必等候。
而今一听仆役这话，便知他八成还是在等候自己回来。
抿了抿唇，一时有些无奈，又答了句，“知道了。”
与先前那句相比，语气截然不同，青禾偏过头看了眼，只见自家公主的唇角早已不自觉翘起来。
两人自成亲后，便总是同起同卧，朝夕相处，任谁看了都要说一句夫妻恩爱。眼下看起来与从前仿佛一般无二，可青禾还是直觉着，仿佛是有些不同的。
虽说不清道不明，但总是更好的。
才踏进山房，等候着的柏月便立时传了话，叫人将灶上煨着的饭食送上来。而房中，崔循正提笔写着书信。
他披着锦袍。
素白，无修饰，乍一看如清水芙蓉；可迎着烛火细看，却会发现衣料有着精致暗纹，如鲛绡般光华流转。
盈着清冷的梅香，浓淡恰到好处。
听着她归来的脚步声，抬眼一笑：“今日可有什么趣事？”
萧窈晃了晃神，待崔循又问了一遍，才终于将注意力从美色身上拉扯回来，边解大氅边道：“倒还真有。”
说着，将雷明所回之事讲了。
崔循正色道：“再要出门时，带上慕怆。”
“也好，”萧窈并没回绝，由衷感慨道，“如今恨我的人还是太多了些。”
并无畏惧之色，也不忧心，甚至还有闲情逸致同他开玩笑。
崔循眼中才褪去的笑意复又浮现，才触及她的指尖，却被躲开。
萧窈解释：“我才从外边回来，身上沾着寒气，过会儿……”
话音未落，便被崔循抓着手腕带了下，跌坐在他膝上，被抱了个满怀。
两人身形相差许多，萧窈只觉整个人都要被那股梅香覆盖，严丝合缝，逐渐沁如肌骨。她在崔循怀中寻了个舒服的姿势，看向书案上写了一半的书信。
大略扫过，瞥见“京口”二字后，又下意识移开目光。
若只是无关痛痒的寒暄书信，萧窈倒也想看看，崔循是如何同人交际的。但京口那边实则掌握在崔氏手中，这种书信，少不得会有些格外敏感的事情，不好轻易示人。
崔循看出她的意思，但没为这份“贴心”领情。
修长的手指落在下颌，引着她又看向书案。
“没必要回避，”崔循轻描淡写道，“我的事情，并没什么是不能给你看的。”
“好，好，”萧窈蹭了蹭他的手，含笑道，“我信你。”
第104章
许久之前萧窈就知道, 虽说明面上驻守京口的人是崔栾，递上来的奏疏也都是经他手，落他的名款, 但决定权实则掌握在崔循手中。
年节前, 崔栾一家子回建邺。
萧窈与他们打过交道, 接触之后发觉，这位三叔与那些沉溺声色犬马、不务正业的士族子弟相较, 称得上一个“好”字。
可平心而论, 他又算不得能担得起重任的人。
眼下看过崔循所写的书信, 见诸事安排得明明白白, 才知为何这些年下来, 京口始终稳固如山, 未曾出过什么纰漏。
并不需要崔栾有多么过人的能力, 独当一面。只需要他有自知之明, 且听话，能当好崔循的话事人, 又或是提线皮影就足够了。
若换了从前，这封充斥着大量军务安排的信于萧窈而言可能与天书无异，看不了两行就要撂开，昏昏欲睡了。
好在近来常看常问宿卫军事务，虽觉晦涩, 但也能看得进去。
她姿态闲散地倚着崔循, 琢磨了会儿，又不由得生出感慨：“你对这些竟也驾轻就熟。”
无论做什么事, 崔循仿佛都能做得很好, 叫人望尘莫及，只有寒酸艳羡。
崔循指尖绕着缕她的长发, 笑道：“我当年也曾焦头烂额……”
他初接触军务时，还是个未及加冠的少年。
纵年少早慧，看再多的书，明白再多的道理，也都是纸上谈兵。真到上手时，才知道是另一番景象。
彼时崔氏并不似如今这般势大，想做成什么事，总得费尽心思筹划，才能在暗流涌动、面和心不和的士族博弈中获取利益。
当年只为了拉扯起京口军这一桩事，崔循便不知见了多少人，又费了多少口舌。
吃过闭门羹，也遭过自恃年纪阅历的人轻蔑讥讽。
待到后来随军督战，与天师道叛军对峙之时，更是几乎将身家性命悉数压上。
破釜沉舟。
置之死地而后生。
自那以后，他脱颖而出，合族水涨船高。
数不清的不眠夜，堆积如山的公文奏报，还有遍染山河的血色如锋利的锉刀，雕琢出如今的崔循。
崔循不是个喜欢追忆旧事的人，更不会向谁诉苦。
被萧窈摇着手再三追问，这才挑挑拣拣，勉强寻出些还算有趣的旧事讲与她听。
“……桓大将军从来心高气傲，目下无尘，除却桓翁的吩咐，不大听得进去旁人的话。那时见我年纪轻，阅历浅，自是不肯听从建议。”崔循一直认可这位大将军的本事，但对他的性情颇为无奈。
“适逢紧要关头，我与他就迎敌之事生了分歧，百般劝说皆是无用功，最后只好寻到桓翁那里。”
萧窈“咦”了声，只觉桓翁怎么看都不似那等懂军务的人，好奇道：“然后呢？你如何劝说桓翁？”
崔循神色一言难尽起来。
“我去时携了舆图、战报，还有兵马粮草的分析……”崔循回忆起当年的情形，摇头笑道，“桓翁看都没看，问了几句，便说自己对这些没什么成算，叫我陪他喝酒。”
萧窈一口茶水差点喷出来，既觉荒谬，又有些想笑，呛得咳嗽起来。
崔循轻拍着背，又取帕子为她拭去唇角的茶水。
“总不成，你靠着喝酒赢了桓翁？”萧窈渐渐顺了气，催他继续讲下去。
崔循摇头：“桓翁酒量极好，非常人能及……”
他自小养在祖父身边。崔翁讲究修身养性，平日只
饮茶，若非逢年过节的宴饮，称得上滴酒不沾。
故而他也不常饮酒。
只是那时别无选择，崔循实在不能就此放弃这唯一的法子，毫不犹豫应下，陪着桓翁喝了一盏又一盏。
他饮酒不上脸，神智都已经不大清醒，面上却看不出什么。
掩在袖下的手死命掐着，几乎要掐出血来，险伶伶维系着最后一份清明，以防桓翁借着“酒后吐真言”问他什么话，答得不妥。
可到最后，桓翁也没说什么。
在他快要撑不下去时叫停，那双因饮酒过多而浑浊的眼此时竟显出些锐利，片刻后，深深叹了口气：“只当结个善缘……你若当真能力挽狂澜，也好。”
崔循摇摇晃晃起身，长揖道谢。
待到由侍从搀扶着离了桓家后，吐得一塌糊涂，吓得家仆连夜请了医师过来诊治，生怕真有个三长两短。
而他只歇了一夜，此后照旧忙碌。
时过境迁，那些曾经的不易与狼狈都已经能当做笑谈，轻描淡写提起。
“桓翁是个不着调的有趣之人，却也实在难为你了。”萧窈哭笑不得地叹了口气。缓了缓，又恍然道，“难怪你不喜饮酒，每每见我饮酒，也一副不悦模样，变着法的挑剔我。”
崔循并不承认，淡淡笑道：“有吗？”
萧窈正欲掰着指头同他算一算，肚子不合时宜地叫了声，这才意识到不知不觉在崔循这里消磨许久。
红了红脸，颐指气使道：“陪我用饭。”
崔循扶她起身，道了声，“遵命。”
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因约定了与班漪相见，萧窈便没如往常那般，与崔循一同入宫。
崔循一早离开时，天才蒙蒙亮。
萧窈犹有困意，并没睁眼，半梦半醒间听着他出门时似是吩咐了些什么。但兴许恐惊扰了她，声音压低，故而听得并不真切。
待到晨起梳妆时，又想起此事，随口问道：“他出门前吩咐什么？”
“倒不是什么紧要的。”青禾递了温水浸过的帕子，细细解释道，“年前翠微姐姐吩咐绣娘们裁制新衣，昨日送了两套新的袄裙过来，是青绿、鹅黄两色。我那时正问翠微姐姐今日该取哪件给您，偏生被少卿听着，驻足问了缘由。”
崔循往日是从不过问这种细枝末节的。青禾那时只觉稀奇，还当是有什么疏漏之处，答得小心翼翼。
如今向萧窈转述，则尽是笑意。
“少卿看过，说是有枚凤鸟海棠的昆山玉佩，于青绿衣裙相称，吩咐柏月去书房取了送来。”
此间正说着，翠微将新衣与玉佩一并送入内室。
衣裙颜色明艳，如雀羽青金。其上压着的那块玉佩质地细腻润泽，雕工精致，一看便知价值不菲。
“少卿的眼光是好，”翠微为她装扮妥当，赞叹道，“于公主十分相称。”
萧窈在镜前施施然转了圈。
有心想打趣崔循两句，奈何人不在自己身边，只好暂且寄下。
她近来白日不常在家中，管事们总是寻不着人。晚间又有崔循在，若非迫在眉睫，谁也不敢这时辰来山房打扰两人。
今日得知夫人在家，倒像是久旱逢甘霖，不约而同地过来回话。
萧窈听了半晌，饶是对后宅庶务已经上手，到最后听着各家七大姑八大姨的事情，也觉头昏。
直至班漪登门造访，脸上才又有笑意。
班漪进门时与管事们打了照面，再看萧窈那蔫吧模样，含笑道：“我前几日原打算邀你喝茶，只是想着年节前后，你想必分身乏术，便暂且搁置了。”
萧窈心有戚戚然：“师姐料得不错。”
“可怜见的，”班漪笑问，“既如此，怎么又想起递请帖给我？”
萧窈喝了口浓茶，勉强提起几分精神，将先前往学宫去时与尧祭酒商定的事情讲了。
“师父到底是上了年纪的人，太过劳心劳力，总是不好。”萧窈叹了口气，“谢昭如今何其繁忙，师姐应当也是知道的，思来想去，只好请师姐你来……”
班漪收到请帖时，便知萧窈必定有事要同自己商量，来时也想过许多，但无论如何也没料到会是此事。
从来温柔和婉的面容满是错愕。
她抬手按了按胸口，几乎能听到自己剧烈的心跳声，缓了片刻，才开口道：“这如何能成？”
“如何不能？”萧窈反问，“要我看，师姐的文才学识绝不比学宫助教差，教他们绰绰有余。”
