顾儿打量他一回，“没有诉状如何？有又当如何？”
周大人自是不理，慢条条走进门内，是那差役代说：“没有就先请人代笔写了诉状来，大人公务繁忙，没有空闲听你唠叨。若是有诉状，先到文吏那里录下个姓名，然后回家等着，这一阵案子多得很，轮到你恐怕得到明年夏天之后。”
顾儿辨其意思，故意问：“能不能早些呢？”
差役笑起来，把手空掂了两下，“也不是不能通融，就看你是不是真的着急了。”
不想“啪”一声，顾儿一巴掌甩去他脸上，“身为父母官，为民请命乃是天经地义，难道朝廷没有俸禄发放，还敢朝百姓伸手要钱？！”
这话明是骂差役，实是说给周大人听。周大人不由得在门内转身打量她，“不知这位太太是本县哪一家的夫人？”
顾儿冷笑着走进门里，“我是府台姚家的夫人！我儿子姚时修现被你们押在监房，我今日是来探监的。”
周大人脸色大变，忙弯腰作揖，“原来是夫人，有失远迎有失远迎，小的们不懂事，请夫人海涵。”说话亲自领着顾儿往监房中去，在门前吩咐狱头，“好好伺候，万万不可怠慢了夫人！”
顾儿领着翻着白眼进去，走到最里头，见时修坐在监房中吃茶，一派悠闲，身上衣裳虽沾着些血迹，却显然不是他的。她松了口气，等那狱头开了门，走进去便揪时修的耳朵，“亏我在家替你□□心，你竟还有闲情在这里坐着吃茶！”
时修“哎唷”了几声，忙把耳朵解脱出来，避到一边去，“非得见我在这里头受刑受罪的您才高兴？”
她把嘴一瘪，坐在凳上，“你姨妈呢？”
“替我办事去了。”
“替你办事？”顾儿乜他一眼，“你倒把人支使得团团转。”
“我也不舍得劳动六姨，可我这不是身不由己嘛。”时修没奈何地朝她摊开手，转眼又堆起满脸笑，单膝蹲在她面前，“您说六姨待我好不好？心不心疼我？”
“这还不心疼你，那怎样才算心疼你？”顾儿向下一撇眼，忽然察觉险些掉进他的圈套里，马上抬起眼将话头转过，“我已经打发人捎信给你爹了，你在这里苦几日，等你爹的信，不要冲动知不知道？”
时修兴致寥寥地点头起身，朝门前走了两步，突然掉回身，“对了，有件事得让您去办。”
“你还想支使你老娘？！”
“这事不宜惊动旁人，是咱们自家人的事，只有您去办才最为合宜。”说着向通道里扫几眼，走到跟前来，“您上回不是说在街上看见了那两个唱曲的艺人，就是嫣儿说他们是冯老爷和老太太的那两个，我想他们八成还在泰兴，您去把他们找出来。”
顾儿上回是在天星街上瞧见的他们，那时候是节下，街上热闹，所以艺人们纷纷出来卖艺。她微苦着脸，鼓嘟着嘴，“这时候不年不节的，谁会在街上卖艺？”
“嗨，他们不是钻进那条巷子里不见的么？八成就是住在那巷子里，你去挨家打听打听不就知道了么，要打听两个卖艺的还不简单？”
顾儿嗔他一眼道：“就你瞧什么都简单！少不得我替你卖回命！只是这不早不晚的，你忙着打听他们做什么？你的案子还没撇清呢，你姨妈又不会跑，等你出去了再查不迟呀。”
时修沉下声气，“我怀疑这件案子与六姨有关。”
“不可能！”顾儿噌地站起来，“你姨妈害谁也不会害你！”
“我没说她要害我，我是说这案子与十几年前的几桩旧案有牵扯，而这几桩旧案，似乎与六姨有些关联。”
“你怎么知道？”
“这里头牵涉到一个人，叫迟骋，我怀疑他就是前些日子告假回乡下去的陈老丈。”
“什么？！”顾儿悚然一惊，不由得声音拔高了些。
时修忙使了个眼色，她忙又低声下来，“迟骋又是谁？陈老丈不是姓陈么？”
时修一时半会也不能说清，只是记得臧志和曾说过，陈老丈是个习武之人，身上受过重刑，只怕是个逃犯，不然一个寻常从大牢里放出来的人，就算谋差事怕人瞧不起隐姓埋名，也没必要装聋作哑。除非他嗓音特别，怕给人认出来。且冯家连老爷老太太都是假的，怎么偏留下他看了这么多年的房子？
这里头本来疑点重重，偏偏今日南台提起从前那迟骋也许并没有死，一下使他想到陈老丈身上。一个逃犯，还擅武艺，再说到那汪鸣，原是为姜家和周大人杀人，陈老丈又因西屏的关系与姜家有牵扯，哪就这样凑巧，这些人拉拉带带的，绕来绕去竟然都脱不开姜家。
第95章 两个人的谎言共织成一张网。
正午的太阳照到身上, 像一只微暖的手搭在姜辛肩头，他不由得回头看，面前似乎站着十几年前一位故人, 她叫张月微，容貌如幽兰端丽，气质似寒梅清冷, 是位待嫁千金。
自然了, 他不知道这是她骗他的。
他们认得那年，他还年轻, 意气风发, 在江都与一位外乡来的朋友谈笔生意, 约在那位朋友的船上。不想那日生意谈成登岸，脑袋给风一吹, 酒气袭上来，便摇摇晃晃地栽倒在那湖畔。
路人见这么个人不明不白倒在此地, 怕惹麻烦, 皆不敢兜揽, 只围着指指搠搠观看。也是机缘凑巧, 那几日适逢张老爷子去世，柳姿为往后愁虑不已，这日便将西屏托给顾儿照顾着, 独自带着个丫头包了艘船到这湖上散心。
这厢船靠到岸边，见岸上倒着个人无人搀扶, 领着丫头走去查看，就请那船家帮忙把人扶上船去歇息。
路人纷纷劝阻, “小姐可要当心，可别遇上了讹人的。”
柳姿却道：“讹人的也有, 不过我看他好像只是醉倒了。”
“看小姐的穿着打扮就是大户人家的女儿，哪里知道这些江湖伎俩，有一种人就是专门假装醉倒，你若管了他，等他醒来，就说自己身上不见了多少银子，非说是你拿了，让你赔他，你就是有理也说不清的。”
柳姿不以为然，“多谢诸位好心提醒，大家说得也有道理，可我想着，救人一命胜造七级浮屠，宁可信其真吧。”
众人都在背后称赞其嫦娥之貌菩萨心肠，哪知她背过身，勾起一边唇角来一笑，自有打算。
一时将人抬进舱内，放在那榻上，并打发丫头往岸上茶棚去买碗醒酒汤来。人去舱空，她便走到榻前盯着这人细看，果然清新俊逸，衣着不俗，活像戏里说的天上掉下的逸群之才。她这些年，一向是秉持着机不可失时不再来的准则处处发善，想着善有善报，尽管从前吃过亏，本性却还是愿意寄希望于善果。
下晌姜辛醒来，见个白璧无瑕般的女人坐在窗前，还道是梦中，拂着额头自笑呢喃，“原来月中嫦娥是长这副样子。”
偏给柳姿听见，轻轻笑了声，走到榻前来，“公子到底是醒了还是醉着？”
姜辛适才醒了神，忙爬起来，一看是在船上，却不是朋友的船，不由得奇怪，“我怎么会在这里？”
她抿着唇微笑，走去倒了盅茶，纤长白皙的手伸出来，若烟若云地托着那茶盅递给他，“你才刚醉倒在岸边无人理会，我怕你出什么事，就将你抬到我的船上，你这会可好些了？”
“原来是小姐救了我。”他忙起身作揖，“敢问恩人芳名？”
柳姿扭头，隔着竹帘见丫头在船头烧茶炉子，便轻声道：“不敢当。我姓张，名月微。”说着又将茶盅朝前一递，“吃茶吧，难道要我永远这么举着么？”
他忙接了来，道了谢，见她婉丽端庄，心下和家中卢氏一比，简直云泥之别。可巧他一向觉得配卢氏是屈才，若不是她娘家有些钱财，可扶他青云之志，哪肯娶她？倒应该配这样一位惠心妍态的小姐。
他大胆以目光追着她，看她坐回那窗前，一手撑着半边脸，并不看他，略看向窗外。他缓步过去，隔着段距离，也看窗外，那岸上真是繁荣热闹得厉害，偏他刚酒醉醒来，看见那景象只觉脑袋疼，却是船上这清静，难得自在舒服。
“听小姐的口音，好像不是本地人氏。”
柳姿瞟了他一眼，似有还无地有一丝笑，“我是南京人，舅舅家在这里，前一向舅舅过世，我来奔丧。”
“怪道小姐一身素服。”说完，他想起来又朝她作揖，“鄙姓姜，单名一个辛，是扬州府泰兴县人氏，这回到江都来，是来做生意的。”
啊，原来是个生意人，只看他锦衣罗裳，玉环珠佩，想必家底丰厚。她淡淡点头，朝对过窗户底下指去，“公子请坐。”
姜辛走去坐下，一心望着相交，因说：“不知令舅府上是在哪里，改日我好去登门拜谢这救命之恩。”
“这算什么救命之恩？我孤身一人出门在外，本应守在深闺足不出户，偏今日不顾舅母劝阻出门来散心，哪好再惹是非？公子也不必客气。”
听她话里的意思仿佛家教甚严，多半是个仕宦读书人家的小姐，他姜辛是个生意人，正欲攀交官宦人家，这不正是天赐缘分？只是她不想他登门，就怕今日一别，再难相交，他眼皮一垂，特地留下栈房住址，只好盼她屈尊降贵。
他盼了好些日，越盼越觉牵肠挂肚，总算把她盼来了。不出两月，他因要回泰兴，她也正愁家中要将她定给表哥为妻，他便出了个主意，自己先回泰兴去租赁一处房子给她住着，待她前去，二人一道禀明姜家父母，再同她一道回南京家中请罪。
一来二去，两个人的谎话似千丝万缕织成了一张网，谁骗谁不知道，反正二人一样身陷其中。
原以为她死了，那一段似真似假的往事便随她沉了江底，谁知却钻出来个潘西屏，现在想起来，她们祖籍同是南京，难道是什么亲戚？
她当年说的话，到底哪句真，哪句假？
“唷，姜老爷在想事情呢？”忽然曹善朗推门进来，瞥一眼桌上放冷的午饭，笑了笑，“连饭都吃不下？要我说，何必如此忧心，如今那姚时修给关在监房，你那女婿也死了，证据也灰飞烟灭了，就是谁想查也没根据往下查了。”
姜辛见他一派悠哉，心道他们曹家的田地是保住了，他自然是轻松自在，可自己的死活还难预料呢！
他低了低头，笑着朝那饭桌行去，“由不得我不担心呐，我那个儿媳妇可不简单，她不是姚时修，不行明堂正道，所以她才不管什么证据不证据的，只要找到我，我恐怕就是个死了。”
曹善朗想起西屏的面容，始终有点不信她是如此心狠手辣之人，笑着蹙眉，“她真这么厉害？”
“否则四公子以为，我那几个儿女是怎么一个接一个死于非命的？她不单要我的命，还要我家破人亡。”说着，自笑着点头叹息，“从前是我小瞧了她，这次回泰兴才知道她可不是个寻常的丫头，四公子不知道，就连当初她嫁到我姜家，也是她处心积虑布的局。”
曹善朗越听越有兴致，亲自筛了酒招呼他，“来来来，你坐下来慢慢说给我听。”
“她——”
突然听见外头有人猛呵一声，“什么人？！”紧着又听见头顶有几声脚步响。曹善朗脸色一变，忙开门出来，瞧见个人影跑过，向左一瞧，小径上站着夏掌柜与西屏。
那夏掌柜忙往前头伸长胳膊喊，“嗳！臧班头！”
西屏拂下他的胳膊一笑，“夏掌柜放心，他一会就回来了。”
曹善朗迎过去问：“怎么回事啊？”
那夏掌柜忙道：“我正引着二奶奶和衙门里的捕头去案发那间栈房呢，谁知那捕头说这房顶上有人，便追去了。”
“有人？”曹善朗扭头朝那树枝掩映的房顶望去，“是什么人啊？”
西屏笑道：“锦玉关所住的客人非富即贵，我想大约是贼吧。”
曹善朗又错身朝她走去打拱，“二奶奶又来了，欢迎欢迎。”
西屏今日态度和善了许多，点头微笑，“我们是来查看那间屋子的，希望曹公子别嫌烦，毕竟案子还没了结嘛。”
“岂敢？我大小也是官家子弟，这道理我岂会不懂？那间屋子还没收拾呢，案子不结，你们随时过来查看。”
说着向那夏掌柜摆摆手，“你自去忙吧，我领二奶奶过去。”
走过这房门前，西屏暗暗往里头斜望进去，没见什么人，只是那圆案上摆着一席酒菜，两只酒杯。果然姜辛是藏在这里，不过方才臧志和这么一嚷，打草惊蛇，大概他又会换个地方藏身。
曹善朗也朝那屋看一眼，笑着睐向西屏，“听说二奶奶是南京人氏？南京我也去过几回，倒还熟，不知二奶奶原是在南京哪条街上住？”
西屏笑着摇头，“我不记得了。”
他点头，“想必离开南京的时候还小？”
“曹公子问这些做什么？”
“没什么，随便问问，不然走着不说话，总觉有些尴尬。”
“我不觉得。”
“这倒是，我看二奶奶是个喜静之人。”
说话走到栈房门前，又是那些该死的丁香和桂花的香味，西屏掩住口鼻，“这门前种这么些花做什么？香味太重，反失清雅了。”
曹善朗笑着点头，“二奶奶说得是，这是夏掌柜不懂，瞎种的，回头我就叫人拔了去，换些气味清淡的花卉。”
西屏给这味道冲得头疼，没搭腔，跨门而入时，“不留神”给那门槛绊了下，眼见要摔下去，幸亏曹善朗伸出手拉她。她趁势将他一扯，曹善朗给拉来挡在她身前，她摔下去时正好就扑在他身上。
曹善朗给摔得背痛，不由得咧着嘴皱着眉，西屏忙要爬起来，凑巧臧志和赶了来瞧见，忙进来拉她起来，与她相视中，暗暗摇头。
她扑了扑裙子道：“真是对不住，你来拉我，反而殃及了你。”
曹善朗也给臧志和拽起来，忙笑，“没跌疼二奶奶吧？”
她笑着摇头，“我倒没什么。”
三人进去，屋里还是昨日的情形，倒在地上的桌椅板凳连挪也没挪动过。西屏一面四处看，一面问：“这汪鸣是几时入住的？”
曹善朗只管跟着后头，“昨晚上你们走后我查过账，是十天前住进来的。”
“曹公子不知道他是个逃犯么？怎么会让他入住？”
“我看了账上，他用的是假名。”他笑道：“柜上的事情我从不问，而且客人入住，只要付得起钱，谁还去查他的老底么？再一则，衙门那些画像我也瞧见过，可是半点都不像，谁能认得出来？”
这倒是，汪鸣死时脸上还留着一圈胡子，想必是有意乔装。不过西屏却不轻信他这番说辞，还是那个道理，汪鸣是逃犯，就是带着些钱，也要往长远打算，他又不是什么大手大脚花钱的人，怎可能在逃命其间住这样好的客店？
她笑着瞥他一眼，往正墙底下走。长条案上还是那些陈设，她随手捡起香炉盖子，却忽然皱了皱眉，又看香炉里那些冷灰，“曹公子，这是什么香？”
曹善朗端起炉身闻一闻，“是檀香，怎么了？我们店内一向是用这个。”
檀香西屏自然嗅得出来，只是隐隐觉得哪里有些不对，她看了他两眼，放下盖子，继续在屋里打转。
