只是因为她是圣上，一句话便能让他们人头落地，宗族覆灭。
苏明达笑着笑着就听到程时茶道：“但是这几个月谢玉阶不能流放。”
她没有问程时茶为什么，只是点了点头。
苏明达又听到程时茶问她：“骆雪国太子的头颅，你喜不喜欢？”
苏明达笑容放大，“喜欢，我可太喜欢了！”
那颗头颅让她尚未稳固的皇位一下坐稳，彻底堵住了老臣们不吉不幸夜朝将要亡国的说法。
她想到那时大臣们异彩纷呈的脸，心中颇为痛快。
宴席最后，镇国将军不知何时离开了座位，只剩下圣上一人一杯接着一杯饮酒。
喝到最后圣上似乎醉了，突然轻声一笑，只是那眼角的泪光一闪而逝。
何嬷嬷自打苏明达登基后就成了皇宫里最高品阶的尚宫，负责处理圣上的内务，她此刻搀扶着圣上离去。
坐到步撵上时，苏明达突然想到小时的一场闹剧。
髫年之时，她曾被圣上故意弄丢过一次，只为更好铲除她身后的外祖家。
圣上安排好了一切，唯独漏掉了他的手下早已被各宫的娘娘渗透，于是苏明达真的走丢了。
她很长一段日子沦落到乞讨为生，见识到了她能见识到的所有残酷的事。
后来圣上将她找了回去，日后的宠爱有加也是出于愧疚，苏明达只觉恶心。
她迫不及待想要夺得权势，掌控自己的命运，于是伪装成骄奢淫逸的样子，暗地里将无数奇珍异植、金银珠宝转化为钱财，在民间开设善心堂的同时也不断培植自己的势力。
直到无意间收到了程时茶的信，她方知她那好父皇将她的举动尽收眼底。
而他之所以按兵不动，也只是为了给他心爱的幼子铺路。
于是苏明达暂时韬光养晦，在圣上大限将至时当着圣上的面亲手改了圣旨。
父皇当时的脸色，可真是精彩极了。
至于那备受恩宠的梁王，似乎是觉得翻身无望，只无奈一笑喝下了她送过去的毒酒。
梁王死前曾恳求她找一名女子，苏明达猜到是谁，可她为什么要告诉他呢？
皇宫里的事，暂且跟程时茶无关，她只身一人去到了皇庄。
皇庄里点了好几盏灯笼，灯火通明，几步站着一个侍卫。
似是提前得到命令，程时茶进去时并未受到阻拦。
“你来了。”那间关押谢玉阶的屋子只一个窄窄的口子，已沦为阶下囚的平北将军正趴在口子处。
这几日，他瘦了许多，颧骨凸起，显得眼睛大得惊人，那腹部的肚子也大了几分。
见她沉默，谢玉阶又问道：“见到我这样，你是不是很得意？”
从威名赫赫的平北将军沦落到即将要流放的阶下囚，这让极为注重权势的谢玉阶霎时疯魔。
透过那个狭小的口子，他黑黢黢的眼睛直直盯着程时茶，面上冷厉的线条软化，转而是一副破碎的神情。
他终于问出了那一个时时刻刻缠绕在他心中的问题：“你到底……有没有爱过我。”
哪怕片刻。
程时茶却没有回答，只是说道：“兄终弟及，你兄长未出世的孩子，合该由你来生。”
谢玉阶那漆黑的双眼中顿时浮现难以置信的神情，他唇色苍白，嗓音颤抖而艰涩问道：“所以，我竟是我那兄长的替身？”
他想质问这女人怎么敢想的，可嘴唇张合，像是哑了般发不出任何声音。
程时茶理所应当，“你继承你兄长的遗产，嫂子继承你不是应该的吗？”
谢玉阶听罢，默不作声，只蜷缩在角落里。
这次之后，程时茶再未去过皇庄。
一直到孟秋的某天，系统突然对程时茶道：“男主要生了。”
当程时茶赶去皇庄时，孩子已经出生，她接过那对龙凤胎，正要离开皇庄，身后传来谢玉阶竭斯底里的声音。
“程时茶！你不能这么对我……”
她回头望去，便见那人瘦骨嶙嶙的手攀着窗口，又失力般滑落。
窗口黝黑，令她看不清他此时的神情如何，但那又有什么关系。
她不再回头。
＊
太和二十年，新帝继位，大赦天下，改年号为长庆。
长庆二年，女皇养姊高中状元，于皇城东街骑马游街。
京城众人皆齐聚东街，欲要一睹状元郎煌煌风姿。
京城城门处，有一拄杖老翁瘸着腿走进城门，他两鬓微白，虽瘸了条腿，但精神矍铄，身子硬朗，依稀可以看出年轻时长相优越。
他本欲前去谢家，只想看一眼那一双儿女现今状况，可听闻东街状元游街的事，心中莫名一动，改换了方向。
来到东街，人潮汹涌，他的拐杖被不知被谁踢开，有人无意间朝他撞来，猛地将他撞到了游街队伍后边。
似乎是被这动静所扰，前头的状元郎回头，那张熟悉而陌生的脸就这样闯入他的眼中。
谢玉阶嘴唇翕合，想要吐出那几十年来未曾开口说过的名字，这时后边的护卫队没来得及停住马蹄，一刹那几个马蹄便落在了谢玉阶身上。
这番动静也引起了酒楼上一少年郎的注意，他皱眉看去，见是一老翁，且那老翁满脸水渍，便只好扭头朝那打头的状元郎招手。
“阿姊！”
游街的状元郎顿时笑着回头望去。
状元郎不会想到，那倒地的老翁是她的生父。
她从记事起便知道自己没有父亲，她的母亲是严厉而又慈爱的圣上，至于父亲，若真的要算的话，那便是柳寺卿吧。
而圣上也绝不会告诉她，她的生父是那叛国通敌的平北将军。
人群散去，倒地的老翁跌跌撞撞爬起，爬至街旁时，他忍不住吐了好几口血，面色瞬间灰败。
他没去找丢了的拐杖，而是慢慢爬到不远处的谢府，谢府门口有些破败，他循着阶梯，倚靠在石狮子后边。
眼前一片黑暗，声音也离他而去，在意识彻底模糊前，他想到了发现怀孕的那段时间。
那段日子，鬼使神差的，他寻了个由头发落了管家，又突然学着如何管理内宅事务，就连梦里都是跟那女人归隐后的生活。
当然，都是他任劳任怨管这管那，孩子也不省心，总是惹他生气。
现在想来，那时候竟是他一生中最为轻松快活的日子。
……
天色破晓，有人在谢府门前发现一个死去已久的老翁。
众人指点了一番，在善心堂管事赶来后纷纷退散。
管事按照惯例将那老翁卷入草席，带人挖了个坑便放了进去，填上土堆时，他在心中默默念道：“记得下辈子投个好胎。”
＊
将龙凤胎连同一本系统空间兑换的治国册交给苏明达后，程时茶进入了下一个世界。
刚一睁眼，她便听到了一个和蔼的声音。
“神明还未诞生时，大**分五裂鬼怪横行，黑夜永存，弱小的人类在躲在角落里艰难求生。”
“神明出现后，黑暗中有了光明，鬼怪消失，帝国成立，弱小的人类一步一步走到台前。”
“现在距离神明出现已经过去了百万年，神明陷入了沉睡，神迹再难显现，让我们一起向神明祷告，祈求神迹再次出现。”
说完，满脸花白胡子的神父合上双手，双眼紧闭神情肃穆地进行着祷告。
程时茶入乡随俗，学着身边人的动作合上了双手，只不过她没有闭眼，而是睁着眼借此搜集周围的信息。
系统12345趁机对她道：“宿主，这个世界时间跨度很长，任务难度极大，所以只要是本系统能办到的宿主都可以提出来。”
程时茶问它：“难度有多大？”
系统支支吾吾道：“有神明的世界嘛……你懂的。”
说到最后，系统像是怕程时茶再度询问，迅速缩进了意识海里，一副打死不说的样子。
祷告结束，大家陆陆续续离开教堂，程时茶正要回到自家的木匠铺，这时听到身后的呼唤声：“时茶！请等等我！”
诺拉穿着灰扑扑的女仆装跑了过来，她喘着气问道：“时茶，你之前不是说要去瑞兹家族当一段时间的女仆吗？我问了希娅特管家她说面试通过了就可以。”
诺拉看向程时茶，她从小一起长大的朋友有着神秘的东方血统，眼睛和头发都是黑色的。
起初小镇上的居民传言程家是魔鬼的后代，可生活时间长了便发现只是发色眼睛不太一样，程家跟大家一样都是普普通通的人类。
加上程家开的木匠铺手艺不错，价格优惠，小镇上的居民也就渐渐开始跟程家来往。
诺拉对程时茶暗羡不已，玩伴家财富充裕，长相优异，不像她家糟糕透了。
程时茶仔细翻阅脑中的回忆，记起了原主的确在程时茶来之前想要找一份工作充实人生阅历，但程时茶还有任务要做，这份工作看来是完成不了了。
于是她对诺拉道歉：“诺拉，非常不好意思，因为计划有变，我不能去瑞兹家族面试了。作为补偿，我想你应该愿意到我家尝试可口的美食。”
小姑娘眼睛一亮，她惊喜问道：“真的吗？！”
谁不知道程家夫妇的烹饪手艺在小镇上毫无对手。
程时茶笑道：“千真万确。”
晚餐过后，诺拉道别离去，程时茶对程父程母道了声晚安后，便回到了自己在阁楼上的小房间。
房间一边有一扇小窗，夜里推开窗便能看到闪烁的星星。
她换上睡衣躺在床上正要睡下，一股难以忽视的视线让她瞬间警惕起来，她转头看向小窗。
窗外风平浪静，那股视线消失了，似乎一切都是程时茶的错觉。
可真的是错觉吗？
程时茶走到窗前推开窗，什么也没发现，正当她想要关上窗时，从窗底下发现了一根小小的黑色羽毛。
她挑眉，将那根黑色羽毛丢出窗外。
第二天，安伯尔小镇沸腾起来。
诺拉兴奋跑了进来，她告诉程时茶一个好消息：“听说光明会要给神明选一位干净纯洁的侍女。”
她双手抱拳，脸上充满幻想，“那可是神明啊……要是我能选中的话。”
随后她又摇头叹息，“这般普普通通的我是不可能选上的。”
幻想过后，她想起了一开始的目的，于是问程时茶：“对了，时茶，你报名了吗？”
见程时茶摇头，诺拉拉着她的手跑了出去，“那正好，我也没有报名，我们一起吧！”
在诺拉的认知里，没有女孩能够拒绝成为神明的侍女，因此没有问程时茶的意见。
而程时茶也没有开口拒绝。
两人来到安伯尔小镇唯一的教堂门口，便见教堂外早已排了长队。
队伍里还有不少熟人，诺拉指着另一个女仆打扮的少女撇嘴道：“喏，那就是我一直跟你说的艾瑞丝。”
程时茶循着诺拉指着的方向看去，就见一眉眼怯弱的少女战战兢兢服侍着旁边衣着华丽，神情跋扈的金发少女。
金发少女显然是习惯了旁人的服侍，动作流畅自然。
诺拉又指着那金发少女对程时茶道：“那是瑞兹家族的大小姐伊芙玛丽・瑞兹，性子有点傲慢，但人不坏。”
“只是偏偏对艾瑞丝不顺眼，时常刁难她。”
诺拉又一言难尽道：“就像我之前跟你说的，艾瑞丝太能惹麻烦了！不过大小姐好像对折腾她乐此不疲。”
说话间，那叫作艾瑞丝的女仆好像被什么东西绊了一脚，手里撑着的伞朝瑞兹家的大小姐摔去，最后在大小姐白嫩的脸上留下了一道红痕。
大小姐瞬间气急败坏，用尽各种恶毒而不失优雅的词汇骂了过去，直到将那女仆骂哭才心烦地挥手让她回到仆从队伍里。
程时茶收回视线不再看过去。
两人一开始在队伍靠近末尾的地方，可差不多半天过去，队伍不见一点挪动。
好在这时神父走出来歉意道：“女孩们，非常不好意思浪费了你们宝贵的时间，特里夫执事说可以一同在教堂测验。”
听到这话，女孩们欢呼不已，纷纷走进教堂。
随着最后一个女孩走进教堂，教堂的大门自动合上了。
程时茶和诺拉站在了教堂的角落，在她们前面的不远处，是伊芙玛丽和艾瑞丝。
特里夫执事站在神明的雕塑前，他做出了祷告的姿势，过了会儿转身道：“女孩们，请闭眼祷告，让我们看看谁有幸成为那一个幸运儿！”
听到特里夫执事的话，教堂里的女孩们脸颊都红扑扑的，迫不及待闭眼祷告。
程时茶也跟着闭眼。
她没看见，在她闭上眼时，那座神明雕像周身开始晕开了淡淡的白色光线，那道白色光线在教堂里游荡着，像是在寻找目标。
特里夫惊讶不已，自从教皇听到神谕要寻找侍神之女后，便开始不眠不休在帝国各处寻找，可惜找了帝国大半地方都没找到侍神之女。
就在他们心灰意冷时，没想到在帝国边陲的安伯尔小镇找到了。
教会众人紧盯那束白色光线，眼看着那道光线落在了一个女仆身上。
特里夫却没多少惊讶，他慈爱笑道：“恭喜这位女孩成为幸运的侍神之女。”
众人睁开眼，目光复杂看向艾瑞丝，尤其是伊芙玛丽，双眼快要冒出火来。
诺拉失落叹气，但很快便不放在心上，她对自己是那幸运的侍神之女没抱太大希望。
就在众人以为选拔结束就要离开教堂时，神明雕塑突然朝教堂角落发射出黑色的光线，径直落在程时茶头上。
原本还算镇定的特里夫失色喊道：“是邪物！”
第29章 见程时茶选了几样道具，赫尔曼眼眸水意潋滟，难耐咬住下唇。
突然发生的意外让艾瑞丝起身的动作停在半空，她面上还带着紧张的微笑，眼里夹杂着众多复杂的色彩。
听到特里夫执事的惊呼，艾瑞丝下意识转头看去。
黑发黑眼的少女穿着一身不起眼的衣服，站在教堂不起眼的角落，至于那相貌……
艾瑞丝有些看不清，她仔细回忆，可是越想脑子里的面容就越是模糊，但如果她记不起来，那少女应是不起眼的。
特里夫神情戒备走上前，他嘴里念叨几句咒语，一个净化术便落在了程时茶头上。
白色的雾气将程时茶笼罩其中，形成了一个他人禁入的空间，不断有水珠从她的头顶落下。
迟迟不见水珠变黑，特里夫疑惑绕着程时茶走了一圈又一圈。
他喃喃道：“真奇怪。”
自帝国有史册记载以来，净化术从未出现过差错，而神像的判断也绝不会出错，难道是这邪物有什么神通？
