顾毅刃走到家门口，揉了揉自己的脸。
上次给苏柳荷甩脸子，她时不时就要拿出来取笑他。今天上不了扫盲班，他失落之余，并不想让她看出来。
可他进到屋里的那一刻，整个人僵在原地，连话都说不出来了。
苏柳荷等到天黑，才看到顾毅刃回来。让他买的布料也没买，亏她还研究好怎么做。
她盘腿坐在炕上，手握小钢尺指着顾毅刃说：“到哪里去了？”
顾毅刃偷偷掐了把自己的手背，发现不是梦。
眼前的黑板、粉笔和课本都是真的！
他哑着嗓子，不由得结巴说：“我、我到山里呆了会儿。”
苏柳荷怕他不愿意学习，这么大的毛头小子主意正，还处于叛逆期，可不好管教呢。
她拿着小钢尺往黑板上敲了敲说：“知道我要干什么吗？”
顾毅刃不敢说，怕自己迎接又一次失望。他幽幽地望着苏柳荷，压下声音说：“不知道。”
苏柳荷冷笑，这样还不知道？让你装！
她又敲了敲黑板说：“从今天开始每天晚上教你文化课，你知道我为什么要这样吗？”
顾毅刃也不知道，为什么她总能在他需要时伸出援手：“不、不知道。”
苏柳荷还以为他不愿意学，恼火地说：“我是要你赢在起跑线上！”
不学也得学，学也得学！
顾毅刃鼻子忽然发酸，哑着嗓子说：“学，我愿意学。”
第9章 不进则退
他往快要熄灭的灶坑里扔了三四块柴火，捡起烧火棍在院子里练起来。
上辈子他练得晚，这辈子他提前好几年学起拳脚功夫。
顾毅刃刻苦勤奋，每天除了干活其他时间不是学习就是练体魄，他的疯学劲儿和那位还在炕上打滚睡觉的懒人劲儿相得益彰。
练完拳脚，他在当院打着赤膊冲洗冷水澡。
天要下雪，山边飘来的云沉甸甸。
成群的大雁已经飞往南方，房檐上渐渐有了冰溜子。
他把身上的汗洗掉，露出皂香味，这才进到屋里。
苏柳荷不说，他也知道小姑姑爱干净。光是洗漱的盆就分成洗脸、洗脚、还有洗那儿的…
他从前以为自己是干净人，跟小姑姑比起来还差了点。他想在她面前有好印象，更加注意个人卫生和整洁。
毛茬子头用毛巾擦了两下扔到一边，水珠从下颌角滚在地上，精壮的后脊背还有水痕也不怕冷。刚锻炼完，周身热气腾腾。
“小毅哥，我娘说要帮你们积十颗大白菜，叫我过来拿。”
香菜怯怯地站在院子外面，等着顾毅刃洗澡的水声停下，才敢转过头过来说话。
顾毅刃似乎又长高了些，展臂很长，走到黄泥墙边抱起两颗大白菜递给香菜：“剩下的我来，抱得动吧？”
香菜十六岁，脸颊上长着青春痘，还有些痘痕。她不好意思看英俊端正的顾毅刃，垂着头说：“抱、抱得动。”
顾毅刃压着唇角，往屋里头还在呼呼睡觉的方向看了眼，也是，谁能跟她一样？她就不是一般人。
香菜在前回到家，顾毅刃走到她家门口站住脚。
香菜妈大清早赶集去了，他不好独自进去。
香菜家是青砖瓦房，曾经生活还可以。她爹去世后，少了一个劳动力，那时候她也小，日子煎熬。
如今她大了，香菜妈才轻松点。
青砖瓦房虽然陈旧，但收拾的井然有序。墙角下细细的干树枝都是香菜与姐妹们上山捡回来的，用草帘子盖上。
边上是个两平米左右的鸡圈，里面只有一只母鸡。托香菜细心照料，长得挺肥。隔三差五能下个鸡蛋。
顾毅刃把大白菜递给她，转头要走，被香菜叫住：“诶，小毅哥你等等。我有话问你。”
…
苏柳荷睡得朦朦胧胧，热炕捂得脸蛋红扑扑。刚睡醒，水灵灵的杏眼就往外面瞟。
顾毅刃老是洗澡的地方已经没人，苏柳荷的每日一景没见到，趿拉着鞋起来往外走。
顾毅刃回到院子里，见苏柳荷没穿棉袄就往外跑，赶紧回屋里找来棉袄给她披上。
“我怎么听有人在哭？”苏柳荷耳聪目明，在村里没有任何娱乐，练就一双顺风耳，谁家有热闹保管凑过去看。
顾毅刃不想欺骗苏柳荷，又不能害香菜名声不好，正在纠结，苏柳荷已经抬脚往香菜家去。
香菜头发稀黄，塌鼻梁，脸上还有青春疙瘩痘，本就比同龄人自卑。好不容易鼓足勇气要问问顾毅刃，他是怎么做到皮肤一天比一天好的。
一来有讨好夸奖的意思，想亲近亲近自己喜欢的少年。
二来是真的想改变容貌，不想每天顶着痘痕被人笑话了。
顾毅刃却说他是天生丽质帮不了她，眼神带有三分不屑七分自信地扭头走了。
香菜望着美少年的背影深受打击，由默默抽泣变成嚎啕大哭。
“……”苏柳荷在边上坐着，抱着膝盖。
感觉这话有点耳熟。
似乎她每天对着镜子梳头抹蛤蜊油的时候总会感叹“天生丽质”“肤白貌美”“肤若凝脂”之类的话。
上梁不正，下梁歪的这么快？！
他学东西就这么不挑不捡，跟头饿狼似得！
苏柳荷哒哒哒跑回家，把昨天烙的板栗饼塞给香菜说：“其实有秘方，这是我们祖传的美肤饼，给你三块，你一天一块吃了看看效果。”
香菜人虽小，但不是骗大的，闻了闻说：“这不就是板栗饼？还糊了呜呜呜呜。”
苏柳荷说：“长辈跟你说的肯定是真的，你不试试怎么知道不管用呢？”
香菜想了想说：“要是管用，我叫我娘多给你两颗大白菜。”
苏柳荷两眼一黑，拿不动大白菜这件事她走哪被笑话哪，罪魁祸首就是香菜妈！
她忙说：“我不要大白菜，要是好使，你别再让你娘在背后喊我‘废物蛋子’就行。”
“啊？原来你知道啊。”香菜涉世未深脱口而出。
苏柳荷一拍大腿：“我就知道你娘跟我是塑料姐妹！”
板栗饼是她拿出当年英国留子的手艺，在美食荒漠开发出来的“美食”：“反正不许她再说了。”
香菜红着脸说：“要怎么服用？有什么禁忌吗？”
苏柳荷站起来要走：“吃慢点。”
香菜说：“怕药效太猛？”
苏柳荷瞅傻子一样瞟了眼：“怕你噎着。”
***
京市中央高级疗养院，白雪皑皑，环境高雅。
“顾司令。”
“状况怎么样？”
“夫人今天用了点野参鸡汤，精神还是不大好。检查结果明天出来，总体来说别没有好转的地方。”
顾重甲在地方主持完西北地区三军演习，风尘仆仆地回来。第一件事便是探望在疗养院修养的妻子――佟虹雁。
独立疗养别墅外，站有四名警卫员。顾重甲进到二楼，见到年过四十，风韵犹存的妻子。
他比妻子年长十岁，在电影院里见到银幕上佟虹雁演绎的美貌又坚定的革命角色，让他一见钟情。
几经波折追求到手，第二年就有了个胖小子。家庭美满，事业蒸蒸日上。
哪知道发生了通敌叛变的事！
他身边的人竟然将独子掳走胁迫他停下南部沿海的巡海守卫计划。
他作为革命军人，早就将自己的头颅和热血尽数交于国家。在敌人的步步紧逼下，他两者权重选择了国家和人民的安危。
妻子一病不起，他也险些被人栽赃，站立在悬崖边岌岌可危。
十多年了，在战场上生杀予夺的大司令，每当想到下落不明的儿子，总会让他的心揪在一块。
“爸，您怎么不进来？”
顾孝文长着跟顾重甲五分相似的脸，穿着高级呢子大衣和头层牛皮的鞋，推开门露出笑容说：“我跟妈说了半天话，正想着要不要她歇一会。”
顾重甲跟他点点头，越过他见到坐在窗户边的佟虹雁，先到仔细洗过手，将军大衣递给顾孝文才走过去摸了摸妻子的手：“还挺热乎。”
佟虹雁刚做完检查，本就有些疲惫。被顾孝文拉着说了一堆有的没的，心里不免厌烦。
顾孝文是在她亲生儿子被绑架后的第五年被丈夫的人找到的。
虚弱的跟小猫似得，见了他们就叫爸爸妈妈。
像归像，佟虹雁见他第一眼便知晓这不是她儿子。
母子连心，别说五年，哪怕十年、二十年她没见到她儿子，只要在人堆里出现个影子，她坚信自己能认出他来。
顾重甲欺骗她，说顾孝文是他们的儿子。他们的儿子找回来了。
她不忍戳穿他的谎言，知道丈夫是太过担心她，怕她忧虑过深继续呕血。望着丈夫鬓角冒出的白发和眼中的血丝，她咬牙认了顾孝文，就当做弥补心灵的慰藉。
哪怕所有人都知道，她的儿子再也不会回来了。被抓捕到的特务说，他们在逃窜时，将嚎哭的孩子扔到饿狼堆里，眼见着有一群野狼围了上去。
…孩子连骨头都不可能留下。
顾重甲在乎妻子的感受，佟虹雁在乎丈夫的良苦用心，表面上一家人维持着和善的关系。
“你先回去吧。”佟虹雁跟顾孝文说：“辛苦你陪着我一上午，该好好休息。回去以后别找那帮朋友喝酒玩乐，多用工读书。”
顾孝文腼腆地挠着头说：“妈，你看你说的。我也不是不想读，我这脑子随我爸，以后只能进部队混一混，别的我真不行。”
顾重甲转过来看着他，话里带有极强的压迫感说：“混？你真当部队是好混的？！你在社会上混，惹出事都是小事。你在部队里混，混出来的事都是天大的事！真当部队是说进就进的地方？水比你想的深多了。”
“我错了，爸，您别生气啊。我这不也是想早点立业，好让您别这么辛苦吗。”
顾孝文年纪越来越大，知道自己越长越不像顾重甲，他心里很着急。
顾重甲人高马大，出门办事都是大刀阔斧的性子。他长得跟瘦马猴也就够了，在他们面前畏畏缩缩，见了都不喜。
他话里的意思顾重甲明白，这是等着往部队安排着急了，明面上催促。
佟虹雁打着圆场说：“你们父子俩一见面就吵吵，谁家爷俩跟你俩一样。好了小文，你回去吧，我跟你爸俩说说话。”
顾孝文站在门口正要走，被顾重甲喊住说：“你看你穿得什么玩意？赶紧回去给我换掉。还嫌不够敏感？”
“知道了爸，我走了。妈，您照顾好自己，明天我去外地玩，回头跟您带好东西回来啊。”
等他走后，顾重甲站在门口生闷气。他就应该把顾孝文扔去参加上山下乡。
佟虹雁静静地坐在椅子上，叹息。
别人的儿子她养了十多年，从没有任何亏欠。希望老天看到这一点，能让她在死后能跟亲生儿子团圆吧。
疗养院外，顾孝文出了门登上一辆小汽车，抬手看了眼腕表。
车里有两个抽烟的小年轻，见他过来忙把烟掐了：“顾大少，咱们现在就出发？”
顾重甲管钱管得紧，他每次得到佟虹雁面前要钱。他掏出一卷大团结扔给他们说：“省着点花。”
开车的小年轻见他脸色不好打探道：“顾司令还不同意你进部队历练？”
等了会儿，没见顾孝文吱声。他们俩明白怎么回事了。
坐在顾孝文身边的小年轻嘀咕道：“好歹也是顾司令的独生子，他怎么对你一点也不上心啊。”
顾孝文绝不可能跟一起玩的京市少爷们说自己的身份。这些年都当那位儿子死了，他就算是顾家的养子，也是名正言顺的大少爷。
顾孝文不以为然地说：“谁知道呢，我家老头子就那性子，等有机会再说。”
前面开车的小年轻说：“也是，反正你们家大业大，以后都是你的，没什么好着急的。哥们几个都羡慕你羡慕的不行，以后记得提点咱们啊。”
顾孝文望着车窗外，倨傲地笑了。
第10章 你没事吧？
天上的落雪刚到房顶，被屋里热腾腾的暖呼气熏化了。
雪水从屋檐往下流，滴答滴答。
站在窗户前乖乖做完眼保健操的苏柳荷，重新回到炕上开始缝棉袄。
她已经五天没出屋了！
那件薄棉褂接了袖子给顾毅刃穿，他成天砍柴干活，不穿棉袄冻得慌。哪怕他说不冷，苏柳荷还是逼他穿上。
而她自己怕得针眼。新棉袄做的慢悠悠。
没有棉袄出不了门，成天可怜兮兮在家赶工。
她算是知道过去一条裤子一家人轮流穿的感受了，太他爹的可怜了！
好在已经农闲，香菜妈每天跟其他老姐妹一起过来跟她学剪裁衣服，屋里倒是热乎。
虽然她觉得她们是过来蹭热乎炕的。
谁家烧柴火像她家，一会儿不带歇的。那是家里没顾毅刃这样能干的劳动力，柴火根本不够烧。
她在炕上穿着单衣单裤也不冷，反而要把窗户留个缝吹吹凉快风。
顾毅刃不但把一冬天的柴火堆满院子，还有功夫私下用柴火换点粮食和棉花回来。
屋子外面的窗台上，还挂着细细小小的一根腊肉。
这是村里分年猪得的一小块后腿肉。顾毅刃用盐巴腌上，苏柳荷馋肉的时候就割几片炒着菜吃。省着点能吃到过年后。
苏柳荷在家里独自待了会儿，外面传来叫唤声：“他姑儿！”
苏柳荷翻个白眼：“进来吧。”
香菜妈进到屋里，频频回头往院子里看。
苏柳荷坐在炕头问她：“怎么了？”
香菜妈说：“刚看有人往你家走，怎么我们过来人就没了。”
苏柳荷说：“可能路过吧。”
香菜妈跟王婶子、宋大娘一起进来的，她手里抓着两个鸡蛋送到苏柳荷面前说：“给你吃鸡蛋。你给的药饼子果然管用，我家闺女脸上的痘印都消下去了，一大早起来还在家里照镜子呢。”
王婶子用小扫帚扫了扫身上的灰，知道苏柳荷爱干净。眼巴巴地说：“脸也变得滑嫩了，我看还白了点。你说像我这么大岁数吃了药饼子管用不？”
香菜妈笑话她说：“你一脸褶子跟我家盆里的黄菊花一样多，还好意思臭美。这把岁数美给谁看去？”
苏柳荷其实不知道美肤板栗对褶子效果怎么样，她跟顾毅刃都没有褶子。
免得别人都知道她板栗饼子好全来扫秋风，干脆说：“我家祖传的秘方，对褶子有没有效果因人而异。反正对皮肤好。不过不是谁都能吃的，这东西看缘分。药材全是小毅到深山里找的，本来就没几块。”
