方别霜接过巾子擦擦脸，一言不发。
“去之前您还说这事儿一定下来，您就能安心了呢。要不明儿我叫人过去传句话，让姚公子直接都按他说的来吧？姚公子别的不说，人是靠得住的，全权交给他没什么不能放心的。”芙雁一边说，一边蹲下来为她擦手，结果拿过她的手一摸，惊道，“怎么这么凉……小姐您别是受寒了。”
她把方别霜扶到床边坐下，匆匆下去煮姜汤了。
更漏声声，满室阒寂。方别霜枯坐半晌，终于抠着被褥上的绣纹，从乱成一团麻的思绪里挑出了一根明线。
她一绺一绺地捋着。
这世上只有亲娘的爱是无条件的。像吴氏待方问雪，她费心为她筹谋，却从不要求她反哺什么。
她的娘亲如果还活着，应该也会这样待她吧。
而那些男人里，姚庭川对她好，一是图她漂亮，二是想要她为他生几个漂亮孩子传宗接代，帮他孝悌老母、打理家事。这都没什么，她对他也有所图，所谓男女婚姻不过是共谋利益。
方仕承有时候对她好，就全为的他自己了。
那螣馗对她好，为的是什么？
方别霜掏出那块白璧，一遍遍摩挲着。
他在许愿莲灯上贴的那四个字，到底是什么意思？
如果“阿霜”指的是她，那“主人”二字呢？对她的称呼？
为什么要这样称呼她。
他们之间，必定有什么渊源。究竟是什么渊源？
方别霜怀疑他是故意让自己看见那张红纸的。
先是主动将莲灯递给她，她遮住不看，他就借口她弄皱了纸张，想拨开她的手。
就是故意的。
那既然想让她知道些什么，为什么不干脆直接说呢？
不能说么。
那她该好奇吗？
已是三更天了，她坐得冷了，想先卧下来歇着了。反正这些事，他不亲口说，她就算想破头也不可能一下子想明白的。
她连他具体是个什么东西都弄不清楚呢。
她往帐外唤小蛇上来睡觉：“衔烛，衔烛……乖乖！”
没动静。
小蛇又不知道跑哪去了。
方别霜无奈地裹紧被子，打算一会儿让芙雁帮忙找找。
等到她迷迷糊糊快要睡着的时候，芙雁端着姜汤坐到了她床边。
听她说小蛇又不见了，芙雁打着哈欠道：“肯定是它把身上的铃铛玩丢了，咱这才听不见响动的。您放心睡吧，不到天亮它自己就回来了。它不总爱半夜偷偷爬您床嘛？”
看芙雁困得眼睛都快睁不开了，方别霜不忍再多劳累她，喝完姜汤漱完口就放她去睡觉了。
想想也是，小蛇就算会夜里偷溜出去玩，天一亮肯定会回来的。已经不止一次这样了，没必要担心。
回到家以后，姚庭川把自己一个人关在了屋里。
他在窗前来回踱步，踱得大汗涔涔。
他越来越没办法说服自己今晚是眼花看错了。他宁肯信是自己疯了！
他真的看到了一个男人！
就在水面跃出一条鱼的时候，众目睽睽之下，那个男人抱住了霜霜。
霜霜竟没有挣扎。
明明当时有那么多人都在往那个方向看，为什么他们都说没看见？
那霜霜会不会是被这个男人吓到了，才在面对他时无精打采，连提亲的事都懒得与他相商了的？
不对……不对。
她肯定认识他。他们一起放的莲灯！
霜霜身边怎么会有一个他完全不知道的陌生男人的存在？
窗外夜枭清啸，姚庭川双手撑在桌上，忽然想起了两个月前自己还卧在病榻上的时候，方别霜与他提及过的一个男人。
一个逼她讨厌他的男人。
太不对劲了。
怎么会有这种怪人？
更不对劲的是，方别霜当时竟然真的在为那人的话感到苦恼。他第一次在她脸上看到那种努力共情，试图去理解对方的表情。
他追问是谁，霜霜不肯说。他那时以为是苏家的哪位年轻公子看中了她的美貌，想要撩拨她，还急忙提醒她苏家是个绝不能沾惹的虎狼窝，千万不能被他们迷惑了。霜霜失笑，说自己宁嫁死人，也不嫁他们。
他信了，也放心了。
他相信以霜霜那冷淡的性子，都对与她从小一起长大的自己没有男女之情了，那其他男人也一定没办法让她产生兴趣。
可是今天，他亲眼见到她伏在了另一个男人的怀里。
他连她的手都没碰过，她却肯让另一个男人抱她……
这两人，是同一个人吗？
如果是的话，他是谁？
到底是谁！
“喵呜——”
夜风呼啸而过，一道嘶哑的猫叫声从窗外飘了进来，瞬间把姚庭川从泥潭般越陷越深的思绪里拉了回来。
直到风吹得他全身打起冷颤，他这才惊觉自己身上的里衣已经被汗水浸透了。
大病方愈，他身体还虚着，不能思虑过度。
姚庭川虚脱了般扶着墙走到床边坐下，刚想唤李哥儿进来关窗倒茶，屋内突兀地响起了一道阴恻恻的男人声音。
“呵。”
姚庭川当即寒毛直竖。
他四下张望：“谁？！”
“砰”的一声，冷风把窗子拍到墙上，飕飕地灌了进来。
一只瘦弱的野狸花正坐在窗槛处打着呼噜舔爪子。
姚庭川拍着胸膛大口喘气，心想自己真是神经紧张过头了，竟然把猫叫声和风声听成了男人的冷笑声。
野狸花“咚”地跳下窗，径直朝他走来。
姚庭川往外喊人进来撵猫，刚喊两声，那道声音又响起了：“那条蠢蛇终于走了。”
这次绝非幻听，姚庭川惊得浑身发抖，直接跌下了床：“谁？谁在说话？！”
那野猫亮起了爪子，一跃扑到他身上，尖叫道：“你这种废物，也敢做梦娶她？”
“啊！救命，救命啊！有妖怪！妖怪！”姚庭川被吓得魂不附体，手脚并用地疯狂挣扎着，想把这诡异的野猫从自己身上甩下去。
野猫死死扣住他的肩膀，冲他怒吼：“我等这天已经等很久了。把你的身体给我吧，给我吧！”
“来人啊，来人啊！啊——”
姚庭川喊到一半，野猫“哈赤”一口咬住了他的脖子。
青年无力地瞪直眼，四肢抽搐起来。
李哥儿领着人踢破门冲了进来。
灯烛已熄，地上杂物零落，桌椅歪斜。
床边，刚才发出那声凄厉惨叫的青年正揉着脖子，缓慢地站起身。
李哥儿慌忙来问：“公子您可有伤到？是有贼人闯入吗？”
青年眯着眼，薅起怀里一只受了惊的野猫，玩味笑道：“不要紧，是只猫儿。”
灯被重新点亮了，火光幽微。本就身形文弱的青年一场病下来瘦得眉愈高、眼愈深了，反显出了几分凌厉气质。
李哥儿松口气：“这死猫，吓死我了！”
他想仔细检看下姚庭川可有受伤，却被青年抬手一挡：“没你们的事了，都出去。”
李哥儿着急道：“您被这野畜抓伤了吧，伤了得及时擦药啊！”
青年慢条斯理地抚摸着猫儿炸开的毛发，漫声道：“出去。”
李哥儿还想劝，忽觉头皮微麻，抬头一看，青年正无声地盯着他。
瞳仁乌黑，眸光森森。眼神极为不悦。
李哥儿不由打了个寒颤。
他硬着头皮指指他怀里的野狸花：“那这猫我给您扔——啊！”
李哥儿突然被青年一脚踹翻在地。
这一脚踹得极重，疼得李哥儿满头大汗。
众人惊骇，全都呆住了。
他们家公子一向怜贫恤苦，善待奴仆，其为人在整个姑苏城里都是出了名的温厚谦和，今天怎么……
“听不明白话了吗？”青年语气狠戾。
众人手忙脚乱地拉起李哥儿，迅速挤出了门。
终于安静了。
青年挠挠猫儿的下巴，闲步走到窗前，对那只正倒挂在树上，两眼瞪得炯炯有神的夜枭道：“告诉魔尊大人，在那条蠢蛇回来之前，我会得到方别霜的。”
“啾啾——”
夜枭扑棱扑棱飞走了。
翡狸把怀里抖抖擞擞的野狸花往地上一丢，笑容狰狞：“你运气很好啊。原本都快被吸干精气而死了，蠢蛇竟肯拿仙露救你。他还真是蠢得可怜。”
害得他没法儿完全占据这凡人的身体，只能先与他互换主魂了。
他的猫魂太羸弱了。
翡狸活动了下全身各处的关节，舒展了一番筋骨，不由喟叹出声。太久没化人形，他都快忘记人是怎么用双腿行走的了。
他眼神阴郁起来。
该死的蠢蛇。
不但轰碎了他的仙躯，还粉碎了他的仙魂。
要不是有魔尊那个狗东西在暗中为他捡拾魂灵碎片，他已经彻底魂飞魄散了。
被螣馗之怒杀死带来的剧痛，光是回忆一下，他都要股战而栗。
明明已经隔了好几世。
翡狸咬牙控制住颤抖的身体，一把握住桌案上被姚庭川当宝贝摆置起来的小玉瓶，一点一点捏成了齑粉。
他要得到方别霜。他一定要得到方别霜！
她本就该是他的。
翡狸扬手撒了手中粉末，咧大嘴疯狂地笑起来。
好主人，你的猫儿终于要回到你的身边了。
天将明时，方别霜从混沌的梦里惊醒了。
这一觉她睡得极累，中途醒来好几次。每次往四处摸，都摸不到小蛇凉滑的身子。
她坐起身，抖抖被子翻翻枕头，往外唤衔烛，依然找不到它。
她心里隐约有了一种预感。
她可能再也找不到小蛇了。
预感应验了。
后来几天她和芙雁两人把溪汀阁翻了个遍，连片蛇皮都没能翻出来。
方别霜想不通小蛇为什么会丢。
如果是被家里的下人捉去了，她总能听见点风声，毕竟方府就这么大点儿。
是它自己离家出走了吗？
为什么要走呢，她不够疼它吗？
芙雁起初安慰她说，也许过两天它玩够了就会回来，后来又说，其实丢了挺好，她本就不可能养它一辈子的。难不成等日后嫁了人，还把它带去婆家养？别把姚庭川吓死了。
她说得有理，但方别霜的心情还是很低落。
她真的很喜欢它。
想到自己以后嫁到别人家，连偷偷做点喜欢的事都不行了，她的心情就更加低落。
不过，所谓命运不正是这样。不自由，不自在，才是常态。
这已经是她能给自己争取到的，最好的命了。
自七夕那晚不欢而散后，姚庭川总想与她见面。
方别霜实在没心情见他，次次都推脱掉了。一则是丢了小蛇，她连着几夜睡不好觉，二则是螣馗那事弄得她心头烦乱。
有时候她真的很想把螣馗叫出来，跟他好好问个清楚。
不是她有多好奇，是她不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉。要么什么都不说，要么全部说清楚，这算什么？
但他跟小蛇一样，任她怎么呼唤，都唤不出来。
真的走了。
每每想到此事，方别霜的脑子里，就会冒出一些奇奇怪怪的想法。
比如，掏出白璧，再对它说一句“回到他身边”。
……这样是不是就能找到他了？
“小姐，姚公子来了！”芙雁从外头跑了进来，“正在前院跟老爷说话呢，您要不要去见见他？”
方别霜立刻收起白璧，用力地揉按了下太阳穴。
她刚才在想什么啊……有病。找他干什么？万一他是在什么阴司地狱里，那她一把话说出口，不就直接灵魂离体死掉了嘛。
“小姐？”
方别霜捡起绣绷，假装忙着绣花呢，蹙眉问：“他怎么突然来了？”
芙雁听得想笑：“您说呢？”
当然还是为了提亲的事。
正说着话，守在院门口的小丫鬟突然惊了一声：“姚公子，这您不能……”
芙雁一愣，快步出去一看，竟有人直接穿过月洞门，神态自若地走进了溪汀阁。
是姚庭川。
守门的小丫鬟一脸为难，都快急哭了。
外男怎么能随便进小姐的院子？
芙雁赶上前去，直接拦住了他，眉头深深皱起：“您是不是走错路了？这里是溪汀阁。我送您出去吧。”
姚庭川却一脸坦然，视线直直地朝里屋的方向投了过去，笑道：“我说想见霜霜一面，老师同意了。老师说，能在定亲之前多见两面也好，毕竟按规矩，一旦定了亲，一直到成亲当日之前，我们都不好再见面了。那可真是要让我饱尝相思之苦了。”
芙雁简直不敢相信这么直白露骨的话是出自他之口，当下看他的眼神都变了。
姚庭川轻蔑地睨她一眼，绕开她就往里屋走。
芙雁坚持阻拦，大声道：“小姐又没说想见你！”
