乔斯·费舍尔看了眼布兰迪冻着的脸，心说还帮忙呢……
帮忙把他扔湖里喂鱼么？
“只是锻炼身体。”乔斯·费舍尔说，“卡丽医生说，这样有助于我的关节恢复。”
“令人敬佩。”洛温点头。
“倒也没什么……”乔斯杵着拐，笑容真挚道。
洛温转头，抬眼看向布兰迪：“那你安排一下吧。”
“……安排什么？”乔斯·费舍尔问道。
他心头莫名的涌上一股不安感。
布兰迪呼铃叫来了格蕾丝，一板一眼道：“请你每日三餐结束后，督促这位费舍尔先生绕湖三圈，并及时向格林小姐汇报他的锻炼进度。”
格蕾丝看了眼洛温：“我会好好完成的。”
整个过程，行云流水，乔斯·费舍尔甚至没机会申辩一声。
乔斯：“……”
这两人认识有一周么？已经这么默契了？
事实上，洛温和布兰迪还真没他想的这么配合无间。
猫头鹰从乔斯窗边退去后，便蹲在房屋上守着，本意是想等洛温他们回来，没承想，正好撞见乔斯·费舍尔悄悄从后门摸了出去，行动不说矫健，但也没他表现的这么不便。
法兰克在打扫松林那边，格蕾丝在翻些犄角旮旯里的小玩意，卡丽在看医书……
于是这位就这么旁若无人的遛了出来。
不过乔斯·费舍尔只是绕了一圈湖，而后便满脸深思，开始一瘸一拐地朝后门赶。
猫头鹰给布兰迪报信后，两人和乔斯·费舍尔的进门前后时间，几乎只差了几十秒。
不过先进门没能发现后进门罢了。
“乔斯·费舍尔一定有问题。”只剩两人在起居室时，洛温说。
布兰迪：“嗯。”
如果开门时，乔斯·费舍尔只是转头，坦然地说自己刚刚绕湖一圈，那他是否真的奇怪，那还真推断不出什么。
偏偏他转过身，装作自己一副刚要出门的模样。
就……
很难不让人怀疑。
既然他借着“锻炼身体”的名头，那便正好，名正言顺地让格蕾丝去贴身观察。
洛温搓了把猫头鹰的头顶：“不过，他图什么呢？这庄园又落不到他手上去。”
布兰迪摇头：“很难评判。”
以乔斯·费舍尔这人的脑回路来思考，说不定对方会给出一个“积累小说素材”的答案。
不过说到小说——
布兰迪拿出封信，递给洛温，“这是封来自黑庄园的晚宴邀请。”
洛温不明所以的接过去，说道：“你安排进日程里不就好了么？”
“这是份新的邀请，并且是庄园主的亲笔，我不好代为回信。”
洛温啧了声，点点头，拆开信。
信的内容长得惊人，厚厚几沓，一眼望过去全是字，还是潦草狂乱的那种。
她低头看了几十秒，才勉强看清楚了第一句话。
“致：拥有富饶宽敞无数宝藏的令人崇敬的莱布德庄园主——尊敬的洛温·格林小姐”
“这位庄园主……行事向来如此吗？”洛温眼前发晕道。看得实在太过费眼。
“往常写得信更长些。”布兰迪说。
洛温眯眼：“那就是不尊敬我。”
她瞅了眼没升起火过的壁炉。
“我去烧了它。”布兰迪会意地伸手道。
洛温顺理成章地将信往他的手里一放，眨眨眼道：“我倒是没那么介意，不过既然信在你手上，你就正好念念吧。”
“……”
壁炉台旁，布兰迪拿着信纸，念信的声音低沉醇厚，仿佛不配个乐团在他身后伴奏，都难以交代。
不过么……
洛温张开口，本想说句“你声音怎么解冻了”，奈何信件内容本身实在太过炸裂，甚至盖过了布兰迪这会儿格外好听的声音。
内容其一，提到了洛温在《文艺周报》上的投稿，大肆赞扬了那篇《精神病院日记：弃医从占卜（故事纯属虚构）》，说什么称得上是年度文章，期待后续。
洛温心说能有个鬼的后续，唯一能动的医生都跑了，剩下一堆冰雕似的白大褂，还不知道解冻没有。
信紧接着又开始谈起自己的庄园，大夸特夸，用词比上一段还要激情慷慨。
听他的口气……
上帝的天堂跟那儿比，都黑暗的像个墓地。
念到最后，布兰迪的声音甚至都维持不下去低沉。落款结束，他从喉咙里发出了声冷嘲的音节，语气淡漠道：“结束了。”
终于结束了。
洛温虚弱的“嗯”了声。
她思考两秒，抬起头：“这位庄园主，和那个黑袍子是爷孙关系？”
“嗯。”
“风格似乎太过迥异。”
“似乎是这样。”
洛温心说不管迥异不迥异吧，那位黑袍子想推他们送死的账，他们还没结清呢。
“回信给这位庄园主，”洛温说，“这场晚宴……我去。”
*
安排好第二日晚上的行程后，洛温躺在床上，几乎瞬间睡着。
不过在庄园里似乎很难有场完整的睡眠，凌晨四点，一阵紧挨着耳边小声啜泣声接连不断地响，誓要将床上人弄醒。
洛温模模糊糊地睁开眼。
她侧了侧头，黑暗中，枕边正蹲着一团奇形怪状的人。头顶倒是似曾相识，一侧头发翘起一侧散着。
洛温闭眼反应了几秒这个形状，迟疑道：“羊角辫？”
羊角辫哭得稀里哗啦：“是我……”
洛温揉了揉太阳穴，眯眼道：“你现在，是踩在我床上吗？”
“……”哭声当场便止了。
等洛温翻身下床，拧开台灯后，羊角辫已经规矩靠着床头坐在床边，两脚离开了床面。
洛温瞥了眼床单上的鞋印。
羊角辫屁股往后挪了挪，靠着床头，欲盖弥彰道：“红头发，你就不想知道我为什么来吗？”
洛温拖过来个小凳子坐下，手托着下巴，懒洋洋地配合道：“让我说名字？安吉丽——”
实际上洛温也没打算说完，只存心想捉弄一下这位不请自来的熊孩子，然而对面人反应激烈，差点伸手来捂她的嘴。
“别说！”
洛温挡住她的手，挑眉道：“为什么？”
羊角辫表情仍旧没放松：“你赶紧把我名字忘了！”
“……嗯？”这要求倒是新鲜。
“反正——”羊角辫手在空中乱比划了一阵，语气弱了下来，“你暂时别赶我走……”
这语气相当示弱和认真，洛温沉默两秒，微笑道：“给我一个无法拒绝的理由？”
“我身后真的有两个人。”羊角辫说，“一个已经消失了，另一个，还若有若无地跟着我……”
“一个戴眼镜的小男孩？”洛温说。
“其实……”羊角辫犹豫了会儿，“其实我没有真正见过他，但我总感觉……”
“总感觉？”
“我每次转头，再转回来……他都会离我更近些，再近些。”
羊角辫说到这儿，人已经完全蜷缩了起来，脚也跟着悄摸地又蹭上了床。
“……”洛温余光扫过羊角辫紧贴着床头的背，突然轻笑了声，耐心哄道：“你有没有试过你拿手的那招？”
“什么？”羊角辫愣了下。
“找他给你扎辫子。”洛温鼓励道。
“……”
第26章 “庄园里有处露天温泉。”
本意是鼓励, 效果却不怎么样。
羊角辫黑着脸，很明显的，仅有的一点儿童的天真也全死了。
她指了指洛温的手腕：“你故意这么说的？”
现在只有面前这位衣冠禽兽能给她扎辫子, 并且她并不是很想被扎。
“……”
洛温抬手拨弄了下黑头绳, 笑了起来：“他还有什么特殊之处？”
“……就是我说的那些。”羊角辫鼓着脸道。
“这样呢，”洛温简短介绍了下贝丝的事迹，又道，“你觉得，他们两个是同一个物种吗？”
“不像。”羊角辫说。
过了两秒，她又补充道：“我感觉吧，那个男孩没有你说的贝丝……聪明。”
聪明？
话是这么说, 但警局当天, 跟在羊角辫的那两个小孩，脸上几乎是同张麻木表情，满脸的“我们是被操控的跟班”。
很难不让人把这三张蠢脸视作一个整体。
“你有仇人吗？”洛温问。
“遍布全镇。”羊角辫小声道。
这个回答，洛温倒是不太意外。
毕竟这小孩已经走投无路到某个境界，到她这儿来求助了。
“仇人之中, 有没有最能和小孩扯上关系的？”洛温问。
羊角辫“呵呵”一笑，“我只整成年人。”
成年人沉默了两秒，行为成熟地将床上人拎了下来。
羊角辫扒着床沿不松手：“事情就是这样了——你会收留我吗？”
“二楼有位小说家，已经交了不少钱了。”洛温抬手指了指楼上。
“然后？”羊角辫愣了下。
“问问他的房租, ”洛温捋了捋良心，又补上一句, “你是未成年, 价格可以减半。”
羊角辫：“……”
第二日早晨, 身无分文的羊角辫，还是被妥善安置在了庄园里。
她由扫地狂法兰克全权照顾, 日常活动便是拎着小水桶，跟着这位白袍洁癖一起打扫卫生。
主要么……
只有这位能二十四时醒着，如果那眼镜男孩再次出现，他能第一时间看到。
冲法兰克这种扫得忘我的架势，说不定还能将眼镜男孩扫出去。
相当两全其美。
洛温友好地和落地窗外的羊角辫挥了挥手，并相当坦然地忽视掉了对方苦兮兮的眼神。
壁炉旁，布兰迪写写划划，正垂眼整理着近一周的财政支出。
“所以……”洛温放下手里的《谋杀指南》，问道，“为什么叫出羊角辫的名字，她就会跑开？”
“传统如此。”布兰迪回答道。
显然，这么迂腐的答案没能让洛温·格林满意。
她皱了皱眉，从关系网里揪出个强关联的人物来：“贝丝——我们能在哪儿找到她么？”
这位能自由膨胀缩小的小孩，疑点众多。
一是离开羊角辫后，表情灵活，动作好动，没有半分还在羊角辫身后时的木头样子。
二是照理来说，那么长一段时间远离寄生对象的贝丝，早八辈子都该去见上帝了。
但她偏偏活得生龙活虎……
实在令人匪夷所思。
布兰迪放下笔，摇头道：“再见面的几率不大。”
洛温遗憾地点了点头。
她又扬起双眉：“算完了？”
布兰迪：“嗯。”
洛温：“怎么样？”
布兰迪：“有乔斯·费舍尔的支票，我们甚至还有盈余。”
于是乔斯·费舍尔步履艰难地下来时，瞅见的便是一双目含欣赏的双眼。
乔斯·费舍尔：“……？”
洛温关心道：“身体怎么样了？”
“情况不大好。”乔斯·费舍尔迅速摆上一副痛苦不堪的表情，“可能还得多住上十几天……”
才十几天？
那可不大行。
这会儿是冬季，庄园的产出几乎是零，就指着租客来增加点总资产呢。
洛温垂眼，漫不经心地扫过地面。
虽然——
以她带来的钞票，和还埋在某处藏着的金银珠宝来说，庄园再无所事事的存活七八十年，不成问题。
但毕竟那堆东西埋在莱布德镇外，用不上，便和堆破烂石头无异。
这边乔斯见洛温·格林半天没回答，身体打了个寒颤，已经预设了千百种噩梦般的可能。
似乎庄园里的谁在他耳边说过，走廊里那个空花瓶，装他的头就很合适——
“可以多住几十天。”洛温说。
“不美观。”乔斯·费舍尔说。
“……？”
原来是虚惊一场。
乔斯抹了把头上不存在的汗，跟在格蕾丝身后，慌忙地便去绕湖三圈了。
洛温眯了眯眼。
照乔斯·费舍尔这种完全反作用的锻炼方式……
她还有得收租金。
布兰迪淡定评价道：“心怀不轨的摇钱树。”
洛温点点头，心说确实形象，既行动不便，又暂无威胁性。
“可以多栽培几天。”她说。
两位黑心敛财的互望了一眼，彼此间又低下头，开始忙碌自己的事情。
然而此两人再黑心，也没黑过黑庄园的黑。
当天傍晚，布兰迪开着车，将洛温送到了黑庄园门口。
在车上时，洛温还想像着这庄园里会有多富丽堂皇……
然而真的快到眼前，除了一句“名不虚传”外，其他什么词似乎都格外无力。
黑庄园，从庄园外墙，到庄园别墅整体，全涂了层黑得发亮的漆。放眼过去，在暮色下黑得浑然一体。
洛温从黑兜帽里探出头：“这地方确定能住人？”
这庄园暗便暗吧，偏偏还散着股温热的暖气，极为瘆人。
布兰迪戴着同款兜帽，“嗯”了声。
“很热。”洛温说。
“庄园里有处露天温泉。”
洛温心说还好她继承的是莱布德庄园，要是当时布兰迪开车到的是这儿……
她或许当晚便会苦学开火车。
连夜跑。
布兰迪轻声道：“如果不想进去，我们现在可以开车回去。”
洛温摇头。
“不能违背约定……看看再走。”
为两人开门的是黑庄园的管家，对方全身罩了层黑纱，面部的网孔疏一些，透出了张极为年迈削瘦的面庞，眼神忧郁而严厉。
——是张你和他对视后，会怀疑自己衣领没翻好，鞋子穿错左右脚的脸。
“格林小姐。”他欠身道，“布兰迪先生。”
语气恭敬，仿佛他们去的不是场晚宴，而是什么决定地球命运的会议。
然而这两位一个只觉得热，一个只觉得冷，没生出半分被威慑到的情绪。
都想走。
洛温应付了两声，催促道：“走吧。”
说不定屋内能凉快点。
