赵氏表兄的面色也难看起来，他正是斥责蹴鞠青年的那位哥哥，脾气有些暴躁，闻言就要拽起薛允的衣领。
薛允按住他的手，嘲讽地说道：“兄长这样着急，是生怕妹妹的秘闻传出，还是愤恨自己不是施施倾慕之人呢”
家丁与护卫已经赶了过来，施施被众人护在身后。
但于姑娘而言，纵然有千军万马来护卫她，也难以抵过流言蜚语的恶意中伤。
薛允缓了语调：“至于与太孙的私情，您不妨自己去问问施施。”
“问问她在金明楼时，到底发生了什么。”他信誓旦旦地说道，“是薛某之前识人不清，本以为施施姑娘是位姝丽佳人，原不过是个荡妇罢了。”
听闻到这样的脏词时，施施的脑中有片刻的空白。
旋即她清楚地意识到薛允此番的真正目的，太孙已被禁足，他们二人也难以沟通，他来散播这些杂言更多地是为宣泄情绪。
至于有几分是真的为太子的谋划而奋力，倒未可知。
施施要退婚的事许多人都已经知道，且许多人持的是赞许态度。
不为什么，只是因为这给了所有人一个与谢氏联姻的机会。
卫国公选女婿的标准并不严苛，年轻的儿郎谁不跃跃欲试，薛允先前占着施施未来夫婿的名号得了许多好处，现今那些捧着他的人都要来踩一脚。
他最恨人轻贱，但现今谁都不会再高看他。
施施、谢清舒、太孙，他为这三个人机关算尽，到头来竹篮打水一场空。
他怎么能不嫉恨呢
想到这里，施施反倒有几分的欣悦。
“薛允，在金明楼发生了什么”她上前了一步，“你都知道，我怎么不知呢”
她的面容苍白柔美，朱唇却鲜红欲滴，在暗夜中迸发出一种惊人的魅力。
施施的嗓音冷淡：“你说呀，薛郎。”
这与她惯常的娇弱模样极不相似，漠然且冷静，仿佛做什么都游刃有余。
姿态与神情皆像极了一人――雍王李鄢。
薛允也被她的言语所震慑到，他觉得邪门，施施一个柔弱无宠的姑娘，怎么会突然有这么大的胆子她不怕吗
“施施，冷静些。”他轻声说道，“我无意损害你的清誉……”
话音未落，施施便打断了他：“我也无意损害薛郎的清誉，只是你现在这个样子，实在是令人作呕。”
她自众人的护佑中走出，直接站到了薛允的面前。
“薛氏的伯父伯母待我极好，所以我想要为薛郎留些颜面，可是薛郎配得上我的这份尊重吗”她的身躯微微颤抖，“薛氏的子弟那样多，我父亲偏生选中你，就是让你来作践我们谢氏的门楣吗”
施施的眼眶滚烫，声音也发着颤。
“当年是父亲感念薛氏的恩情，方才力排众议要将嫡长女嫁给你，可是你呢”她哑声说道，“你在与二娘厮混的时候，在你一心攀附太孙的时候，你想没想过曾经对我父亲说过的话”
她的眼泪落了下来：“你说你会一辈子对我好，说你会永远爱我……”
施施死死地凝视着薛允的眼睛，眸子一阵阵地刺痛，但她还是竭力想要看清他的神情。
“你接着说呀，薛郎。”她的声音抬高，“是我与太孙有私情，还是你勾结了李越――”
赵氏的表兄紧张地看向她：“施施！”
施施回过头笑着看了他一眼，那一笑并没有半分喜悦，反倒是哀戚到了极点。
“让我说完吧，表哥。”她轻声说道，“再憋着就要积郁成疾了。”
薛允的面色煞白，完全没有了方才的神气劲。
那样子甚至像是想要落荒而逃，只是周遭尽是护卫，纵是他想跑也没有路子。
“时人皆知为人妾艰苦，不被视为活人，甚至还常有典妾之事。”施施继续说道，“我也是头一次知晓原来有人连妻子也能典当，还是未过门的妻子……”
她的眼泪不断地坠下，可声音却越发沉稳：“你是不是以为旁人都是傻子是不是以为我就合该被你蒙在鼓里”
“不是的施施，你听我解释……”薛允干巴巴地说道。
他的辩解无力，甚至连不成一句话来。
他甚至在慌乱中扣住了施施的手腕，那一刻她心中的愠怒如热泉般喷涌而出。
“啪――”
她掌心滚烫，手腕一阵阵地作痛。
薛允的半边身子都被打得偏了过去，他难以置信地看向施施：“你……”
施施的脸上仍带着泪，方才那位邀她尝果酒的表姐匆匆赶来，她将施施用大氅裹着抱在怀里，冷声说道：“都傻站着做什么一群男人在这里，竟叫外人欺负了自家的妹妹。”
她带了许多侍女，里三层外三层地将施施护在中央，然后直接将她抱了起来。
施施脑中不断地轰鸣着，她紧紧地握住手心中的花枝。
她像是快要被深水淹没了，这根花枝就是最后的飘木，她要抓得很紧，才不会沉进水底。
赵氏表姐将她带到一间专供客人休歇的花厅，然后吩咐侍从守好门。
“别怕，施施。”她怜惜地用手背擦过施施的脸庞。
她温柔地安抚道：“不用害怕，你什么也没有做错，该忏悔反思的是他们。”
情绪已经降下来，但施施仍抑制不住地颤抖。
她强装镇定道：“我没事的，姐姐。”
“我只是有些累，稍微休息会儿就好了。”她轻声说道，“您先去忙吧，今日是外祖的寿宴，您应当还有许多事情要做。”
表姐犹疑地摸了摸她的脸庞：“真的没事吗”
“真的没有事的。”施施的声音越来越低，她哑声说道：“抱歉姐姐，请让我自己待一会儿吧。”
等到表姐离开后，她虚脱般地伏在了案上。
施施将脸埋在臂弯里，胸腔中仍积着一团热火灼灼地燃烧着，几乎要将她整个人焚烧殆尽。
当她快要晕眩过去的时候，花厅的门再度被人打开。
她泪眼模糊地抬起头，一道高挑瘦削的身影正缓步向她走来。
有一刹那，施施分不清这是梦境还是现实。
她跌跌撞撞地从榻上站起，像小孩子般扑进了他的怀中，已经止住的眼泪瞬间如决堤般崩溃地落了下来。
姑娘嚎啕的大哭声回响在寂静的花厅中，像是要把所有的委屈都尽数哭出来。
李鄢沉默地将她抱起，她轻盈得过分，一阵冷风都能将她摧折。
但她又是那样的坚定勇敢。
她会为救他而奋不顾身，会为挣脱困境而毅然自伤。
她合该被疼爱，被呵护，被宠到云端去。
她不应受半分委屈。他总是这样想。
施施哭了许久心绪才平复下来，她瑟缩在他的怀抱中，圆圆的杏眼里透着几分懵懂，只是哑声唤道：“七叔……”
那双浅色的眼瞳认真地望向她，虽然无神，但澄净若琉璃，似有流云般的辉光闪烁其中。
他的目光太温柔了，总让她生出一种感觉，她是被人爱护着的。
施施忍不住带着哭腔小声说道：“我又把事情搞砸了……”
李鄢的手指抚过她的眼尾，轻声说道：“没有搞砸。”
“把薛允杀了好不好”他蛊惑地说道，“他死了以后，就不会有人再来烦扰你了。”
李鄢将手覆在她颤抖的手背上。
施施愣愣地看向他，嘴唇微动。
第十九章
施施总以为李鄢至少会有些戾气或是杀意，但他没有，连一些清波似的情绪起伏都没有。
七叔只是平静地望着她，用冰凉的手指轻柔地擦拭过他的眼尾。
仿佛对他而言，杀死薛允只是件再微不足道的小事。
他碍到他的眼了，那么他就没有活下去的必要了。
施施怔怔地看向李鄢，那一刻她竟然说不出否定的话，她的脑中乱如一团麻，种种思绪积在一起。
她自小到大被人无数次教导要隐忍、宽容，从来没有告诉过她可以不原谅那些伤害到自己的人，甚至可以去报复。
你可是当朝权臣谢观昀的嫡长女，就算是想要天上的星星，也会有人愿意为你去摘。
这样的一个念头在刚刚生出时，旋即就被她自己否定了。
她不能那样……
但是为什么不可以呢施施也说不出所以然，她被教养得天真懵懂，只知道为旁人去付出，只知道压抑自己的欲念。
“我……”她哑声道。
施施眨了眨眼睛，她想要说些什么，但是喉咙干涩，连只言片语都发不出声。
有那么一瞬间，她甚至想要推开李鄢，不去做这个选择。
但他只是轻叹一声：“别怕，施施。”
“从长计议也无妨的。”他低声说道，“他又跑不了。”
梦魇中发生的事遥远的仿佛是在前世，但施施仍能忆起他踏进长乐殿时的情景，那种淡漠与从容并非朝夕所能形成。
更不是因骤然掌控摄政王权柄而起，这势必有经年的累积。
他或许就是传闻中的那个样子，冷酷，无情，嗜杀……
只是他待她太好，她方才以为七叔真是个善人。
但意识到这一事实后，她并没有生出恐惧，因为不管怎样他都是她的叔叔，她的至亲。
李鄢松开了施施的手，那段花枝倏地垂落在她的膝上。
洁白的花瓣在她绛色的衣裙上散开，也一并飘到了他深色的玄衣上。
她这才注意到他今日的装束很是正式，领口的暗纹都绣着银龙，每一针每一线都藏着逼人的贵气。
施施不由地想起了方才离席时远处乍起的欢声，七叔难道是来了外祖的寿宴吗
未等她开口，李鄢便轻声说道：“本想给你一个惊喜，才来迟了些的。”
他难道是为她而来的吗
他应当是不喜欢宴席之类的事，可是为了她，他却一次次地破例。
她应当高兴的，但那一刻她竟突然觉得他的怀抱难受起来，他的指尖明明是冰凉的，她却觉得有些烫。
太热了。
“您不必每次都这样的。”她的声音低低的。
施施的头垂了下来，虽然知晓七叔看不见，她还是本能地想要掩住自己的神情。
花厅里的窗子尽数放了下来，有些沉闷与燥热，但在李鄢开口的瞬间又倏然冷了下来。
他神情微动，轻声说道：“你是不希望我来吗”
他修长的手指掠过玉扳指，轻轻地叩着红木的桌案。
微妙的情绪流动透过这些小动作传进了施施的心中，她旋即仰起头说道：“不是的。”
李鄢眼帘低垂，浓密的睫羽在眼睑落下一层浅影，像月色下花树的影子。
她轻声地说道：“我是担心您会被烦扰到……”
他没有言语，只是握住了她的手。
施施的掌心沁着些汗，因此下意识地想要抽回。
李鄢是喜洁的，就像他喜静一样，虽然没有明说过，但凡与他相处过的人都知道。
他本就是轻轻握住她的手，因此她一挣便将手收了回来。
施施也有些愣怔，没有想到他是当真没有用力气。
她心下觉得有些失礼，却又不知如何解释。
李鄢的神情淡漠，没有明显的不快，也没有露出笑容。
“好好休息。”他低声说道。
语毕他便起身离开了，施施的朱唇抿紧，手指颤抖地抚平了裙摆上的皱褶。
电光火石间，有一个念头飞快地从她的脑中闪过，但是太快了，她还没有抓住就消失得无影无踪。
从花厅离开后，李鄢的神情始终未变。
他只是莫名想起在凉州时的事。
那日他在马上一箭射穿刺客的左胸，只可惜被太多人看见，扈从在他身边的人因此也全都赴了黄泉。
他亲自看着他们服下的毒药，有个内侍跟在他身边多年，临死时跪匐在地上痛哭流涕地恳求他，绝不会透露丝毫风声。
初始时他还能维持慈善面目，但到了最后戾气就压抑不住了。
事后他一边净手，一边向新的侍从温声吩咐道：“他是为护主而死，赏赐格外厚些。”
那时候他才多大十八岁还是十九岁
他只知道从十四岁那年开始，他便堕入了无边的黑暗之中。
但当李鄢阖上眼眸时，眼前却又开始闪现那段脆弱的花枝。
分明是素色的花朵，却洁白明丽得异常，在夜间也闪烁着清亮的光芒。
上了马车后他拉下厚重的帘子，车架内空旷昏黑，连一线光都照不进来。
假面带得久了就像长在了面皮上一样，他已经习惯了黑暗的世界，在黑暗中，那些隐秘的想法可以尽情肆意地舒展。
施施回到府中时夜色已深，她是独自回来的。
脑中的思绪太多，似乎要僵住了。
好在下马车后侍女直接就接住了她，她和薛允的事闹得那样大，兴许所有人都已经知晓了。
客人的嘴是堵不住的，只是这桩阴私事涉及皇家，不知会不会稍微好一点
但继妹那边肯定是藏不住的，她一想到谢清舒到时要整天来向她发疯，就觉得有些头痛。
绿绮和青萝都没有多问，耐心地替她解下发钗。
施施简单地沐浴后就睡下了，她拥着薄衾昏昏地坠入梦境，今夜她睡得不甚安稳，自从梦魇消退后，明明已经很久没有如此了。
“七叔――”她惊叫着从梦里醒来。
施施满脸都是泪，但她头痛欲裂，甚至想不起梦见了什么。
“姑娘，怎么了”绿绮匆忙从外间走进来。
施施断续地说道：“没事，只是做了个噩梦……”
她的胸腔剧烈地起伏着，脸色也十分苍白。
绿绮扶着她坐了起来，将她的脸擦干净，又喂她喝了些水。
施施抱着锦被，杏眼里透着些恍惚，她轻声说道：“绿绮，点一个小灯吧。”
绿绮担忧地看向她，但没有多说，帮她点上灯后又坐在了她的身旁：“姑娘安心睡吧。”
小灯的光芒微弱，并不刺眼，却又能刚刚好将内室照亮，不至于完全浸在黑暗中。
施施阖上了眼，她的心神依然有些不宁，翻腾了许久才草草地睡过去。
翌日天还未亮宫中便传出了九皇子薨逝的消息，因谢氏与张贤妃的关系特殊，方才早早就有内侍来报。
她从继母手中接过那张文书，仔细地看了又看。
明明是正正经经的馆阁体，她却好像一夜间变成了文盲，一个字也不看懂，一句话也看不进去。
“您节哀。”内侍面露不忍。
