韶音咧了咧嘴，“快起来吧！”
身后的阿筠立即取出一只长命锁戴到豹儿黑乎乎的小脖子上，豹儿拿起长命锁看了看，又放到嘴里咬了咬，随后跑向荆氏，“大母，金的！”
赵氏臊得恨不得找个地缝钻进去，头几日荆氏就在家里念叨，要豹儿给初见的伯母磕头，意思是要讨一份厚礼。赵氏当时便不同意，人家高门士族，该有的礼数自然周全，哪里用得着如此退一万步说，就算人家不给又如何，怎么还能上赶着讨要
士庶之别，云泥之隔，本就身份悬殊，这么一来，往后如何还能在人家面前抬起头来！
赵氏急得要去拽孩子，连声道：“这也太贵重了，他一个小孩子，阿嫂给他这个做什么。”
可荆氏已经将孙儿抱在了怀里，眉开眼笑道：“还不快谢谢你伯母”
豹儿看着韶音眨了眨眼睛，忽然不好意思似的，扭头钻到了荆氏怀里。赵氏只得又尴尬地坐了下去，声音细得像蚊子，“多谢阿嫂。”
阿筠一见如此，便从韶音身后走上前来，先是向荆氏献上一对玲珑玉如意，又分别给了赵氏和李四娘一人一套金玉镶嵌的首饰，连李勉这位小叔都备了一方玉尺，见众人手中俱满，方才笑道：“这是我家女郎的一点心意，不成敬意，还望老夫人、三叔和两位娘子笑纳。”
自打韶音进屋，李三娘就一直躲在母亲身边一眼不眨地盯着她看，这会儿接了礼物才舍得移开目光，捧着手中精致的锦盒看了又看，犹豫了一会儿，到底没好意思当场打开。
韶音笑眯眯地望向荆氏，心里有点好奇她会回赠给自己什么见面礼。荆氏却像是忘了这茬，将手一伸，直接抢过四娘的锦盒，干脆利落地打了开来，待看清了那里面宝光灿烂的物什后，不禁发出一连串的啧啧之声，“哎呀！啧啧！这钗、这步摇！”
说着从里面取出一只金玉打造、上饰珠花的的玉珑璁，一边往四娘头上比划，一边稀罕道：“这物倒是头一回见！诶呦，这么大一个，这是戴在哪的，怎么也不见钗脚”
四娘被她摆弄得小脸通红。
韶音掩嘴轻笑，冲她招呼道：“四娘过来，我教你戴。”
荆氏赶紧推了一把，“阿嫂叫你，还不快过去！”
四娘只得拘谨地走过来，到韶音跟前却不敢抬头，先前通红的小脸已经涨得发紫了。
昨日阿嫂面前遮着扇子，只露出个侧脸便已令人惊艳不已，此刻面前无遮无挡，还这么近地挨着自己……四娘只觉得眼前一片华光令人眩晕，阿嫂脖子上的皮肤又白又滑，身上有一股从来没闻过的香味，衣裳的料子也是又轻又软，好像是天上的云霞做的一般。
韶音将玉珑璁戴在她头上，为她理了下鬓角碎发，上下打量一阵，又取下头上一枝金雀衔珠钗插在她髻上，“嗯，这回好了，阿家看着可还满意”
荆氏笑得嘴巴都合不拢了，“满意、满意！这一下子就从小雀变成凤凰了！”
韶音又是掩嘴一笑，她还是头一回见到荆氏这么有意思的妇人，吝啬又贪财，说哭就哭、说笑就笑，跟唱百戏的似的，端的是有趣。
韶音正乐不可支，余光里瞥见李勖正看着自己，目光中似乎带了惊讶，侧头看过去，他已经垂头饮茶了。
李勖坐了一会儿就起身离去，说是去演武场操练，临出门时看了一眼李勉，李勉便也起告辞。
荆氏望着跟在李勖身后亦步亦趋的儿子，面上喜色一收，埋怨道：
“这孩子，新婚第二日都不肯歇歇，如今又不是战时，有什么好操练的他自己劳累也就罢了，还要弄得亲戚也跟着不得安生，三郎是他亲兄弟，自然没话说，旁人可就没这么好说话了，就算当面不敢说，背地里哪个不埋怨往后弄得离心离德，吃亏的还不是他自己！好孩子，你说一句胜过我嗦一万句，回头你说说他。”
韶音不知道她是如何得出这句“你说一句胜过我一万句”的，只觉得她说起话来一套一套，光是听着就很有好玩，因就笑眯眯地点了头。
荆氏满意地笑笑，又东一句、西一句地拉起家常，说起了李勖小时候的事。
李勉随着兄长来到校场，与谢家三位郎君问候几句，很快便归入所属队列，依照长官号令操练起来。
这校场占地几十顷，可容上千名士兵同时演练。这里原是江边一片无主的草甸，李勖升为建武将军后，拿出全部饷银和赏钱，号令手下兵勇将此处修建成了演武场，此后便日日操练，除正、朔日和年节休整以外，风雨不误。
此刻烈日高照，演武场上无遮无挡，兵勇们身披铠甲，手持长矛厚盾，于炙烤之下奋力对搏，其中辛苦可想而知。
谢迎一眼望去，但见黑压压的兵勇分成了甲乙丙丁四部，除了丁部以外，其余三部皆纪律严明、操练有序，其中尤以甲部最为出色，士兵个个神情坚毅，招式到位，有以一当十之勇。
“如果我没猜错的话”，谢迎笑着看向李勖，“甲部应该就是存之的亲兵了”
李勖颔首，“不错，这边请。”
谢迎、谢往、谢候三人随着他绕到演武场西侧，没有了黑压压几千名士兵的遮挡，视线顿时开阔。只见茵草之上竟有百十来轻装骑兵，个个骑着膘肥体壮的高头大马，手持打磨得锃亮的长矛，正在烈日下奋蹄趋驰。
谢候顿时双眼放光，“还有骑兵！”
谢迎也是惊讶，原以为将这些京口兵痞操练起来已经不易，没想到他竟然还组织了一队骑兵，虽然只有百十来个，可若是指挥得力，一只百名的轻骑队伍足可抵步兵千人，实在不可小觑。
胡部盛产良马，胡兵因此极擅骑射，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等部纵横中原如入无人之境，靠的正是这些呼哨而来、扬尘而去的铁蹄。江左却正相反，战马难得，骑兵比战马更稀罕百倍，能组织训练骑兵的将领几乎屈指可数。
李勖小小四品建武将军，竟能组织起几千名纪律严整的水陆兵和一只骁勇的骑兵，这在整个北府恐怕也是首屈一指。
谢迎望着江畔猎猎而动的“李”字牙旗，不由对这位与自己年岁相当的妹婿升起一股敬意，“存之远见卓识，令人佩服。”
谢往却是一哂，为堂兄泼了一盆冷水，“我虽是一介文士，却也明白一个常理：江左多水，多高山密林，便是你再好的骑兵，恐怕也难在这样的地带施展开来。李将军此举，只能说其心可嘉，于实用上么，怕是要令人失望了。”
“谁说江左之兵就一定得在江左施展”谢候立即反驳，“堂兄怎知我大晋的健儿没有打过江北、驱逐胡虏的一日”
“打过江去”谢往嗤笑一声，瞥了眼李勖，摇头道：“何氏悍勇，当年率十万大军依旧铩羽而归；祖父何等睿智，运筹帷幄、决胜千里，也只能拒胡马于淝水。珠玉在前，今人又有几人能相匹逢春莫要再作儿童戏语了！”
谢候不服气，还想要反驳，一时却想不出什么好的理由，因此憋得红头胀脸。却见李勖神色淡然，微笑道：“高溪有所不知，胡人驱驰平原靠的是重骑，我这只却是轻骑兵，最适合在高山密林中行进。”
谢往摇摇头，语气闲闲道：“轻骑又如何，百十来人而已，成不得什么气候。”
李勖一听这话，便知这位著作郎于行军打仗之事上一窍不通，完全不懂兵行诡道、出其不意的道理，因就一笑置之，不欲与他多费口舌。
上半场操练结束已近午时，谢家三位已定于午饭后返回建康。李勖返回家中，准备携韶音一道为兄弟送行。
进入后院，门口的婢子却禀告说韶音还没回来。
李勖便调转脚步往西院而去，哪知刚走到月亮门上，迎面便被人撞了个满怀。来人身量纤纤，明丽光i，正是他的新婚之妻。却是不知为何行步匆匆，直晃得头上步摇如飞、叮当乱响，抬起脸来却又满面怒气，眸中隐有泪光闪动。
李勖剑眉皱起，轻声问道：“你怎么了”
不待韶音回答，西面忽然传来一声温婉的“表兄”，抬眸看去，原来是阿萱。
第10章
阿萱生得细眉弯眼、小巧玲珑，模样与她那副嗓音一样温婉可人，光看外表很难看出已经是两个孩子的母亲。她今年十九岁，身上还存有几分少女的轻盈，因嫁人生子又平添了一丝少妇的风韵，整个人看上去便风姿绰约，格外动人。
特别是那一双眸子，仿佛时刻都蒙了一层水雾似的，看谁都深情款款，看李勖尤其如此。
此时此刻，阿萱便用这双雾蒙蒙的眸子深情地注视着李勖，因他貌若天仙、出身高贵的新妇也在，她那眼神里便又多了几分欲说还休。
阿萱姓赵，是都督赵勇的侄女。与赵氏这位远房侄女不同，阿萱这个侄女是嫡亲的，这份出身虽远比不得韶音，在京口这方军镇也算得上是煊赫。
因母亲与荆氏是亲姊妹，所以她方才唤李勖一声“表兄”。
阿萱模样好，性情又温婉，荆氏便有意来个亲上加亲，让她嫁给李勉为妻。奈何三郎腼腆憨厚，没什么大本事，外甥女看不上他；荆氏只好退而求其次，又想让她嫁给李勖，这回阿萱本人倒是很欢喜，无奈荆姨母不肯，觉得李勖不过是军中小卒，再勇猛也没什么前途，因此不肯将女儿下嫁于他。
最后，阿萱遵照父母之命嫁入了别驾府，成为了徐州别驾刁扬的儿媳，入府第一年就给刁氏生了一对胖乎乎的龙凤胎，也算是顺风顺水
若是就这么一直顺利下去，阿萱此刻倒也不必如此这般地看着李勖，只因那刁氏郎君一心仰慕名士风度、沉迷服用五石散，有一次没掌握好剂量，竟然一命呼呜了。
阿萱不幸成了孀妇，李勖却接连立下战功，摇身一变成了四品建武将军，还娶了名门谢氏之女为妇，前度李郎重遇，已是物是人非，可不是就生出一腔幽怨、满腹愁肠来了！
“表兄！”
阿萱见李勖的目光只落在他那美貌的新妇面上，不禁又提高了音调、绵柔了语气，哀怨地唤了一声，人却站在月亮门里不上前，唯有鬓边一枝鹿首金步摇在日光下泛着点点华光，其上白玉摇叶颤颤而动。
“阿嫂她误会我了，我事先并不知晓……”
她这边刚开口解释，韶音已经一把推开李勖，怒气冲冲地回正院了。
阿萱走上前来，想要继续解释，李勖却只与她微一颔首，转头便毫不犹豫地随新妇而去。
阿萱顿在原地，望着李勖绝情而去的高大背影，险些将下唇咬出血来，一双雾蒙蒙的眸子已经是水光朦胧了。
韶音进了屋便高声吩咐门口的侍女，“把门关上，没我的允许，谁都不许放进来！”李勖就跟在她身后，侍女们明知女郎不想放进来的是谁，却是不敢阻拦，只能眼睁睁地看着他进了屋。
阿筠和阿雀对视一眼，想要跟进去，李勖回手便将房门关了，两位婢子双双被关到了门外。
韶音从未受过今日这样的窝囊气，此刻已是气得狠了，只觉后背、四肢僵硬，脑子一片空白，坐在榻上抖着唇不说话。
“怎么回事”
李勖跟进卧房，走到榻前看着她。
“怎么回事”韶音被他这一句问得回过神来，“你还好意思问我怎么回事！你们全家都是趋炎附势的小人、烧杀抢劫的强盗！”
说着抱起榻上的两个隐囊，使劲朝着李勖掷去。
李勖一手接了一个，“我不明白你这话是什么意思。”
“不明白就去问她们，莫要寻我饶舌！”
“我想先问问你。”
他一双浓郁的剑眉微微蹙着，轮廓刚毅，神色似乎颇为诚恳。
韶音冷笑一声，“你既想知道，我不妨就告诉你，我早就知道你们北府兵是什么德行！那赵勇借着平叛之机行打家劫舍之实，放纵手底下的兵烧杀掳掠，无恶不作，你既是他帐下的得力大将，可知你也不是什么好东西！你们这些京口兵痞有一个算一个，个个都是杀人不眨眼魔头、强掠人家财物的强盗！”
说到此处，韶音环视卧房，讥讽道：“只怕你修葺这新房之资也是劫掠所得，你还敢说你不知道”
跟随赵勇多年，李勖自然知道赵勇的秉性，此番进军浙东，谢家多处庄园、别业被他清洗一空，韶音方才所说确非虚言。
至于北府兵个个都是兵痞、靠劫掠富家，这话也不算错。
如今大晋的兵有两种，一种是世代从军的军户，另一种则是招募而来的私兵。建康的禁卫军、各州的州军便是由世袭军户组成，经过多年内乱外患，这些队伍如今早已零落，徒有军府员额，而无实兵。
因此，本朝军队的主力实则是募兵。
何氏雄霸上游，所领之兵也主要是从荆州、江州两地募集的私兵；朝廷既无正式的兵可用，迫于何氏压力，便不得不在下游招募士兵、组建队伍，这便是北府兵的来历。
北府既是募兵，成员主要是好勇斗狠的渡江流民，其组织、纪律必然松弛，上下级之间、同袍之间全靠着一股绿林草莽的江湖义气维系，战时凭着一股本性的凶悍和热血往前冲，胜则顺道打家劫舍、坐地分赃，败则作鸟兽散、一哄而去，全无纪律可言。
李勖如今着手做的，便是趁着战事暂歇，赶紧将这一盘散沙凝聚起来，建立起一支令行禁止的军队。韶音方才所言何尝不是他的痛点，他苦笑道：“你误会我了。”
韶音自不肯信，“别说你与赵勇不一样，我看你们尽是一丘之貉！你那表妹赵阿萱头上簪的鹿首步摇正是我春在堂之物，她明知如此，偏要戴着到我面前招摇，还要假惺惺地送我见面礼，打开盒子却是一对珍珠明月，正是我在会稽时常佩之物！世间哪有这种巧合，李勖，你莫要与我说她是无心的！”
李勖默然。
他与谢氏结亲，赵勇十分不满，当日于喜宴上大喇喇地炫耀“巨光”宝剑，借以激怒谢家郎君，自然也存着敲打他的意思。赵阿萱是他的亲侄女，她既得了韶音之物，很有可能是知晓这物来路的，至于今日之举目的何在，李勖不屑深想。
默然片刻，李勖开口道：“她也许并不知情。”
韶音闻言一下子站起身来，她身量修长，此刻站在榻上仍比李勖矮了一头，因此便努力踮起脚尖，让自己的视线与他齐平。
“我既如此，自然十分肯定，她就是知情、就是故意的！”
“她亲口承认了”
“还用亲口承认！”韶音气得跳下榻来，到李勖身前扬起下颏，指着自己的眼睛，“眼神！眼神你懂么她当时就是用这种眼神看着我，一看就是不怀好意！”
说着就将眼睛眯起，做出半睁半闭的样子，捏着嗓子道：“阿嫂是有福之人，这个小物送给阿嫂，权作见面之礼，阿嫂别嫌弃。”
韶音学完立即甩袖转过身去，气呼呼道：“真恶心！”
忽然想起另外一件恶心事，又转过身来，“她那兄长赵化吉更恶心！刚下船时我便在人群中见过他，他当时竟然冲着我**！就是这样！”
说着斜起眼睛、吊起一侧嘴角，“嘿嘿”一声，接着又忿忿道：“今日荆姨母携一家人过来，我才知道此僚叫做赵化吉！他当着人面自然不敢再冲我**，却总是贼眉鼠眼地拿眼睛瞟我，就像这样！”
