“指挥使大人，那边好像有人在冲我们招手，是不是接应的暗探？”
说话的是陆鸣筝手下的一个佥骑，年纪看着比林昭昭大不了几岁，他指着他们的西南方向，那里是他们来时的路。
陆鸣筝眯着眼睛，顺着他所指的方向看去，那里一个人也没有，只有一望无际的石林。
“那里没有人，继续往前走吧。”
“可是我明明……”那名佥事再一次转过头去看，这次他没有再看见穿着镇抚司服制的汉子，而是看见一个鬓发皆白的老太向他讨要水喝，他终于意识到，自己已经深陷在石林的幻觉之中了。
天上飘过几片乌云，已渐西沉的太阳如今半遮半掩，队伍里的人开始逐渐出现幻觉，就像那名佥骑，如果他选择回头，走向呼唤他的人，那或许他将再也走不出这片石林，成为万仙阵里又一具枯骨。
陆鸣筝喝了口水，回头喊道：“加快脚步，日落之前，必须走出石林。”
或许是因为开了天眼的缘故，林昭昭即便是平日里，也时常能瞧见亡魂，对她来说，无论是什么样的幻觉，都无法阻碍她的脚步，她的目标很坚定，冰爻花、玉绒草，故国的亲人和百姓。
林昭昭见陆鸣筝将水洒在脸上，用力地摇了摇头，便知他作为领队，此刻也深受幻觉所困扰，她默默地走到陆鸣筝的身前，换下他领队的位置。
“你行吗？”
林昭昭继续向前走着：“放心，我不是逞强的人，起码到目前为止，我的眼前还没有出现幻觉，体力也足够支撑我走出石林，我知道领队的重要性，不会拿你们的性命冒险。”
林昭昭的话没有说尽，她能确定自己不会被幻觉所困，不仅是因为她对自身的把握，更是因为有丁二七在，亡魂的世界与生人的世界不同，他们脱去肉体凡胎，不会再被表象所困扰，只要有丁二七在身边引路，林昭昭便不会行差踏错。
陆鸣筝点了点头，跟在了林昭昭的身后。
天色越来越暗，队伍里的人受幻觉的困扰也越来越重，就在林昭昭觉得自己被寒气一点点浸透的时候，她听见了丁二七的声音。
“终点就在前面不远，我能感觉到有生魂的气息。”
丁二七和林昭昭靠得很近，如果可以，他希望能替林昭昭挡一下吹在她身上的寒风，但他知道自己做不到，只能徒劳地靠近她身侧，却没有能与她分享的体温。
“太好了。”林昭昭回过头，大声地喊道：“终点就在前面了，大家再坚持一下，很快就能到了！”
队伍因为林昭昭的呼喊声而振奋了不少，大家加快了沉重的脚步，终于，远方的天际线上露出了树冠，那就是终点，是石林的尽头。
远远有两个人迎了上来，林昭昭看了丁二七一眼，丁二七向她点了头，这不是幻觉，镇抚司接应的人来了。
“属下见过指挥使大人。”
来的人是两个做北戎打扮的汉子，头上结着粗粗的辫子，一脸的络腮胡，不仔细看根本看不出是骧国的汉人，林昭昭退到陆鸣筝身后，他伸手将他们两个扶起身：“陈荣、徐冲，你们两个这些年在北境辛苦了。”
“都是为骧国尽忠，没有什么辛苦的。”对他们两个来说，这一句辛苦言重了，镇抚司的人，哪个不是早已将生死置之度外，那些留在南骧的兄弟，同样是在为朝廷尽忠卖命，陈荣两人并不觉得自己与他们有什么不同。
可陆鸣筝却觉得，自己这一句辛苦说得太轻了，即便镇抚司的人多半没有亲朋故友，可深入敌方，哪一时哪一刻不是提心吊胆，他们受的，是常人不能忍受之苦。
队伍的后方，有些人已经体力不支，陈荣与徐冲接过他们手中的行囊，转过头对着陆鸣筝说：“指挥使大人，这里不是说话的地方，你们随我来，穿过这片林子，有一小块林场，是我们俩在北戎明面上的营生。”
“走。”
队伍里体力还充足的人扶起了其余的弟兄，陆鸣筝也不例外，那名最早看见幻觉的佥骑，此刻已难以行走，陆鸣筝半扶半拖，将他带到了陈荣他们的林场。
北戎人靠山吃山，靠水吃水，滨河沿岸虽然有夺命的万仙阵石林，可是石林之外，却是成片的树林，陈荣他们就在这里以伐木为业，将木头贩往北境各地，在交易中获取当地的情报，再通过水鸟向南方送去消息。
近日是北戎的霍桑节，陈荣提前给伐木的工人们放了假，将林场的屋子空了出来，预备安置镇抚司一行人。屋子不多，倒也勉强够他们住下，林昭昭自然是不能睡通铺，陈荣他们两个的屋子也腾挪了一间出来，两个屋里分别住下陆鸣筝与林昭昭两人。
今日所有人的体力都是耗尽的状态，陆鸣筝传令下去，所有人都自去休息，明天卯时在院子里集合，再交代此后的任务。
众人依言自去安顿，一个娘子带了一个婆子，为各个小屋送去高粱酒炖的羊排，这是北戎人的吃法，大家累了一天，身上的寒气散不出去，高粱酒炖的肉吃进肚子里，身上才会暖起来。
送到林昭昭二人屋里时，徐冲和陈荣都还守在屋子里，徐冲领着那娘子来到陆鸣筝跟前，不好意思地向他介绍道：“这是我家的娘子，桃花，快来见过陆……公子。”
桃花上前，依照北戎的礼数，双手环抱胸前，向陆鸣筝屈了屈膝，却没有开口说话。
“让陆公子见笑了，我家娘子她不会说话，可是烧得一手好菜。”
高粱酒炖肉的香气，一阵阵传来，像是在作证徐冲说的话，陆鸣筝从怀里取出一块金锭，递到桃花手里：“仓促出行，也没带什么合适的表礼，这块金子你收下，来日融了做个镯子，或是打个平安锁。”
桃花不敢收，看了一眼徐冲，徐冲冲她点了点头，她才笑着接过陆鸣筝手里的金锭，又指了指桌上的羊肉。
徐冲拉了拉桃花的手：“陆公子这边我来招待，你先下去歇着。”
林昭昭没有想到，徐冲竟然会娶一位北戎的姑娘，更没有想到，他眼里的柔情蜜意竟是真的，这位桃花姐姐，不是他用来伪装身份特地迎娶的娘子，而是他放在心上的人。
桃花冲林昭昭笑了笑，林昭昭也对她点头致意，这一路上，徐冲和陈荣也一直没找到机会问林昭昭的身份，趁着这个当口，终于问了一句：“还没问过，这位姑娘是？”
“她是既明派的弟子，你们叫她林姑娘就好，之前她与镇抚一路北上，算是救过我一条命，镇抚司兄弟们与她已算是熟识，这次她北上为师父寻药，皇上的意思，我们此番与她同行。”
“之前在石林里见姑娘领队，就知林姑娘身手非凡，又救了大人一条命，当真是女中豪杰。”
林昭昭的事，陆鸣筝不愿让手下的人过问太多，所以她还没答话，陆鸣筝便接过话来：“我还没问你，你何时在北戎娶了一房这么漂亮的媳妇？难道真想在北境安家不成？”
林昭昭看向陆鸣筝，他面色如常，林昭昭也看不穿他话里是否只是明面上的意思，南骧密探身份特殊，如果真的被北戎策反，那对整个骧国都将是一个巨大的隐患。
第60章
徐冲生得高大, 九尺的一个汉子，被陆鸣筝这么一问，竟然露出些害羞的神色：“回指挥使大人的话, 桃花是北戎拿谷部的一个哑女, 之前有一次为拿谷部送木材，遇上了涝灾, 回来的路不好走, 便在拿谷部多留了几日, 桃花是我们借住的那户地主家里的厨娘。”
徐冲的故事说得没头没尾的，但自古男女之间的情愫多半也就是那么回事, 一次回眸, 就埋下一颗种子, 吃着她做的菜, 看着她笑意盈盈的眼睛, 种子便生根发芽, 在某一天长成参天大树。
“你们孤身深入敌国腹地, 能有个知冷知热的人陪在身边，日子也好过些，我这声恭喜, 说得迟了，自罚一杯。”除了羊肉，桃花还暖了两壶酒来, 陆鸣筝自斟了一杯, 一饮而尽。
徐冲赶忙陪了一杯：“大人说笑了。桃花只是个普通人，又是个哑巴, 胆子小，我的事她一向不多过问, 我同她说，这些年北戎到处都在打战，生意不好做，这么多工人都还指着我吃饭呢，所以我考虑将木材卖到南骧去，您就是前来看货的陆公子，随行的都是南骧商号里的伙计。”
陆鸣筝示意他们坐下吃饭，陈荣和徐冲在北境呆了足有小十年，当初选中他们北上，便是因为他二人生得高大，眉眼粗犷，与北戎人颇有几分相似，如今他们一言一行已经与当地人相差无几，一坐下来，徐冲便伸手抓起羊排，往自己的碗里倒酒。
陈荣轻轻地撞了一下徐冲的胳膊，他才反应过来，自己面对的不是那些买木料的北戎主顾，而是他的顶头上司，镇抚司指挥使，他慌忙放下酒碗和羊肉，向陆鸣筝请罪：“属下失礼。”
“无妨。”陆鸣筝也将酒杯放下，换上酒碗：“我们此次秘密潜入北境，也需要隐藏身份，入乡随俗。”
陆鸣筝说完，拿起一根羊排，用小刀将羊排上的肉挑进林昭昭的碗里，随后也照着徐冲二人的样子，手持羊骨，撕起肉来。
吃得差不多了，陆鸣筝才问道：“桃花的家里可还有什么人？”
徐冲摇了摇头：“她自小父母双亡，有一个弟弟，被收进拿谷部的桑丘家做了府兵。”
桑丘是北戎的官职，相当于治安官一类的角色，徐冲似乎才反应过来，自己娶了一个北戎妻子，于他自己的身份来说，很有些瓜田李下的嫌疑：“指挥使大人，桃花只是个平民，父母亡故后，就由他的叔叔做主，将她带进饭馆做了厨娘，她弟弟倒是个全乎人儿，早早就被人领养了去，姐弟俩没什么交集，更没什么感情，彼此知道下落罢了，我更是连她弟弟的面都没见过。”
“喝酒。”陆鸣筝在徐冲酒碗上一碰，徐冲忙一口干了：“我虽娶了个北戎媳妇，可我骨子里流的可是骧国的血，等南骧收回北境，我还要带着桃花认祖归宗的。”
“我们这次前来北境，就是冲着拿谷部的猿坡，骧国的百姓，还等着玉绒草救命。桃花是拿谷部的人，这很好，你替兄弟们准备一身北戎的行头，即便不能十分像，也竟可能让我们伪装成北戎的骧国奴隶。”
陈荣和徐冲双手抱拳，行了个礼：“属下领命。”
陆鸣筝似乎是没有对徐冲娶北戎人为妻的事心存芥蒂，将此行的目的和盘托出，徐冲的心也安定了下来：“之前收到镇抚司的信，一早就预备了三十套行头，只是不知道还有一位姑娘同行，若是林姑娘不嫌弃，就将就着先穿桃花的衣裳吧。”
“怎么会，多谢桃花嫂嫂了。”
镇抚司的人，察言观色是基本，他们两个还鲜少看到指挥使大人如此珍重地对待旁人，早看出了林昭昭在陆鸣筝心里的地位非同一般，徐冲不敢当林昭昭这一声谢，连连表示不足挂齿。
“天色不早了，骧国情况紧急，明天一早便得安排进拿谷郡的事，这酒也不便多饮，你们早些回去歇着吧。”
陈荣与徐冲应声后便自退下了，余下陆鸣筝与林昭昭二人还在厅里，林昭昭今日没有饮酒，桃花上前收拾残席时，给她煮了一壶茶，北戎人饮茶习惯与南骧不同，小铁锅煮的浓茶，喝起来很香。
桃花退下后，陆鸣筝走到林昭昭的身前：“昭昭，镇抚司这次北上，放在首位的是玉绒草，取得玉绒草后，我会命其他人带着玉绒草先回骧国，再与你一同北上，寻找冰爻花。我知道你牵挂程师父，但是白石也说了，目前程师父的情况稳定，不急这一两日，可骧国的百姓如今却等不起，这样安排，你可会怪我？”
林昭昭摇了摇头：“你能说服皇上同意我一道北上，已是帮了我极大的忙了，拿到玉绒草之后，你便与他们一道回去，骧国如今不太平，你离开得太久，不知还会发生些什么事，不必为我的事情烦心，我自会将冰爻花给师父带回去。”
“不行，你要去的地方是北戎的蒙巴都，那里的戒备只会比拿谷郡更森严，你一个人去，无疑是去送死。再者我去蒙巴都，也不全是为了你，皇上想要探查南骧与北戎勾结一事，这个王都，我本来就是要闯的，如今同你商议，只是希望你不要贸然孤身北上。”
屋内放了一个炭盆，煮茶的小锅不断咕噜着，室内满是茶香，林昭昭答应了：“好。”
托了酒和羊肉的福，这一夜，镇抚司的所有人都睡得很好，次日林昭昭醒来，桃花已经等在厅里，她拉着林昭昭进屋，给她换上了自己的裙子，又替她扎好北戎姑娘的辫子，把一串绿松和玛瑙相间的头饰，戴在林昭昭的额前。
桃花转着圈打量她打扮好的林昭昭，手上不时比划着什么，徐冲刚好进了屋，笑着对林昭昭说，这是夸她好看，像拿谷部传说中的月亮神女。
林昭昭让桃花看得不好意思，笑着离开了小屋，镇抚司的人都已经等在了院子里，陆鸣筝看向她的时候，面色虽未改，眼角却带上了一丝笑意。
“我领一只十人小队，动身去猿坡，徐冲会和桃花一起带路，我们今天的身份，是伐木场的骧国奴隶，一切听徐冲的指挥。剩下的人就和陈荣留在林场，切记不要引人注意。”
将他们伪装成骧国奴隶是陈荣的主意，北戎人有自己的文化和语言，要想混迹其中，不是一朝一夕的事，百年前留在骧国的百姓，如今大多都成了北戎人的奴隶，一些混得好的，甚至与北戎人建立了稳定的商贸与合作关系。
陆鸣筝的气质太过出挑，若是扮作奴隶，怕是会露出破绽，于是陈冲另行为他置办了一身行头，以奴隶贩子的身份，作为这些人的领队。
林昭昭不解：“现在的北戎，竟然是由骧国人贩卖骧国奴隶不成？”
“不错，虽然同是骧国人，地位低北戎人一等，可在骧国人内部，也有阶层划分，那些与北戎人通婚的，或者是已经与北戎人建立起商贸往来的骧国人，地位便会高最底层的骧国奴隶一等，这些人大多是骧国从前的官员或者地主，如今通过出售或者租赁骧国奴隶为生。”
当一个国家划分出阶级，阶级内部自然也会再互相侵碾，划分出新的阶级，尤其是底层之间，在资源极度匮乏的情况下，同类而食的情况只会更加严重。
“那我呢？我如今是什么身份？”
“一个北戎人可以有三位妻子，如今你与桃花的身份相同，是徐冲的第二位妻子。”
这话徐冲不便提，还是陆鸣筝说出了口，林昭昭看过去时，徐冲不好意思地移开了视线。
“出发吧。”
论及他们的身份，如今只有徐冲、桃花与林昭昭三人有资格骑马，其余人跟在他们的身后，当初图巴郡因为忌惮拿谷部夺权，将他们的封地远远地支去南部，靠近滨河北岸，如今要过去，倒不至于太远。
半日的功夫，就来到了拿谷部的疆地，拿谷部如今侵占了周边无数小部落的土地，因此大兴土木，加盖了不少房舍，徐冲为他们运送木材已经多时，与他们之间早已相熟，巡逻的士兵见了他，并不多加阻拦。
很快，徐冲就将他们带到了一个村落，这里是当初他与桃花相遇的地方，而这里的大地主呼伦家里，也有一小块猿坡的土地，要想拿到玉绒草，最简单的办法就是和呼伦打好招呼。
