她心里想着，这次从浔阳回来后，再不要和女儿分开了。
“走了。”李煊手扶上她的肩，低声提醒。
范灵乐把心心强行从怀里拨开，想要递到范屠户手上，心心却忽而扭过身子，张着双手，向旁边的李煊要抱抱。
三个人皆是愣住了。
李煊回过神，激动地接过女儿，将她稳稳抱在怀中。
心心扒住他的脖子，埋头在他怀中，安静地依恋着。
“心心，我是谁呀？”李煊忍不住，轻声开口。他实在太想听女儿喊这一声“爹”了。
心心瘪着嘴，只是歪头在他肩窝处，不说话。
心里默默叹气，在女儿额头上吻了一口，只得把她交给范屠户去。
车轮碾动，再次启程。
这样送别的场景，心心自小似乎已见过太多次。
范屠户抱着她，守候在大门口，迟迟不愿进府。直到马车的影子快要消失在街角处，心心伸出她肉乎乎的手指，朝向马车的方向，“爹爹……”
范屠户心一惊，乐开了，抱着心心在手中颠，“哎呦，小祖宗，你刚刚怎么不叫人呢？”
“哈哈，等爹爹回来了，咱们当面叫给他听，好不好啊？”
心心咬着手指，俏皮的大眼望着范屠户，羞涩地眨啊眨，又笑着摇了摇头。
范屠户乐呵，嗨，这个别扭的小丫头呦。
陈玉珠觉着，自己约莫，是等不到范灵乐从京城带消息来的那一天了。
自己的身子，她自己有感觉，只是为了守到儿子的消息，她才勉勉强强，吊着一口气。
时节已至孟秋，天气逐渐寒凉，佟雪往她身上加盖起棉，被每日都过来，替她搓热身子。可是她一颗心呀，却是越来越凉。
暗沉的屋子，门窗紧闭，只留一小条缝隙，让外面新鲜的风透进来。被苦药浸染了三月有余，似乎连门缝处都藏匿着药的气味。
“雪儿……咳咳……乐乐……咳……乐乐回来了吗？”
“还没呢，娘。”
每日，她都要例行一问，每当这时，佟雪总会强忍呜咽，回答她。
她昏昏沉沉地，不辨日月，一日竟或有七八个时辰，都是昏睡着的。就算是醒时，脑子也少有清醒的时刻。
“吱呀”。半昏半醒间，她又听到了开门的声音。
“乐乐呀……回来了吗？”
“娘……！”
手被一双温热的大掌握住。
她认得的，那是她儿子的手。虽不是她亲生，却是她一手带大的儿子呀。
“哎……”她幽幽叹气，绝望的泪水自眼角流下，“阿暄啊……”
“是我！娘！是我！儿在这儿，儿回来了！”
手被他贴在脸上，烫得她手心手背都暖了起来。
“阿暄啊……娘真是活不久了……是不是阎王爷……叫你来接我啦？”
手背被泪水打湿，被带得轻轻颤抖。
压抑地低泣声过后，耳边终于又出现儿子的声音，“娘……儿没死，儿在这儿呢……回来看您了……”
“来……让娘你摸摸你……”她摊开手掌，手触到一片脸颊，沾惹了一手的湿润。她叹着气，颤动无力的手艰难地去拭那泪痕，“傻儿子，别难过了，娘知道，我的日子……到头了。”
“不用想着把我往回劝……你乖乖的……娘很快就下来找你了……”
“娘……”哭泣声掩盖了言语，她耳边只有断断续续的啜泣。
她歪着头，又昏昏沉沉地睡去，不一会儿，又迷迷瞪瞪地，哑着嗓子开口：“阿暄啊……阿暄回来啦？快……吃饭……娘做了你最爱吃的清蒸小黄鱼儿……嫩着呢……”
陈玉珠走在李煊和范灵乐回来的第三天。
范屠户真是说得没错，她始终吊着一口气，就为了等儿子的消息。或许是觉着等到了，儿子温暖的手掌，彻底化解了她最后一丝执念，她捉着这缕余热，从此诀别了人世间。
秋天的浔阳，一树黄叶。
纸钱燃着的灰在空中肆意飘散，李煊和范灵乐一身孝服，跪在陈玉珠的坟前，佟雪和佟岳跪在一旁，披麻戴孝，呜呜垂泪。
最后一把纸钱烧完了，李煊直挺着上身，早已流干泪水的眼望着她的坟头出神。
“我以前想着，等一切尘埃落定了，一定要让他们过上好日子，报答他们养育我这么些年的恩情。可是到头来……什么都是空的。”
佟氏夫妇至死都不知道，他们养育了这么多年的那个“弃儿”，竟是尊贵无双的太子。这些年的心酸拉扯，为他的辛勤付出，还未能得到回报，转头人事已成空。
造化弄人，不过如此。
“子欲养而亲不待”，范灵乐知道，这将是他一生都难以抹去的遗憾。
手扶上他的肩，她望着他沉毅的侧脸，眉眼间的凌然傲气灼灼耀目，再次惊觉，当年那个内敛、甚至还有点怯懦的少年，真的要脱胎换骨了。
脱他的凡胎，换一身龙骨。
“阿煊。”她手坚定地握住他的肩，“有机会的，一切都还来得及的。无论何时都不要忘记，你是百姓的儿子，是他们把你养大的。而日后，你将是百姓的君父，为他们开一个太平盛世，让他们过上更好日子，若是佟叔佟姨泉下有知，也会为你骄傲的。”
李煊垂头默然，黯淡一笑，“但愿吧。”
但愿他们泉下有知，但愿他们无悔此生。
李煊扶着范灵乐起身，看一旁互相搀扶着的姐弟俩，淡然启唇：“这几天你们收拾一下家里，同我回京吧。”
佟雪抬起一双哭红眼，怯怯地点头。
日后，他们佟氏夫妇的孤儿孤女，由他李煊来养。
天宝三十七年，皇帝驾崩，享年五十八，谥号雍章帝。
同年，皇太子李煊继位，时年二十六，年号康和。
康和元年，帝册立发妻为后，封号清仪。
康和五年，立皇长子李源为太子，授袁弘佐太师太傅，二任帝师。
康和六年，群臣谏议，请皇帝选秀纳妃，以充后宫。帝驳回，批：不复再议。
康和八年，群臣激愤谏议，跪请皇帝选秀纳妃，以充盈后宫，皇嗣广拨，皇权稳固。
帝勃然怒，玉斧凿地，拂袖而去。
着，革去王焱翊礼部尚书一职，方怀民、颜正卿等七人左迁。
群臣遂禁言，不复再谏。
“娘娘，您快去御书房瞧瞧吧，今儿早上朝会，官家又是大发了一通脾气。”皇帝身边的贴身大太监德宏弓着腰，来皇后跟前陈情。
范灵乐放下手中的书，偏过头，“怎么了？可是河间府决堤一事解决得不顺？”
“非也。今儿早上，大臣们又提起让官家选秀一事，甚至还有那激动的，把头都在玉阶下磕破了呢！”他掐着嗓子，表情灵活多变，绘声绘色地描述。
范灵乐稍一愣，淡淡一笑，“那所以，官家怎么说呢？”
“嗨呀！”大太监怪叫一声，“官家可是给气着了，大动肝火，连着贬了好几个为首挑事儿的，这才平息下去。”说完，又捧着笑脸儿，小心地道：“官家现还在气头上呢，只有娘娘您去了，他就高兴了。”
范灵乐这下是彻底笑开了，眼角牵出一条微不可查的细纹，灵动之下，又可觑见几丝雍容，“我明白了，他这是托你呀，来我跟前儿’邀功‘来了呢。”
“娘娘说笑了。”德宏只是嘿嘿笑着。
“你先退下吧，我一会儿就过去。”
“是，娘娘，奴才告退。”
德宏猫着腰，倒退着出了坤宁宫。
“青芜。”
“娘娘，奴婢在。”
“去把我那件碧色缂丝团花对襟褙子拿来。”
“是。”
范灵乐拉开面前的抽屉，取出里面那柄快要躺得生灰了的银月“斩龙”弯刀。拔出刀鞘，她左瞧右瞧，满意地笑了笑：
吾夫，甚乖矣。
终。
