于短暂的时间内简单缕清思绪脉络，再于折子中抬起头时，天子正观察着白惜时看完奏章后的表情。
“朕竟不知，你与滕烈如此交好。”
静静审视了白惜时半晌，天子开口，突然对白惜时说了这么一句话。
闻言面色如常，白惜时阖上奏折，恭敬送回皇帝的案桌之上，“不过奉命共事过几回，算得上熟悉，却并未到交好的地步。”
“是吗？”天子听完未置可否，停了片刻，转而又问了白惜时一句，“你觉得滕烈此人如何？”
白惜时略一思考，淡定回禀，“尚可。虽偶尔行事未能十分配合东厂，但应当是个正直之人。”
她说的是对滕烈的最初印象，这个时候不可过于撇清关系，亦不可过于维护，每一个字均需谨慎斟酌。稍有差池，便很可能在皇帝心目中坐实了“厂卫联合”之嫌。
这一次白惜时回答过后皇帝没有再问，而是拿起那折子从头到尾又翻了一遍，视线在最后四个字上定格了须臾，继而眉峰一蹙，沉声开口。
“宣滕烈进宫面圣。”
说罢又一侧头，“惜时便也无须出殿了，一起陪朕等着罢。”
第71章
天子不让白惜时出勤政殿，含意不言而喻，他是不欲让白惜时与滕烈有事先商量串供的机会。
白惜时自然明白这一点，听完天子一席话后一切行事如常，期间还为天子沏了盏新茶，仿佛“厂卫联合”只是无稽之谈，但只有她心里知道，自己绝没有看上去的那般平静。
滕烈会如何应对？
半个时辰之后，随着小太监一声奸细的通报，勤政殿外逆光走进一个高大的身影，男子身着飞鱼服，面容肃穆、脊背笔直，随着殿门的开合，寒风随男子一同涌入，紧接着一股独有的冷冽气息便扑面而来。
是身为锦衣卫指挥使的气势。
滕烈站定，行礼，发现白惜时同在殿内，并没有什么多余的表情。
目光在白惜时与滕烈之间一扫而过，皇帝没有去唤白惜时，而是召来一旁的随侍太监，命他将折子给堂内的男子递了过去。
“看一看，有什么要说的。”
此刻已经敏锐的察觉到殿内的沉闷压抑，滕烈不动声色，接过折子，翻开。
一目十行看完前面的内容，待到最后一页，视线于“厂卫联合”四个字上划过，滕烈没有多做停留，漠然合上折子，给小太监还了回去。
滕烈：“皆是无中生有之言，臣无话可说。”
皇帝：“东厂与锦衣卫近来办的几件案子朕皆十分满意，如今想来确实配合默契，你是个难驯服之人，倒没想到与惜时颇为合得来。”
白惜时听到这句话，整个后背都下意识紧绷起来，于天子身后望向着滕烈。
如何破局？
其实到现在连白惜时自己都没有眉目。
也是直到此刻，滕烈才抬首正式看了白惜时第一眼，那一眼冷肃无波，这么多双眼睛望着，他不可能显露多余的表情，但白惜时却似乎还是从这一眼中看出男子已经做好好的决断。
心底莫名一沉。
“不打不相识。”
滕烈语气没什么起伏，就像在陈述一件稀疏平常的事实，“之前与掌印多有龃龉，近来确实做过尝试，想要消弭误会。”
此话一出，便是将白惜时撇干净，责任揽于自身，言下之意是锦衣卫向白惜时投诚，并且将性质定在了尚有龃龉，但有心缓和之上。
也是间接告诉皇帝，厂卫还未到亲密合作的地步。
短暂波动之后，白惜时收回目光，她明白现在不是动容受感于滕烈的时候，因滕烈的一句话，白惜时也在迅速调整着自己的反应，什么反应，才让天子最大限度卸下戒心？
以她对天子的了解……
皇帝听完之后，果然没有再看滕烈，而是转过眼来，如同对证般问起白惜时，“你二人有何龃龉？”
白惜时换上了一副神色。
闻言，她闭口不言，眉宇间也闪过一道隐晦，倒一时叫人看不出是答不上来，还是不愿提及。
天子就这么一瞬不瞬地盯着白惜时。
迫于天子的压力，白惜时硬挺了片刻，最后似是不得不咬着后槽牙看了眼左右，面上闪过一丝不光彩的神色，“滕指挥使曾嘲弄过奴才……”
白惜时欲言又止。
皇帝沉声不耐，“今日说话为何如此吞吞吐吐？”
白惜时：“滕指挥使曾嘲弄奴才没资本还狎妓，沉迷女色。”
……
索性一股脑说出来，白惜时说完便满含愠怒地瞥了滕烈一眼，像是不再掩饰那埋藏于内心的记恨，仿佛身为掌印和男性的自尊都在此刻被按在地上摩擦，皇帝闻言面色一滞，显然也是没想到二人龃龉竟因此而起。
转眼，再观滕烈的表情，在白惜时的目光下男子微怔，继而亦是一副晦涩的神情，其中的尴尬与回避倒不似作伪。
若不是真事，滕烈不会有如此微妙的反应。
天子隐约可见的松弛了一些下来。
皇帝：“那又为何想着要缓和？”
滕烈：“厂督与掌印，身份不同，锦衣卫行事亦不想受到掣肘。”
“所以臣想通过赵岳，缓和与掌印的关系。”
言下之意，白惜时从厂督升为掌印，随着权力的攀升亦可行为难锦衣卫之事，滕烈为避免类似情况发生，选择主动与白惜时拉近了关系。
如此解释，合乎情理，而关乎男性自尊的恩怨，任谁代入，都是一朝一夕难以消弭的。
此刻似是终于有功夫喝上一盏热茶，待那汪温水入腹，皇帝目光投向桌角的弹劾之信。
“既然折子送上来了，不得不查。”
天子于龙椅中沉吟片刻，白惜时亦因他的停顿而全神戒备，虽皇帝看起来已无方才那般不悦，但如若将此事交由西厂，滕烈不仅难逃皮肉之苦，邹龙春也定会想方设法将“厂卫联合”的罪名重新给二人安上。
不过东厂有与锦衣卫联手的可能，那么西厂便也同样存在这样的风险，白惜时已经想好，如若天子提出西厂经办，她必会同样以“厂卫联合”之辞，劝谏规避邹龙春插手此事。
不过皇帝最后的一句话，让白惜时将已经准备好的说辞悉数咽了回去。
皇帝说的是，“那便交由都察院去办吧。”
都察院，是都察院。
白惜时缓缓闭了闭眼，稍稍卸下了些心理负担，都察院至少会秉公执法，而且在事件查明之前，滕烈亦可少受那牢狱之灾。
直到现在，白惜时才怔然判断，这一关，应当是险险闯过去了。
天子和随侍小太监没有回头，自然也看不见白惜时此刻的细微变化，但滕烈，看见了。
男子视线如常，平移向龙椅之上。
隆冬已至。
迈出大殿的时候，寒风裹挟着枯枝袭卷而来，白惜时却也没那功夫去察觉那一丝一毫的冷意，全神贯注地向前走着，凝神思考后续应对之策，甚至，没有抬头。
她知道，滕烈只先于自己几步之遥，但此刻为了避嫌，亦为了不让那无数双隐藏在暗处的眼睛发现端倪，一个不曾回首，一个更没有朝男子的背影望过去一眼。
直到二人一前一后，走入那条无人的甬巷。
拐弯之际，滕烈的一身飞鱼服被北风吹得猎猎作响，听见动静，白惜时抬起了一双浅眸。
似有所感，男子停步，回过头来。
“对不住。”须臾后，他沉声，向白惜时说了三个字。
起先白惜时甚至没明白他道歉的含义，若真论起来，分明是她对不住滕烈，是白惜时提出的与锦衣卫合作，也是她请滕烈照顾赵岳，如今又将男子拖入内廷争斗的漩涡，她有许多句“对不住”都未曾说出口。
他又何来对不住她？
后来，在滕烈薄唇紧抿却不知如何开口之际，白惜时才恍然反应过来，他应当是在对御前自己所提的二人龃龉道歉。
他当真了？
轻叹口气，白惜时微一摇头，示意当时不过权宜之策，自己完全没把此事放在心上。
得到白惜时如此回复，男子冰封的眉目掠过一抹消融，继而一颔首，高大的身影很快消失于拐角之处。
两个人都明白，甬道只有这么短短的一截，若是停留的久了，势必又会引人前来观探。
之前是她太大意了。
白惜时回到了司礼监当中。
她没有立即找来周子良，如今困局未解，找他过来痛斥一顿又能如何？
眼下最紧要的，是冷静分析当前情势。
这一封弹劾的折子目的有二，一是构陷“厂卫联合”，最理想的结局是将白惜时与滕烈同时拉下马，甚至引起二人反目，在天子面前互咬。
但目前这第一层危机，暂时解除。
那么第二层，便是“厂卫联合”的疑心既已开始产生，就会像一根刺种于皇帝心间，若想彻底打消圣上的疑虑，办法唯有一个――滕烈卸任指挥使，或白惜时卸任东厂厂督。
这两个位子，权势颇盛，若是能拉下其中任意一个，甚至再换上自己之人，对对方势力都是极大的提升。
白惜时相信滕烈也想到这一点。
并且在他将责任揽于己身的时候，便已经替白惜时做了选择。
但滕烈凭什么将指挥使之位拱手相让？
两相比较，白惜时倒是宁愿自己卸任东厂厂督，但眼下难就难在她若是主动提出卸任，会让天子很容易联想到此举是为了保全滕烈，如此，又反向证明了二人交情匪浅，坐实“厂卫联合”之嫌。
难办！
坐于内堂的案几前，白惜时一坐就这么坐到了天黑，待解衍进门之时，看到的就是对方一脸凝重之态。
几步走到近前，解衍耐心询问发生了何事，白惜时亦没有避讳，将今日勤政殿之局如实相告。
得知白惜时眼下一大半的忧虑来自对滕烈的歉疚，解衍唇角逐渐绷直，静坐于一旁，良久没有说话。
待兀自将那股复杂的情绪按下，解衍才抬眼，问了白惜时一个问题，“掌印可有接任东厂厂督的合适人选？”
白惜时：“有。”
确实，解衍很懂她，白惜时即便卸任也不会想让隐藏在暗处的敌人得逞，她本就忙不过来，也有过将东厂交给别人的打算。
她曾考虑过千闵，但眼下千闵、元盛均与锦衣卫交好，不是合适人选。
不过除此之外，确实还有一人，那是爷爷张茂林留给她的人。
解衍得此答复，手指轻点桌面，“若破此局，或可从贵妃身上入手。”
“贵妃？”
解衍看向白惜时，“掌印失势与滕烈失势，掌印认为，贵妃更希望看到哪一个结果？”
闻言站了起来，白惜时确认道：“你的意思是，让我主动给贵妃提供一个不大不小的把柄，她得知后必定会找人来弹劾我？”
“继而我卸任东厂，天子疑虑打消，便也不会再揪着弹劾之事不放，自然而然便也保全了滕烈的指挥使之位？”
解衍颔首：“掌印认为是否可行？”
沉吟片刻，白惜时眸中很快升起一道亮光，继而用力拍了一把解衍的肩膀，看向对方：“可。”
第72章
几日之后，关于白惜时任东厂厂督期间飞扬跋扈、不按法度行事的折子开始出现在朝野，天子看到后未置可否，只将那折子重新合上，摆在桌角。
天子不知道白惜时任东厂厂督之时的嚣张吗？
多少有所耳闻，不过有时候天子并不排斥这种嚣张，这种嚣张的前提是，白惜时的忠心和差事完成的漂亮，东厂只听令于天子一人，本就是超脱法度之外的一种存在。
天子重情义，也多疑，厂卫勾结是他不希望看到的，即便那日将二人同时叫到面前，打消了部分疑虑，但滕烈也确实有接近白惜时之意，兼之顾虑一旦产生便很难消弭，二人比较起来，天子显然更偏袒从微时一起扶持走过来的白惜时，因而也更倾向于将滕烈调离。
滕烈亦有大用，未必就一定要在锦衣卫的位置上停留一辈子。
但近来朝堂和后宫似乎都察觉到了他有调整锦衣卫指挥使的意向，一夜之间，明里暗里推荐接任之人无数，这也隐隐引起帝王的反感和另一层疑虑，那便是那封弹劾滕烈的折子，是否就是冲着锦衣卫指挥使的位置而来？
与此同时传奉官被取消，俞氏的官职也多数被取缔，贵妃与天子之间的隔阂也越大越大，心爱之人日日以泪洗面，亦叫皇帝头疼心烦。
天子也是人，也有偏爱之人。
皇后再端庄明理，怡妃再美丽温柔，仍敌不过贵妃于天子心中的地位。
贵妃不喜白惜时，天子自然也是知晓的，并且言语中多是诋毁其利欲熏心、忘恩负义之言。
就在这个时候，都察院的调查结果也同样呈到了皇帝案前，经查弹劾滕烈的罪名皆不属实。
皇帝一个人于勤政内坐了片刻，他有意安抚贵妃，亦不欲让人觊觎左右他对官员的任免，半晌之后，天子一挥手，命人召来了白惜时……
从勤政殿内出来之后，白惜时连日来的紧绷总算松懈下来一些，天子方才与她说的，是欲让她从今往后专注内廷事务，东厂便交由其他人去打理。
这正是白惜时预估到的结果，但令她没预估到的是，天子还询问了她对接任之人的意见。
白惜时并没有说出心目之中的预设人选，她知道皇帝问归问，却并不喜欢旁人替他做决断，贸然说出反而弄巧成拙，因而只在皇帝提出两个人的名字之时，白惜时直接给予了否定。
一个是擅长逢迎拍马但能力有限之人，一个则是太后的亲信太监，白惜时以其不善稽查，好生事端为由，建议另选他人。
因为白惜时隐隐察觉，皇后之所以如同变了一个人，背后应当是有人给她出谋划策，而那个人很有可能就是太后。
听闻二人近来对怡妃也极为关照，日日盼着她腹中的孩儿平安落地，不知后续又是作何打算。
离开了勤政殿之后，白惜时没有立即回司礼监，而是绕了一个圈，于内廷的后湖旁“偶遇”了一个人。
与那人擦身而过之际，白惜时丢下一句没头没尾的话，“做好换个地方的准备。”
曾江敛目：“是，掌印。”
三日之后，天子下令，调御马监曾江任东厂厂督，东厂元盛为御马监掌事。
曾江，就是爷爷张茂林留给白惜时的人，张茂林对此人有救命提携之恩，在御马监王焕全下台被捕之后，便是由曾江接任。
那日在勤政殿皇帝提出的几个人选中，除了白惜时否定的两个，剩下的千闵、元盛皇帝出于“厂卫联合”亦不会任用，那么便只剩曾江和一位俞贵妃的亲信太监。
