可为时已晚，那间屋里早已被烧的什么都不剩。
祁明昀并不知情，捂着刀伤深重的手臂，淡淡摇头：“不必，走罢。”
今夜凤箫声动，火树银花，他无心独赏，满心只想快些见到她。
“快些。”他的声音浸染疲倦，面色苍白可怖，软垫上渗透进指尖滴下的血渍。
车夫听他语气冰冷得骇人，丝毫不敢怠慢，驾马飞驰驶过道道熙攘长街，停在一处雅致清落的高墙大院前。
祁明昀换了身干净的衣袍，他不敢穿白衣，怕被鲜血渗染，一时吓到了她。自从兰芙病了以来，玄色衣裳他也不大穿了，只潦草换了一袭沧浪青圆领袍衫，马车甫一停稳，他便急切撩袍下车。
别苑内的下人听是主子回来了，恍如多日来悬在颈侧的利刃终于落下。
除夕之夜，这些人却纷纷哀嚎泣泪，于正门前站成一排，齐刷刷跪在地上磕头。
祁明昀眸色一怔，一丝恐惧充斥心头，良久，挂着血珠的指尖微微颤抖，喉结动了动：“人呢？”
“禀主子，夫人、夫人殁了。”
祁明昀瞳孔骤缩。
他急促且痉挛地呼出半口气，脑中轰鸣大震，宛如一樽断线木偶，那清晰洪亮的几个字如开鞘利刃，在他痛不欲生的伤处再添致命一刀。
“夫人在奴才们的饭菜中下了药，放了一把大火，奴才们醒来时，整间、整间房都被烧成了灰……”
祁明昀再也撑不住，脚步踉跄，扶着墙根向□□倒。
“主子。”庄羽扶住他，他从未见过主子如此虚弱之态，扭头吩咐人，“去传太医来。”
“滚开。”祁明昀站定身形，手腕冒出遒劲之力重重推开他，这一使力，使得背上的刀口迸裂，血水淌到地下，凝成一滩触目惊心的殷红。
他撇开人群，穿过秋千架与开满了木芙蓉的花圃，转过数道僻静廊亭，却见遍地灰黑的断壁残垣，梁木倾塌，门窗烧成了几架木框。
“阿芙！”他发了疯般踢开横七竖八的断木，满地烟尘糊满他的眉目。
没了，什么都没了，床榻、桌案、窗台……什么都被烧成了一捧灰。
他赶回来，却再也见不到她，哪怕是背对着他的一道背影。
“阿芙……”他被脚底异物一绊，毫无征兆地跌落在地，昔日上位者高高在上的姿态全无，俨然如一只丧家之犬。
他在满是烟灰碎屑的地上摸索，在一处角落摸到了她一件被烧得只剩一块碎布的衣裳。
他认出，这是他临走前，她穿在身上的衣裳。
那夜，他在她身旁坐了一宿，将她的容貌、神态、衣物深深烙印在心底，行军途中，每当撑不住，便将那夜久违的温情抽出来些许回味，每日就靠着这一点慰藉过活。
不是说好会等他回来的吗，她竟这般狠心，这般狠心……
他将那角碎布攥在掌心，痴痴默念她的名字，仿佛她就站在身侧。
“阿芙。”
“阿芙。”
这般喊她唤她，不知叫了多少遍她的名字。
他埋头在焦黑废墟中扒找属于她的东西，可除了这一角碎布与几截断木外，满目都是灰尘。
他的血泪滴在尘土中，瞬时化出几道湿濡印记。宛如有什么东西在撕扯他的肺腑，五年前毒发时的痛与之相比，甚至九牛一毛。
他站起身，跌跌撞撞走向那架山水屏风摆立之处，纵使如今那处只剩一堆灰烬，他依然奢望，她屈膝而坐的身影能霍然出现在那处。
他用尽最后一丝力挪移半步，激荡翻涌的气血强攻紊乱不堪的心神。
他眼前一黑，仰头朝后倒去，跌躺在自己的血泊中。
第103章 独剩他
祁明昀此次伤得很重, 两处刀伤划破胸膛直刺肺腑，加之一路颠簸劳顿，身上伤口急剧恶化, 溃烂发炎, 开始高烧不退。
再耽搁半刻, 便是大罗神仙来了也无用。
这一连半个月, 日日皆能看到一盆盆血水从屋里端出, 一道道染透鲜血的纱布反复替换。
旁人其乐融融过年，他独自躺在榻上渡鬼门关。每日半梦半醒间只知呢喃那个名字, 不论白天或黑夜, 只要能说出话, 那两个字便如同黏连在他唇齿，挥之不去。
他已有许多年不曾受过这般重的伤了, 六年前，他重伤昏迷，身中剧毒，躺在那张狭隘冰冷的竹床上，身旁有她悉心照料, 替他擦拭脸庞, 喂他喝粥水。
可如今，不论他受多重的伤, 哪怕是一脚踏入鬼门关，身旁也没有她了。
又躺了半个月, 一日清晨，他手指动弹, 全然张开了眼。
外头已是一派早春晴朗，昨夜和风疏雨濯透春尘, 今日花光柳影随风摇曳。斜光直穿窗纱落入房中，檐上鸟雀婉转啼鸣，假山间的山石缓缓淌过清冷泉水，尽入他耳。
多日与天光隔绝，春光一时乍泄眼底，竟让他觉得明媚灿阳格外刺目。
开春了，他与兰芙说好了要在春日成亲的。
这个时节正好，绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹⑴
芳菲正盛，山青花燃。
他与她相识六载，便也负了她六载，他要予她凤冠霞帔，声动天下，风光迎娶她。
“来人。”他浅唤一声。
房外日夜候着的一排下人喜上眉梢。
庄羽最先闯入房中，面色欣喜，殷切上前：“主子，您醒了。”
祁明昀唇色淡白，脸上覆着一派病气，他朝来人淡淡瞥去一眼，眸中不见那日的哀伤之色，反而有些愉悦，只顾问道：“喜服备好了吗？”
庄羽愣了神，几番错愕张口，不知如何接后话。
祁明昀仍在催促：“若是赶制完工，便去取来，我要看。”
“主子……”庄羽暗猜主子这是忧伤过度，刻意忘却最为哀痛之事，连忙跪在窗边磕头，“主子节哀，夫人她早已去了。”
祁明昀眉头一皱，暗眸陡然空洞无神，随即又
自欺欺人覆上一层无痕的波澜，“我问你，喜服备好了吗？”
庄羽洞悉到了他神情中的隐怒，不敢逆他的话，只好顺着台阶而下，“主子息怒，那边说还有一两日，奴才这便去催催。”
“出去。”他闭上眼，冷冷递下两个字。
随后，他唤了那日留守别苑的一应下人进来，挨个问他们兰芙去哪了。
前头几个人不敢妄言欺瞒，皆跪在地上如实禀了，说人死在火海，烧成了一捧灰，尸骨都荡然无存。
毫无疑问，这个回答彻底触怒了祁明昀，打破了他亲手镀造的虚幻，每听到有人答一句她死了，他便令人拖下去杀一个。
直至问到最后一个人，此人吓得涕泪横流，抖若筛糠，一改措辞，激动道：“夫人、夫人还活着，定、定是趁乱逃离，夫人还活着啊主子！！”
还活着，祁明昀痴念这三个字，破天荒地放过了这个人。
据下人说，菡儿与夫人喜爱的那只狗也下落不明。
府上的下人皆知晓兰芙病情严重，自从公子不见了，他们都亲眼见过夫人放火自焚，频频寻死之举，可万幸每次都被主子赶回救下。
他们都在传，夫人借着这次主子北上之机，放了这把火，葬身火海，而菡儿一向对夫人衷心，许是一同殉主也未尝可知。又或许是夫人心善，怕她受到责罚，那夜放了她的身契，让人走了。
只有祁明昀不信，他也从不许人这样传，他每听到一句他不想听到的话，便会拔了那个人的舌头。
她定是还活着，她定是又逃走了，他不让她走，她才放了这场火给他看。
这半真半假的惦念强撑起他伤愈后虚弱不堪的身躯，尽管他自己都不知道，她究竟是因为找不到墨时，万念俱灰才点火寻死，还是借着这场火连夜出逃。
她是生是死，他真的无法预料。
可他如今居然无比希望她是走了，她还在某处好好活着。
她是永州人，自小出身江南，过惯了南方的日子，若她是走了，定又会再回江南。
他即刻便下了死令，派了一行人快马加鞭下江南，将江南几个州翻过来找。与此同时，被他派去找墨时的人也不敢懈怠。
仅仅一月之间，府上人走灯散，又只剩他孤独清冷之影。
他许多夜都不曾阖眼，没了她，他是真的活不了。
他令人将那间只剩断壁残垣的房屋重新修葺，摆设与布局皆要同从前一模一样。
床边又架起熏笼，他便睡在熏笼旁的硬榻上，每夜都对着那张空无一人的床榻自言自语，像是在同她说话，哪怕得不到一丝回应。
他去旧府打开那张方匣，取出那套抽丝发白的衣裳与那只起了线球的香囊，枕在颈间，捧在手心，汲取那丝早已不存在的属于她的气息，才能得以假寐片刻。
她什么都没留给他，只剩这两样六年前的旧物，他视若珍宝，从不许任何人碰。
李忠一死，那些世家残枝再无所依靠，墙倒众人推。
年初，祁明昀借科举舞弊案杀礼部侍郎卢佑礼、国子监祭酒裴源，予往年科举中被人冒名替换答卷的寒门学子再入科场之机。
中秋丹菊宴，他与天子共同谋划宫宴行刺，演了一出贼喊捉贼，以谋逆之罪杀平阳伯梁文进、神武军副统领唐潭，贬中书令程青石为豫州县尉，彻底收回江南五坊掌管权，重编北衙禁军。
下元节，又借行宫逆诗案杀户部尚书朱世芳，河西郡王李邵等曾依附卢裴两家，今还与这两家尚存姻亲之人。
杀一儆百，杀鸡儆猴的雷霆手段一出，仅一年之间，四大世家相继倒台，所有余孽旧党皆被清除扫尽。朝廷广施仁政，大力惩处贪蠹，免除百姓苛捐杂税，南齐境内民生安稳，河清海晏。
这一年，祁明昀亲自下过五趟江南，去过永、安、豫、青五州，每去一处，便在此停留两月有余，可依然寻不见她的身影。
他甚至去过永州沈河县，回到了枣台村，那处村庄去年便被填移，地基建了两座皇庙，当年的松云山也被官府夷为平地，唯有兰芙的家，他下令不准任何人动。
可她没回过那里，那间瓦房中不见一丝人迹。
江南寻不到她。
新政颁布快两年，南齐所有百姓衣食住行皆离不开户籍与随身牙牌。她无论走到何处，不可能会过居无定所的日子，只要现身，必离不开要出示牙牌，他命各州府严加留意兰芙这个名字，可一年过去，各处都未有她的动向。
又是一年隆冬，寒风四起，外头下起了雪，稀疏雪籽噼啪砸在琉璃房顶，不消片刻，天地一片苍茫，满眼清白。
他今夜回了旧府，坐在她的房中，推开轩窗，庭中灯影昏黄，大雪飘飞，他仿佛看到了她蹲在那棵树下堆雪人的场景。
可推开门，清冷的阶上空无一人，只有满地厚雪。
“阿芙，一年了，你到底在哪？”他望着无边风雪，低沉呢喃，长身伫立风雪中，任雪花洒落肩头。
各处都无她的音讯，她是生是死，可想而知。
可他始终不敢相信她死了，为麻痹心神，他埋头政务，一刻也不让自己空闲。
这一年，他渐渐麻木头疾带来的疼痛，这丝痛意在他失魂落魄的躯体滚过，他甚至都不觉得这是痛。
房中灯影孤幽，下人自窗前走过，便知晓他又是一夜未眠。
永州渡口，江风凛冽吹刮，水天朦胧成影，一辆客船撑起风帆，水面漾起圈圈细波，亟待启程。
“诶，等等我，等等我！”
兰芙双手各拎着两捆刚出锅的糕点，风风火火踏上即将收束的甲板。
她在益阳绣坊的这一年间独挑大梁，深得东家器重，绣坊中的许多绣娘也来向她学艺。
益阳的绣坊与永州的这家是合开的，前些日子豫州来的一批锦缎，袖摆之上的花纹要用套针绣与雕绣交替。永州的绣坊是后开的，这边的绣娘技艺生疏，最繁琐的雕绣绣得不成样子。
东家怕耽误生意，便派了一行人从益阳下永州，以兰芙为首，一应人等在永州绣坊驻留半个月，教这里的绣娘雕绣技巧。
今日是归去之期，兰芙在益阳一年，甚是想念永州的点心，趁着船还未开，去了各处铺子里搜罗尽令她日思夜想，垂涎欲滴的糕点。
若是晚一步，船便发了，幸好及时赶上，没错过时辰。
这一趟跟着来的绣坊长工康安笑道：“芙娘子，我还以为你这趟要留在永州，不跟我们回益阳了。”
这康安比她小几岁，力气倒是大，在绣坊替她们搬卸货物，一贯是油嘴滑舌，不着四六。
兰芙用的是假牙牌，在人前只能顺应牙牌上的名姓，可她实在不想听旁人整日将不属于她的名姓挂在嘴边，便对外道自己的小名中带一个芙字。
