他对困饿疲乏向来能忍耐，可眼下这丝困倦不容他抗拒，他眼帘开阖，最后映刻进眼底的仍是她的脸。
全然闭上眼的那一刻，心不知为何，痛得痉挛抽颤。
房中烛火也蓦然熄灭，断得悄无声息。清白烟尘绕着帷帐飘了几圈，随风散去，再无一丝踪迹。
就像从没来过一样。
窗外雨水瓢泼，淅沥不绝。
……
他做了个梦，梦很长，闪过的皆是道道以往的光景。
他点起烛灯教她写字，与她一起蹲在豌豆架下摘豌豆，去日影荡漾的青山中捡板栗……
她在他身旁，笑得那样真切，那样欢欣雀跃，明媚恣意。
他愿抛却一切，就沉眠在那个梦中不醒。
清晨，天格外阴沉，下了一夜的雨未有半分偃旗息鼓之势，反而愈发盛烈，涨断世间万里路。
他支着额，碰倒了烛台，微微睁开眼，余光似乎扫到榻上之人睁开了眼。
她面庞依旧苍白虚弱，静静凝眸望他，什么话也没说。
他心底一震，猛然起身，衣摆带倒了那只方椅，踉跄扑向她床前，莫大的欣喜激出了眼尾的湿漉。
“阿芙，你醒了？”他的话音颤得不成样。
兰芙睁开眼望到乌木房梁时，便知晓第一个见到的必定是他。她淡淡别开眼，不欲理会他，身躯轻微一动，五脏六腑泛起撕裂般的痛，痛得她眼底蓄泪。
祁明昀慌作一团，毫无章法地喘息，克制不住，握起她终于有了一丝温度的手。
兰芙任由他握，不动弹也不挣扎。
她去到何处，都会被他找到。
无论愿与不愿，都要一辈子圈在他掌心中。
她与他之间的纠葛，要泥销骨肉，至死方休。
她累了，从鬼门关走了一遭，再没有力气去徒劳挣扎。
她的余光中，都有些辨不清他了。他满面憔悴，神色萎靡，褪下锦衣华服，卸下淡漠阴鸷的面目，也剥离了那身冷硬的利刺。
有些不像他。
她只有在八年前才见过这样的他。
如今都快认不清了。
她醒后，祁明昀即刻遵照那张药方亲自去抓药，日夜寸步不离服侍她的起居，比她两年前病着的那段时日还要悉心柔和。
他不理政事，在她身边打转，眼中只有她。
她要见谁，他便悄声退出去，直到她说完话了，他再进去伺候她服药用膳。她不与他说话，他也不扰她，默默替她梳发，擦揉手腕。
经历过这一遭，他如今只想看到她安然无恙，这便是他的幸事。
将养了一个月，窗外终于乍泄出几分明媚春光，枝桠抽出了新的嫩芽，一树鸟雀婉转鸣啾。
兰芙已可以坐起身，与姜憬闲聊解闷，偶尔还会与墨时去小院子里浅浅转个半圈。每逢此时，祁明昀不会上前打搅，待她累了，再默默上前扶她回房。
开了春，天也渐渐暖和了起来，一日清晨，她走了半圈后坐在树荫下歇息，抬眸环顾四周，倒是不见他人。
他带来的人说，他去了白马寺还愿。
她知他不信神佛，好端端地为何会去白马寺。
便又顺着疑惑往下略微问了几句，得知他在她昏迷期间去过不止一次白马寺，都是去求神拜佛佑她平安的。
她眼底融进一丝酸涩，苦笑一番，眼波如静湖，风一扫荡，泛起星星点点波澜。
他这般傲睨自若之人，竟也会去祷告上苍，求神垂怜。
祁明昀从白马寺回来，已是午后，兰芙服了药歇下了。
见她如今行动自如，病体大愈，他也迫不及待有一件事要同她说。
他决定放手，天地广阔，任她坦荡。
他在床边守着，直到金乌西沉，暮色四合，她才醒转。
“阿芙。”
“这个有些冷了，你再去打一只来。”
二人同时开口。
“好。”祁明昀暂且将话语堵回腹中，捧起暖炉出去替她换水。
他喜不自胜，耳畔轰鸣汹涌，她肯与他说话了。
她一开口，他做什么都是情愿的。
榻旁炭炉温热，兰芙的脸被熏得微微红润，身上却并不觉得有多暖，直到他送来换好热水的暖炉塞进被窝，她才觉得浑身舒适了些。
她一次比一次怕冷，身子一年比一年弱。
“阿芙。”祁明昀望着她静润的圆眸，轻缓道，“等你身子好了，你想回永州吗，我送你走好不好？”
兰芙手心一紧，定眸看向他，眼中尽是讶异。
自她醒来后，她真的觉得他变了许多。譬如她不敢相信这句话是从他口中说出来的。
可他这次的确不曾食言。
三月十五，春光作序，万物和鸣，一场春雨濯透天地尘埃。
益阳今春出奇地雨水多，想必到了江南，雨露只会更甚。
可兰芙自小便见惯了南方多雨的天，对着这剪不断似的连天雨幕，竟也不觉得烦恼。
一年之始，莺初解语，宛如好事正酿。
她想回永州，她答应了祁明昀，准他送她过益阳城外的古桥。
他说，他只送她这一程，往后她若不想见，便再也不见。
姜憬带着墨时先行上了马车，在城外等候。
兰芙与祁明昀走了很长一段路，路过高门深宅，酒肆画舫，几乎将整条街走到了底。
风雨连天，青山苍茫，低矮房檐雨幕如织，两道步履蹚过满地水洼，终于上了那座桥。
桥上风大，兰芙手腕失力，伞面被风吹得歪斜摇晃。
祁明昀扶紧伞柄，也握住了她冰冷的指尖。开春渐暖，可她不耐轻寒，仍穿着那件厚衣。
“阿芙，桥上风大，我来撑伞可好？”
细密雨丝铺洒湖面，湖水荡起圈圈涟漪。
良久，兰芙松开手，恬淡道：“好。”
春雨朦胧姝色盈，一人撑伞两人行。
明德轩传来朗朗诵书声，读的似乎是杜甫的名篇《春夜喜雨》
就如当年他教她那般，读得生涩但响亮。
“好雨知时节，当春乃发生。”
“随风潜入夜，润物细无声。”
有那么一刻，祁明昀真正感到恍若隔世，岁月向前推移，蓦然回到八年前。
八年前，在永州的那几个月，就如同一场梦。
那年他毒发晕倒，躺在一方窄小的竹床上，半梦半醒间，恍惚望见少女清丽的脸庞。她执起热巾敷在他脸上，为他擦去十二年来沾染的鲜血与泥尘。
那年秋高气爽，松云山上，有少女背着箩筐，将斑驳的光影踩在脚下，耳边别上一朵芙蓉花，她说:她想一辈子健康快乐，自由自在。
那年麦浪翻涌，稻花飘香，少女坐在田埂上，握着树枝在泥地里一笔一划写他的名字。
还是那一年，他半夜醒来，到处都找不到她。他慌了神，失了心，从那刻起，心上便似空了一块，到如今也无法补全。
梦醒了，他刻骨铭心，大彻大悟。
他负了她好多年。
他总嘲她一颗真心蒙昧愚蠢，可若不是她真心以待，他如今都不知埋骨何处。纵使他有令世间万人俯首称臣的滔天权势，也不过是一个空了心的恶鬼。
因为她，他才从地狱里爬出来。
她是荒原中顽强的野花，坚韧美丽，春风吹又生。
她就站在那，什么都不用做，他愿俯首帖耳，做她裙下之臣。
他跟随她的脚步，涉阶而下，愈行愈远。
兰芙容许他站在身旁，密雨斜打，他将伞面一倾，一线光影便蒙了她的眼。
她抬头，望见一片杏花疏影，飞燕衔枝，桥畔柳枝初绽，桥下绿水清波，这才发觉，又一年春日悄然而至。
从前种种，譬如昨日死。
从后种种，譬如今日生。
（正文完）
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