叶盏三人和助手随着小吏，也从后厨穿过庭院直往前厅去，一路上听见远处乐声缥缈，越来越近，便知快到正厅了。
走到廊下，小吏却不许助手们跟着了：“你们在这廊下等着就是。”
玉姐儿便依依不舍目送叶盏离开：也不知段义这厮又会当众做什么幺蛾子？又不知妹妹会如何揭发段义的手段？
她的眷恋被段义看在眼里，段义心中嗤笑：别姐妹情深了，一会事发都要被连坐砍头！
三人随着小吏走进了一道山门，绕过遮挡视野的照壁，眼前骤然一亮：
宽阔的一进院落，大到能用“辽阔”来形容，大到叶盏都不相信这是寸土寸金的汴京。
庭院中铺设许多张矮桌坐具，宾客们都跪着用餐，叶盏猜测这是模仿更古老朝代用餐的一种方式，类似现代人办“民国Cos聚会”那种。
不由得让她感慨古代人也很会玩嘛。
她这一胡思乱想，就错过了小吏如何跟上面介绍他们的环节，随着小吏的暗示赶紧行了礼，只听见上面有个爽朗的男声道："请诸位品尝，做一次伯乐！"
下面诸人都纷纷开口捧场，叶盏不耐烦听那个，却听见一把自己熟悉的声音“王爷厚爱，我等自当尽力。”
她迟疑着抬起头，就见一个熟悉的人：
裴昭！
裴昭今日穿得很是简单，但器宇轩昂，自有一股庄严威势，居然置身一群贵胄中仍然出挑。
此刻他顺着叶盏的目光，飞快冲她翘了翘唇角，虽然很快又转头跟人契阔，但叶盏知道他一定是故意发言让她知道他在这里的！
本来身处陌生环境，又有段义这等豺狼咬死不放，叶盏心里不免烦扰，可是此时看见裴昭熟悉的身影顿时觉得心头惴惴尽数消散。
心情冷静下来又不免思索：裴昭素来不喜欢这等浪费时间的应酬，为何这次又出现在这里？
难道……他是为了她才来的？
叶盏不是自恋的人，但她很快就确定了裴昭是为她才来。
这么想着她笑意也溢出眼睛，而且还挺了挺腰背，就像下雨放学时在人群中看见爸妈来接的小朋友一样臭屁骄傲。
那时，从来没有人接过她。
不过叶盏很勇敢，淋过几次雨后，她学会了头上遮塑料袋、学会了顶书包、学会提前看天气预报、学会了提前带伞、还会提醒同一批福利院的孩子。
可是每次下雨天，她还是会忍不住往栅栏外家长人群那看一眼。
虽然知道是白看，但还是会忍不住看。
的确也从未出现过奇迹：那么多家长，那么多年，但从来没有一位家长是来接她的。
但现在有啦！
而且还有许多！
叶盏理直气壮站得更笔直了。
段义在旁看得莫名其妙：真是奇怪，这女子怎么似乎在高兴？
他微微摇摇头：高兴个屁啊！你很快就要完蛋了！
只是可惜了，这女人不愿意嫁给他乖乖将手中酒楼奉上做嫁妆。段义觉得自己也算是仁至义尽了：从前提亲不就是给了她一次机会？
如果她那时乖乖嫁过来，从此在后院洗手作羹汤，成就他段家的一段佳话，助他上青云，他也不会加害她。
奈何她自己不识抬举，那就只能怪她自己命不好了。
这么想着他毫无愧疚感等她奔赴黄泉。
此时小吏已经开始挨个给宾客们品尝。
第一位是段娇所做先呈现上去，豆角做了梅花汤饼、牡丹鱼片两道菜。
叶盏在下面看得分明，不由得微微蹙眉：这两道菜虽然好，但恐怕不足。思索间上面已经开始品评了。
那道牡丹鱼片讲究的是吃鱼不见鱼，鱼片一片一片炸过后一瓣瓣拼接成牡丹花，看着锦绣贵气。
的确适合宴席。
只不过泾王的宴席上各种看菜不逊色皇宫，各种吉祥图案都有，这牡丹花就不显得突出。
客人们不过草草夹一筷子就放下了。他们吃过山珍海味，这鱼片是普通的大青鱼所做，不算稀奇。
而那道梅花汤饼则很清淡，取的是梅花香气。泾王一喝就放下了汤勺：“这梅花不鲜。”
豆角赶紧回话：“王爷说的是，如今是盛夏，不是梅花盛放季节，里头梅花是小的用蜜腌制过的梅花。”
“怪不得失了梅花高洁。”泾王不打算再喝。
豆角到底年轻，面上难掩失望，不过很快就收敛起来，她自知学艺不精，此行并不觉得自己能拿到行老之位，只是想让段家人都看见她罢了。
如今入围到最后关卡，段家全家已经对她刮目相看，不再将她视作嫁出去的弃子，而是正眼跟她商量家中生意相关，已经达到了预期。
接下来的路她还会继续走下去，不必为一时失败难过。
调整好之后豆角就开始专心开剩下的比赛，一心期望师傅能赢过段义。
段义做了红烧驼峰、浑羊殁忽两道菜。
红烧驼峰吃起来很是入味，柔韧有加，本来不容易入味的驼峰被他烧制得满口咸香，很见功夫。
只不过泾王笑：“本王宴席上正好有这道菜。而且你做得不如本王府上厨子做的。”
段义看过去，果然见席间有一道红烧驼峰，不由得白了脸。
须知泾王是个吃喝玩乐的主，府上汇聚各色厨子、山珍海味，他府上开席，光禄寺、王府中宦官、御膳房的勾当官都会来监制，泾王曾经开玩笑：“若是将御膳房的厨师、额管工匠、库院子都叫来，本王这里也能做一桌御膳出来。”
对吃过玩过的主，这驼峰不算稀奇。
段义的手艺也肯定不如府上御厨的手法。
段义只好寄希望于第二道菜。
浑羊殁忽是他的绝技，是将整羊套着整鹅，鹅肚子里面还套着肉丁糯米饭。
“这道菜不见羊肉啊？”泾王果然来了兴致。
“回禀王爷，这道菜上菜前是将整羊肉撤去，取的就是羊肉其味，烤制时羊肉本身的油脂和鲜美会渗透嫩鹅，所以已经有羊肉了。”段义回答，心中暗暗希望王爷会喜欢这道菜。
鹅肉烤过才蒸，所以外皮是好看的琥珀色，腾腾热气剥开，里头软和的糯米饭和肉丁四散，一看就很有食欲。
王爷尝了一口，称赞：“鹅肉紧致，鹅皮软中带嚼劲，里头糯米清香，又吸满了油脂，滋味十足。”
段义大喜，果然这道菜没有让他失望。
豆角悬起了心：难道师傅会输？
她虽然与段义是同胞兄妹，但唯有在宓家酒楼学徒的日子才从师傅和玉姐儿身上感受到了被兄弟姐姐们呵护照顾的眷恋之情，情感上更靠近师傅。
裴昭看着这边，手中酒杯晃了晃，但很快就扶稳了：他相信叶盏的能力。
段义还来不及高兴一秒，下一刻王爷就沉吟开口：“只是吃羊不见羊……此物有些奢侈啊，听闻官家在宫里有天夜里馋羊肉都不忍心叫御厨重新开火忙碌就忍了，我这里居然连羊肉都瞧不上，只是拿来借味，实在是愧对兄长啊！”
下面的人自然一派称颂之情。
段义若能咬牙牙都能被咬碎：装什么呢？！肯定是装的！
可面上还是跟着诸人称赞王爷圣明，王爷为官家分忧是社稷之福，兄慈弟忠，是万民楷模。
接下来是叶盏。
段义微微气平一些：这个王爷有眼不识金镶玉，活该被毒死！
叶盏顺势先将酸辣乌鱼蛋汤呈上去。
王府仆从分发菜肴。
这道羹盛放在巴掌大的天青色瓷制小炖盅里，很是漂亮：
一片片雪白的乌鱼蛋被撕成薄薄月亮样的小片，安静躺在纯净的汤汁里，看着就如月色映照泉水。
让人看着就很有胃口。
舀一勺进口，又是一惊讶：居然发酸。
汤汁微微发酸，又有点发辣，两种蛮狠的滋味肆意进了口中，在舌尖为非作歹，一下就让整个人都精神起来了。
这三位进场前宴席已经进行了大半，宾客们喝酒吃肉，味蕾已经有些倦怠了，寻常菜肴已经无法让他们早有什么大的波动。
因此这道酸辣乌鱼蛋汤立刻就夺人心魄，提神，解酒。
裴昭也在慢慢回味这道汤，这酸似乎不是简单的酸，里头还有两种滋味。
若是他将这事告诉叶盏，叶盏肯定会告诉他尝对了：原本的酸黄瓜腌汁又酸又清爽，里头有黄瓜独有的清冽滋味，但她又加了一道贵州白酸汤，滋味多一丝隽永与米香。
这样两种酸结合起来，更加富有层次感，让这道酸汤更加刺激人的味蕾。
开胃微酸、清爽黄瓜香、淡淡米香、微辣的胡椒粉、醇厚的高汤，光是汤汁就已经很让人很着迷了。
里头的乌鱼蛋片更是薄薄滑溜溜，又爽口又有嚼劲，明明大家已经吃得半饱了，但还是忍不住喝了一口又一口。
泾王更是称赞：“这道菜不管是色泽还是滋味都不错，堪称上乘。”
其余人也附和。
叶盏不骄不躁：“多谢王爷称赞。”其实她也算是取了个巧，吃到浓油赤酱大鱼大肉先吃第一口惊艳，吃到后面会迅速变腻，像春节桌上最先吃完的那道菜必然是凉拌黄瓜，所以这时候做一道清爽菜反而能出奇制胜。
酸辣汤汁，喝下去胃里暖和，嘴里刺激，还能让味蕾猛地清醒，自然会博得头筹。
段义惊疑不定：他明明记得自己下药时叶盏做得是一份白乎乎豆花一样的东西，怎么变成了乌鱼蛋汤？
叶盏不是说两道菜是一菜两做么？
为什么呢……
他脑子飞速旋转，思索着其中的缘由。
既然第一道菜好吃，在座诸人难免期待第二道菜：是大菜呢？是点心？还是另一份汤羹？
段义也宾住呼吸，不知为何他有点担心。
“王爷赎罪，第二道菜并不能呈上去。”叶盏开口。
“那是为何？”泾王是出了名的好性子，并不生气，反而好整以暇看着叶盏。
觉察到身边段义的目光，叶盏昂起头一字一句回答，既然对方想要挑起战火，那别怪她不客气：
“回禀王爷，我本来要做的是一道鸡豆花，但府里走水，我出去再回来，就见菜品被人污损，所以只能舍弃这道菜，因为无法确定始作俑者是不是还会行动，所以只能装作无事发生，不让第二道菜离开我视线。”
叶盏说完后行了大礼：“还请王爷赎罪。”
“如果是真的，你倒真有点冤枉，何罪之有？”泾王来了兴致，其他宾客也来了兴致。
本来吃饱有点困，谁知来了场现场的戏可看呢，至于谁死谁活跟他们有什么干系？
段义急了，没想到叶盏居然看到了他下毒，并且当众将这事捅了出来。
这样非但下毒不成，还有可能被抓住！
他心脏狂跳了几下，竭力安慰自己：她没有证据，一定没法子！
裴昭则放下手中的水杯，关切看向这边，他看似沉静，心中在思索，帮叶盏分析当下情形，
他相信叶盏不是刻意陷害他人，也相信叶盏有足够的智慧全身而退，但万一出了什么问题……裴昭摸了摸小指关节，无论如何他都能保叶盏安全。
旁人看戏，小吏急了，这不是说他监工不利么？赶紧跟着求饶。
泾王忽然来了审案的兴致，问：“到底是不是官员监守自盗？”
“回禀王爷，当时走水，所有人急着去救火，这位官员也急着去救火，而且当时并未到最后呈现时刻，我们的菜品都各自照管，所以与这位官员无关。相反，我们三个的菜品做好后，他都很尽职尽责，并非他的过错。”叶盏早就想好了要将小吏摘出去，打工人何苦为难打工人？
豆角也站出来作证：“小的也能佐证这位很尽职，而且其余同僚都在院里，也能看见。”
当时叶盏最先做好，放在公共区域，但当时还未到统一交菜的时刻，所以小吏能够免责。
“那就免了责罚他。”泾王闲闲道。
小吏松了口气，见叶盏的目光就多了一丝感激，其实说实话仔细追究他的确有点失职，叶盏能帮他摘清已经足够让他感谢。
“既然吏员无错，菜做成之后全部盖着盖子，你如何证明这不是你自导自演陷害他人呢？”泾王很有脑子，一下就指明了最大的疑点。
“回禀王爷，我这道菜有一种秘制调料，是由南疆的一种香料加了醋调和而成，看着无色，可是触碰者按手印到橘皮汁浸泡过的纸张上，就能印出一个蓝手印。我当时做菜时不免沾染到了瓷盆盖子把手上，若有人触碰过盖子，叫他拓手印便能辨别出来。”
