谢老爷子便派了谢行琛前来拜访，若燕世子能同意一起见面那再好不过，但想想也知晓这个可能极低, 便只让他前来拜见乔蘅，不管怎么样，可以先结交一下。
乔蘅看着谢行琛温润腼腆的笑容, 心里门儿清, 谢家在给自己释放友好信号, 抛出橄榄枝。
但乔蘅不想这么快同意，若她同意登门, 那主动权就掌握在谢家手里了。既然谢家欠了胞弟一个大人情，那她更要稳住才行，最好让谢家为她乔家所用。
乔蘅不动声色道：“我平日甚少出门，去金陵更是万万不敢的，谢兄此话真是抬举我了。”
谢行琛顿时明了，这是婉拒的意思。但他也不觉得可惜，以后再回族中细细商议便是，道：“既然如此，那我以后有机会带小妹前来拜访。”
乔荀吃掉一块莲藕酥子，淡淡道：“我都听阿姐的。”
一顿饭下来，桌上气氛其乐融融，乔蘅很欣赏谢行琛的文采和谈吐，甚至在闺中，她梦想的郎君就是谢行琛这样的，只不过他年纪小了些，乔蘅没法把他当同龄友人，便把他看作弟弟，笑道：
“既然你是小荀的好友和同窗，那你也随他一起称呼，唤我一声‘阿姐’吧。”
谢行琛被她温柔的眉眼弄的一晃神，回过神来，悄悄红 了耳廓。此间竟有如此知书达理又温柔漂亮的女子，他不由欣羨道：
“有乔家阿姐为妻，燕世子好福气。”
乔荀忽然抬头瞥了谢行琛一眼，不知出于什么原因，颔首认真道：“是啊，可惜燕世子平日待我阿姐不冷不热的，甚至想过和离一事……”
他不忍再说下去，幽幽叹了口气。
乔蘅没想到乔荀会把这事告诉一个外人，嗔怪地看他一眼，不好意思地对谢行琛道：“盲婚哑嫁的，日子能过就行了……此事让你看笑话了。”
谢行琛愣了一下，她居然没否认，那他岂不是有机会……想到此处，他忽然道：“阿姐值得更好的人。”
……
燕嘉允等了一会，没等来乔蘅来用膳，等他独自用膳之后才知乔蘅和谢行琛、乔荀三个人一起出去了。
他面无表情地从膳桌边起身，去找戚叔问道：“少夫人去做什么了？”
戚叔瞥了眼自家世子的脸色，摸不准他现在的心思：“少夫人……她邀请谢公子和荀少爷出去小聚了。”
燕嘉允神色有些幽暗，道了声“知道了”迈步离开。
他回屋看到挂历，明日就是四月十二日。
乔蘅的生辰礼物他还没准备，本想在庄子上过的，但没想到意外提前回京。
燕嘉允转念想到乔蘅上次在花朝节念叨的买衣裳一事，自从那次之后她一直都没能出门逛，不如他买了送她。
打定主意，他径直出门，听闻“江南牌”衣饰名气很响，风格清丽婉约，他直奔目的地。
铺子掌柜招呼一声，眼里藏着几分惊疑不定，若没看错，这不是东家的夫君吗？
燕嘉允完全没注意这些，周围有不少小娘子投来若有若无的视线，他一概忽略掉，在铺子里到处逛了逛，只觉得眼花缭乱。
从没给女子买过衣裳，燕嘉允一时无从下手。仔细回忆一番，忽然思及那次乔蘅穿了一身绿衫裙，像水嫩的小葱，怪好看的。想来，她也很喜欢绿色。
燕嘉允在铺子里挑了许久，好不容易才选出感觉最适合乔蘅的一身松绿裙，去付银子，道：“烦请包好看一点，我要将它赠人。”
掌柜应了一声，仔细包好送给他，好生夸赞一番他的眼光，又推荐燕嘉允去江南牌首饰铺买同套的配饰，笑眯眯道：
“没有哪个女子能拒绝夫君亲手送的衣裳首饰！”
燕嘉允是个听劝的人，心里存了用这礼物给乔蘅赔罪之意，又拐去首饰铺配了一套碧玉首饰，一共花了将近三百两银子，这才转身回府。
坐上马车，摸着旁边沉甸甸的衣裳和首饰，他心下略感满意。
旋即又想到，不知乔蘅喜不喜欢这样的，不妨先去问问乔荀，打听清楚乔蘅的喜好再去送礼物。
等他带着这样的想法回到燕府，走去客院，抬眸看到了什么，脚步蓦地一顿。
远远看到前方廊檐之下站着两道身影，谢行琛身着白鹤松衫，个子略高些，手里捧着一本手札递给乔蘅，正含笑说着什么。
乔蘅身量显瘦，略矮一些，站在谢行琛对面含笑听他讲话，大抵是没听清谢行琛讲了什么，她稍稍倾身又问了一遍，距离有些近。
谢行琛看着她微微愣了下神，随即重复说了一遍，乔蘅露出几分不好意思的笑容，笑容温婉，接过了他递过去的手札。
看起来居然还挺配。
燕嘉允面无表情地看着这一幕。
心头莫名涌动一股极其不痛快的情绪，这股情绪来得很突然，但他知道，并不是心血来潮。
他还在负隅顽抗，不过是不想承认自己在这场赐婚交锋里先输了。
乔蘅好像真的没那么喜欢他。
他盯着眼前一幕，烦躁地啧了声。
-
乔荀看到门外敲门的是燕嘉允的时候，并不意外。
聪慧如他，甚至已经猜到他来所谓何事，悠悠嘲讽：“世子怎么得罪我阿姐了？”
“小屁孩少管。”燕嘉允不想多说，“你阿姐比较喜欢什么？明日是她的生辰。”
“堂堂高门少爷居然也会记得别人的生辰。”乔荀平静道，“你给她买了什么？”
“最近风靡燕京的衣饰。”燕嘉允在乔荀面前还是撑得起架子的，淡淡瞥他一眼，“闻名燕家的江南牌衣饰，想必她会喜欢。”
乔荀：？
他不知道那是阿姐开的吗？
乔荀神色有些古怪，没否认，燕嘉允就当他默认了，起身准备走人，走到门口又忽然回头，道：
“明日给她过生辰，过完你们就收拾收拾走人。”
乔荀：？
他这是发什么癫？
他皱了下眉：“谢行琛打算找你商谈的，我特意把他带来京都拜访燕府，你们的目标不都是龙椅上那位吗，你不打算见他——”
燕嘉允不打算解释，冷酷打断道：“我知道，我自有打算。你明日带着你的这位同窗，滚回云麋书院。”
乔荀瞅着他离开的背影，半晌，嘀咕一句：
“神经。”
-
次日是乔蘅的生辰。
难得过次生辰，管事招呼着大家出去吃，乔蘅推脱不过，便随大家一同去了燕京最大的酒楼，要了间天字号房。
乔蘅很少这般热闹过，回到燕府之后，收了胞弟的礼物，他说等会打算回书院，也没交代原因。
乔蘅留他说了一会话，依依不舍地放他回去收拾行囊，回到垂英阁门口，谢行琛走过来，手里拿了个木匣递给她，面上带着几分腼腆：
“不知道乔姐姐喜欢什么，我便买了一支金钗。”
乔蘅接过来看了看，眉头微微蹙了一下，金钗上的花竟然是并蒂莲，这个有很多寓意，但通常是情人间才能送的。由他送给她，便多了示好和暧昧之意。
她看了看眼前少年忐忑微红的脸，瞬间明白了什么。生辰礼物不好不收，便换了个说辞，委婉道：“这金钗一看就很贵，你还在读书，身上不能缺银两，我回头给你添点束脩之礼，你拿去敬给山长吧。”
等价交换，想来谢行琛应该明白了她的意思。
谢行琛何等敏锐，瞬间明白了其中深意，失落在脸上一闪而逝，随即大方地笑笑：“是我唐突了，阿姐心巧，替我准备周全，感谢阿姐好意。”
乔蘅颔首，淡淡道：“乔荀下午便走，你也早些回去收拾行囊，燕府马车会护送你们离开。”
说罢把他借给她的手札塞了过去。
谢行琛是个君子，做出这种事情已经违背他的本意，眼下遭了拒绝也不会死缠烂打。与乔蘅告辞时，气氛仍然不错。
等他走后，乔蘅正打算回去，背后忽然传来一道声音：
“没想到，你还挺吸引年纪小的弟弟。”
乔蘅一惊，回头看到燕嘉允正抱臂倚在竹子上，嗔怪：“你这人怎么偷听别人说话呀。”
燕嘉允神色淡淡：“没偷听，刚好在这了。”
乔蘅心里嘀咕一声，不刻意蹲守怎么可能出现在此处，他净会瞎扯理由。
燕嘉允把檀木匣递过去，道：“礼物，拆开看看。”
乔蘅在他的注视中打开，看到上面熟悉的料子和图案，心头闪过一丝荒诞的情绪。她遮掩住脸色的异色，讶然道：“你这是……去买了江南阁的衣饰？”
“嗯。”燕嘉允没提自己排队还刻意去逛衣饰，不经意道，“刚好经过，看店里没人，觉得适合你，就给你买了。”
乔蘅：“……”
她分辨不出他话里的真假，但他路过偶然去买也是合情合理，遂接受了这句话，顿时有些哭笑不得。
但想到他一片好心，她收了下来，道：“多谢。”
没想到燕嘉允送完礼物没走，站在竹林前面抱臂看着她。
乔蘅不得不开口：“你还有什么事儿？”
燕嘉允不咸不淡地撩起眼皮：“你跟那谢行琛，怎么回事？”
乔蘅：“没怎么回事，你刚刚不是听到了？”
燕嘉允不满她这个回答，一双黑眸似笑非笑：“昨日说说笑笑，今日就告白心迹，你莫不是把我当摆设了？”
乔蘅不太理解他哪来的怒气，但被人质疑清白也很不高兴，声音淡了下来：“我察觉他的好感，当即婉拒了，互不相欠，何来把你当摆设之说？”
话不投机半句多，乔蘅不想在生辰与他吵架，转身欲走，身后忽然传来一道拉力，他攥住她的手腕猛地把她拉回来，迫使她正面对着他。
他低头，眸光幽暗：“你们做了什么你还没说清楚呢，那本手札，还有你塞给他的东西，这些我都看到了，你不打算解释一下？”
语气不痛快：“对他笑，不对我笑？”
乔蘅甩腕没甩开，皱起眉头，莫名道：“你今日怎么回事？好好地，怎么像——”
像醋坛子打翻了一样。
她话音一顿，燕嘉允现在应该还不至于喜欢她，哪来的醋坛子？她真是昏了头……
“是。我在吃醋。”
燕嘉允攥紧她的手腕，桃花眼往下压了几分，带着直白的侵略性。
大少爷这辈子从没低过头，想表现得云谈风轻一点，撞上她惊愕的目光，抬了抬下巴，不闪也不避：
“不行么。”
第49章
乔蘅被这句话惊住, 第一反应是，莫不是燕嘉允做春梦还做出来了占有欲……
燕嘉允这辈子从没吃过醋，心里烦躁：“你跟他有什么好讲的，这么多话怎么不跟我讲？”
还不忘倒打一耙：“你那胞弟没良心, 等会就准备走人。”
他想再跟乔蘅掰扯掰扯, 戚叔突然从门口急急忙忙地过来：“世子, 少夫人，大事！大惊喜来了！燕家来人了, 老爷和夫人在主院没找着你们的人——”
燕嘉允和乔蘅同时一愣, 谁来了？
乔蘅猛然意识到自己并没在正房住, 心里一阵紧张, 下意识看向燕嘉允道：“怎么办？”
……
燕府，前院厅堂。
几个随行而来的老宅丫鬟、婆子、小厮带着大包小包行囊站在院子门口。
屋内, 燕嘉允和乔蘅分别坐在厅堂两侧。
燕老爷子容貌仍然称得上俊美，长期处于高位显得不怒自威，招了燕嘉允到跟前，正说着话。
燕夫人笑眯眯地握着乔蘅的手，满眼里都是满意：“这眼见一面比信上说的还好，乔家姑娘不愧才名远播，这模样、这气度在京都望门里面都少见！配燕嘉允这个懒散的混账算是委屈了你……今日我们突然过来本是临时起意, 主要是想查燕嘉允的岗，因此没来得及提前写信打招呼。不过我们早早从老宅里备了见面礼，拖到现在才给你, 蘅儿莫嫌弃。”
话罢她给婆子招呼一声, 婆子抱着一大捧匣子过来, 燕夫人兴致勃勃地把提前给儿媳妇准备好的手镯、头面首饰、华贵布料都往乔蘅怀里递。
一边递，一边打量她, 真是越看越满意。
戚叔说是个惊喜，确实是大惊喜，两人都很猝不及防，连衣裳都没换就急急忙忙地过来迎接。
乔蘅还在忐忑自己的打扮有没有不妥之处，看到婆婆这般热情，受宠若惊的同时还有些手忙脚乱。
丫鬟笑道：“少夫人，婢子全都给您送去主院了！您晚上拆开看看，若不喜欢，就拿出去当掉，换银子买自己喜欢的！”
乔蘅哪能说自己现在根本不住主院，连忙谢过燕夫人。
又弯身端了热茶给二老，算是补上成亲没能顾得上的敬茶。
燕夫人拉过旁边的燕老爷：“快来，儿媳妇敬的茶。”
燕老爷端茶一口饮尽，搁下茶盏，转向乔蘅的目光带着和蔼：“燕嘉允以前被我俩惯坏了，不太会体贴人，也拉不下来脸，多亏你肯包容他。”
乔蘅很是赞同二老的话，但她肯定不能直说，便笑了笑，道：“儿媳没做什么，燕世子是极好的。”
二老又见了正好在燕府做客的乔荀和谢行琛，乔荀的礼物没来得及准备，燕夫人说要给他下次补上，并给两个小辈递了茶水。
