乔蘅虽然感到几分失落，但知晓他定然事出有因，起身迎了迎，看到他踏着夜色回来一脸沉色，她似有某种预感一般问道：“是不是发生什么事情了？”
燕嘉允解下披风挂在多宝架上，摘下颈间佛珠和腰间佩刀，这才看向乔蘅道：“今日金銮殿陛下晕倒，我们得到一个消息。”
乔蘅疑惑道：“什么？”
燕嘉允道：“毒素起效了，太医查不出原因，圣上危在旦夕，诊脉说，他的寿命只有一个月的时间了，并且只能卧榻度过。封璋身为太子，需要在榻侧侍疾尽孝。”
乔蘅猛然意识到什么，抚了下腹部，心头一慌：“一个月的时间，不就是我的预产日吗？”
燕嘉允缓慢地点了下头。
乔蘅透过烛光看到他在昏暗中的眼神，蓦地明白了什么，道：“你……已经做好决定了？”
“阿蘅。”燕嘉允握住她的手，像是很艰难才做出这个决定，但不得不这么做，缓慢的说：“我与谢家主商议过了，趁着明晚宫中会谢家设宴接风洗尘，皇后娘娘主持宴会，文武百官都要赴宴，禁卫军和兵马司要维持宴会秩序，养心殿空虚，这是难得的机会，我们要去杀掉皇上和封璋。”
乔蘅身子微微一晃，咬了下唇，道：“明天？明天……晚上？”
“是。明天晚上。”燕嘉允说，“趁着你还没到临盆，趁着还没发动，趁着天时地利人和，此次机会不能错过。只是……”
乔蘅低下头，转过身子，声音很低地道：“明日是我的生辰。若你决定明日动手，晚上……”
燕嘉允忽然从后面抱住了她，嗓音很轻，但很坚定道：“阿蘅，你相信我吗？明晚我会让一切都尘埃落定，回来给你过生辰。”
第72章
次日, 一次如往常那般，燕嘉允早期去上朝。
乔蘅醒来，身边没有他的身影了。她撑着身子起床，动作倏地一顿——案几上放了一包温热的糖炒栗子, 不知燕嘉允早上几点去买的, 又折回来给她送来。
她穿衣洗漱之后, 坐在案几边，慢慢吃着糖炒栗子。
白苏从外间进来, 对乔蘅笑道：“今日是姑娘的生辰, 晚上姑爷定会回来给姑娘过生辰, 婢子给姑娘打扮一下吧。”
乔蘅顿了顿, 应了声：“好。”
她坐在铜镜前由白苏给自己梳妆，既然燕嘉允说能及时赶回来, 她便相信他，哪怕再晚，她也会梳好妆等他回来。
榴月捧了个匣子进了屋里，道：“姑娘，荀少爷给姑娘送的生辰礼物驿站给送来了，说是祝姑娘生辰快乐，他近几日得闲会回京来探望您。”
乔蘅接了匣子打开, 里头是一支金钗，他每年给自己送的礼物都是发钗，她见怪不怪了, 递给白苏道：“用小荀送的发钗给我绾发吧。”
梳洗打扮之后, 她去用了早膳, 用罢后，回垂英阁给老宅写了封信, 先慰问了一番父亲母亲，又道他们近日可以收拾一下来燕京，乔蘅没有过多说明理由，只在信中说自己和燕嘉允都很想念他们。
相信等他们来到燕京，她也到了分娩的日子，正好给父亲母亲看一下出生的孩儿。
写罢信，她把信交给空镜，让他去驿站送去，又道：“回来的路上，你去一趟春杏街，找到江南阁的铺子，封暄在那儿藏着，你让他随时待命，今晚燕嘉允应当会派人去寻他。”
给老宅送信是小事，借着送信的这一趟去给封暄传话，这才是乔蘅的本意。
空镜接过了信，领命离去。
做完这些，乔蘅又去垂英阁，把自己这段时日画的春装、夏装图纸交给榴月，让她给李嬷嬷送去，想了想，嘱咐了一句：“告诉李嬷嬷，若有人拿着江南阁的玉牌去钱庄支取银子，随便他们要多少，支取多少给多少。”
燕嘉允既然今晚想要在养心殿行刺，必然少不了贿赂他人来打掩护，支取燕府的钱庄反倒不妥，不如用江南阁铺子的银钱。
榴月虽然觉得疑惑，但也没多问，拿了玉牌领命离去。
做完这些，乔蘅感觉需要嘱咐的事情都差不多了，便在院子里走了走，稳婆先前告诉她，临盆的这段时间多走走有助于分娩，她很是听劝，每日都至少散步一个晌午。
中午，用过午膳，乔蘅收到宫中传来的消息，没有太多字，只有一句话，上面写着：宴会已开始准备。
乔蘅瞬间了然，把字条烧掉。
这句话的意思是告诉她，燕嘉允已经开始动手布局了。待天色稍晚，宴会开始，宫中便会乱起来。
一切都走在正轨上。
她放下心来，躺在床榻上睡了个午觉，却做了个光怪陆离的梦。
梦中景象不甚清晰，好似梦见了她没有离京，自小在京都长大遇到燕嘉允的一生经历，梦中两人相识倒是比她这辈子的初次相遇更有趣——
她自小循规蹈矩长大，却偶然出门被绑匪劫走，燕嘉允无意路过替她赶走绑匪，解救出她来。担心传出流言有损清白，她谢过燕嘉允之后慌慌张张地跑掉了，却在巷子里遗落一只湖绿色的绣鞋。
比较荒诞的就是她在这次拯救之后对他动了心，乔蘅觉得这根本没有什么逻辑的，她怎么会因为一次救命之恩就动心，至多很感激罢了……
这个梦很长，长到好像她早就与他过完了一辈子一样，乔蘅沉迷在梦中不想醒来，半睡半醒迷糊间，她被一阵腹痛惊醒。
乍然醒来，外面天色已经有些暗了，她竟然不知不觉睡了一下午过去。
乔蘅还没回神，一阵排山倒海的腹痛猛然袭来，此番疼痛她之前从未有过，远远超过怀孕七个多月那会的流血腹痛，更像是要分娩的阵痛。
她措手不及，捂住腹部，吃力道：“白苏……”
白苏连忙从外间进来，道：“姑娘怎么了？婢子看姑娘睡得很沉就没喊醒姑娘，这怎么脸色这么差？”
“你、你快去唤女大夫和稳婆来……”乔蘅在阵痛中喘了口气，趁着清醒间隙加快语速道：“我感觉有些不好，分娩的时间似乎提前了二十天……”
白苏惊醒一般站起身，道：“大夫和稳婆就在隔壁院子里，要不要婢子喊她们过来？”
乔蘅又感到一阵剧痛袭来，尖叫一声攥紧床衾，艰难吐出最后一句话：
“别、别让燕嘉允知道，别让他分心……”
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向来肃穆巍峨的皇宫今晚格外不同寻常。
皇宫设宴为谢家进京接风洗尘，没想到谢家给众人一个大惊喜，当即把带来的众多暗卫将宴会众人围起来，包括最上头的皇后娘娘。
看这架势，很像是要造反。
正在表演歌舞的伶人吓了一跳，抱着琴弦琵琶缩在角落，面色惨白战战兢兢。
内阁几位老人和沈朝信当即从席位间站了起来，沈朝信脸色铁青：“谢家主这是何意？”
但没有人回答他，沈朝信想到了什么，在席位间环视一圈，不见燕嘉允的踪影，脸色瞬间就变得难看了。
他朝着禁卫军副统领和兵马司指挥使递了个眼神，三人皆是面容冷峻，欲要强闯出宴席，这时燕家黑甲精兵从殿门而入，将禁卫军和兵马司团团围住。
燕家掌兵，众人是知情的，却没想到，站在精兵之首的，是多年不见的明荣长公主。
长公主向来手腕冷酷，雷厉风行，她握着燕家掉军令牌往吓得不敢说话的皇后旁边一坐，冷冷看着下方嘈杂混乱的人群，冷声：“肃静！今日本宫在此，看谁敢迈出宫殿一步？”
内阁老人捂住心口，感觉一口气没提上来：“长公主殿下，您竟然……”
长公主理都不理，给谢家主递了个眼神，谢家主略一拱手：“那这里就交给长公主殿下了。”
话罢，谢家主几个呼吸间便动用轻功离开宴席，去往养心殿。
……
养心殿，门口围了数个燕家黑甲侍卫，谢家主亲自守门，凭借一己之力把皇上的五名随身隐卫牵制在养心殿之外。
殿内，落针可闻。
燕家允浑身尽是鲜血，丢下封璋的尸体，随意抹了下脸上的血迹，低眸冷冷看着床榻上目眦欲裂、无法动弹的老人。
他面前还围了五个皇帝隐卫，谢家主牵制不了十个，留下五个给他，但也足够燕嘉允解决了。
封弈死死瞪着他，嘴巴流着口水，吃力地道：“是你、都是你！我身体变成这副这样，都是你在暗中捣鬼！”
“这是你自己选的结局，纵然坐上如今这个位子，依然有人知晓当年的秘密。”燕嘉允讥讽一笑，直直对上面前五个隐卫，挥刀斩下一人头颅，这才道：“当初那个宫女进宫承宠已经有了一个月的身孕，所以皇上你才会早产诞下，其实不是早产，而是本就到了预产日而已，只不过根本不是太上皇的种罢了。你想把这个秘密掩埋进土里，所以这些年把知情的老臣杀了个干净，但你恐怕万万没想到——”
话音一顿，他在皇上怒目而视的眼神中，再次斩落一个隐卫的头颅，看向仅剩的三人，绣春刀换到左手，这才迎身上前，慢悠悠道：
“但你恐怕万万没想到，我祖父迁宅离京的真正原因，是因为什么。”
不是因为征战犯错，也不是为了急流勇退，而是燕家老太爷是知情人之一，所以带着这个天大的秘密，远远离开了这里。
是给皇上的最后一次机会，也是燕家握在手里以求自保的尖刀。
如今，它被燕嘉允用来废掉皇帝，再名正言顺地把封暄推上去，也算尽到了应有的作用。
燕嘉允在缠斗之时总是眼皮子直跳，一点都不踏实，总觉得有什么预感，终于花费一番功夫后把最后三名隐卫斩于刀下，他看了一眼漏刻，已经接近子时，当场握紧刀柄，快步走向床榻上已经完全没有反抗能力的老人，自言自语似的道：
“本来想再说点什么，让你走得踏实点，不过我没时间了……”
他干脆利落地挥刀，直直刺入他的心脏里，鲜血喷涌而出，溅了大殿一地。
床榻上的老人瞳孔瞪大，当场咽气，他过去探了探鼻息，确认死透了，这才收了刀往外走。
燕嘉允听着宴席传来的嘈杂的声响，却已无心理会，剩下的如果封暄还做不好，那他也别当这个皇帝了。
他匆匆出了皇宫，慢慢地低声补上方才那句没说完的话：“因为还有人在家里等我回去。”
撇下身后整个皇宫的火光和狼藉，燕嘉允急匆匆奔入回府的夜色里。
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浓夜照出一轮弯月，燕府主院满当当的都是人。
戚叔带着满府的下人在屋外，屋里只有一个女大夫、两个稳婆和两个一直照顾乔蘅的嬷嬷，嬷嬷不断端着血水进进出出，又带着方便咬动的热食进去。
只听屋内又传来一声痛苦的喊叫，而后稳婆说了点什么，叫喊声被死死 咬住。
外面的人等得心焦。
而屋内，乔蘅已经痛了将近三个时辰。
最开始的阵痛尚能忍受，乔蘅还有精力换上方便分娩的寝衣，但很快，近乎无法忍耐的阵痛一点点袭来。
稳婆让她吃点东西，保住力气，等下开全了才有力气生孩子。
但两个多时辰过去，乔蘅近乎无法忍耐，满头都是汗水，身子都疼得控住不住打哆嗦。阵痛几乎想让她昏死过去，但剧烈的疼痛又让她十分清醒，稳婆不断来试开指，鼓励她：
“开了！开十指了！夫人，现在开始使劲啊！临门一脚了，老妇已经隐隐瞧见孩儿的头发了，夫人加油啊！”
乔蘅捂住地躺在床榻上，咬着牙关，控制着自己去用力，再休息，再用力，一遍遍重复这个过程。
她说过生孩子很疼，却没想到这么疼，简直不知道用什么词汇来形容它，脑海里只有清晰的四个字——人间酷刑。
她的思绪在阵痛下都已经不太清晰，耳边回响着大夫和稳婆的加油声，脑海里却想到不知道生死的燕嘉允，思念如潮水般将她淹没，而后是一点点漫上来的绝望。
一个稳婆在她□□替她按摩，嗓子喊哑，似乎要生孩子的是她：“夫人，夫人再用点力气！孩儿的头马上要出来了！”
乔蘅闭了闭眼，很想掉眼泪，不禁唤了一声：“燕嘉允……”
女大夫正在给她下针止痛，闻言很是心疼道；“我去外头喊人把燕指挥使叫来吧，这夫人生孩子的空挡他都不过来，多大的事儿能让他这么忙！”
乔蘅猛然清醒了一下，话音不太连贯地道：“不、不要，不要打扰他……”
宫缩用力间，她猛然觉得松快了一下。
外面银月高悬，院子里似乎传来一阵嘈杂的声音，不知道是什么动静，还伴随着戚叔的一声声喊“您现在可不能进去”。
乔蘅分出心神想，燕嘉允怕是还在忙，莫不是乔荀回来了？那确实不能让他进来……
“夫人！”稳婆忽然大喊一声，“孩子的头出来了！老妇帮您拽着点，您再用点力气，马上就生出来了！”
乔蘅额间满是汗水，她现在没心思关注这些动静，因为紧接着下一阵巨痛袭来了。
屋子门扉忽然吱呀响了一声，踉跄的脚步声在两位稳婆的加油声中非常不显眼。
大抵是嬷嬷进来换水了，屋内的几个人也没在意，全都在盯着那即将出来的婴儿，喊着给她加油：“夫人最后用一次力气！宝宝长得很漂亮！您再用一次力气！”
乔蘅身子轻轻发着抖，榨干自己最后的气力，忽然听到有道血腥味扑向床边，熟悉的少年人紧紧握住她的手，嗓音颤抖着在她耳畔响起来：
“阿蘅，我回来了。”
遥远的，子夜钟声在皇城中回荡。皇宫里，少年新帝微微笑着在一片狼藉中登上明黄的龙椅，皇宫外，火光停下来，燕京城里明亮的、熠熠闪烁的夜空逐渐露出来。
