“不要闹了。”谢流忱见她挣扎得厉害，似乎想要安抚她，说话的声音都无比轻柔，可是手却牢牢钳住她的身躯，将她整个握在掌心。
崔韵时顿时发不出声音，她觉得自己的骨头都被握得咯吱作响，内脏挤压在一起，喉咙一阵甜腥。
她痛苦地垂下手，巴住他的指节，徒劳地想要给自己争取一点活路。
谢流忱这才松开手，让她有大口呼吸的机会。
崔韵时软绵绵地趴倒在他掌心，头上罩下一片阴影，她只觉得头顶微微沉了沉，似乎有什么柔软的东西在轻触着她的头发。
“真是个好孩子。”他称赞道，声音就响在她耳边，说话的声音充满了诱惑力，可是对一个刚刚差点被掐死的人来说毫无作用。
她半死不活地躺在他手心里，眼睁睁地看着他用另一只手来触碰她的身体，她不再躲闪，只艰难抬眸看他一眼。
见她望着自己，谢流忱用他常有的那种温柔语调向她道歉：“对不住，我弄疼你了吗？”
崔韵时不答话，他便若无其事地继续抚摸她。
那只微凉的手流连在她的身躯各处，像一条不怀好意的蛇不断盘绕，掠去她身体里为数不多的温度。
崔韵时忍不住颤抖起来，在极度的惊恐之下，她终于惊醒，从这个噩梦中脱离出来。
崔韵时擦干眼眶里的一点泪水，呆呆地发了会怔。
梦里的谢流忱和现实中的他一样让她窒息，一样的让她无从躲避。
她看向放在枕边的一本册子，每当长夜难眠之时，她便会自己翻一翻这些话本，里面尽是些神神鬼鬼的怪谈奇闻。
其中有一则名为翳鸟，与她的梦倒有些关联。
故事是说，曾有一小国王子，生来性情特异，对美人毫无兴趣。
他继位后，要娶一只从小与他相伴，但连人都不是的翳鸟做王后。
可想而知，大臣们对着一只鸟跪拜行礼时的心情该有多么复杂，然而王子乐此不疲，与翳鸟日夜相伴，年近三十也没有子嗣。
他自觉婚姻美满，可是有一日翳鸟飞走了，和另一只翳鸟飞到王子找不着的地方去。
王子大肆搜捕它们，翳鸟为了躲避他，最后藏进了一本书中，和伴侣一同化为书页上的绘图。
但它们仍然是被找到了，只是王子也无法将翳鸟从书上带下来。
于是他做了一个决定：他要去到火里，也要将这背离他抛弃他的翳鸟带到火里。
只有死亡才能将他们牢牢合在一起，化为一捧灰，你中有我，我中有你。
死前王子的愿望是来生能与翳鸟投生为一族，哪怕只是和它接近一些，哪怕只是和它一样有双翅膀都好。
而翳鸟则发自内心地诅咒这个对它纠缠不休的变态。
最后王子转世为飞蛾，而翳鸟却与火焰融为一体，成为火这一物的本身。
于是飞蛾一见着火便不顾一切地扑上去，直到身躯被火焰彻底吞没，方才心满意足地咽下此世最后一口气息。
无论轮回多少次，只要让他见到前生的恋人，他便要再次与它同坠火海。
生生世世，永无止休。
崔韵时将册子扔远了些，心想她便是看这些看得太多，才会做这样一个诡异又莫名的梦。
她重新躺下，努力想将这些乱七八糟的事全部忘记，尝试再次入睡。
然而混乱不堪的梦境仍纠缠着她，噩梦交叠着噩梦，她以为自己已经醒了，可是原来又深深浅浅地扎进了下一个梦里。
谢流忱的面孔在梦中不断出现，有时他抓着她那只被烫伤的右臂，手指深深地戳进她伤口里，转动手指，轻易地就将她溃烂的皮肉挖开；有时是捂住她的嘴，不许她发出任何声响叫人听见。
等再次醒来，她满头冷汗，想要叫芳洲进来陪一陪她，然而转动目光，却发现胭脂色的床铺上，正搭着一只白皙素净的手。
崔韵时的瞳孔一瞬间放大。
那只手她再熟悉不过了。
它在她的梦里紧紧掐住她，攥出她最后一口呼吸，直到她气息断绝，也没有丝毫动摇和转圜，决绝冰冷，迥异于他一贯温和的语气。
——
谢流忱在她床边坐了一个多时辰。
他从官署赶回来时，车夫按往常的路线赶车，结果东大街今日有人成婚，迎亲的队伍和围观的人群将整条街堵得水泄不通。
他的马车只得停在一边，让这一列吹吹打打的队伍先行通过。
东大街商铺林立，不知哪家店铺正在炒栗子，带着热度的香气慢慢飘入车内，原本该让人食欲大开。
可他闻着只觉浑身烦躁。
好像他的心也被扔进那口炒锅里，和栗子一同翻炒，和锅铲碰撞出叮叮当当的碰撞声。
谢流忱深吸一口气。
其实他不该心急，他赶不赶回去，都不会改变她的情况。
他不会做多余的事，也不该失去耐心，这太不像他了。
谢流忱没有一刻比现在更清楚地意识到，自己这么做是在自找苦吃。
既已明确她对自己并无感情，自己也只是将她当一只美丽又倔强的宠物在饲养。
那么就不该有超出这个范围的情绪波动出现，她若是病了，他便为她医治；她若死了，他就安葬她。
就是这样简单的事，不需要心急如焚，也不需要惶惶不安。
对待一只爱宠，不需如此费心。
谢流忱掀开马车帘子，想看一看这队磨磨蹭蹭的迎亲队伍到底还要多久才能通过，如果再等下去，他宁可绕另一条多小半个时辰的远路。
好在在他忍耐到极限之前，这队人全部走过了东大街。
车夫赶紧挥起马鞭驱车前行，接下来的路程都畅通无阻，他顺利赶回谢家。
他在崔韵时房前看见行云，问她崔韵时状况如何了？
行云回道：“夫人睡下了，她难得能睡个好觉，公子若无急事，请别叫醒她，让她安歇一会吧。”
谢流忱停顿片刻，行云的回答很古怪，不告谢燕拾的状，说谢燕拾把她的主子气吐血，也不请他留在院子里，好让他与崔韵时多相处一会。
行云的古怪像颗石子一样在他心里硌了一下，可这眼下算不上最要紧的事。
他暂时把这件事抛在一边，让元若找来府医问话。
张大夫已经给崔韵时把过脉，他也十分纳闷，说崔韵时并无大碍，至于为什么吐血，从脉象上看，当真是看不出什么来。
为保万全，他建议谢流忱从府外另请高明。
谢流忱的心松了一些。
他让所有下人都留在外面，没有他的允许，任何人都不许进来。
行云欲言又止，最后只道：“夫人身体不好，请公子多担待。”
谢流忱觉得好笑，听她把这句话翻来覆去地说了三遍，好像他会谋害崔韵时一样。
谢流忱合上门，挂上门栓。
如今就只剩下他和崔韵时共处一室。
他相信张大夫的医术，但他还要自己亲自确认，因为没有人比他自己更可信。
他走到崔韵时床前，摸上她的手腕把脉，医毒不分家，虽然他杀人害人是更擅长一些，但治病救人同样不在话下。
片刻之后，他收回手，在她床边坐了一会，才忍不住无声地笑。
真是被她骗到了。
她今日会在谢燕拾面前吐血，多半是在嘴里藏了血袋又咬破，装病吓唬谢燕拾。
就谢燕拾那点仿佛没有的脑子，被她一骗就骗着了。
好在只是虚惊一场。
他无奈失笑，她何时变得和谢燕拾一样幼稚。
他想完这些
乱七八糟的事，心情忽地就好了起来。
反应过来时，发现自己的手指还按在她的手腕上，他不自觉地动了动，指下肌肤细腻柔软，犹如上好的丝缎。
他克制着不要弄醒她，轻轻地又摸了数下才勉强停止。
他正要将她的手放回被子里去暖着，托住她手掌的时候，又改了主意。
手指转而点着她的指尖，熟练地牵引着她的手指去触碰他另一只手。
指尖相触，他心底生出一种扭曲的满足。
反正无人会看见这一幕，也没有人能约束他，她更不会知道。
现在，他可以对她为所欲为。
他这样想着，下一刻却没有得寸进尺地玩弄她的手指，反倒干脆利落地放开她的手。
他的心里有一只愚蠢的野兽，大多数时候，他都冷眼旁观这只野兽垂涎崔韵时，看着这只蠢物时刻盼望和她尽可能地亲近。
为了满足它，偶尔他会放纵它去靠近她，对她展露笑容，答应她的请求，闻她沐发后，颈上的一缕香气。
有时候他没法将自己和这只野兽分开，可他从不会苛待自己，每到这时候，他便满足它，更满足自己。
他看她在轻薄床幔后身体的剪影，也看自己映在上头，丑陋欲望的倒影。
安神香仍旧点着，行云是个尽忠职守的奴仆，从昨晚到现在，一根线香早就燃完了，她必是又换上新的一支。
所以香气浓郁得让人迷醉，可是他已经不在意这令他不适的浓重气味了。
室内静悄悄的，好似无事发生。
可是床榻上的崔韵时猛然动了一下。
谢流忱跟着回神，她方才明明睡得很沉，怎么突然醒了。
他意识到可能是他玩得太投入，动作拉扯间惊醒了她。
谢流忱面上不露分毫异色，好像一切都与他无关，柔声问道：“怎么了？”
没想到崔韵时听到他这句话，跟见着鬼一样，整个人从床上弹了起来。
谢流忱蹙眉，他迟疑片刻，掀开床幔，伸手想要抓住她，让她冷静下来：“是做噩梦了吗？”
他可以原谅崔韵时的小小失态，这只是因为她还没完全清醒过来。
等她再恢复一些神智，就会接受他的善意，会握住他的手，对他轻声细语地编造一些无伤大雅的谎话，关于她做了什么噩梦的谎话。
因为他知道他一定是出现在她的噩梦里了，或许他就是她心神不宁的根源，否则她见到他这张人人都爱的脸，怎么会像看见什么可怕的东西一样。
接下来，他会对她的谎话照单全收，任由她抱着他的手臂，用这样的方式来证明自己并没有抵触他，她爱自己的夫君。
她爱着他。
这种两人心照不宣的欺骗，彼此都已习以为常。
谢流忱这样想着，再次慢慢地抬起手，用最低的声音和缓慢的动作表示自己的无害。
他本想搭在她的手臂上，可是看着她毫无血色的脸，他的手便不由自主地向上移动，离她的脸越来越近。
真可怜啊。
好像一只被吓坏的小鸟。
需要人安抚和疼爱。
谢流忱长指曲起，即将碰上她的脸蛋时，她倏忽别过脸去。
他手指投下的阴影映在她脸上，像一只不甘寂寞的树的枝桠，想要生长到不欢迎它的地方去。
他看着那只被她躲开的手，脸上的笑容一瞬间像被打碎的镜子，碎成无数块，每一块碎片的边缘都是能划伤手的锋利。
他仍旧举着手，长久地，固执地抬起，等着她回过头来。
过了一会，她似乎终于清醒了，只是仍旧避开他的手，屈身慢慢地爬回被子里，把自己包裹在里面，才说了一句：“对不住，夫君，我想再睡一会。”
她没有解释任何事，连一个虚假的理由都没有给他，就这样拒绝了他的靠近。
谢流忱笑了一下，这么多年了，她第一次直接明白地表示对他的抵触和不喜。
她终于不再瞻前顾后，顾忌良多，只凭自己的心意行动。
也许这就是她反抗他的第一步。
他应该高兴一点，这不就是他最喜欢的游戏吗。
逗弄和刺激他的宠物，直到它不堪其扰，难以忍受地激烈反抗。
那个样子真是说不出的可爱，让他几乎兴奋得更想用力抚摸它。
没错，他应当十分高兴。
他再次牵动嘴角，却发现自己笑不出来。
他尝试两次全部失败，干脆连原本的一点笑容都不再维持，他面无表情地坐在她的床边，收回了手。
第22章 （已修）
谢流忱无比清楚。
再这样蠢乎乎地举着手，她也不会靠过来碰他一下。
然而他收手的速度太快，径直打落了床上一只瓷枕。
瓷枕落地，摔得四分五裂，有一些细小的碎片溅到了她的床上。
谢流忱从来没有这样笨拙过，也不会让场面不受控地滑向难堪的地步，除非他故意为之。
他看了崔韵时一眼，确认她已经睁开眼睛，正在看向这边。
他这才用手指按在她床上的一小粒碎屑上，做出想要收拾碎片的模样，再抬起手时，指尖滚出一小颗血珠。
他把手指举着，给她看：“流血了。”
语气里是全然虚假的委屈。
他记得他从前被草茎扎了手，她会捧着他的手轻轻吹气，给他止痛。
其实这种止痛的方法一点用都没有，不仅不能缓解疼痛，反倒让他的伤口有些痒和麻。
可是他挺喜欢这个毫无用处的方法。
然而崔韵时仅是瞧了他的手指一眼，道：“夫君快让人为你上药包扎吧。”
再无他话。
谢流忱怔了怔，目光落在她脸上逡巡。
片刻后，他放弃在她脸上找他想要的东西，垂下眼，保持沉默。
他倒是想起来了，现在是他该给她一点甜头，短暂将她从失控的边缘拉回来的时候，就像放风筝一样，他要掌控着进与退，拽紧和放松的尺度。
所以他该原谅她今日的冷淡与对他的漠不关心。
总归她不可能一直这样对待他，要不了几日，她便会恢复到从前的状态。
只要再给她一点时间，她就会认清自己的处境，明白自己该做什么，知道自己耍小性子也该有个限度。
他可以短暂地包容她来之不易的脾气，她是世上最懂适可而止的人，即便他曾觉得这一点很无趣。
但是如今，他觉得她识时务这个特点，其实也不是那么不好。
他说服好自己，脸上重新挂起笑容，离开前不忘让人进来收拾地上和床上的碎片。
——
然而接下来的几日，崔韵时都不曾主动出现在他面前，他遣人去问她的状况，得到的回答都是她身体不适，仍在养病。
谢流忱坐在鱼池边，没什么表情地听人回报她的近况，她每日吃了什么，何时起床何时就寝，今夜伴着她入睡的又是哪个丫鬟等琐碎之事。
可里面没有一句是她询问与他有关的事。
