那空洞眸子里升起的明媚甚至让他觉得刺眼。
如果孟家没有出事，或许……她也会是这般明媚活泼。
“你还回去吗？回京州。”他嗓音同样很轻，轻的差点被煮沸的药炉盖过去。
孟怀瑜听出了话中的小心翼翼和试探，她不解地看了眼谢承安，然后摇了摇头：“不知道。”
她答应了祁乾会回京州，她会回去。
但真的要回答这个问题时，她犹豫了，或许祁乾拿了那枚虎符，选择江山，会彻底忘却她呢。
左右小姑娘将要离开这个世界。
不到两年的寿命好似在哪里都一样。
“或许过完新年便回去，又或许继续南下去扬州。”她想了想，把话说得更完整，“我有些想我爹娘，想同他们在一起。”
谢承安愣住，他忽然想起与如今全然不同的预知梦，那个梦里，他并没有被罢官，能自由进出宫门。
因而怀瑜刺杀失败，被禁卫军当场斩杀后，是他抱走了滚落阶梯的脑袋，偏执又病态的与她合葬。
地址就选在孟家两位长辈的后方。
一股难以置信的恐怖念头蹿上脑海，他猛地站起身，失声道：“你想自尽。”
孟怀瑜扇风的手停滞，她仰头看着因愕然而面色大变的谢承安，皱眉道：“何出此言？”
话落，她想起方才的话里带着误解。
“我爹娘葬在京州的郊外。”她顿了顿，垂下眼盖住眸内升起的晦暗情绪，“因而我会回京州。”
是呀，她得和爹娘在一起才行。
至于怀瑕，他会有自己的生活，所有的仇恨，所有的恩怨，她一个人背负就足够了。
“谢大人，我只在冀州叨扰几日，还望大人莫要鄙弃。”
此话一出，先前相处的一点点情意也消失得干干净净。
谢承安无声地张开嘴，好半晌，望着她平淡冷静的面容，只剩下无尽的苦涩，他低头轻笑下，嗓音发哑：“好。”
孟怀瑜抿了抿唇：“虎符之事，多谢大人赠予。”
“我留着它没有用，给你也不过是……”谢承安扯了扯唇，将念想尽数压下，转而道，“我去厨房瞧瞧午膳做好了没，麻烦你看着药炉。”
孟怀瑜没等到后半句话，抬头时刚巧他转身，恍惚间瞧见了一抹红，但又仿佛是错觉。
她点头道：“你放心。”
谢承安走后，她不由自主松了一口气，望着天边棉花般的云，收起了挂在脸上的微笑，有那么一瞬间，她发现嘴角酸的厉害。
阿娘说爱笑的人，总会讨人欢喜些。
但好像……并不是这样，大家喜欢的根本不是糊在脸皮子上的那一层笑。
譬如，她格外讨厌谢承安那股温温柔柔的笑，好像藏着毒药和尖刺，刺眼又令人厌恶。
后院里的几个药炉皆煮沸，此起彼伏的“咕噜噜”声响起，引来了在前后院来回跑动的小孩。
扎着冲天的羊角辫，一进来就冲着她“嘘”声，用怯懦的嗓音悄声道：“姐姐，你不要告诉他们我躲在这里好不好。”
孟怀瑜听到外头不断响起的数数声，伸手把僵硬的嘴角往上按了下，微笑道：“你想躲哪里。”
小姑娘在后院转了两圈，挑中了一个空置的蓄水缸，里头是堆积的枯叶。
她踮着脚够了许久没爬进去，眼见着快数到定好的数字，她着急地朝着孟怀瑜招手：“姐姐，你帮帮我，把我抱进去，快快，蛋儿要来找我们了。”
孟怀瑜站起身，走到她身边，并没有接住张开的双手，而是伸手先试探了一下落叶里是否有水，手臂绕了许多圈，没有碰到其他东西。
这才放心地托起小姑娘，小心翼翼地放进缸里。
“谢谢姐姐，等我赢了请姐姐吃娘做的蒸糕。”她蹲在里面，仰头朝孟怀瑜露出甜甜的笑，“好了，姐姐你快回去吧，站在这里会被蛋儿发现的。”
孟怀瑜瞧着陷在枯叶里的小姑娘，太阳照在她稚嫩的脸颊上，绒毛清晰可见，弯起的笑容明媚又肆意。
一瞬间，她竟觉得晃眼。
“姐姐。”小姑娘见她没有动静，急地使劲摆手，“快回去坐着呀，蛋儿会找过来的。”
孟怀瑜猛地回神，她歉意道：“抱歉，方才走神了。”
说罢，她摸了摸冲天的辫子，转身回去继续看守药炉。
外头大声地数数已经结束，当鬼的小孩正在四处搜寻，寻找躲在各处的伙伴。
小姑娘等得心焦，便好奇的探出脑袋想看看外边，然而她的辫子实在显眼，一抬头，先出现的是朝天的辫子。
孟怀瑜瞧着两根鬼鬼祟祟的辫子在空中摇晃，不由笑出声来。
趁着小孩还没进后院寻找，出声提醒道：“你的辫子跑出来了，一眼就能瞧见。”
持续往上升的辫子瞬间停滞，两只小手各抓住一边快速压下去，枯叶破碎的声音响起，然后悄然无声。
孟怀瑜无奈地收回视线。
当鬼的小孩找来时，身后跟着一堆在其他地方找到的伙伴，他们临时叛变帮助鬼一起搜寻小姑娘，在小小的后院里跑来跑去。
有不认生地扯着孟怀瑜的袖子问：“漂亮姐姐，你知不知道果果藏在哪里呀。”
孟怀瑜缓慢地摇着蒲扇，温柔地摇头道：“不知道呢。”
她说完后忽然想起小姑娘说赢了会给她娘亲做的蒸糕，她没尝过，一时也有些兴趣，见其中一个小孩往蓄水缸的方向走，便又出声道：“或许你们去厨房那边瞧瞧？”
得到信息的小孩立即欢呼：“果果在厨房，去厨房找。”
闻言，触碰到缸口的小孩兴奋地转头就往厨房方向跑，不带一丝犹豫。
几个孩子欢天喜地地找了很久，最后在谢承安的帮助下，把小姑娘从枯叶缸里捞了出来。
小姑娘一落地，兴高采烈地朝着当鬼的孩子蛋儿，骄傲道：“我赢了，明天还是你当鬼。”
蛋儿气地瞪向了放假消息的孟怀瑜，但他不敢真的指责这位总是笑盈盈的姐姐，便把责任推到了另一个小孩身上：“都怪静静说你在厨房，不然我早就找到你了。”
“怎么能怪我，我帮你找果果，你不能怪我。”静静满脸认真地说，“你再这样，我就不跟你玩了。”
蛋儿被这话吓得瘪嘴，他委委屈屈道：“不玩就不玩，总是我当鬼。”
果果：“说好了输的人当鬼，你是不是……”
谢承安看着几个小孩各执一词，谁也不服谁的扬着小脸，无奈地揉了揉额角，他抱起其中最小的静静，当起和事佬。
“明日不玩捉迷藏，玩……”他想了想，想起异乡人前几日发明其他孩童游戏，从里面挑了一样道，“玩丢手绢吧，蛋儿第一个丢，好不好。”
大多数游戏他们已经玩过，只不过每次都始于谢期的带领。
因而蛋儿自然而然道：“不要，谢哥哥第一个丢，以往都是哥哥第一个丢的。”
“对呀，对呀，哥哥第一个丢。”其他孩子相继附和。
果果转着葡萄般的眼珠，看向了正望着这里的孟怀瑜，机灵道：“姐姐第一个丢。”
谢承安愣住，他偏头去看被阳光笼罩的少女，她似乎并不反感，面上是温温柔柔的笑意。
连嗓音也柔的宛若细水长流的小溪：“我不会玩，怕是会惹你们不快。”
果果跑到她身边抱住她的小臂摇晃撒娇：“我教你呀，我玩得可好了。”
小孩的体温比成人高，孟怀瑜感觉像是被一块软软糯糯的糕点包裹，小臂不由变僵，她不适应这种温馨得有些惧怕的场面。
僵笑着把手臂抽了出来：“好。”
小姑娘没感觉到她的勉强，笑嘻嘻地跑到朋友身边，讨论起明日的游玩时间。
“若是不喜欢，我帮你拒绝。”谢承安站在她身侧，嗓音低低沉沉。
孟怀瑜摇头道：“没有不喜欢。”
她只是太久太久没有这般热闹过了，这种突如其来的喧闹，奇怪又不自在，但她想试试，试试小姑娘口中明媚的新生活。
会不会有什么不一样。
午膳过后，小姑娘攥着油纸蹦蹦跳跳地跑到孟怀瑜的身边。
好看的眼睛弯成月亮的形状：“这是娘亲做的蒸糕，可好吃了，给你。”
孟怀瑜接过后，打开油纸，只见里面是两块方形的白糕，用胡萝卜做了表情。
“谢谢。”
小姑娘坐到一侧的板凳，晃着小腿：“快尝尝。”
孟怀瑜捏了一小块放进嘴里，很软糯却不甜，甚至有些粗糙，与以往在京州吃过的糕点全然不同。
她喝了口水一道咽下：“你娘亲的手艺很好。”
小姑娘骄傲地扬起下巴：“我也觉得娘亲做的蒸糕是最好吃的，外边的都比不上。”
孟怀瑜瞧着小姑娘的模样，弯起唇角笑了笑，然后低头一口一口把她认为全天下最好吃的蒸糕送进肚子里。
蒸糕温热，却如一团炽热的火，入了胃里，烧得全身滚烫。
真羡慕啊。
曾几何时，她也同别人吹嘘过娘亲的手艺。
骄傲地抬着脸，享受他人的眼热。
“我娘亲还会做南瓜糯饼，就是先把……”小姑娘兴奋地讲述着她认为最好的东西，眉飞色舞地分享给新认识的姐姐。
孟怀瑜也不嫌无聊，撑着脑袋听她童言童语颠三倒四的话。
偶尔她还会蹦到面前，努力用肢体言语表述。
天色渐暗，灰蓝爬上天际覆盖橘色的夕阳，星星冒出头，在逐渐浓稠的夜色里显现。
晚间的风偏大，谢承安怕放置在院子里的药炉吹跑，用油布和石头把药炉压住。
“为何不让他们自行煎药。”病好的病人离开善药堂后，仍需继续喝药，不然有复发的风险，但有些病人居住很远，一来一回反倒麻烦。
前日有病人想要药方去抓药回家煎，却被谢承安拒绝，态度强硬。
谢承安压好石头，站起身拍了拍手上的灰，望着油布鼓起的包，解释道：“还记得我先前进宫吗？”
孟怀瑜点头：“记得。”
“有一味药，只有宫里才有。”谢承安视线转向站在屋檐下的少女，风吹起他的发丝，他神情平静，唇角却含着浅浅的笑意，“前几年，外邦进贡的胡椒。”
孟怀瑜拧眉，她好像在哪里听过这种东西。
“这是药？”
谢承安摇了摇头：“我不知道，大夫尝试过很多不同的药方，这是最好的药方。”
孟萝时：“足够吗？”
“暂且足够。”他收回视线转而望向夜空，今夜的月亮圆而亮，像极了中秋那夜，他被困在身体里，透过眼睛瞧见少女为自己谋了一桩婚事。
逃出既定的结局，走向全然不同的人生。
“怀瑜。”他忽然唤道。
孟怀瑜怔了下：“谢大人想说什么。”
“去扬州吧。”谢承安收起唇角的笑，认真道，“远离京州，在扬州你会有新的人生和生活。”
他第一次认同异乡人的话，不在既定里的人才是唯一能改变预知梦的存在。
人类的劣根性注定了身在棋局里的他们跳不出棋盘，即使知道预知梦的内容又如何，他依旧没有把她从泥潭里捞出来。
反而是她体内的异乡人，带着她的身体离开了牢笼。
如果没有异乡人存在，冀州最终的结局亦是亡城。
谢承安等了许久，没有等到她的答案，屋檐投下的阴影让他瞧不清少女的神情，只能看见被风吹的摇曳的裙摆。
似乎在回答他的话。
谢承安垂下眼，胸腔内莫名升腾的情绪尽数退却，他扯着唇极轻地笑了下，低低道：“忘记了，祁乾在京州等你。”
第115章
孟怀瑜静静地望着他, 许久后，启唇道：“即便没有祁乾，我也会回去。”
她离开得太匆忙, 还未来得及同爹娘说大仇已报，也还未同他们说过, 有个小姑娘不远万里跨越时间和空间来她的世界，背弃道德和底线, 无条件站在她身后。
“谢期, 你曾经说过菟丝子，它们会夺取其他植物的养分，直到榨干为止，祁乾的确是我所接触到的最健壮的植物，但我不是菟丝子。”
“我的刀一直握在自己手里, 只不过向上爬, 脚底下需要有垫脚的石头。”
“祁乾从始至终都只是这一块石头。”
少女表情平静，出口的话却似凛冬最冷的一缕风拂面, 裹挟着无数细小的刀子，伤的皮肤表层鲜血淋漓。
谢承安瞳孔微颤, 失神地看着被阴影笼罩的孟怀瑜。
这么多日来, 他第一次感觉到了近乎实质的冷漠，宛如滴水成冰。
他不知道该为祁乾感到悲哀, 还是无力。
“连利用……都算不上？”
孟怀瑜空洞的眼眸微动，她垂下眼：“不重要。”
话落，她轻轻笑了笑，再抬眼, 面上又是那抹温柔的笑意：“时辰不早，谢大人早些歇息。”
谢承安凝望着她疏离地朝自己行礼, 继而转身回了那间狭小的充满药味的屋子。
冬季的晚风很大，冀州又靠近海边，包着刀子的风里浓稠的
潮湿，像化开一半的冰，吹得人近乎冰封。
他在风里站了很久，久到手指无法弯曲才反应过来，现在已是寒冬。
少女的心或许在孟母上吊的那一刻，彻底凝固，再炽热的火都化不开了。
痊愈离开善药堂的百姓逐渐增多，吵着闹着要玩游戏的几个孩子也相继跟着父母回家，只留下几个体质弱的人眼巴巴地看着大门。
转眼便是除夕，谢承安将剩下的几人也一并放了回去，只留下了最小的女孩静静，她的父母皆死在瘟疫里，唯独没有感染的静静活了下来。
