孟萝时徬徨失措的倒退了一步，她呆呆地转头去看墙上的挂钟，中午十二点，谢期大抵正在午休，除夕夜后，他没提起过古代世界的一分一毫。
想来他也没有再进入古代世界过。
为什么？
为什么玉时会梦到，平安扣……对了，平安扣。
她遽然往房间跑去，着急到连拖鞋都没有穿。
“诶，你干嘛去。”
孟萝时拉开抽屉取出封存在盒子里的平安扣，染血的玉遍布着裂纹，好似不经意间就会四分五裂。
孟玉时一手一只拖鞋跟在她身后，瞧见她手心里的东西，奇怪道：“这不是爷爷给你的平安扣吗？怎么碎了。”
他把拖鞋扔在地上，伸手想去拿平安扣，不料孟萝时合拢手指，拒绝他的触碰。
“我记得你小时候总嫌弃这枚平安扣染色，很廉价，没想到你居然还保存着。”他讪讪地收回手，摸着后脑勺缓解尴尬。
孟萝时无意识的咬着唇上的死皮，无数纷乱的想法从脑海中闪过，她想出了一个大胆尝试。
破碎边缘的平安扣重新戴回脖子，系紧红绳，面容严肃道：“我要睡觉，两个小时后，你喊醒我。”
“如果喊不醒，就给谢期打电话。”
孟玉时复杂地看着仿佛下定了某种决心的姐姐，沉默了半晌：“不吃午饭了？”
“睡醒在吃。”她两步爬到床上，躺进被子里，然后安然地闭上了眼。
孟玉时看得目瞪口呆，站在床尾迟迟没动作。
过了一会儿，孟萝时睁开眼，瞥了眼在床尾当木头人的弟弟，理所当然道：“帮我把窗帘拉起来，关房门，还有……”
她视线转向蹦蹦跳跳想要上床的小狗：“看好小小，不要让它来吵我。”
“哦。”孟玉时瘪了瘪嘴，像个小仆人般乖乖地做好一切，甚至还在离开前帮她捻了捻被子，道了声，“午安。”
兴许是紧绷了一上午的神经终于放松，她入睡得很快，几乎没多久，意识便在另一个世界苏醒。
然而与想象的不同，她没有在孟怀瑜的身上醒来，而是以最初的方式悬浮在半空，是固定的第三视角。
入眼满室皆红，大大小小的喜字贴满了所有家具，就连铜镜正中间也有一张双喜字。
微风从未关进的窗户缝隙内挤进，红烛摇曳的火光映照墙面，像是枯木枝张牙舞爪的伸展。
身穿喜服的少女端庄地坐在梳妆台前，身后是两位没见过的宫女正在拆复杂的发饰。
泛着微黄的发丝一缕缕的垂至腰间。
“都下去。”低沉的嗓音忽地从室外响起，继而一只宽大的手撩开纱幔，脸颊泛着微红的男人缓步走近。
“奴婢告退。”两名宫女吓得手颤抖，鞠躬行礼后低着头匆匆离开。
屋内陷入一阵诡异的安静。
孟怀瑜抬手轻抚过垂落的发丝，嗓音平淡：“还没拆完。”
“我帮你。”祁乾将手里的喜帕放到梳妆台上，走到她身后，指尖探进盘起的发丝内，将剩余的发簪一一抽出。
铜镜很大，两人的身形轻而易举的框在其中，只不过被喜字拆分成许多块。
祁乾弯腰，透过铜镜凝视着面无表情的少女，他勾起唇，指尖按住她的嘴角缓慢地往上提：“笑一笑，总是板着脸做什么。”
孟怀瑜撇开他的手：“不想笑。”
她绕过男人起身往床铺的方向走，厚重的婚服一件件的落地，等到床铺边时身上仅剩下轻便的红色襦裙。
这张床一个月前才死过人，且是尸首分离的横死。
如果人真的有灵魂，不知道皇后瞧见这一幕会不会从棺材板里气活。
她在床边站了良久，祁乾拿起喜帕走到她身边：“这是重新雕刻的新床，原先的那张当夜焚烧了。”
闻言，孟怀瑜笑了声：“你以为我会怕一个能被我轻而易举杀死的人的灵魂吗？”
“变成鬼也强不到哪里去。”
她坐到床的边缘，视线内是他走到哪里都不愿意松手的喜帕，皱眉道：“你总带着它做什么，一块破布。”
祁乾身形一顿，他将帕子展开，金丝缝制的凤凰歪歪扭扭地占据着视野，底下还有个不成形的瑜字。
他兀自观赏了片刻，然后手一松，柔软的喜帕从指缝间滑落，轻飘飘地落在地面。
“我幼时瞧见皇兄成亲时需要掀帕子，你既不喜，便罢了。”
喜帕孤零零地躺在地上，像被抛弃般，凤凰的翅膀折了一半。
孟怀瑜垂眸沉默了半晌，弯腰拾起帕子，轻轻拍了拍沾上的灰尘，她指尖摩挲着金丝勾勒的线，说起来这只凤凰长得有些丑。
也不知道是谁家使了银子送进尚衣局的姑娘缝制。
她把帕子重新戴回头上，视线被红色包裹，嗓音却依旧平静：“掀吧。”
掀帕子的游戏幼时玩家家酒不知玩过多少回，她没想到祁乾竟然还对此有兴趣。
话落后，是逐渐远去的脚步。
孟怀瑜疑惑的歪了歪头，但没掀开帕子，等那双靴子再一次停在眼前时，手里也被塞进了一杯酒，小小的精致的红色酒杯。
“怀瑜，从今日起我们的名字会永永远远地绑在一起，再也不分开。”
孟怀瑜专心地瞧着手里的酒杯，没听清他的话，心下一阵狐疑：“我只是嫁给你，并且陪你留在宫里，并没有说要时时刻刻绑在一起。”
下一刻，占据视野的红色消失，喜帕被掀开，橘红的烛火映进瞳内，火苗缓慢地跳动。
祁乾坐到她身边，神色有一瞬偏执到病态。
他不甚在意的俯身亲了亲孟怀瑜额间的花钿，然后顺着往下，吻过她的眉眼，鼻尖，然后停住。
两人鼻尖相抵，气息互相交缠，他弯起嘴角露出心满意足的微笑，语调悠扬：“该喝交杯酒了。”
纠缠的暧昧距离再次拉开。
孟怀瑜瞧着他不同往日的行为，心下顿感不安，然而酒杯已被递到了嘴边，她酒量很好，这杯酒自然不会放在眼里。
与此同时，悬浮在半空中的孟萝时急得大喊。
“酒里有毒，祁乾下毒了，别喝啊，怀瑜……”
像身处于真空的玻璃瓶内，任凭她嘶吼叫喊，没有任何声音，她眼睁睁地看着怀瑜把毒酒送入口中。
一滴不落。
这是第二次，她觉得残忍又无可奈何，上一次她亲眼看着少女家破人亡，一步步迈入深渊，而这次是没有回头路的死路。
孟怀瑜咽下酒后，突然察觉到有视线落在自己身上。
她猛地抬头望去，目光所及只有燃烧的喜烛，她的视线穿过浮在半空中的孟萝时，缓缓落在映照于墙面的灰色影子，有那么一瞬间，她恍惚地以为是人影。
“怎么了？”
她摇了摇头，心口酸胀的厉害，她涩声道：“不知道，好难受，好像……”
破布娃娃再也兜不住洞，勉力挽留的棉花全部掉光了。
祁乾揉了揉她的脑袋，低沉的嗓音被柔软取而代之，他抖开铺在床被上的桂圆红枣，扶着少女躺下：“睡会儿吧，等睡醒就不难受了。”
孟怀瑜眼前一阵模糊，她撑住床板，袭来的眩晕感让她犯恶心，她意识到什么，遽然看向祁乾，嗓音冰凉：“你在酒里下药。”
祁乾抚摸着她的脸颊，指尖流连忘返的在嘴角边轻触，少女的唇很软沾了酒水红润又饱满。
“是放了一点东西，放心，不会伤害你的身体。”他弯起眼，面上是难得的平静，浓稠的缱绻在里面流转。
阵阵袭来的困倦让孟怀瑜再也支撑不住，仰面倒在床上，她望着身披橘红光晕的男人，眉心紧紧蹙起，出口的声音轻若蚊呐：“我不想被锁起来。”
“不会。”祁乾握住她的手，如墨的眸子盯着她久久，直到她彻底闭上眼，陷入沉睡。
那股被刻意压下的炽热和爱意从体内倾泻而出，他把散落在少女眼皮上的碎发拨开，虔诚地在她的眉间印下一吻。
“我没那么在乎神是否要兑现承诺，不兑现也是可以的。”
“妖后这个罪名太重了，你的名字后面不该是遗臭千年的唾骂。”
时光仿佛停滞，整个世界只剩下卑微的信徒和沉睡的神明，寒风拂过窗沿，惊起落雪纷飞。
……
天昌元年帝后于中宫崩，遗诏传位于宸王，改年号和安，大赦天下。
统治者一再更改，边疆岌岌可危。
宸王上任三月后，迎娶东漠公主黛丝提并封为妃嫔，驻扎在边境千里之外的东漠骑兵撤退，两国签署百年友好条约，结成缔盟。
自此不断内挪的边境线暂时稳固，饱受战乱的边境百姓得以喘息。
又是三个月后。
扬州临永县靠近桥头的一户人家，忽然响起激烈的婴孩啼哭，尖锐的嗓音仿若带着回音，一层层的扩开，惊醒了周围其他住户。
“好好的怎么突然就哭了，是不是饿了。”丈夫在一侧问道。
妇人小心翼翼地摇晃着怀中的婴孩，疑惑道：“一盏茶前刚喂过。”
孩子太小，她又是第一次当母亲，不理解突如其来的哭泣意味着什么，只能尝试着喂食，却见孩子撇开小脸哭得更厉害了。
她又去摸裹着屁股的尿布，干燥没有屎尿。
“不哭不哭。”她茫然无措地抱着孩子在小屋里来回踱步，直到哭声将左右两边的住户吸引过来。
“吴姐。”面容温婉的少女站在门口，背后是破晓后的晨曦，浅浅的阳光像是有光晕，模糊身形。
名唤吴姐的妇人如释重负地叹了口气，抱着啼哭不已的孩童走到门口，内疚道：“实在不好意思，大清早地把你吵醒了。”
孟怀瑜低头瞧着哭得小脸通红的婴孩，摇头道：“无妨，我来吧。”
吴姐把孩子递到她手上：“也不知道怎么了，闹得这般厉害。”她揉着泛酸的手臂，走进室内披上外衣。
却听本该扯着嗓子哭的儿子渐渐没了声音，只剩听不懂的哼唧。
她撩开用于隔断的帘子，视线内身袭嫩黄色衣裙的少女坐在门口的藤椅内，藤椅有规律的前后晃动。
儿子抓着少女的一缕头发塞进了嘴里，被湿漉漉的抽出来：“这个不能吃。”
话落，是清脆的咯咯笑声。
吴姐松下一口气，拢着外衣走至孟怀瑜的身边：“妹妹还未用早膳吧，你坐一会儿，我去煮粥，蒸两个鸡蛋。”
孟怀瑜弯着笑眼没拒绝：“劳烦吴姐了。”
“嗳，说什么客气话，要不是你帮忙带桐桐，我都不知道该怎么办。”吴姐走到屋外，把母鸡窝新下的鸡蛋取出放进篮子里，然后走到用木板搭建的简易厨房。
燃火后，她回头看了眼抱着孩子沐浴在晨曦下的少女：“这个月的工钱得迟些给你了，我相公的腿你也知晓，需要针灸，医馆说前后需要三十多两银子……”
“不碍事，吴姐不必忧心。”孟怀瑜将孩子往肩头托了托，神情平静且温和，“初来扬州时，吴姐不厌其烦地帮我修建房屋，种植蔬菜，我不过帮你带几日桐桐罢了。”
吴姐尴尬地笑了笑，
往灶膛里添柴火：“都是些简单活计，哪有你带孩子辛苦。”
孟怀瑜垂眸看向怀中张着嘴淌口水的桐桐，出生四个月，便已从八斤长到二十斤多斤，手臂胖成了莲藕。
她用帕子擦掉滴落的口水，望向忙碌的吴姐。
穿过云层的阳光从几缕汇聚成大片金光，凝结在蔬菜叶子上的露珠一滴滴落进泥土内。
六个月前她从摇摇晃晃的昏迷中醒来，原以为自己会被祁乾再一次用锁链锁起来，关进狭小的屋子里，从此不见天日。
未曾想掀开帘子，瞧见的是未被冰封的瘦西湖，波光粼粼宛如最上乘的绸缎，在湖面泛起涟漪。
她在车厢里看了很久，直到夕阳西下，有人提醒她入夜后湖边不允许停马车，她才发现所处之地，唯有她一人。
没有宫女太监，亦没有随从和暗卫。
所幸马车里有许多昂贵的首饰和金银，她用一个月的时间在扬州附近的小县安定下来，空闲时便会去瞧瘦西湖。
直到隔壁的吴姐产下孩子，彻夜的哭声，同时也占据了她的夜晚，但不讨厌。
吴姐的丈夫在码头搬货时砸伤了腿，正在卧床养病，吴姐一人连月子都没法做，既要照顾地里的蔬菜，还要准备一日三餐，偶尔还会来帮她修缮屋子。
相比初当母亲的吴姐，她照顾孩子的经验反而更多些。
左右闲着也是闲着，照看一个孩子长大这件事似乎也很有意义，只不过吴姐总认为这般行径是在占便宜，每月会塞个三四两给她当工钱。
“粥还要一会儿才好，先吃个鸡蛋垫垫肚子。”一颗白嫩的鸡蛋送到眼前，吴姐擦了擦额上的汗，笑道，“饿了吧，我给你剥好了，快吃。”
孟怀瑜弯起眉眼，那双漆黑空洞的瞳内，盛进了微弱的金光，她接过鸡蛋：“多谢。”
