我听小世子说，你们府上没有年轻媳妇做当家主母，那您作为谢府的掌家人，还是不要把管家权全放给一个下人为好。下人再好那也和您不是一家人，日子久了总要生出异心的。”
谢老夫人听她所说都是肺腑之言，因而抱着小苏欢静静听着，并不打断，待她说完后，才无奈摇头，“老亲家所言有理，可不放权给下人如何能行？我那大儿子不愿再娶，我身子也不好，还是近来跟外孙女儿住了几日，身子才活泛起来。只是我这把老骨头早在流放那会儿就伤了根本，谁又知道眼前的好能撑到几时？”
她和苏老太交心，苏老太也不说没用的话，笑着给她添了杯茶，“瞧你，忧思过度了不是？你家岚儿跟我家大孙子差不多年纪，在我们农家人里都能撑起半个家了。小世子又那么聪明，你教他管家理账，把管家权放给他，不是比放给下人更放心？他将来本就是要成家的，学会管家理事对他也没坏处，还能帮衬未来媳妇呢。您要是担心叫他管着家里事会耽误他读书习武，那就更多虑了，管家本就和读书习武不冲突的。”
谢老夫人听苏老太这么说，心里也是豁然开朗。
往日，竟是她多虑了。
第87章 家宴
大冷天的，清水村的上午清闲，苏家的烟囱却一直没停过，冒出阵阵炊烟，一同飘出来的还有做大菜的香气。
有些邻居想去苏家串门儿，见人家今日关了院门，敲门问怎么回事，开门的苏老四也不恼，笑着答今日有贵客来，忙的很，便抓给他们一把花生瓜子，请他们改天来，邻居们也识趣，笑呵呵的寒暄两句走了。
厨房，灶膛里的火烧的很旺，李素梅换了身寻常衣服来掌勺，将洗干净的猪肉切成大拇指长的方块，焯水洗干净后，放入陶瓷坛子里，加葱段姜片，冰糖酱油，盐、肉桂调味，加水没过肉块，把白菜撕开铺在上面，用盘子将坛子口盖好，放在炉子上烧中火煨着。
又把桔梗泡上，去煮盐水鸭肝，洗螃蟹。
张晓兰在旁帮着打下手，备菜，淘米，苏老五也换了身衣服揉面，蒸馒头，苏老三切羊肉，擀面条，剁辣椒。
吴春荷、苏老二帮着烧火，刘莺莺在堂屋里坐着绣花，看着炉子里烧的热水，守着偏厅那些下人，倘或有人要出恭解手，洗手或倒茶的，就引着他们去。
苏老四则去库房搬麦麸、米糠出来，加水和剁碎的干草调和，喂谢府的马匹，顺道把自家的驴、羊也喂了，又在偏厅支了桌子，随后来到院儿里劈柴。
到得中午，饭菜做好，李素梅换了衣服，重新梳妆后去里间告知苏老太，家宴备好了。
苏老太和谢老夫人相携着出来，只见餐桌上已摆了松仁缠，枣泥糕，春卷，菊花酥，桂花球五样糕点和核桃、枣子、花生、瓜子、榛子五样干果。
苏老太恭请谢老夫人上座，谢老夫人礼让推辞两次，亦请苏老太在她身旁落座，两人含笑一同坐下。
随后，苏家女人们端了几道冷盘上来，有芋头丝酱拌豆腐，冬寒菜醋拌豆干，咸甜味猪肉腊肠，还有一道止咳润肺的腌拌桔梗丝，一碟糖蒜，一碟盐水鸭肝，一碟昨夜就开始卤的金钱肚，上面铺了焯过水的胡萝卜丝和木耳丝，淋了红油，撒了葱花，看着煞是好看。
冷盘上完，酸辣开胃的醋溜白菜，清甜润喉的南瓜炒百合，一大盆汆丸子酸菜汤，一大笼清蒸螃蟹，一大盘肉末焖菠菜，一大坛倒扣出来，在炉子上煨的咸甜软糯，肥而不腻的白菜闷坛子肉和一砂锅加香菇、冬笋、酱油、麻油炖得鲜香无比的老豆腐先后端了上来，另一道用大砂锅炖的汤酸味美的枸杞酸萝卜老鸭汤则单独分出来一份，夹了几块斩成块，炖的软烂不塞牙的鸭腿肉装在小巧精致的陶瓷盅里，呈到谢老夫人面前。
另上了一壶口感醇柔，烫的热热的晋州汾酒。
这壶酒算得上是苏家今天这桌宴席中最贵的东西了，一壶就要八百八十九文钱，抵得上苏家这两天采买食物的所有花费。
金桂月不在，吴春荷就是家里的长媳，她手里捧着一碗粥笑道，“伯母想吃啥主食？咱煮了大米饭，蒸了馒头，还熬了花生梗米山药粥，羊肉汤面也有，都是养胃的！”
屋里亮堂堂的，桌上冒着暖呼的热气，谢老夫人看着这一大桌制作精心的家宴，受宠若惊道，“我来看梅儿，不过随便跟你们吃些粗茶淡饭就好，怎可让你们如此破费？”
苏老太接过吴春荷手里的粥放在她面前，又把筷子递到她手里，笑道，“老亲家不嫌这饭菜简陋就好！您头一回来咱家，咱家就是再穷也没有拿粗茶淡饭招待你的道理，今儿这菜式都是素梅和她三嫂妯娌俩商量出来的，原想再做些鸡、鱼，但我听小世子说，您是信道的，万一也有四不食的忌口就不好了，所以自作主张，没叫她们做，还望老亲家勿怪。”
谢老夫人听她思虑周到，心里不由对苏家这门姻亲越发认可。
和苏老太越是聊的深，她越能体会到苏家人今天之所以待她这么敬重，不是因为她将军府老夫人的身份，而是因为她是谢淑梅的娘。
正因顾虑梅儿的感受，他们即便家境寒微，也不会怠慢了她。
“老亲家也不用担心咱们吃不完浪费，我家儿子媳妇多，两个小孙子别看个头小，胃口却大的很。来，老亲家趁热尝尝这豆腐。”
说完，苏老太笑着用筷架上的公筷给谢老夫人夹了一块砂锅炖豆腐。
谢老夫人身后的嬷嬷想抬手阻止，谢老夫人拦道，“今日是我和亲家母的家宴，在这里吃饭的都是一家人，你们不用伺候，下去吧。”
听到她说一家人，暗暗紧绷着的苏老二几兄弟和吴春荷几妯娌也终于松了口气。
“可是……”
那嬷嬷还想再劝，吴春荷笑着请道，“咱们在偏厅也摆了热汤饭食，正要请嬷嬷过去用一些呢。”
嬷嬷见状，只好对谢老夫人屈膝行礼，跟着吴春荷去了偏厅。
还没进的门口，偏厅的白面香味儿夹杂着一股羊肉香味儿飘了出来，馋的那嬷嬷吞了好几口唾沫。
两个吃的满嘴流油的小厮见她来，忙给她让了位置，“云嬷嬷来啦？尝尝这馒头，他家馒头不知怎么做的，香软的很！”
吴春荷笑道，“就是发面的时候加了猪油，所以蒸出来要比平常的白面馒头更香甜松软些。”
下人们也有一桌席，桌上也摆了糕点、干果，只是没主桌上多，菜式也偏咸香、辛辣、重口一些，主食同样有馒头、米饭、汤面，但他们要干活儿，苏老三煮好热腾腾的羊肉汤面后，苏家男人们给他们一人端了一大碗。
给云嬷嬷也上了面，招呼她坐下后，吴春荷便回主桌那边坐下吃饭。
饭后，苏老太请谢老夫人用了漱口茶，烫了毛巾给她擦手，向谢老夫人介绍了苏老二几个儿子和吴春荷几个媳妇。
谢老夫人看着苏家媳妇们虽然上午忙碌了一番，但都干净整洁，各个面颊有光，双目清明，性子或大方，或爽利，或温婉，都是和气好相处的妯娌，心里才真正为李素梅松了口气，每见一个媳妇，就褪一样首饰给她们作见面礼，以示亲近。
随后叫吃饱饭的小厮丫鬟们，去把马车里带来的礼物送给亲家。
摆件华贵如大理石红珊瑚树招财盆景，衣料精贵如洋缎蜀锦，又有官家作坊所制金银玉器若干，另有用红绸子包好，系着礼结的赣州婺源绿茶一饼，徽州黄山毛峰一饼，西域藏红花茶一饼。
这些见面礼跟钱嬷嬷那天送的劣等货比起来，简直一个天一个地，贵重的苏老太都瞪大眼睛，连忙摆手婉拒，表示自个儿不敢收！
又是好一番推脱，谢老夫人真诚道，“老亲家收下吧，您感谢我生了个好女儿，我也感谢您这些年给了我女儿一个遮风挡雨的家，还一直庇护她平安，所以这点钱财之物远不足以表达我的谢意。况且，我还有个不情之请，我和梅儿分别多年，幸得菩萨保佑才能重逢，如今我想接她和欢姐儿回娘家住段时间，不知老亲家可否首肯？”
第88章 送别，团聚
苏老太答应过李素梅，若谢老夫人真是她母亲，就不会阻止她们母女团圆，故而谢老夫人开口的时候，她很痛快的答应下来。
并且，苏老太没见到谢老夫人之前，唯一的顾虑就是担心谢老夫人带走李素梅就不让她回来了，现在和谢老夫人见了面，也聊过，交过心，知道她是一个明理的亲家母，苏老太这点顾虑自然也就没有了，并且她十分开心，自家在京城多了一门亲戚。
谢老夫人这一走，还带走了晏齐、晏兴和苏老五。
苏老五是她女婿，还要跟她回去拜见他舅兄弟，晏齐、晏兴则是因为谢老夫人喜欢，另一方面也是谢老夫人今天同意了他们去看望谢青岚，所以邀请他们也去家里小住。
刘莺莺高兴的立马去给两个小子收拾行李，顺道悄悄儿嘱咐他们，看好妹妹，别让妹妹被人欺负了。
晏齐拍着胸脯，“四婶娘放心，这话不用您说我们也晓得！”
下午，天朗气清，一排麻雀站在灰瓦片上啁啾。
“老亲家，慢走啊！得空再来！或者咱们得闲了就去看您！”
苏老太在儿子媳妇们的搀扶下往前送了一路，小苏欢听见她的声音，睁着水灵灵的大眼睛往窗外看，谢老夫人暗道孩子这是舍不得奶奶，便将她小心抱着，送到车窗边，小苏欢立即伸出小手丫撩起窗帘，探出半个脑袋对后面的苏老太软糯叫着，“奶！奶！”
苏青山也探出一只狗头挤过来，眼睛湿漉漉的对苏老太叫着，“汪儿！汪儿！”
媳妇儿！媳妇儿！
苏老太无视了那条吵闹的狗，要被小孙女儿可爱化了，又怕小苏欢从马车上摔下来，忙对小苏欢挥手，“嗳！乖孙女儿，到了外祖母家，听外祖母话啊！外面冷，快别伸出脑袋来吹风，免得待会儿伤风了！你放心，奶奶在家好好儿的，咱们都等你回来！”
小苏欢乖乖点头，放下窗帘，扎着两个小羊角辫的脑袋收回去，被谢老夫人抱进马车。
谢老夫人探出头来笑着对苏老太摆手道，“老亲家回去吧！天寒气冷，不必相送了！”
“嗳！”
苏老太站住脚步应了一声，等谢府的马车都走远了，才有些耷拉起身子骨。
李素梅不在，刘莺莺就安慰道，“娘，您别担心，我看咱家五丫在谢府，好像又长胖了些呢，谢老夫人是她亲外祖母，对她也十分喜爱，断不会亏待她的。”
苏老太打起精神来，笑道，“五丫的亲娘亲爹都在身边呢，我有啥好担心的？反倒是腊月都过一半儿，快立春了，咱家买了那么多地，还得种呢，等开了春有的咱忙的。”
婆媳俩说着，一行人往回走。
苏老四抱着手跟在苏老太后边儿调侃道，“娘，您真不担心啊？人谢老夫人条件比咱好那么多，地位也比咱家高，万一五丫以后待在谢府不想回来了咋办？”
苏老太白了他一眼，道，“要真是这样，那也没啥不好的，咱家处处比不上谢府，五丫那几个舅舅也都是有本事的，将来五丫在谢府长大，嫁个名门贵胄的夫婿，这辈子也就锦衣玉食，不愁吃穿了，挺好。”
做农民，地里刨食儿的日子苦，别看他们现在情况好起来了，涨了十倍十几倍的粮食说买就买，其实都是打五丫降生以后，苏家才有的这番变化。
要是离了五丫他们就要打回原形，那他们还有什么出息？
苏老二、苏老三、苏老四几个心中立即涌起了一股压力和干劲儿。
就连吴春荷、张晓兰、刘莺莺也不约而同想到了这一点，心中更加升出一股想要经营好他们这个大家庭的念头。
干活儿，赚钱！
苏老太和儿子媳妇们这一刻，不约而同在心里默念道。
谢老夫人回到谢府后，拨了两个乳母，四个丫鬟，四个小厮跟着晏齐、晏兴，小苏欢跟着她住在居正堂，晏齐、晏兴跟着谢青岚住，安排在西厢房。
李素梅、苏老五夫妻俩住在谢老夫人这些年给她单独留出来的梳梅院。
夜晚，在外面忙了七八天公差的谢淑林也一脸疲惫的回来了。
书房。
两个丫鬟伺候谢淑林换了一身青白玉杭纺常服，他摘下头上的官帽，拿烫的热热的毛巾擦了把脸和手，喝了一口漱口茶，对来回话的林管家道，“今儿我回来的时候，听张太医说，世子腿断了？怎么伤的。”
他问的简单，语气却很沉。
林管家不敢隐瞒，一五一十将钱嬷嬷的事儿说给他听，还将安荣侯府李夫人来访，请了顾神医给老夫人诊治的事儿一并说了。
得知老娘的身子逐渐好转，谢淑林的眉头才微微松了松，吐了漱口茶，放下茶杯道，“母亲既对钱氏有了决断，我也不好再插手，不过她虽无儿无女，但她认的那些亲戚既受了她的恩惠，帮她敛财，那也算作同犯，你寻个由头，明儿一早拿我的帖子去找长安县县令，把他们打发了。”
“是。”
林管家应道，顺道说，“对了大爷，还有一事。”
谢淑林已裹了斗篷，戴了防风斗笠，提了灯笼，正要去看儿子，见林管家吞吞吐吐的，不耐烦停下来道，“什么事儿？”
林管家老实垂手，笑着弯腰道，“恭喜大爷，贺喜大爷！咱家丢失已久的淑梅小姐找着了！如今正在世子房里，给世子看伤呢！”
“恭喜大爷！贺喜大爷！终于兄妹团聚！”
房里伺候更衣的丫鬟们也低头福身，笑道。
谢淑林愣在原地，瞬间捏紧灯笼，忙坐回去，哆哆嗦嗦端起茶杯想喝茶压压激动的心情，可茶杯到口才发现，漱口茶都被他喝完了，他改为拎起温热的茶壶，对准壶嘴往喉咙里狠灌了几口，才勉强冷静下来，对林管家道，“怎么找回来的？妹妹这些年在哪儿？可还安好？有没有受欺负？林管家，你快全都给我细细说来！”
“是，淑梅小姐这些年一直在中原……”
林管家将李素梅的情况详细告知谢淑林。
第89章 矫情的哥哥
外面夜色黑沉，谢府里灯火通明，一派暖融融的景象。
谢老夫人今天找回了淑梅小姐，心里高兴，之前对阖府下人们放两天假，赏一个月月钱的承诺也在当晚兑现了。
想到谢淑林今晚也会回来，谢老夫人抱着小苏欢，欢喜的去了大厨房选材点菜。
此时，东厢房。
“伤得最重的还是筋骨，这一包是我刚才让你姑父去福生堂抓的消肿止痛药，里面有水杨酸树皮，曼陀罗，白芷等，每日三碗水煎成一碗水喝，早晚饭后喝一次。这一瓶是消疮退热，拔毒生肌的万应膏，里面有川乌，白芷，当归，甘草等，你每日擦三五次，我每日再来给你针灸按摩一次舒筋活络，两三个月后，你应当就能下地走动了。”
李素梅弯腰站在炕边，手里捻着银针给平躺在炕上，不敢看针扎的谢青岚针灸，一边说道，“另外，你这脸也不难治，只是要花些时间。养伤期间你要忌口，茶、酒不能喝，饮食要讲究清淡，生冷油腻、辛辣之物也不能吃，烟熏肉、腊肉这类重盐之物也不能吃。可以多吃些鸡肉，鱼虾，大豆，干果，有利于你伤势恢复。”
