“妈，先洗把脸。”
她忙碌一通，母女并肩而坐，品尝饮料。
“这两杯留给我爸。”艾荔荔指了指两个茶杯，“他也想喝。”
钱二妮喝得津津有味，一杯接一杯。
艾荔荔缓过神，吁了口气，掏出手机问陶小雅：姐，试教顺利吗？
新换的不锈钢门，反射日光，把原本阴暗的角落照得亮堂堂。
她放下手机，余光瞥见了桌上父亲的钥匙，刹那间，心思一动：
他跟舅通话，靠着短号免费，无事闲谈，至少聊半小时；
有事商量，能聊到手机没电。
她放下奶茶，犹豫了一下，拿起钥匙，趁父亲忙着跟舅舅谈事情，蹑手蹑脚，走向那扇不锈钢门――
第28章
“我是艾家的一份子，这个家里，有哪个房间是我进不得的？！”
机会难得，错过就不容易拿到钥匙。
艾荔荔好奇已久，握着一向被父亲贴身保管的钥匙，蹑手蹑脚，走向不锈钢房门，计划开门瞧瞧屋里究竟有什么东西。
此时，钱二妮背对女儿，面对茶几上摆放的小杯奶茶，笨拙用勺子舀果肉吃，愉悦品尝美味饮料。
而老艾，正讶异犯愁，在卧房跟大舅子秘密商谈，委婉提出异议：
“阿斌，相亲，没相准之前，我们不应该收下男方的礼物。”
“我懂，当场就推辞了，可小杨非要送，扔下礼物就跑了。”钱斌解释道：“他说只是小小的见面礼，不代表别的意思，让我放心收。”
老艾对第一个女婿人选并不满意，“具体送了什么？”
钱斌兴冲冲告知：“哈哈哈，有钱人出手大方！他给荔荔准备了香水和巧克力，包装精美，印着英语，一看就不是便宜货。另外，给你的是茶叶，给我的是红酒。”
“唉，退了吧。”
“什么？”钱斌霎时急了，“小杨年轻有钱、和气懂礼数，又对娣娣一见钟情，多么难得！你该不会以貌取人吧？”
老艾质疑问：“不是我想以貌取人，实在是他明显矮胖，外形跟娣娣丝毫不般配，而且眼眶浮肿、脸色暗沉、嘴唇乌紫，莫非有什么病？”
钱斌搓搓下巴胡茬，“其实之前见面喝酒时，我也发现了，但、但……应该是天生的吧。根据打听的消息，没听见谁说他身体有病啊。”
老艾惋惜叹气，“以娣娣的年龄和性格，不用问也知道，肯定难以接受小杨那样的对象。结婚是喜事，得适当照顾孩子的喜好，娣娣心甘情愿，婚姻才能长久。”
钱斌振振有词，恳切劝说：“啧，小杨不就是胖了点嘛，以貌取人，肤浅！”
“男人，到了中年普遍肥胖，小杨只是提前发福而已。反正迟早会变成胖子，早几年有什么所谓？关键是财力，相亲要抓重点！人到了年纪会发福，但不会发财，安排女儿趁着年轻漂亮嫁给有钱人，准没错！”
“等娣娣有了孩子，等她体会到生活的压力，就会明白我们的良苦用心，一定会感激我们今天的安排。”
“这……”老艾沉思片刻，仍坚持强调：“但是我见完小杨，有点担心，你最好再打听打听，问清楚小伙子的健康状况。”
钱斌妥协，“行吧，我再多找人问问。”
老艾追求富贵，却也老实巴交，嘀咕说：“有钱也得有命花，女婿穷点不要紧，身体必须健康。万一娣娣嫁给短命鬼，岂不年纪轻轻当寡妇？克夫名声难听，影响二婚。想当年，我后妈――”
提及“后妈”二字，老艾猛地打住。
“不会那么倒霉吧？”钱斌怏怏不乐，“那三份礼物怎么办？”
老艾怕惹麻烦，“先退了。别说娣娣了，我都不满意，不好随便收下礼物，避免小杨误会。”
“唉，估计他不会收回去。”
两个男人郑重其事，针对艾荔荔的第一个相亲对象，展开了细致的商讨。
而艾荔荔本人，一无所知。
她内心紧张，站在贴着明**宅平安符的不锈钢房门前，低着头，分辨父亲的大串钥匙，默念：
“这是大门钥匙，这是鸡舍钥匙……柜子……抽屉……”
最后剩余两把。
“如无意外，一把是这间房的，另一把是后山梨园的铁栅门钥匙。”
她扭头倾听父母动静，争分夺秒，先试了一把，门没开，第二把时，锁“咔哒”轻响――
这扇一直封闭的神秘房门，即将开启！
初生牛犊不怕虎，好奇心旺盛的少女，又扭头望了望父母方向，屏息凝神，轻轻推开门。
原本猜想屋里是昏暗的，不料，刚推开一掌宽距离，一束亮光就刺向她的眼睛。
这束光，什么东西发出的？
艾荔荔被强光照射，难受眯了眯眼睛，手上使劲，把门推得大开，惊奇发现：
方正宽敞的房间，采光通风佳，第一眼是空荡荡，并且亮堂堂；
因为，除了对着门的靠墙位置摆放着一张供桌之外，地面干净整洁，别无陈设；
窗户敞开，四面墙壁悬挂着几面八卦镜；
八卦镜高低错落，大小不一，图案大同小异。
是镜片，反射了窗外中午的阳光，晃人眼睛。
第二眼，她适应了明亮光线，发现对面墙壁悬挂着几排黑白遗像。
是艾家已故的长辈们。
木质玻璃相框内，艾家先辈老人均神态慈祥，和蔼含笑，散发出宁静温暖的力量。
呀，是祖宗们！
难怪了，每次过年祭祖时，父亲在外面厅堂，总是把供桌靠这面墙壁摆放。
按照老式宅院的传统布局，祖宗遗像应当安放于厅堂。
父亲为什么会选择放在这间房？
还神神秘秘，常年锁闭。
艾荔荔面对祖先，肃然起敬，脚步不由得走向供桌，恭敬拜了拜。
第三眼，她才看向供桌：
桌上，摆放着香炉、烛台、长明灯等供奉用品。
令人意外的是，还摆放着一个倒扣的相框。
倒扣放置，表面已积了厚厚一层灰。
这是哪位祖宗的遗像？
相框没固定好、掉下来了吗？
她抬头观察，一幅幅看过去，并未找到有脱落的钉子痕迹，目光停留在名为“万芳”的遗像上：
年轻女人，相貌清秀，笑容温婉，身穿格子衬衫，扎着辫子；
生卒年显示，卒于28岁；
这是老艾的母亲。
艾荔荔第一次目睹亲奶奶遗像，恭敬问好：“奶奶您好，我是荔荔。”
她根据排列规律琢磨，判断供桌上倒扣着的遗像属于爷爷，犹豫了一下，拿起，翻正：
一个壮年男人映入眼帘。
名叫艾荣，是老艾的父亲，卒于39岁。
已故先辈中，唯有他不带笑容，画质模糊，脸色沉沉，似乎是由证件照仓促改成的遗像。
老艾告诉过女儿：你的亲奶奶死于急病，你的爷爷死于脑溢血。
“爷爷您好，我是荔荔。”
艾荔荔同情叹息：爷爷奶奶，早早病逝，真是可怜。
她转念一想，疑惑思考：奇怪，为什么不把爷爷的遗像挂上墙壁？为什么要单独放在供桌上？
这时，客厅突然响起瓷器碎裂声：
“当啷～”一声脆响。
旋即，钱二妮慌张叫起来，“啊！掉、掉了，坏了。”
艾荔荔被吓一跳，立刻把爷爷遗像放回原处，飞快溜出去，原样锁上房门――
她匆匆离开，并未发现，相框背面的灰尘层，留下了明显的几枚手指印。
老艾在卧房里听见了碎裂声，皱眉生气，捂住手机，朝外喊骂：“二妮！又摔坏杯子了？！”
“娣娣，看好你妈！”
“一天到晚搞破坏，败家婆娘。”
艾荔荔秘密完成了探查，奔回客厅，把钥匙放下，扬声答：“知道啦。”
两杯奶茶，钱二妮喝了大半，衣襟被果汁、果肉染色，右手拿着勺子，抬起左手无措说：“杯、杯子掉、掉下。”
艾荔荔看了看，拉起母亲，“你的手沾了果汁，黏糊糊的，快洗一洗。好了，别喝了，剩下的留给强哥。”
钱二妮喝饱了，拍拍肚子，满足站起。
国庆节的第三天
清晨，艾荔荔按时去喂猫。
她把小猫带到阳台，放在阳光下。
“小芹菜，吃早饭吧，顺便晒晒太阳。”
小猫慢吞吞，嘴巴吧嗒吧嗒，吃泡软的猫粮。吃两口，就发会儿呆。
她拍了一张照片，发给秦朗：慢性子猫。
秦朗迅速回复：它就那样，慢悠悠的，吃得少，所以才瘦小。
随即，她收到一张图片：蓝天白云，道路两边景观树叶转黄，枯枝黄叶，凋零落地。
生长于草木四季常青的南方女孩，欣赏完北方秋景，问：出去玩了啊？
秦朗回复：嗯，陪我姥姥姥爷秋游，出门转转。
到中午喂猫时，她汇报，拍了一张照片发过去：最新体重，1407克了！
秦朗迟迟没回复。
她没在意，猜测对方在陪伴长辈游玩，顾不上聊天。
然而，傍晚又发了一张猫咪玩耍的图片过去时，秦朗仍未回消息。
以他的性格，这不太对劲。
深夜时分，艾荔荔合上书本，关灯躺下，却翻来覆去睡不着觉，又看了一遍手机：
仍无回音。
点进朋友圈，亦无新内容。
“旅游那么忙吗？”
她想再发一条消息，迟疑须臾，又锁屏，不愿打扰他人度假，放下手机，缓缓入眠。
睡梦里，手机忽然在枕边震动，屏幕亮起。
她于凌晨被吵醒，困得眼睛睁不开，摸索着拿起手机，点开消息看：
秦朗：我姥姥和奶奶住院了，忙到现在才有空坐下。
图片显示，他在医院走廊里。
什么？
住院？！
难道旅游出行时遭遇了交通事故？
艾荔荔一惊，脑袋尚未清醒，手指先拨通了电话。
秦朗愣了愣，立刻接听，歉意说：“抱歉，吵醒你了？”
“你姥姥和奶奶，住院？”艾荔荔神志不清醒，使劲揉眼睛，迷糊问：“怎么、怎么弄的？你没事吧？韩老师该不会――韩老师怎么样？”
平时清朗慵懒的少年嗓音，变得十分疲惫，低声答：“我和韩老师没事。两个老人是因为高血压，大动肝火，气得头晕，医生叮嘱住院观察几天。”
黑暗中，艾荔荔坐起来，“听你声音很疲惫，二位老人在休息吧？那你也找个地方歇会儿。”
“暂时歇不成，我在等外卖。”秦朗语气低落，“糟心。大吵大闹奔波了一天，我妈生气也差点住院了，待会儿得让她吃点饭。”
艾荔荔想起当初带母亲去医院检查时，对方大力协助，此刻自己却帮不上对方任何忙，不由得关切，小心翼翼问：“两个老人住院，就你和韩老师照顾吗？伯父呢？”
她从未听见秦朗聊起过父亲。
“我爸？他在照顾我奶奶。”秦朗靠坐医院走廊椅子，无可奈何，“我爸……因为他犯的错，两家长辈差点打起来，如果他露面，我姥姥必定又会大发脾气，高血压病人可受不起刺激。”
涉及同学家务事，艾荔荔斟酌了一下，意欲说几句宽慰的话，却听对方说：
“外卖到了，回头再聊，你继续睡觉吧。”
“好，好的，你忙去。”
翌日清晨
艾荔荔喂猫时，心里不踏实，发了一张猫咪照片，顺便问：二位老人身体好点了吗？
秦朗又是一整天没回复。
并且，凌晨时也没回音。
夜深人静，艾荔荔独处，凝望窗外月光，心里空落落的，怅然若失：
假如，韩老师和秦朗不再返回采屏县，从此即会彻底消失在我的生活中――
第29章
“我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过光明。”
国庆节的第五天，傍晚时分，艾荔荔开着三轮车返回，载着姑妈从西北寄来的快递。
秋渐渐深了，太阳一落山，山野间的凉意就涌了出来。
她拐弯，驶入稻田间的小路，秦朗家就在左前方。
秦家居住时，天色昏黑即开启两盏门灯，彻夜不熄，亮到天明。
上学时，她每天和秦朗骑着自行车回家，有说有笑。
偶尔碰见保姆清扫院子，会热情打招呼：“放学啦。”
而现在，秋意寂寥，周围静悄悄。
三轮车经过门口。
她路过，耳畔仅有风声，望了望门灯，脑海里忽然冒出了那句话。
早晨喂猫时，秦朗终于回信息，告知：我爸愧疚，想探望丈母娘、当面道歉，被我妈拦下了，又大吵一架，气得我妈晕倒。
父母闹离婚多年，奶奶与姥姥水火不容，他作为唯一的孙子，长期处于夹板位置，左右为难，处境并不轻松。
她急性子，关心致电。
秦朗秒接。
“秦朗？”
“嗯。”
“韩老师情况怎么样？”
“在病房输液，人已经清醒了。”
艾荔荔挠挠头，“如果韩老师是在采屏县住院，方便的话，我想去探望探望。可惜你们在北市。”
秦朗熬了两天，累得嗓子沙哑，“多谢关心，我妈身体没大碍，但精神很差，这两天几乎没吃饭，跟我爸一吵架，就激动得低血糖发作，昏倒了。”
“第一次见韩老师，我就看出来了。”她叹道：“她太瘦了，简直弱不禁风。劝一劝，让她多吃点东西吧。”
韩燕支教回家度假，母女俩先后住院，亲友纷纷探视，关系好的同事闻讯亦设法慰问。
秦朗并不孤单，但家丑不宜外扬，他礼貌应酬了一群群探病的客人，却跟谁都没说心里话。
不知不觉，他把新认识的邻居当成了“树洞”。
“其实，我妈不是天生瘦弱。”他低声透露：“她是因为抑郁症，暴瘦，体重最轻的时候，只有70斤。”
韩老师一米六几的身高，70斤，岂不是皮包骨？
艾荔荔曾猜测韩燕有肠胃病、消化不良、营养吸收差，却没猜过她有抑郁症。
“抑郁症？！”她呆了呆，“有、有药的吧？”
“医生开了药，嘱咐要自救，转移注意力、开阔心胸之类。”秦朗坐在医院走廊长凳上，歇息养神，“她选择到采屏县支教，是对的，精神足，体重也接近90斤。”
“没想到，国庆节回家一趟，又大吵大闹，惹得她情绪又不好了。”
