白落英端着茶盏，坐在庭间石桌旁，不紧不慢吹了吹茶面浮沫，小饮一口，眼皮微抬，瞥见二人，颇为嫌弃地冲凌无非翻了个白眼，漫不经心道：“还知道要回来？”
说着，她放下茶盏，对他一招手道：“过来看看，这东西你打算如何料理。”
“什么东西？”凌无非松开沈星遥的手，好奇上前，揭开灰布一角，发现底下是一块牌匾，直接便将布掀开，在看见牌匾上的字后，神情瞬间凝固，面无表情道，“这哪来的？”
“不知道是谁送来的。”白落英随手敲了敲那块写着“武林盟主”四字的牌匾，道，“给你的”
“给我？”凌无非瞪大双眼，只觉莫名其妙。
“江湖大乱，群龙无首，旁人都还记得你这个名不正言不顺的’天下第一‘，一致推选你做这中原武林的魁首，带领他们肃清祸患，还天下安宁。”白落英一手支在额角，慵懒说道。
“这什么破主意？几时决定的？”凌无非几欲跳将起来，“我人都不在这，他们怎么就……”
“我替你答应了。”白落英眼皮也没抬一下，不咸不淡道。
“我是您亲生的吗？”凌无非难以置信盯住她道。
白落英没有理会，朝沈星遥招了招手，示意她到跟前，温声道：“你随身带着刀，这一路回来，当已见识到了。”
“您说的可是那’万刀门‘？”沈星遥眉心一动。
“就那么一帮乌合之众，也值得大动干戈？”凌无非不以为意。
“你若是觉得不重要，便去金陵问问你师父，看看万刀门这一年来都干过些什么勾当。”白落英的目光只要一落在凌无非身上，便立刻多出几分鄙夷，仿佛此人不是她儿子，而是守在家里长年上门纠缠讨饭的饿死鬼。
凌无非索性闭上了嘴。
“去年六月，不知从哪里冒出一位刀客，叫做烈云海。”白落英道，“他找去鼎云堂，以挑战’天下第一刀‘为名，约战段逸朗。得胜之后，自封’刀霸‘，创立万刀门。”
她顿了顿，坐直身子，继续说道：“万刀门以招揽天下刀客为名，广设分舵，招收门徒，凡用刀之人，皆可入其门下。这些门徒之中不乏穷凶极恶的强盗土匪，品性恶劣不堪。借着烈云海的名头，到处为非作歹，惹得江湖之中人心惶惶，没有一处太平。”
“照理而言，门人行凶，身为一派之主的烈云海就该对此负责。”沈星遥说着，想了想，又道，“其他门派可曾派人上门协商，结果如何？”
“万刀门嘴上承认治下不严，却从未真正料理过那些四处生事的门徒，想是铁了心要借着眼下这势头称霸江湖，更妄称刀法天下第一，接受各路刀客挑战，还说只要有人能胜过烈云海，立刻拱手让出掌门之位，或是立刻解散门派。”白落英把玩着茶盖，淡淡说道，“可是，邀战之人无数，却无一人能胜。”
“也包括叶惊寒？”沈星遥眉心微蹙。
“叶惊寒自数月前递下战书后，便下落不明。”白落英道，“听传言说，他在约战之期到来前，便前往楚州万刀门总部行刺，被烈云海所杀。桑洵也曾派出人手搜寻，却始终没有他的消息。”
“还真有这个说法？”沈星遥愣了愣，扭头望向凌无非，正与他四目相对，眼中俱是诧异之色。
“如此看来，这个烈云海来头不小。”沈星遥转了个身，一手拎起牌匾，架在膝上，指尖抚过匾上的金漆大字，缓缓说道，“那么送来这块匾额的人，又希望我们怎么做？”
“段逸朗那点三脚猫的功夫，但凡是习武之人，没有浑水摸鱼耽搁练功，再不济也能和他打个平手。”凌无非若有所思，“但换做叶惊寒，能胜过他的人，并不多。”
他顿了顿，继续说道：“叶惊寒与方无名斗了多年，得老宗主扶持坐上掌门之位，一直便想替落月坞正名。他怀着这种心思，绝不可能出尔反尔，即便明知不敌烈云海，哪怕在人前战死，也不会用那些下三滥的手段取胜。”
“所以，只有一种可能。”沈星遥放下牌匾，道，“怕输的不是叶惊寒，而是烈云海。正是因为输不起，也不想解散万刀门，所以才会在约战之前，设计除掉对手，再用谣言蛊惑人心，树立威信。”
凌无非蹙紧眉头，看向沈星遥。
“也就是说，上门挑战已不可行。”沈星遥接过白落英还回的刀，放在石桌上，“反倒还得提防他们的手段，另寻别的法子，解决这个麻烦？”
第6章 千岩万转路不定（一）
暮春枝头，莺歌婉转。暖风拂过，吹落一地杏花。
一只毽子掉在花瓣堆起的小山包上，悄无声息陷了下去。四岁的苏清扬蹒跚跑来，从花瓣堆里刨出毽子，抱在怀里，忽然听见一旁屋内传出说话声。
她愣了愣，一颠颠地跑上台阶，站在门口，透过门缝朝内窥看，目不转睛盯着屋里的爹娘和坐在二人对面的沈星遥与凌无非夫妇。
“大致便是如此，”梳理完前因后果，苏采薇一手托腮，若有所思道，“这烈云海也不知是从哪冒出来的，一出手便斩碎了鼎云堂的招牌。段逸朗自输了比武，便一直对外宣称闭关。那个烈云海也是，约莫……对，就是在叶惊寒失踪之后，一直宣称闭关。都说真人不露相，我看这两人都没多大本事，怎么就那么喜欢闭关？”
沈星遥整理着散落在长桌上的一页页手记，口中沉吟道：“去年八月，打伤无极门弟子吴壬冀；同月徐州分舵创立，门徒无辜杀伤当地百姓，不了了之；十月，池州分舵谭余为争抢地盘，与太和门弟子唐河争斗不休，分舵掌事出面……把双方都给杀了？美其名曰公平处事……还有……哎？”
她眼前忽然一亮，晃了晃手里那些纸张，对苏采薇夫妇问道：“到目前为止发生的所有事，不论有没有解决，烈云海都不曾出面。倒是有个叫卓然的，一直在替他善后。此人是何身份？你们可曾见过？”
“卓然？没见过。”苏采薇摇摇头，道，“据说烈云海很信任他，门中上下事务几乎都交给他来打理。”
“那他自己干什么？”凌无非好奇问道，“专心致志闭关练武？他若只是个武痴，又哪里来的闲心开山立派，惹出这么多乱七八糟的事来？”
“说不准，只是有人拿着鸡毛当令箭，”沈星遥放下整理好的手记，一手搭在他肩头，走到另一边坐下，“又说不准，闭关只是幌子，背地里还有更多上不得台面之事。”
“身为掌门，若无纵容，手下人也不敢如此猖獗。”凌无非道，“这个卓然，多半只是代他行事，为虎作伥罢了。”
“总而言之，敌不动，我不动。”沈星遥一手支着下颌，若有所思道，“既然烈云海不会正面应战，在查清此人底细之前，最好别轻易与万刀门打交道。”
“说起这个，”苏采薇坐直身子，认真说道，“按桑洵所说，叶惊寒失踪前最后一次现身是在辰州。我和蕊儿去他的住处看过，没看出什么名堂。”
“这个不忙，”凌无非道，“他若早已遇害，现在再查也救不了人。若只是遇上变故藏了起来，一时半会儿也死不了。”
说完，他笑吟吟转向沈星遥，问道：“你说是吗？夫人。”
沈星遥唇角掠过一丝宠溺的笑意，摇了摇头，别过脸去看向门边，瞧见从门缝照进屋内的一线阳光，下半截都被阴影挡住，约莫三尺余长，不觉弯了嘴角，朝门口一指，笑道：“隔墙有耳。”
宋翊会意起身，上前拉开门扇。
门外的苏清扬立刻反应过来，转身就跑。
“别跑那么快！”宋翊探头出门，冲苏清扬高喊。
“又得摔了。”苏采薇往嘴里丢了颗蜜枣，神情毫无变化，显然对此习以为常。
没过一会儿，三人便看见宋翊着急忙慌跑出门去，显然是那小丫头又摔了。
“既然不打算管叶惊寒的下落……那你们有什么打算？”苏采薇咽下蜜枣，问道。
“有谁见过烈云海？谁又是第一个见过他的人？”沈星遥直视苏采薇双目，平静说道。
“那还用说？当然是段逸朗了。”苏采薇脱口而出。
“既然如此，那就从他开始问起。”沈星遥道。
“可他还在……”苏采薇一个激灵回过味来，“你不会打算用强吧？”
“不管用什么法子，先到了姑苏再说。”沈星遥盈盈一笑。
凌无非听到此处，眉心微微一蹙：“我就不去了吧？”
沈星遥看了他一眼，收敛笑意，淡淡说道：“段元恒之死，真要掰扯起来，还不知是谁欠谁呢。”
说完，她微微倾身，一手勾过他的脖子，眉梢微扬，道：“也罢，凌大侠既有顾虑，此事就由我和采薇去办，如何？”
“那就辛苦夫人跑这一趟了。”凌无非扭头与她对视，眉眼间俱是讨好意味的笑。
“德性。”沈星遥一把将他推开，站起身来。
到了此刻，苏采薇已盯着二人看了许久，见此情景，不由感慨道：“看来师兄你的病是真的好转了……柳神医说的果然不错，只有嫂子才是良药。”
言罢，她站起身来走抓了把蜜枣起身，上前拉开房门。沈星遥跟在她身后跨出门槛，正看见宋翊停在长廊尽头，俯身抱起灰头土脸的苏清扬。
苏清扬额前碎发乱成一团，鼻尖擦破了一点油皮，隐隐渗出血点，右手还紧紧攥着那只毽子，鸡毛在她手里拧成了一坨，已然不成样子。
她不哭不闹，满脸茫然昂起头来看着宋翊，两眼忽闪忽闪眨着。
宋翊到了嘴边的训斥，又生生咽了回去，半晌才挤出三个字：“摔疼没？”
苏清扬摇头，拼命蹬着腿：“放我下来――”
“在看什么？”凌无非跨出门槛，揽过沈星遥肩头，柔声笑问。
“平日里就这样咋咋呼呼吗？”沈星遥指指苏清扬，对苏采薇问道，“是不是想揍她都找不到理由？”
苏采薇连连点头，深表赞同。
沈星遥听了这话，听见宋翊的训斥声，又转过头，远远看了一眼长廊尽头的父女二人，摇了摇头，自言自语道：“好麻烦，还是不要了。”说完这话，便拉着凌无非往台阶下走开。
凌无非猝不及防，被她拉得一个趔趄，险些跌倒。
万刀门之乱，说大不大，说小不小，却也不宜耽搁。是以沈星遥只在金陵歇了一夜，便立刻与苏采薇启程。二人日夜兼程，终于在谷雨时节的最后一日赶到了姑苏。
春末夏初，细雨绵绵，姑苏街巷里高高低低的围墙沐浴着雨帘，受潮气浸润，墙角石缝间，不知何时已爬满了灰绿色的青苔。
二人来到鼎云堂前，却见宅院大门紧闭，朱漆脱落，斑驳不堪。门头牌匾早已不知去了何处，右侧的石狮子也倒在了地上，笼罩在雨季晦暗的天色下，愈显萧条冷落，如同鬼宅。
苏采薇顿觉心悸，下意识往后退了一步：“怎么突然就……”
沈星遥扭头，疑惑朝她望来。
“也没多久的事啊……才几个月，怎么……门也关了，人都……都走了吗？”苏采薇下意识咽了口唾沫，两眼盯住倒地的石狮子，蹙紧了眉。
沈星遥走到门前，叩响铜环，过了很久，也没听见回应，于是朗声道：“琼山派沈星遥前来拜会。敢问段堂主可在家中？”
门内无人应答，只有滴滴答答的雨声。
“鸣风堂苏采薇前来拜会，多有叨扰，还请行个方便。”
苏采薇说完这话，四周仍是静悄悄的。淅淅沥沥的雨水滴落楣檐，溅起无数水花，飞快消散在风里。
“你上回来是什么时候？”沈星遥转向苏采薇，问道。
“腊月初七。”苏采薇道，“上回是晴天，门也开着，里边人虽不多，也还知道吱声。不过那天段逸朗很是暴躁，隔着门大喊让我滚。”
“说起这个，”沈星遥指指空荡荡的门头，问道，“我还记得你说过，鼎云堂的牌匾已被烈云海劈碎，他们不挂新的？”
苏采薇摇头。
沈星遥蹙了蹙眉，抬眼望向门头匾额原本悬挂的位置，看着四角留下的灰印，缓缓摇头。
她见段逸朗的次数寥寥无几，几次简单的会面里，连话都没说过两句。只依稀记得，他从少年时起，便斯文安静。
若不是长辈惹出那么多变故，他至少可以安安稳稳度过这一生。
想到这些，沈星遥心下颇为感慨，旋即走到围墙下，纵步飞身，从墙头翻了进去。
苏采薇紧随其后，刚一落地便被院里的情景惊住。
原本雅致的江南园林，都被破坏得干干净净。树木枯死，所有的花都被连根拔起，七零八落地躺在冷冰冰的地上，被雨水浇得透湿。
偌*大的门派，放眼四周，竟然一个人也没有。
“这是被人洗劫了吗？”苏采薇目瞪口呆，“怎么变成这样也没人管？”
“几个月不见，只怕早已是人去楼空了。”沈星遥俯身查看一番，淡淡说道，“没有刀剑劈砍的痕迹，这些花都是被人扯下来的。”
苏采薇没有答话，眉心蹙成一团。她恍恍惚惚一路前行，穿过回廊来到内院，走下石阶前，下意识伸出手去，试探雨势，却看见那些纷纷下坠的雨点越来越小，直至消失。
“雨停了。”沈星遥绕过她身旁走到院中，却忽地蹙起眉头。
她隐隐约约听见一旁的屋内传出OO@@的声音，于是立刻警觉起来，放缓步子，小心翼翼走到门前，小心翼翼伸手。指尖刚一触及门扇，便见房门大开，黑压压的一片人头倾巢涌出，将二人团团包围。
苏采薇看清这些人的模样，诧异地伸手捂住嘴――十几个人，整整齐齐，高矮胖瘦，出奇一致。
就连容貌，也生得一模一样！
第7章 千岩万转路不定（二）
“真是活见鬼了。”沈星遥说完这话，当即跳步跃起，一脚踢向其中一人面门，足尖刚一触及那人面颊，却又变了脸色，收势空翻落地。
空中残余劲风将那人掀飞摔倒，竟软趴趴地瘪了下去，如同一张大饼，偏偏弹性十足，一眨眼又恢复了形状，慢吞吞站起身来。
沈星遥难以置信地看了一眼自己的脚，背后泛起一阵凉意。这人的身体竟好像一团棉花，仿佛皮肉之下没有一根骨头，柔软得完全不像话。
苏采薇也觉出异样，赶忙掏出腰间长鞭，三步并作两步抢至她身旁。
几年前的南诏之行，她吃够了近战的亏，是以回到中原后便苦练鞭法，将那对子午鸳鸯钺束之高阁。
“几年不在中原，真是什么牛鬼蛇神都冒出来了。”沈星遥言罢，腰间佩剑已握在手。
因万刀门作乱之故，她不便携刀四处行走。为此，白落英特地取出家传的灵渊宝剑交给了她。
沈星遥的武功一向学得杂，刀枪剑戟无一不会。其他兵器虽不如刀使得精湛，但以她如今的造诣，闯荡江湖，已足够用了。
她无暇细究这些人的来历，挺剑便刺，长剑荡开一连串明晃晃的兵器，直接便到了一人眼前，想也不想便朝着那人眉心刺了下去。
