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何进林的步军司指挥使已经是板上钉钉的事，户部得了消息，霎时打起了精神，对朝廷这招劫富济贫众人仿佛心照不宣，夤夜连同各司商量好了具体章程，就等最后的拍板定案。张吉心急，一大早就揣着条子进了宫。
“钱的事解决了，其余便好办多了。几日前以鹭州为首的几个地方州府已经松口，愿按照今年的粮价，将地方六成的储备粮卖给朝廷，只要粮马到位了，立即就能发兵。我听说几日前鄞王大军往回撤了百里地，看来我们难，他们也没多容易，等我们的兵力一到，拿下叛贼易如反掌！”
有了钱，张吉眉飞色舞，一改几日前焦虑之态。但紧接着他语调一转，攒眉道：“只是……”
程慕宁翻着他们商议的记录，“张尚书有话直说就是。”
张吉道：“姚州路远，便是最快，来回也要月余，途中还要押送金银，恐怕更为曲折。若是待钱进了京再去地方购粮，这一来一回更为耗时，战时实在等不及。我等商议过后，想着不若兵分两路，再派一队人马随林指挥使入姚州，随后各司其职，一队运送金银，一队运送粮草，如此两不耽误，还能节省时间，但这运送粮草的人选……”
押送粮草是个苦差事，又在这个节骨眼，鄞王那边定要百般阻拦，途中指不定要丢掉性命，如今朝廷人心涣散，没人肯主动揽下这个活。张吉也头疼，昨夜众人商量了一宿都没个结果，倒不是想不到合适的人选，只是谁也不想做这出头鸟，以免来日叫人记恨。
张吉咳了咳，巴巴地望着程慕宁，“公主觉得，谁比较合适？”
程慕宁牵了牵唇，自然知道这些老狐狸的算盘，但她没有在此事上推诿周旋，故作犹豫地思忖了一番，说：“卫嶙如何？”
“卫嶙好啊！”正合张吉心意，他欣喜道：“经朔东往返鹭州等地是最近的路线，卫将军又是朔东的人，借道也方便，是再合适不过的人选。既然如此，我赶紧让兵部准备起来，冯大人这会儿就为这事烦心呢——”
张吉说着就要掀袍起身。
“张尚书且慢。”程慕宁盖住公文，叫住他说：“本宫还有一事抉择不下，想问问尚书的意思。”
张吉顿了顿，半抬起腚又坐了回去，“公主是要问武德侯？”
程慕宁瞥向另一头的书案，道：“何进林刚任职，替武德侯说话的折子就堆成了山。张尚书觉得，怎么处置为好？”
张吉看过去，意料之中地叹了声气。看来公主已经知道了，否则不会在此事上为难。
“武德侯死不足惜，但若因此伤及国本，便是危害江山社稷的大事。”张吉难得这般语重心长，“纵然圣上有错……可那也是受小人迷惑，先帝只有这一个儿子，大周也只有这一个君主，公主行事，不能不顾及天家颜面啊。”
程慕宁其实心知肚明，那本夹在卷宗里的账簿，何尝不是一种威胁。如若武德侯死了，何家难免破罐子破摔，他们现在能拿出内库的账本，手里还会不会有别的证据，一旦消息走漏，届时损害的还是程峥的名声。
可程峥不仅是程峥，还是大周的皇帝。
她沉默片刻，说：“我知道了。”
第16章
调兵遣将需要御笔亲批，程峥拖着萎靡的身体盖了章。
原本只是开春落下了点无伤大雅的风寒，病是早就好了，但为了躲事装病，他这阵子都没敢出过御乾宫的大门，晒不着太阳，又思虑过度，眼看肤色苍白了不少，握着玉玺的手都显得吃劲。纪芳正拿眼偷偷觑他，就听他忽然问：“阿姐的身子近来可好？”
纪芳当即弯下脖颈，回话道：“长公主挺好的，太医院尽心尽责，每日都来请脉，说是公主的身子在邓州没养好，眼下需要慢调。”
程峥喝了口水，“没别的？”
别的什么？纪芳正寻思着，程峥倏然转了话题，“她一入夏胃口就不好，要吃酸甜口的开胃，你盯着点后厨，让他们每日换着菜式做。”
纪芳忙应下，“欸，圣上宽心，奴才记得公主的喜好。”
“是啊，你打小跟着朕，也跟着阿姐，你是最了解她的，否则也不会让你去侍奉她。”程峥说话间起身绕到了旁边的软塌，坐下问：“这趟何进林升了官，调遣何进林之后，她打算如何处置武德侯？”
“今早公主就给大理寺递了话，下令赐死赵宗正，大理寺及陇州州府涉事官吏一律扣押待审。至于侯爷……”纪芳顿了顿，揣摩着程峥的神色，说：“侯爷身为转运使，未能督查赈灾粮分发，有渎职之嫌，公主懿旨，革去其转运使一职，罚俸两年，命其闭门思过，这会儿大理寺大概已经放人了。”
程峥沉默，赵宗正年前才到任，此事深究起来他参与最少，这番不过是做了武德侯的替死鬼。程慕宁肯在这件事上轻轻揭过，那只有一个可能。
她知道了武德侯与宫里的银钱往来。
程峥静了静，说：“陈旦几日前死了，阿姐很生气吧？”
“呃。”纪芳还想瞒一瞒，“陈旦是失足落水……”
程峥瞥他一眼，“行了，用不着你做和事佬，朕没有怪她，朕知道阿姐也是为了朕，她……”
他说罢，又顿了顿，“她可还说什么了？”
纪芳自然明白圣上的忧虑，如实回答道：“公主什么都没说。”
什么都没说才是最坏的情况。
换做从前，阿姐早就大发雷霆，必定要赶来责问训斥他，可眼下她只默不作声地处理掉了陈旦，只怕心里是失望至极。
程峥迎她回京时就没有想过这些无厘头的烂账能瞒她多久，也早就准备好了对峙的说辞，无非就是再低个头而已，可程慕宁这次却连低头的机会都没有给他。
他抿了抿唇：“阿姐只字不语，这是在诛朕的心。”
“怎么会。”纪芳赶忙说：“圣上多虑了，公主自打回宫后，扶鸾宫案头的公文就没有少过，她不过是找不到时机与圣上谈心罢了，况且公主放了侯爷不就是护着圣上嘛，说到底，公主打小与您最亲啊。”
“可她不懂朕。”程峥低落道：“她没有坐过朕这个位置，她不知道皇帝有多难当。不说别的，这宫里宫外，上到百官下到仆婢，𝒸𝓎个个嘴上都是赤胆忠心，可哪个又没有点别的心思，若不加以恩赏，如何叫他们忠心于朕？这每逢年节流水一样的赏赐，朕不担，难道要让户部来担？人人都体谅户部难，却没人体谅朕的难。”
程峥说着，甚是委屈。
纪芳绞尽脑汁宽慰他，“圣上身居九五至尊之位，自然要比旁人顾虑得多。公主懂不懂得圣上不要紧，只要公主顾念姐弟情谊，能替圣上周全就够了。”
程峥闻言又是一叹，“也是。阿姐到底是姓程的，打断骨头还连着筋，等她气消了，朕再与她一叙。对了，她与裴邵近来如何？”
提到这个，纪芳斟酌着说：“近来许是太忙了，不见公主与殿帅往来呢。”
程峥忧心道：“裴邵明里暗里跟朕提了几次步军司的事，都被朕岔过去了，这会儿给了何进林，只怕他心里不快。朝中那些武将都与裴氏交情匪浅，眼下又正是用兵打仗的时候，可不要生了嫌隙才好。”
况且这几个月裴邵决口不提御敌之事，程峥难免有所猜忌，朔东十五万大军，若是要反，届时来一个里应外合，只怕比鄞王还棘手。
纪芳知道程峥的意思，可这两个人，哪个都由不得他到跟前去说和，只能囫囵应道：“男女之事，急也急不来，不过依奴才看，公主与殿帅还是有苗头的。”
“你没有经验。”程峥说：“男欢女爱向来讲究的是一时情动，但这些年我观他二人没有书信往来，只怕当年那点情谊也已经所剩无几了。”
纪芳撇撇嘴，“那……”
“朕倒是有个主意。”程峥略有犹豫，“只是……要委屈阿姐了。”
……
午后兵部的调令就下来了，程慕宁命人把文书给卫嶙送去，与此同时，还另有一份赏赐。
这东西红锦翻箱倒柜，找了好久才找到。
是一把匕首。
纪芳瞧着它眼熟，想了想，方想起来这是公主从前的私物。圣上刚登基那会儿宫里不比现在安生，公主周遭更是刺杀频频，这匕首就是那会儿特命名匠打造的，用料珍贵，是个稀罕物，怎么赏给卫嶙了？
红锦把匕首放进匣子里，道：“公主说了，卫将军此行是为了朝廷，途中多艰险，此物赏给他防身用，要他千万小心，差事办好了，回来还有别的赏呢。”
看来公主有重用卫嶙的意思，纪芳若有所思地“唔”了声，又眯眼笑说：“厨房煮了酸梅汤，我去瞧瞧公主午觉睡醒了没有。”
自打上回那账本的事后纪芳就愈发殷勤，红锦翻了个白眼，转头嘱咐跑腿的内侍，“早去早回，路上莫要耽搁。”
小太监是内侍省刚调来的，年纪小精力足，“欸”了声撒腿就跑没影了，半个时辰的路程，快马抵达京营。
那匕首确实是个稀罕物，懂兵器的行家一看就知道是山止大师的手笔。卫嶙从前在裴世子麾下，一不沾美色二不贪钱财，那一身当地特产的浩然正气，看起来无隙可乘，却唯独有个收藏各类名家兵器的私癖，且其中最崇尚的名匠便是山止大师。
这事只身边几个亲近的人知道，长公主这番赏赐不知是巧合还是刻意为之，总之这正正好打在卫嶙的七寸上了。他面上不显，谢过了礼，又恭敬地将内侍送出京营，待人走远了，便忍不住拔出刀身端详。
“光看这刀光就不是凡品。”
旁边的周泯却嫌恶地说：“平白无故的，定有图谋，指不定刀锋粹了毒呢，你揣身上的时候可要小心。”
卫嶙看了他一眼，无奈地摇摇头。
不过虽说周泯对长公主有成见，但他所言并不全然夸大，公主送这么个匕首来，想来也不是毫无用意。卫嶙琢磨了会儿，转头拨开了营房的门帐。
以往程峥身边离不开人，裴邵要负责御前巡防，但近来程峥不要人守，他闲下来便到营地盯梢。卫嶙进来时，他正站在那面挂着舆图的墙前，图上密密麻麻的线条，都是眼下南边的路况。
裴邵搁了笔，说：“过来看看。”
卫嶙看了看，那朱笔圈起来的城池链接姚州和京城，曲折回绕，并不是两地之间最近的路线，他思忖道：“何家运送了那么多赃款，他们往常的路线应该更快捷。”
如今这个时局，争的就是时间。
裴邵从桌上随手拿了块帕子擦拭掌心的墨渍，坐下说：“但他们以往的中转地必经徐州，现下这个地方挨着鄞王的据点，人还没到就要挨打。”
卫嶙思忖道：“殿帅想得周全，是要我接下兵部的差事？”
“这不是兵部的差事。”裴邵说：“那是御笔亲批的调令，没有你不去的道理。”
卫嶙也知道轻重，只略有点不甘地说：“此番何进林入了步军司，往后就能在禁军分一杯羹，这趟他要立功，倒是费了我们在后头出力气。”
裴邵闻言却不以为意，抬眸看他手里的匣子，食指在桌上点了两下。卫嶙顿了顿，把匕首呈到案前，就听裴邵道：“这趟凶险，他出京城时是步军司的头儿，但这位置想坐得长久，也得他回得来才行。”
他斜眼看向那把匕首：“这不是都给你递刀了么？”
卫嶙怔了怔，瞬间领悟过来，竟是这个意思。
他迟疑道：“可只有何进林能顺利调动姚州的私库，便是要动手，也只能在回程途中，我此行还担着押运粮草的重任，他若是在半道上死了，我只怕脱不开身去鹭州。”
“鹭州的事我另有安排。”裴邵对他说：“接过何进林的差事，他的位置就是你的位置。”
卫嶙心头一凛，明白了这其中的用意。
裴邵道：“这几日无需入宫来，把手头的差事交给周泯，兵部等不及，最多三日就要点兵启程。”
“是。”卫嶙再没疑问，应声就要退下。
裴邵叫住他，“路线图。”
卫嶙止步上前，匆忙将墙上的图纸收走，只是临走前他脚下有刹那的停顿，目光忍不住往桌上那把匕首上瞟，又试探地瞥向裴邵，却见他已经靠着椅背翻看刚递来的军报，半天没有其他表示，卫嶙抿抿唇，只好忍痛退了下去。
……
三日后，程慕宁在城楼上观礼。
兵部的冯誉主持发兵事宜，早早地就来了，难得是今日与户部无关，张吉却也跟着忙前忙后，拉着两个将军到旁说话，声情并茂道：“朝廷困难，此行是为救国救民啊！还请二位千万当心，务必要将钱和粮稳稳当当地送进京，朝廷会记你们的功劳，我张吉，也在此先谢过了！”
张吉说罢就要深鞠一躬。
何进林与卫嶙实在惶恐，扶住他说：“尚书大人言重了……”
张吉还要说话，眼看就要错过发兵的时辰，冯誉只好上前将他强行打断，何卫二人趁机跨马而去。
张吉在后头看着兵马扬尘而去，简直要泪流满面，感慨道：“这下总算能睡个安稳觉了。”
冯誉往城楼上走，拿着腔调说：“军费是第一步，行军打仗才是重中之重，还没到能把心放进肚子里的时候。”
张吉揣手，觑他一眼说：“知道了，你是最为朝廷着想的人，旁人都没你想得深远。”
冯誉哼了哼，却也忍不住笑了。
两人一改琼林宴上的剑拔弩张，就连冯誉那张平日里总横眉竖眼的脸，今日看着都分外和气。直到上了城楼，张吉对着那道身形喜笑颜开道：“公主何时来的？”
冯誉脸上的笑瞬间淡了下去，跟着张吉拱了拱手。
程慕宁回以一礼，笑说：“本宫见二位大人忙着，没敢叨扰。这阵子也实在辛劳，待事情了结，本宫必定在圣上跟前给二位大人请功。”
张吉摆手，“这说的什么话，都是应该的——”
“功劳与否都不要紧。”冯誉冷冰冰地抢过话，“圣上尽快恢复早朝才是正经事，总不能劳烦公主掌一辈子的私印，这恐怕有违礼法祖制，不是长久之计。”
程慕宁笑了一下，“冯大人还是和从前一样快意直言，本宫定会规劝圣上，以朝纲为重。”
“那是最好。”冯誉说罢，无意与她攀谈，冷冷走到了一旁。
张吉顿了顿，对程慕宁尴尬一笑，而后抬脚跟上冯誉，道：“我说你，唉！我知道你一向对公主有成见，可这回若没有她，事情焉能这般顺利？你方才那态度实在不好。”
冯誉冷嗤了声，说：“我并非对公主有成见，我不过是实话实说。四年前政事堂里给公主留了一把椅，我当时就说要出大事，你看，后来是不是出事了？”
“那是从前。”张吉说：“你我都是先帝时期的老臣了，都是看着公主与圣上长大的，当年若非永昭公主的事让他们姐弟生了嫌隙，何止如此？现在他们重修于好，圣上相信公主，公主也能帮衬圣上，两人和和睦睦的，出了事也不至于没人担，不比前几个月咱们当无头苍蝇的好？”
