这事，孙云儿倒也听教养嬷嬷提过一嘴，只说那位大皇子福薄，还在潜邸时就夭折了，此时听见皇后因此一蹶不振，孙云儿也替这母子两个心酸，倒有一瞬间的默然。
然而她到底记得祸从口出的道理，只转个话头：“永宁宫还有多远？”
“就在前头了。”
永宁宫是东六宫之首，气势恢宏，非寻常宫殿所能比。殿上遍铺明黄金瓦，屋顶以九只凤凰作为脊兽，殿前的花圃里遍植牡丹、梅花等高洁草木，细枝末节，无一不彰显出皇后这位后宫之主的超群地位。
皇后虽然不理宫务，可是身份贵重，绝非常人能比。
孙云儿连呼吸都放轻了些，规行矩步，慢慢踏入正殿。
随着宫女的指引，孙云儿轻轻落座，却见大小罗美人就在自己上首，面前就是容贵嫔。
再展眼一望，各宫的主位娘娘身后各自跟着新入宫的秀女，这座次也不知是谁的意思，一下子就叫人看清了派别。
大小罗美人昨日受了容贵嫔教导，今日竟很安分，一言不发地坐在容贵嫔身后，乖顺得好像两只才睡醒的猫。
然而别的秀女却没这样沉默。
一位身穿粉蓝衫子的秀女，正左右恭维：“惠贵嫔娘娘真是温柔亲切、语笑嫣然，我一见了就觉得似曾相识呢！还有丽嫔娘娘，真是神采飞扬、姿容不凡，叫我们这些庸脂俗粉一见了就自惭形秽！”
这话说出来，惠贵嫔不过是莞尔一笑就低头喝茶，丽嫔却抿一抿嘴开口了：“你这话的意思，是惠贵嫔生得不美，我为人不够亲切么？”
丽嫔的话一出来，说话的那位美人脸都白了。
和嫔原先埋头喝茶，听见自己宫中人受了丽嫔一通挖苦，却忍不住了，然而她却不似丽嫔这样伶牙俐齿，只微微沉了脸：“丽嫔，你是宫里的老人了，怎么好欺侮一个才入宫的秀女。”
丽嫔听了，微微垂下眼帘，然而面上并无什么惧色，只淡淡笑道：“姐姐说错了，这位，如今可该称赵美人了。”
新人初次拜见中宫皇后，和嫔就被当众捉个小辫子，颇有些下不来台。
然而丽嫔的口齿她却是辩不过的，自个儿和下头人的脸面，她还分得清哪个重要，略扫一眼身后，嘱咐一句“谨言”，便不再开口。
事情似乎是平息了，然而上首的张贵妃却出声了：“今儿是头一回拜见皇后娘娘，各位妹妹勿要失仪了。”
前头两个嫔位争口舌，还有人想着上去打岔卖巧，张贵妃一出声，各人也都歇了讨好高位妃嫔的心思，安静地低头看起手帕来。
孙云儿先前并没十分盼着中选，也就不曾四处打探消息，只依稀记得分到和嫔宫中的是一位赵美人，这时看了一场热闹，忽地想起这位赵美人的出身。
这位赵美人，父亲不过是挑脚上梁的泥瓦匠，算是这一拨秀女里头出身最低的了。
然而她生得实在美丽，只怕是皇上瞧她美貌，一眼就选中了。
孙云儿想起方才这位赵美人开口便是文绉绉的，只怕是越缺什么越显摆什么，又见她初来乍到就想着吹捧众人，不由得默默一叹。
这一叹，倒不为别的，只叹自个儿的命好，能到容贵嫔这样的主位娘娘手下。
新入宫的这些新人里，肤浅张扬的可不止一位赵美人，边上现放着一位心直口快的大罗美人，再加一位矫揉造作的小罗美人，她们俩若是话多起来，只怕能得罪一堆人。
可是昨日得到容贵嫔教导，二人今日便知道安分守己了。
那位和嫔娘娘瞧着面善，可做事不知所谓，若是赵美人事先得到教导，也不会开口就得罪人了。
赵美人得罪了人，和嫔或是代她出面赔礼，或是及时呵斥她住口，都能及时平息事情，然而这位和嫔娘娘竟然出面和人争吵，把小事化大，也当真是糊涂到家了。
难怪她养着四公主，还屈居丽嫔之下，丽嫔可是无所出的。
幸好自己有福气，能跟到容贵嫔这样一位又和气又明理的主子，只要规行矩步，以后哪怕不能荣宠万千，也能有一份前程。
还有，那位张贵妃果然是位同副后，下头嫔妃，似乎很服她管呢。
不知怎么，孙云儿脑中冒出一个古怪的念头，容贵嫔既无出色容貌，又无子嗣傍身，却能位居九嫔之首，凭的是什么？
倘若只是凭着徐首辅和徐家，那这位贵嫔娘娘，也着实太可悲了些。
新进宣明宫的三位宫嫔，与旁人不过是低位嫔妃，可是于容贵嫔来说，却是争宠的助手，也难怪她这样悉心教导。
这样想着，孙云儿不由得向容贵嫔的背影投去一个悲悯的眼神。
忽地听见上头张贵妃关怀地开口了：“容贵嫔身子一向娇弱，如今是仲夏时节，早晚凉，你可不要贪凉快吃冰淘和冷西瓜，赶明儿又闹得生病了，叫人着急。”
“是，妾多谢贵妃娘娘关怀，我都记住了。”对着张贵妃，容贵嫔才有些小女儿姿态，显得分外乖巧。
然而孙云儿却忽地醒过神来，容贵嫔再怎么不受皇上宠爱，也是人人宽容忍让的九嫔之首，张贵妃都对她颇为关照，自己这个小小的美人，哪来的资格去替她操心呢。
在家时姐姐说过的自扫门前雪的话，自己几乎都忘了。
孙云儿自嘲一笑，端起茶碗来喝。
大罗美人安静坐了半天，性子早磨光了，瞧见孙云儿喝茶，便悄声问一句：“你的茶凉了没？我的都凉了。”
这话孙云儿不想接，然而终究同是宣明宫的人，她也不好由着大罗美人招摇，只使个“噤声”的眼色，低头不语。
上头凤座空空，只边上一直立着个宫女，垂首不语，此时听见下头有人念叨茶凉，便抬起头来扬声吩咐：“来人，换茶！”
待茶水上来，那宫女看向张贵妃，众人也都对张贵妃投去询问的眼神。
张贵妃知道，散与不散，都在自己一句话了。
她轻轻蹙起眉毛，捧了茶碗低头来喝，再抬头时，脸上已是淡淡笑容：“妹妹们尝一尝永宁宫的点心，比别处的都好些呢。”
这便是要众人再等下去的意思了。
既是张贵妃发话，众人也没什么好说的，喝茶的喝茶，吃点心的吃点心，仿佛对眼前苦苦等待的境况甘之如饴似的。
不知过了多久，第二道茶也冷透了。
一直沉默的惠贵嫔，忽地开口了：“听说，这些日子选秀劳累，皇后娘娘只怕要好好休养呢。”
她这话出来，和嫔便开口附和：“是呢，娘娘凤体违和，该好好歇着的。”
张贵妃看一看下头人各异的眼神，略一沉思，随即咬牙道：“既如此……”
“皇后娘娘驾到！”
第9章 陈年旧事
选秀那日，孙云儿只顾着紧张了，于三位主子的样貌，一个也没看清。
入宫以来听了不少关于皇后的故事，孙云儿早就在心里勾画了许多皇后的样子。
这位皇后避世许久还能得到皇上敬重，必然是一副极其端庄的模样，可她一直抱病，身体必然不会太康健，面上或许会有些病色，这样想，该是一副威严而憔悴的模样。
谁知皇后一露面，倒叫孙云儿颇有些意外。
这是个样貌清秀的妇人，面上并没有多少愁苦的神色，不过是淡淡的没有笑容罢了。
她虽然生得不算顶顶出众，可身上自有一股贵气，那套皇后服饰在她身上颇有种锦上添花的味道。
孙云儿来不及细想，随着众人一起下拜：“妾拜见皇后娘娘！”
“众位妹妹免礼平身，叫你们久候了。”皇后开口了，语调也是平平的没什么起伏，“竹影，再换一道热茶来。”
这话仿佛是有所指，又仿佛是随口而发，孙云儿不由得偷偷看一眼上头。
难道是方才众人在殿中说些茶水点心的话，给这位皇后娘娘听见了，她借机敲打众人？
然而看那位皇后还是面色淡淡，一点起伏也没有，只怕是没有敲打下头人的意思。
倘若她是有心管束下头人，也不会一直抱病了。
热茶端了上来，众人也变得热情起来，张贵妃先对皇后说了两句宫中立秋之事，就把话题转到了新入宫的宫嫔身上。
皇后微微一点头，点了两个人出来：“宋才人和江才人是哪两位妹妹？”
宋才人和江静薇起身走到中间，对上恭敬拜下：“妾拜见皇后娘娘。”
皇后看一看二人，问了些宫中日子可过得惯，二人一一答了。
大罗美人早已深深呼吸了几下，仿佛皇后下一个就要问到她了，小罗美人也把手里的帕子攥得紧紧的，抿着嘴低头沉思。
孙云儿原本安心坐着，见了大小罗美人的样子，不由得也紧张起来。
若是皇后问话，她该答些什么？
孙云儿在心里不住盘算，依照姐姐的说法，她是个没心眼的性子，凡事该实话实说，那么便该对皇后说过不惯宫中的日子了。
可是这话说出来，连她自个儿也觉得匪夷所思，宫里的日子该是天下顶好的了，有什么过不惯的？
若是要说那许多逢迎的好话，她又不会，在家十几年，有母亲和兄姐护着，姐妹们顶多就是对她阴阳怪气，谁又需要她去溜须拍马了？
孙云儿不由得懊恼，早知道有这一遭，该抓着连翘那聪明丫头问两句拍马屁的好话来着。
谁知皇后只问了宋、江两个，剩下的人不过是一句带过：“其他妹妹也要和两位才人一样，尽力习惯宫中的日子才是。”
孙云儿心里大大松了口气，然而其余人面上却是难掩失望。
若是今日能当着皇后和各位高位妃嫔的面对答得宜，说不得她们就会对皇上提起，那么各人得宠的机会便多一些。
可是皇后已经发话了，谁又敢多说什么，只好从座上站起身，齐齐应个是。
“太后喜清净，已经派人传话下来，说妹妹们不用去慈安宫拜见，等到年节，总有见面的时候。”皇后说着，端起茶碗，“妹妹们无事便退下吧，张贵妃，你且留一下。”
孙云儿随着容贵嫔起身行礼告退，将要出门时，回头看一眼殿内。
张贵妃正满脸笑容地对皇后说些什么，皇后轻轻点头，面上微微露出赞许之色。
避世许久，还能叫掌权的张贵妃这样尊重，这位皇后若非是手段厉害，便是极其得皇上和太后支持。
就不知，这位皇后娘娘是哪一种？
孙云儿知道这不是自己该操心的事，摇摇头抛在脑后，跟着其他人走出永宁宫。
出得门来，容贵嫔自上了轿辇，她却得凭一双腿走回去。
大罗美人看一眼容贵嫔，回头轻声嘀咕：“位份高就是好，走路都有人抬，等哪日我也升上四品的婕妤，就能有轿辇乘了。”
小罗美人却没接这句，只忧心忡忡地道：“方才在殿里，皇后只问了宋盈儿和江静薇两个，显然是不看重我们这些普通民女，只怕得宠的事，没那样容易。”
“得宠不得宠，原不在皇后，而在……”大罗美人只说了一半，便截住话头看向了孙云儿。
小罗美人沉浸在自己的思绪里，一时忘了边上还有个外人，又道：“皇后如此不把人放在眼里，难道不在意下头人得宠吗？”
孙云儿听到这里，不由得暗自摇头，下头人再得宠，也不会撼动皇后的凤座，她有什么好在意的。
大罗美人见妹妹今日罕见地言语冒失，轻轻“哎”一声，小罗美人这才回过神来，看向孙云儿：“孙美人是与我们同是宣明殿的人，方才在殿里就对姐姐多为照拂，我想孙美人不会害我们的，孙美人，是不是？”
孙云儿虽然与这姐妹俩性子不合，可也算不上厌恶，再说小罗美人的话也正是她心中所想，于是笑着应个是。
小罗美人好像是为了有意拉拢，竟上来挽住了孙云儿，另一手牵了姐姐，三个人并行而去，边走还边说些宫中秘闻。
大皇子夭折，是一件憾事，原本是不该发生的。
那时帝后二人还是先帝一朝的简王和简王妃，彼时萧贵妃正得盛宠，其风头人人避让不及，就连先皇后和如今的太后，在宫里也过得小心翼翼。
起初这位萧贵妃无子，众人见她一个平民出身的妃子也闹不成什么事，便也由得她去，偏生她后来竟生了个儿子。
老皇帝垂暮之年竟得一子，视之为祥瑞，竟不顾物议如沸，改立那孩子为太子。
可是那孩子福薄，当太子才一个月就早早夭折了，老皇帝和萧贵妃哭天抢地，恨不得昏死过去。
自那以后，萧贵妃便愈发乖张，挑唆着皇帝处置儿子们，就连前头的太子，都被圈禁了起来。
彼时的简王府小世子，便是在这时候得了一场风寒。
简王夫妇两个，哪敢四处声张，若是给萧贵妃知道这事，只怕要把孩子弄进宫去折磨。
简王一边在外头办差，一边还得装作没事的样子。
简王妃想进宫请御医，简王也都拦了，只道萧贵妃跋扈，若是借此对孩子动手，反而不美，简王妃自个儿也是举棋不定，既丈夫拿了主意，她便听从了。
大皇子便是在那一场风寒里，断送了他小小的生命。
孙云儿也依稀听过这事，可是却没这样详实，此时听了大皇子的事，不由得心里悲悯。
既是为大皇子，也是为皇后。
她原先也猜不透皇后为何放权给张贵妃，此时却隐约懂了一些。
于皇后来说，亲生儿子都因为皇权争斗而早夭，她这亲生母亲如今在凤座上是如坐针毡，哪里愿意享受这泼天富贵。
听说才改元时皇后曾支撑着管了半年宫务，后来便放权不管了，只怕是她只把这皇后的位子当成一份公务在做，一旦履行完她的职责，她是一刻钟也不愿多做的。
小罗美人说得兴起，却见孙云儿在边上沉默一路，她不由得用力拱一拱胳膊：“哎，孙美人在想些什么呢。”
孙云儿猛地从沉思中惊醒，险些把实话说出来，然而最终还是回过神来，笑着遮掩：“小罗美人说起这些，倒叫我想起我娘了。”
大小罗美人倒被这话给触动了，看向孙云儿的眼神也更柔软些，姐妹俩互相看一眼，也没了方才的兴致：“也不知我们姨娘在家怎么样了。”
话到这里，孙云儿便借机道要去御花园散心，大小罗美人只当她是想家，还反过来嘱咐一句：“若是想家厉害了，过来找我们说话谈心。”
孙云儿应了一声，带着连翘，慢慢走向御花园。
连翘看一看主子，试探地道：“美人，你好像有心事，不知能否说给我听听，我或许能为你排解呢。”
孙云儿看一眼连翘：“其实方才小罗美人的话有道理，皇后娘娘看重两位才人，我们这些美人还不知什么时候才有出头之日呢。”
她还是没把实话说出来，倒不是不信连翘，而是不敢说。
