她倚靠在窗边, 纤细的手指紧握着茶杯，骨节绷得发白，伽蓝心中不免充满了担忧和疑惑。
贵妃自上马车以来就一直未曾进食, 只是不断地饮着热水。
她能感觉到芊芊的不安和焦虑。
尽管对方极力掩饰，但作为她身边最亲近的奴婢, 又是训练有素的惊羽卫，伽蓝岂能觉察不出？
她不明白贵妃为何要如此。难道是因为陛下和雪才人的事么？
可哪怕郑娘子在时，贵妃也一向饮食有度，从不亏待自己。
这次她却一反常态，伽蓝试图劝她进食，但她总是轻轻摇头说她不饿。
伽蓝知道这并非真的不饿，而是她心中有事，有不愿或是不能言说的心事。
她只能默默地备好热茶，确保她随时都能续杯。
伽蓝还准备了一些她平日里喜欢的点心，放在她触手可及的地方。
夜幕渐渐降临，雪花依旧纷纷扬扬。
队伍的速度慢了下来，似乎是准备扎营休息。
伽蓝看着芊芊，担心她这样下去伤了身子，决定再试一次，轻声劝道：
“娘娘，您已经一天没吃东西了，多少吃一点吧，不然身子会撑不住的。”
芊芊终于抬起头。
她眼底闪过一丝莫名的情绪，沉默须臾，轻声说：
“我想吃八宝鸭。你去让厨役们做。”
“娘娘。您确定要吃那个吗？”
所谓八宝鸭，乃是将鸭子去骨，填入八种珍贵食材的菜肴，制作起来非常麻烦，需要不少时间。
芊芊轻声道：“近日夜不能寐，心中总是涌起与陛下初识时的种种回忆。那时，我们尚在民间，日子过得平凡却幸福。苍奴总是亲自下厨给我做各种好吃的，每逢岁末年初，八宝鸭，更是餐桌上的必备。鸭肉鲜美，馅料丰富，每一口，都回味无穷。”
芊芊摩挲着水杯，低垂的脸白皙无暇，弧度柔美，“那味道我至今都忘不了。现在，我想再尝尝那时的味道，即便不是陛下亲手烹制，只是按照他的方法做就行。对我来说，八宝鸭，不仅仅是一道菜肴。更承载着我们过去那些时光的记忆。”
伽蓝听出她的言外之意，“娘娘，您终于想通了。”
她恭敬地应了一声，转身下车。
就在她即将离开马车的时候，伽蓝留了个心眼，转头对守在马车旁的侍卫说：
“侍卫大哥，娘娘要吃的食物制作起来需要一些时间，这期间你务必寸步不离地守护在马车旁，确保娘娘的安全。”
“姑娘放心吧，属下会恪尽职守，不让任何人接近。”
伽蓝这才快步走向营地的厨房，那里烛火通明，忙碌的厨役和膳夫们正在准备晚餐。
就在这时，她看到了景福。
“公公，”伽蓝行礼，“奴婢有要事禀告。娘娘已经一天没有进食了。她似乎心情沉重，忧思难解。”
“方才她突然跟奴婢提起，说是想吃八宝鸭。娘娘说那是在她和陛下还是民间夫妻时，陛下经常亲自下厨为她烹制的，尤其每逢佳节，这道菜肴必不可少。”
“娘娘说，那时的味道她至今难忘，希望能够再次品尝到陛下亲手做的八宝鸭。哪怕是由宫中的厨役，按照陛下的旧法烹制，也足以让她感到心满意足。”
“娘娘当真这么说的？”
“千真万确。”
“娘娘的心愿，咱家自会转达给陛下。”
景福颔首，温和地说：
“陛下对娘娘的思念之情，定会感同身受。”
-
寒风凛冽，雪花纷飞，刘犇站在马车前，紧握手中长矛，眯眼看着前方的火光，喃喃吐出一句：
“格老子的，今年冬天真是冷得够呛。”
他低声抱怨着，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。
他跺了跺脚，试图让冻僵的脚趾恢复一些知觉。
就在这时，一道轻微声响从马车里传来。
女子的声音透过厚重的帘幕，细若游丝，语气透露出羞窘和不安：
“侍卫大哥，我刚才喝了不少茶水，现在感觉有些不适，想去方便一下，你看能不能……”
刘犇立刻挺直了身子，恭敬地回应：
“娘娘，请恕属下直言，属下的职责是保护您的安全，属下不能离开您身边。”
空气沉默了一会儿，他能感觉到对方的犹豫和焦虑，随后，一道叹息声响起，贵妃善解人意地说道：
“唉，既然如此……那，那我姑且忍一忍吧。”
刘犇眉头一紧，忽然意识到这样下去不是办法。
营地的建造只怕还需要数个时辰，贵妃娘娘身娇体弱，若是因为这等小事伤了根基如何是好？咬牙道：
“娘娘请稍等片刻。”
他迅速转身，招呼不远处的小宫女过来：
“你，对，就是你。你陪娘娘去方便一下。记住，要寸步不离地守护在贵妃娘娘身边，确保她的安全。”
小宫女点了点头，手中提着一盏宫灯，快步走向马车，低语了几句。
不多时，一只纤柔的手伸出，轻搭在小宫女的手背上，那纤细的手指在雪光的映照下显得格外洁白，女子弯身从马车上走出。
蓝裙乌发，映衬白雪茫茫。肩上披着白色狐裘，在月光下闪烁柔光，云鬓低垂，半掩容色，不知人面是否如桃花灼灼。
仅是被烛光勾勒出的一个剪影，便已如梦似幻，云遮雾绕，栖在所有人的眼中。
刘犇不敢多看，匆匆别开视线，更严厉地用眼神制止了其他侍卫的注视。
他们的身份，绝不敢有任何的逾越之举。
但即便如此，贵妃的气质和仪态，还是让他心中一震。
回到岗位，刘犇依旧保持高度的警惕，确保周围没有任何可疑的动静。他知道他的责任重大，必须确保贵妃的安全无虞。
不久后，贵妃和小宫女回来了。
刘犇看着她们神色如常，心中稍微松了一口气，宽慰道：
“娘娘再等等，营地很快就能搭建好，您只需要稍作等待，一切都会安排妥当。”
“我知道了，辛苦你们了。”
“娘娘有任何需要，请随时吩咐。”
贵妃重新回到马车内，刘犇却注意到小宫女脸色有些苍白。
“你怎么了，看起来脸色不太好？”
小宫女颤抖着声音回答：
“刚刚在树林里，有一条蛇……那么长的一条青蛇，娘娘差点就踩到它了，就差一点点……那蛇嘶嘶地吐着信子，随时都会咬上来。太吓人了！奴婢吓得话都说不出来。”
“那娘娘呢，娘娘有事吗？”
小宫女稍微镇定了一些，继续说道：“幸好娘娘聪慧过人，又有龙气护体，一下子捏住了蛇的七寸，赶走了蛇。”
刘犇震惊，什么，娇滴滴的贵妃娘娘徒手抓蛇？！
“娘娘真是勇敢，”小宫女一脸崇拜地说，“娘娘还镇定地安慰奴婢，让奴婢不要怕，它不会咬人。怪不得陛下如此宠爱贵妃娘娘，娘娘真是一个温柔的好人。”
此刻——温柔的好人。
正从衣袖里缓缓掏出盘成串的碧莹。
自打上回它咬了一口项微与后，就不知所踪了许久，还以为是找个地方冬眠起来了。
直到后来她在太医院见到这家伙。
原来落到了苏倦飞手里，差一点被他取走蛇胆，变成死蛇。
这一个月以来，芊芊跟谢不归陷入僵持，她见不到悠然，成天无所事事，干脆去跟进太医院防疫制药的进程，这场来势汹汹的疫病终于得到了良好的控制，到了尾声。
在这段期间，她与太医们频繁接触，尤其是苏倦飞。
自从上次在明镜司，她就发现这个小郎中有点缺心眼，略施小计就查了他个底儿掉。
此人生母是南照苗医，生父却是大桓将军。
而他年纪轻轻，丧父丧母，由一个云游四海的女冠教养长大。
是以苏倦飞其实与她一样，对皇室并无多少忠诚，如今待在太医院，不过是为了生存罢了。
听说他是被一个女冠教养长大的时候，芊芊不由得想到了那个拿走她一年寿命的女冠，于是对苏倦飞，描述了一下对方的容貌和穿着。
哪知道，世界这么小。
竟然就是苏倦飞的师父！
芊芊忍不住说：“你师父是不是经常卖给人长命锁，还说都是开过光的？”
“你怎么知道？”
“你可知你师父卖锁卖到皇帝的身上了？”
说着芊芊把脖颈里那枚莲花纹长命锁给他看。
苏倦飞：“……”
如此一来二去，俩人便熟识了。
苏倦飞从很小的时候便随他师父四处出诊，年纪轻轻就获得了神医之名。
但突然有一天，师父不告而别，身边人都说他师父是还俗嫁人了。
只有苏倦飞相信，师父肯定是去兼济苍生，挽大厦于将倾，化解世人危难。
“只要我能名扬天下，就能见到师父了。”
苏倦飞好奇心极为旺盛，尤其是对芊芊的血，简直叫一个垂涎三尺。
人只要有所图就有弱点，于是她给了他一个诱人的提议：
“苏小郎君，若你能为我配制出一款蒙汗药——不论是谁，哪怕是百毒不侵之人，用了这药，也能迅速昏睡不醒。”
“那么我愿意给你提供我的血，你想要多少，我便给你多少。”
苏倦飞的眼中闪过一丝惊讶和兴奋。
对他而言，配制一般的蒙汗药，根本就是大材小用。
可若是要对那天生体格强悍、百毒不侵的人也起效的话，则需要各种珍稀药材，以及日夜不停地试验。难度极大。
但芊芊的血……
诱惑力真的太大了。
他们约定，一旦苏倦飞配制成功，便在手腕上系一串红绳。
此次宁城之行，苏倦飞作为皇家太医也在随行之列，可惜并不是给她请平安脉的太医，即便她看到了他手腕上的红绳，也根本没有接触的机会。
好在他们还有一个约定。
若是不能当面交付，便将药粉藏入珍珠，再由碧莹衔珠送来。
是以方才小解是借口，她真正的意图，则是拿到这改良后的蒙汗药。
芊芊并未打算钻进树林，就这么跑了。
她知道一旦自己这般跑了，不说很快就会被这些强壮的侍卫追上来拿住，便说这个小宫女以及放她下马车的侍卫，都会因她而死。
他们只是职责所在，什么都没有做错，没必要因为她而丢了性命。
许是老天也助她……
芊芊紧握着那一小包珍贵的药粉，心中涌动着复杂的情绪。
她需要找到一个熟悉的时机，将蒙汗药混入谢不归的饮食中，让他陷入沉睡。哪怕不能拖延一整夜，只是几个时辰也足够了。
悠然，自然也跟着他们来了宁城，她只需要把女儿成功从谢不归那里带走，交给一个人。
那人会按照事先的安排，将悠然安置在一户可靠的人家那里。
一旦芊芊安全逃脱，就会赶到约定的地点，尽快接走悠然。
正所谓，天时地利人和。
天时，人和，她都有了。
而地利——
队伍扎营的地方距离她自幼长大的地方，“白龙脊”，只有短短的五里之遥。
白龙脊，寒冷险峻，积雪深厚，只要她在夜深人静时行动，利用夜色的掩护和风雪的呼啸声，掩盖行踪，巧妙地利用地形，在悬崖边留下衣物和随身物品，她就能制造出自己假死的假象。
从而彻底摆脱谢不归的魔爪，回到南照！
-
雪花如细絮般在空中飘洒。
芊芊掀开帐篷，暖意扑面而来，让她的脸泛起淡淡的粉色。
“娘娘，晚膳已经为您备好了。”
宫女们放下果盘，鱼贯而出，伽蓝道：
“陛下说舟车劳顿，想要小憩片刻，就不陪您用膳了。”
他不来，她怎么给他下药？
芊芊心口一紧。
烛光摇曳，映照着桌上精心准备的饭菜。
每一道菜都是芊芊爱吃的，显然费了不少心思。
然而芊芊心情沉重，对任何一道都提不起兴趣。
直到，她看到了那盘八宝鸭。
芊芊毫无饥饿感，本无心触碰这些食物，但看到八宝鸭的那一刻，她的心不由自主地轻轻一动。
她坐在案前，拾起筷箸，轻轻地夹起一小块鸭肉，放入口中。
熟悉的味道瞬间唤醒了她的记忆。
那个白衣乌发的郎君系着围腰，轻轻用筷子敲在她偷吃的手上，在她故作委屈时，又夹起一片鸭肉喂到她嘴边。
他脸上温柔的浅笑，眼睛深处，无微不至的关怀和爱意。
伽蓝看着她就这么呆坐着，无意识地咀嚼着食物，泪流满面。
“娘娘，您怎么了？”
芊芊强忍住泪水，声音有些哽咽：“这……这是谁做的。”
伽蓝微笑着回答：
“是陛下听到您想吃这道菜，便亲自下厨，为您做的。”
伽蓝暗暗打量芊芊的神色，感觉时机成熟，便递来一个食盒，恭敬地说：
“娘娘，这是奴婢一早为您热好的酒，娘娘不若去向陛下谢恩，并献上美酒，为陛下暖暖身子，如何？”
