也就是说，新闻把人们的好奇心勾了起来， 却完全没有要告诉他们答案的意思， 这也是地狱火的商品能够走俏的契机——人们把那些印在T恤上的花样当成了答案的一种。
人们在画面上看到了能够朝耀白昼的无与伦比的光辉，从而得知那里发生了一场惊天动地的爆炸。
但所有媒体在报道这一事件时， 都只提到“罗德里斯基地”，布莱克想当然地认为“罗德里斯”只是一个具有魔界风格的名称，而妮娜之所以借用这个名称作为参赛项目的名字，也是为了彰显这是一个面向魔族的商业企划。
“罗德里斯大人”这个词组显然说明这个名字并不简单。
“妮娜，罗德里斯大人是谁？难道是一位魔族的大人物？”布莱克忍不住问道。
妮娜愣了一下，有些担忧地看向乌鸦，而乌鸦抿了一下嘴巴，似乎觉得自己说了不该说的话。
接着，妮娜叹了一口气，又耸了耸肩：“没错，一位魔族的大人物，不管是罗德里斯基地还是罗德里斯公寓，都是用他的名字进行的命名。他拥有数量庞大的星屑和黄金，如果能够得到他的赞助，我们一定可以所向披靡。”
她的话听起来像是在开玩笑，至少布莱克是那么觉得的。只是一个在大学生之间开展的比赛而已，没必要说出攻城略地的气势来。
但乌鸦明白妮娜采取了足够温和的说辞，她只提及了罗德里斯能够成为参赛项目的强大经济后援，没有指出那位大贵族真正有着让城市化为焦土的力量。
“不过我总觉得罗德里斯这个名字有点耳熟。”布莱克嘀咕了一句。
乌鸦紧张了一阵。
妮娜用稀疏平常的语气说道：“在古老的童话故事里，罗德里斯经常作为一条可怕的恶龙出现，一两百年前，大人们经常用它来吓唬不听话的小孩。”
“这么一说我好像就能想起来了。”布莱克说，“我小时候也看过有巨龙罗德里斯登场的绘本。不过龙族早就在大地上灭绝了，对吧？”
妮娜和乌鸦不约而同地沉默了一会儿。
布莱克不禁怀疑自己是不是说错了话，但他还是决定成为一个勇敢的破冰者，因为某个问题突然攫住了他的关注点：“妮娜，乌鸦问你是否想去拜访罗德里斯……”
他的语气变得非常小心，不过既然他执意要弄清楚，就不会退缩。
“可以理解为……传说中的那条巨龙，现在依然还活着，还存在于这世上的某处对吗？”
“难、难道就在——”
王城郊外，那个在新闻中被称为“罗德里斯基地”的地方？
房东女士轻轻叹了口气，接着点了点头。
*
早在大爆炸刚刚发生之后的那段时间，乌鸦就尝试潜入基地残骸附近查看情况，并证明了通过正常路径是无法抵达目的地的。
但妮娜已经考虑好了不正常的路径，那就是位于恩斯法内大学经济学院办公楼附近的那个传送阵。
既然她能从罗德里斯基地外面的传送阵抵达这里，那么就一定有办法完成这个路径的逆向操作，这是她最近从佩吉那里学到的魔法知识。
她目前还无法通过命令操控大型魔法，但是要对传送阵类型的魔法下达指示倒还算小菜一碟。
她在办公楼下徘徊了一阵，终于趁着附近没有路人的时候接近了那个魔法阵，好声好气地对它吩咐道：“我要去一趟郊外，你能帮我办到的，对吧？”
只见魔法阵的边缘泛起一层浅淡的蓝光，阵法最外圈上有一串符号发生了变化，同时，内圈的图案发生了大约十五度角的旋转。这意味着原本作为单行出口的门已经可以执行入口的功能，而对应的出口被做了临时修改。
妮娜站了上去。
就在这个时候，一阵急促的高跟鞋撞击地面的声音响了起来，穿着略显古板的职业套装的女性急匆匆地出现在妮娜的视野中。
传送阵启动，魔法的光芒一闪而过，那名女性猛地一跃，凭借惊人的弹跳力，在千钧一发之际跃入了魔法阵的范围。
一阵短暂的目眩之后，妮娜和套装女性出现在一片呈现出荒凉之感的树林中。
“啊……”女性小声地惊呼起来。
妮娜动作僵硬地侧过头去，望着女性那张精致的侧脸——这是一位个子和她差不多的女性，年纪似乎也与她不相上下，看打扮应该是一位正在为求职而奔走的学生，但身上却有一种混杂着不谙世事和成熟古旧的矛盾感。
不过现在不是什么能够探究一名女学生身上独特气质的时机。
“奇怪，这是什么地方？传送阵出问题了吗？到底是谁在捣乱？”妮娜故作迷茫地明知故问，如果被人发现是她对传送阵动了手脚，再被举报到学校那里就不好了。尽管有着这种担心，但她的眼睛却不由自主地向着她曾经走过的那条通道的尽头望去。
这片树林已经被毁坏了。爆炸的中心在地下，但余波涉及了附近整一片区域，放眼望去到处都是被烤成焦炭的树木残肢，只有死亡和枯朽，没有一丝生机。
“传送阵怎么会出问题呢……真不可思议，也许我们撞上了某种奇遇或者怪谈？”女性用一种难以描述的语气说道。
如果妮娜是一个有着更多社会经验的老辣的人，也许就能分辨出其中言不由衷的部分，即这名女性并未真心地感到不可思议。
而她之所以能在妮娜再三警戒的情况下闯入魔法阵，也是因为算计和预谋好的。
“我们先试试看能不能原路返回，不行的话，我会去教务网上找找后勤部门的电话，让他们及时对传送阵进行保养和修理。”妮娜心中觉得有些遗憾，但眼下的当务之急是赶紧甩掉身边这个目击者。
然而这名女性却摇了摇头，一把抓住了她正要摸出手机的手，将她强行拖出了魔法阵的范围。
“那个传送阵明显是出了什么问题，我们不能贸然用它回去，说不定会迷失在某个空间里，那样就糟糕了。倒不如先确定一下位置，然后联系城里的治安队救援。”
妮娜知道传送阵没有问题，也不认为她们会被困在传送通道中，但此时若表现得过分肯定，反而会让人觉得可疑，故而她只好顺着这名女性的意思点了点头，“你说的有道理，那我先查看一下地图。”
女性飞快地拿起自己的手机，在上面操作了一通：“不行，这里没有信号，不能进行定位，也无法拨打号码。”
妮娜闻言也用自己的手机试了一下，发现果然如此。她不能揭示这里只不过是王都的一处郊外，只要选对方向，走两三个小时就能回到城市，只好先看看女性的反应，再决定下一步行动。
让人意外的是，女性并未感到慌张或是害怕，也没有立即就要返回学校的意思，相反，她看上去比闯入魔法阵的时候要镇定多了。
“既然一时半会儿没法向外界求助，不如我们先在这附近逛逛，看看能不能找到一点回去的线索，要是能确定这里是哪里就好了。总之，就当这是一次远足吧？”
妮娜有些无奈地点了点头。
在这附近闲逛的话，说不定会遇上巡逻的魔女——运气好遇上一个脾气不那么坏的家伙，就能请求让他帮忙指路——或是看到那个被摧毁殆尽的地下空间，又或者亲眼目睹那条沉睡在结界之中的巨龙是否还拥有生息。并不全是坏事。
“我叫妮娜。该怎么称呼你？”妮娜说。
“就叫我兰登吧。”女性说。
第082章 第82章
根据兰登自己说明的情况， 妮娜没有猜错，她的确是正在寻找工作的准毕业生。
“照理来说我们应该是同届，而且一起上过课才对，但我好像从来没有在学校见到过你。”
“哦， 我是研究生。”
“唔……你看起来比我年轻。”
“我不把这当成恭维。”兰登顿了一下， “长得像高中生在找工作的时候会有很多麻烦。”
“是、是吗？”妮娜尴尬地笑笑。
她以为这是一位性格有些天然的校友， 但实际接触下来觉得她没有看起来那么平易近人。
两人正走在通往罗德里斯基地的那条布有隐匿魔法的小路上。
按妮娜的判断，再往前走五十米左右， 大概就能看到被爆破后暴露在阳光下的那个大坑了。
果然，不久之后， 一个没有掩体的巨大的坑洞出现在两人跟前， 因为地势的关系， 尽管那个坑大得惊人， 但在走近到一定程度前无法在视野中发现它。
“这是……”兰登只是表现出一点轻微的讶异， 而让她感到讶异的对象则是盘曲在地下的黢黑的巨龙。
和那条巨龙相比， 她的惊讶显得太过微不足道了。但此时的妮娜无暇注意到这一疑点，她俯视着那条无知无觉的龙，心中翻涌起过去未曾有过的情感——至少是在她第一次见到罗德里斯时未曾有过的。
她像是叹息一样轻轻地呼唤着， 她必须控制自己不将这条巨龙的名字说出口， 现在还不是打开结界的时候。
她忘了自己此刻已经脱离了隐匿魔法的范围。
黑色的影子向此处逼近。
“喂，你们两个， 在这里干什么？！”
*
“我一直以为蝙蝠很少依靠嗅觉行动，它们的特长是热感应和超声波，不是吗？”
“我是吸血蝙蝠……虽然从外形到名称都很相似， 但吸血蝙蝠和蝙蝠完全是两个不同的物种， 比如它们根本就不能像我这样直立行走，它们也不喜欢在白天活动。”
“……”
“怎、怎么了？”
“那时候你还没来到这里……不过我想你已经知道我们房东的身份了。虽然你似乎已经获得了她的信任， 但是抱歉，我对你还没法产生太多好感。”
“我用不着讨你喜欢。”
“说的也是。怎么样，要不要来比赛，谁先找到炼狱兽的下落，看看我们之中谁的嗅觉更加灵敏？”
“愿意奉陪。”
负责寻找蒙多的小队准备出发了。
现在城中的态势并不安全，有一种说不清道不明的危险气息，城市上空出现了比以往更多的巡逻魔女，但好在乌鸦和古斯塔夫都是擅长暗中行动的家伙，而且他们都带着妮娜亲自制作的护身符。
乌鸦对赢得比赛的事情颇有信心，她认为即便吸血蝙蝠也拥有敏锐的嗅觉，在程度上也一定无法与兽人相媲美。况且，她已经隐隐辨认出某个方向上存在着她从布莱克的手掌上提取出来的气味。
她出生的时候，两次除魔运动还有黄金时代都已经是历史上的话题，因此她也就完全没有接触过元素兽这一物种，更不用说其中最为珍贵的炼狱兽了，说实话，她对妮娜口中的名为蒙多的炼狱兽充满好奇。
他残留在布莱克身上的魔法气息理所应当地具备火焰的力量，而且不是有机物或无机物烧焦或发生其他性质变化时的味道，而是一种纯净的、自然的味道，那是还没有沾染过污秽、又或者是能够涤荡污秽的味道。
仅凭这一点，乌鸦便对他产生了天真无邪的印象。
她循着那丝若有若无的气息，逐渐接近某个地点。
但气味在中途改变了方向，似乎朝着更远的地方离开。
“被发现了吗？为什么要逃呢？是在戒备城市中的危险吗？”在觉察到这点之后，乌鸦闪进了被阴影笼罩的小巷之中，展露出自己的双翼，向着位置变化后的目标飞去——为了防止对方不停逃逸，她认为最好的办法是提升自己的速度。
之前在会议上提到过，罗德里斯基地的暴露可能与炼狱兽有关，也就是说，那家伙很可能是导致那些生活在地下的原始魔族们全军覆灭的罪魁祸首。
这的确是非常沉重的罪孽。但并非不可原谅的罪孽。尤其是其本人深深地怀有负罪感的情况下。
错的是阴险狡猾且不怀好意要将他们赶尽杀绝的人类。
没错，是人类。
古斯塔夫那个时候……也是迫不得已的。
乌鸦愣了愣神，她所追寻的气息突然变得强烈起来，但里面好像掺杂着一些异质的成分。
一道黑影像闪电一样从她眼前掠过，而那股气息也伴随着黑色闪电扑面而来。
她在空中猛地进行了一个急刹车，翅膀变回双臂，身体灵巧地落回地面。
站在她前方的是一名鬼魅般的魔女，火焰的气息就是从他身上散发出来的。
她这才知道自己受到了误导。但是为什么魔女的身上会有炼狱兽的气味？
“你在找什么？”那个魔女脸上挂着阴恻恻的笑容，他摆出一个走秀模特般优雅的姿势，而这种姿势莫名让他的气息充满了压迫感。
乌鸦不动声色地将手伸进口袋，触摸到塑封好的纸包。她对自己的灵活性充满自信，但在力量上确实逊色很多，好在她有出奇制胜的法宝——魔王的言灵。
“贵族院难道还给你们下了盘查的指令？你们的工作还真是够繁忙的。”她掩饰着情绪说道，“我在找什么，这种事情应该用不着你们关心。”
