可他冷眼瞧着，屋大维这小子怎麽好像有哪裡怪怪的？
米西纳斯摸摸下巴。
他总觉得，这场会谈好像真的向奇怪的方向發展了？
米西纳斯不紧不慢地吊在众人身后，抱着手臂，看屋大维高举起与公主紧牵着的手，在庙门外接受民众的欢呼声，不过片刻，便让公主的名望为他所用。
凯撒和埃及公主，多麽熟悉的组合啊。
米西纳斯高高地挑起一边的眉毛，觉着，他好像發现了甚麽了不得的事。
后来，米西纳斯屈指一算，在这天馀下的时间裡，屋大维因为各种各样的理由牵了公主的手二十七次。
数天后的清晨，他决定要跟屋大维好好谈谈。
“我想我有责任提醒你，现在可不是激怒埃及女王的好时机呢。”米西纳斯靠站着柱子，压下声音说。
屋大维的脚步一顿。他刚从公主阿尔的书房走出，就在庭院遇到他的顾问友人。
“明天便要起行，我希望届时公主殿下能随我一道回罗马，”屋大维復又迈步，向外走去，“我正为此而向她进行着说服。”
米西纳斯腰上一用力，自柱边直起身，跟着屋大维一起往外走，“噢，公主重新出现在公众的面前，我相信埃及的那一位一定会寝食难安吧！”
“你可以不必冷嘲热讽。我是凯撒，但我没继承让埃及女王高兴的义务。”
“维持合作者的好心情，我觉得也是种艺术呢。”
“她不高兴，然后？”穿过庭园的门，屋大维在他的房门前停下，回头望着友人，“她是能杀了自己和罗马的野种，背弃凯撒派，抑或是能杀了我，取代我的合法地位？”
说着这句话时，屋大维的蓝眼裡冷意满溢，杀意浓到让米西纳斯微微心惊。
埃及女王和凯撒的儿子，屋大维是迟早要杀掉的。没人能跟他争夺“凯撒”的继承权。
“或者，女王会扶持其他的凯撒派将领？”米西纳斯低下他精緻到女气的眉眼，小心地选择着用词，但没有放弃进言，“她是地中海最富有的女人，我想应该没统治者想要失去埃及的粮食和美酒。”
“也没有凯撒派的人敢明目张胆地与‘凯撒’作对。我明白你的顾虑，但我们尚未需要担心航运问题，现阶段留给罗马的主事者头痛就可以，先顾好我们自己军团的供应便足够。”屋大维忽然一笑，“公主殿下刚刚主动向我提供了方便。她说，她可以为我联繫坎帕尼亚的总督。”
在取得埃及以前，坎帕尼亚省一直都是罗马最大的粮产区。
“我的天，凯撒真是有够疼这对姐妹花啊，甚麽都敢交给她们。”公主阿尔的人脉之广，让米西纳斯都砸了一下嘴，“好吧，但你总得承认，现在就跟埃及撕破脸并没有好处。”
屋大维没说话，双唇微抿，右手扶上了腰带处磨砂。
“屋大维，我知道，我们要维护你‘凯撒’的形象，你想让埃及的公主站在你的身边，勾起公民对凯撒的印象，是非常好的想法，但对象是这位公主的话，就行不通了嘛！。”米西纳斯趁势再劝。
屋大维是过继的养子，当务之急，是让公民们找到他和凯撒的共通点，让人相信屋大维将会与他的养父一样伟大。通俗的民间印象，是个成本低又效用广的切入点。毕竟埃及女王和凯撒的桃／色事件，整个地中海都知道，堪称人人都能说上两嘴。
他们要将屋大维和“凯撒”紧密地联繫起来。
但公主阿尔，不是女王克丽。她们从外貌到性格都是天壤之别，米西纳斯可不认为公主能扮演情／妇这个角色。
屋大维想了想，最终点头，“我无意冒犯公主殿下。我会收歛的。”
成功说服屋大维，米西纳斯却高兴不起来。待屋大维离开去会见军团的人，米西纳斯抱着手臂，又踱步回庭园，坐到石椅之上，咬着唇，颦眉。
甚麽叫“无意冒犯公主”？这是答应收敛的遮羞布，找个好听的理由顺口一说，抑或，屋大维的确在意公主的感受？
“我说，阿格里帕，”米西纳斯唤来路过的同伴，“你和屋大维一起长大的，你知不知道他喜欢甚麽样的女人？”
“哈？”衣着朴素的年轻人一愣，“你这是甚麽问题？”
“你他妈的管我啊。快回答！”
阿格里帕没好气地翻了个白眼，“这种东西随便甚麽都好吧！”
“哈！说到好像你没特别喜欢……”
“喂！我说就是了！咳！”阿格里帕抹了把脸，“呃……我猜吧，应该是金髮蓝眼、端庄大气那一类的？皮肤白的、贤惠温文的，应该会更好。”
“算了你滚吧。”
隔天，屋大维成功说服公主阿尔，再带上公主身边的应急资金，起行向意大利赶去。同行的依然有他的友人阿格里帕，东部军团则是不愿离开小亚细亚，但亦借出了一千人，用作新凯撒的护卫，并答应将以弗所和神庙纳入保护之内。
至于屋大维的将军鲁弗斯和顾问米西纳斯，则是秘密前往布林迪西，起回凯撒留下的军资。
分头行事，屋大维快马加鞭向罗马赶去。
但到埗后他没有急着进城。
三月底，罗马城外的一处别墅－－
“我不同意！”主人家的书房传来男人的怒吼声，“你以为你是‘凯撒’，安东尼那个臭流氓就会有顾忌，不敢杀了你吗！”
等在大厅的阿格里帕和阿尔对视一眼。他们所追随的屋大维，下一关便是要取得继父家族的支持，籍继父的帮助掌握罗马城内的局势。没办法，屋大维尚未从政，手边甚麽人脉都没有，他必须要串联起所有他可以触及的资源，才有到罗马城一拚之力。
贸然进城，只会如他的继父所说，被流氓砍死。
屋大维的亲父早亡，但背景雄厚的继父亦对他很不错的。
却正是这份“不错”成为了绊脚石。
“你们两个，与屋大维一样，今年也是十八岁吧？”屋大维的继兄小菲利普斯，主动向屋大维的追随者搭话，“父亲那儿可没这麽快完，先坐下休息吧，这一路也难为你们了。”他已经是一位罗马的前执政官，从政多年，在他眼裡，继弟这伙人都是小孩子而已。
“菲利哥哥，你就帮帮屋大维吧！”阿格里帕与屋大维打小就是好友，与这家子也是熟悉的，便不见外地开口了。
阿尔压着裙摆，端坐在边上，没说话。
菲利不着痕迹地打量了一眼埃及公主，一边回道：“我倒是想问你们，你们手上有甚麽，敢踏进罗马城跟那起疯子争？兵、将、钱，你们有甚麽？”
阿格里帕一噎，“我、我们有凯撒的遗产……”
“你觉得安东尼会将凯撒的钱还给你们？”菲利叹一口气，“别傻了，没人会还的。况且，他自问是凯撒最亲近的副将，凯撒的遗嘱却连一个字都没提过他，他正窝火着呢。罗马城裡的凯撒派以安东尼为首，你们在他手底下是过不下去的。”
阿尔忽然用手敲了敲桌子。引来大家的目光后，她拿过腰间的短刀，拉过旁边红色的窗纱，以刀作势在红纱上插了数下，然后向菲利递去询问的目光。
“刺杀凯撒的人，已经被安东尼暂时处理了。”菲利会意，答道，“安东尼鼓动民众發起暴／动，将反对派赶出罗马城。不过我估计用不了多久，反对派就会到希腊拉起大军，重新杀回来意大利。你们看，前有狼，后有虎，哪裡有你们踏足之地？”
这个问题，说实在的，阿尔都很想知道答案呢。
但在他人面前，阿尔选择拿出了一块罗马币，将铸有已故凯撒头像的一面转向菲利。
——他们，是“凯撒”。
就连菲利都不能否认，“凯撒”这名字犹如拥有天然的魔力，一时间都没能再试图说服这起年轻人。
阿尔转手将钱币递向阿格里帕。让他记住，他们追随的是“凯撒”，不懂回答的问题，一概地报上没人能反驳的名号就好。阿格里帕抓抓头，点头将钱币郑重地接过。
刚从内间走出的屋大维，望见这幕，无声地笑了起来。
第9章 母亲
菲利普斯父子始终都不肯答应帮助屋大维争夺凯撒的遗产，想让他放弃继承权，在家族的庇护下逃往小亚细亚。他们都觉得，屋大维留在意大利太危险了。屋大维的路，并不好走。
但饭还是要好好吃的。
晚上，别墅裡举行了小型的家宴，为久未回家的屋大维接风，屋大维的母亲给弄了一场盛宴，将好吃好喝的全给儿子堆了上来。
少有接触罗马宴会的阿尔，瞧得新奇。埃及没有留学的传统，阿尔是在埃及长大的；被献俘意大利的路上，也无心玩乐；后来，到了小亚细亚，却是走的希腊风格。阿尔留心学习罗马的事物，但从未真正在罗马生活过。
“你试试这个？”屋大维在阿尔的躺椅上坐下，向她递去盘子，“罗马的鱼相对埃及的口味来说会偏重，你可能用不惯。牛肉应该没问题。”
阿尔依言拿起一块，尝了尝。偏头。还真挺不错。
屋大维望着公主，眨了一下眼睛，扬起了笑容。
坐在主人位上的菲利普斯夫妇：“……”活得久了，甚麽都能见到了。
瞧那温和腼腆的笑容，养了十八年的儿子恍惚是个假的。
菲利普斯捂住额头，向妻子龇了一下牙，“你也不劝劝他！”连埃及公主都弄回来，屋大维这臭小子摆足了一副凯撒的派头，直把他瞧得牙痛。
屋大维的母亲，艾缇雅，打量着埃及公主，一边回应丈夫：“我愿意倾尽我的所有换这臭小子一生平安。”
“那你还甚麽都不劝！”
“因为我也没办法叫我的儿子当一个缩头乌龟。”
因为恐惧而放弃继承伟大的凯撒，屋大维将一辈子都抬不起头。
“……亲爱的，”菲利普斯侧目，“屋大维果然是你亲生的。”这胆子，大得吓死个人。
艾缇雅微微一笑，“嗯，我都知道他不是你亲生的。”保守的菲利普斯家族，跟勇往直前的凯撒家族，从来就不是一路人。
“可我娶了你啊。”但他还能眼白白地看着继子去死不成？
“谢谢你，老公。”
另一边的屋大维，很快就發现阿尔也总是在打量他的家人。
“你不用担心，”屋大维安慰道，“他们只是对你好奇，”他没带过女人回家嘛，“不是对你有恶意……或者因为女王的原因，会不喜埃及，但罗马人普遍都对你没恶感。”战事上的成就始终是公主阿尔的底气。
阿尔却摇摇头。她指向满桌子的珍馐。这桌上，就没一样是屋大维不爱吃的。
——屋大维有很好的家人。
她的表情始终有点淡、有点冷，不过也不是嘲讽屋大维甚麽，阿尔本来就是不笑的，她只是单纯地感叹。好像、好像也有人为她如此打点过衣食住行？不……她记不起，自己是不是亦有过这样被人放在心上的时候。
屋大维一顿。一个眨眼的功夫，他便选择性地忘了他答应过顾问友人甚麽，不避嫌地握起了公主的手，说：“罗马的美食不比埃及逊色，你应该都尝尝。”以后，由他带她去尝。
阿尔又偏了一下头，望着这个最近真的很不避嫌的青年。没表示甚麽，她只就着屋大维的手，又尝了一下罗马的美食。
“这是烤睡鼠。”屋大维介绍道。
“……”阿尔决定还是不尝了。吐。
宴后，仍然是连日不断的谈判。这天，男人们又去了书房，阿尔则留在了别墅的庭园中，坐在石椅上织草鞋。
埃及不禁王室女性参政，但阿尔知道这不符合罗马的习俗，她的异国身份也是障碍，所以在她能提供进一步的贡献以换取地位前，阿尔主动将自己排除出屋大维家族的政治圈子。
也没有上赶着的必要。
阿尔手下灵巧地打了个结，一双精美结实的埃及草鞋便编好。
她不急。
阿尔手上的资源，集中在地中海东部。凯撒没让她参与罗马事务，而阿尔作为埃及公主时的海外领地，也是在小亚细亚，所以阿尔的力量有很大的地区限制。
到达意大利后，阿尔借着屋大维的关係网，终于瞭解到罗马眼下的政局。
反对派多由旧贵族组成，致命点是没有数得上的将领，偏又被驱逐出能發挥家族名望的罗马城；凯撒派的主事者安东尼，有军事力量，却是个流氓，诚信破产，不是能主政的料，倒是成为罗马城现在的管理者。
这样的错位，会是屋大维最好的切入点。
儘管是因为屋大维的兵临城下，才被迫着立下盟约，但阿尔并不后悔选择他。只是，现在的焦点是如何解开罗马城裡的政局乱麻，暂不是阿尔的力量發挥之时，她没必要急着插手，也急不来。待到动兵，自然有屋大维求她的时候。
正好，溷乱的罗马、观望的中东各国，没人閒到去动她在东部的追随者了呢。
而埃及……阿尔的手停下，垂下眼帘，没让人看见她的眼神。埃及有女王克丽主政，是起不了乱子的。
所以，她急甚麽？
又不急着去死。阿尔放下完美到了极点的精美草鞋，转头吃了一口罗马的苹果沙拉，心裡打算着下回可以试编有图案的草鞋。
“殿下。”女僕从小道走进这庭园一角，向她低头行礼。
身后，跟来了一位罗马的贵妇人。
阿尔放下匙子，直起身端坐，却没要起身迎接的意思。冷淡的黑色眼睛转向来人。
贵妇人，屋大维的母亲艾缇雅，微微一笑，“公主殿下，或者我们能谈一谈？”
阿尔望了侍女一眼，侍女会意退下。阿尔没望艾缇雅，而是将目光转向她对面空着的石椅。
艾缇雅向那张石椅走去，坐下。面上的微笑不变，心下却想，她真不明白为什麽男人们都说公主和女王有多不同。艾缇雅见过来罗马找凯撒的埃及女王，那出行时奢华的排场，举世皆惊；公主阿尔自律朴素，但这目中无人的派头，实际上更胜女王一筹。
因为在意他人的目光，女王才会极尽排场；因为只在意自己的看法，公主才会自持到旁人不能理解的地步。
姊妹俩是如出一辙的傲慢。
阿尔偏了一下头－－怎麽？不说话吗？
艾缇雅不敢再多打量，免得激怒公主。她指向石桌上的草鞋，笑说：“殿下雅兴正浓？”
阿尔一动不动，冷淡地望着艾缇雅。
－－有事说事。
“我想知道，”艾缇雅看出公主毫不掩饰的不耐烦，决定顺着她直接道出来意，“我的儿子在接到凯撒身亡的消息后，为什麽不是先回来，而是去找公主殿下。”找女人也不该是这个时候去找，艾缇雅想知道儿子的真正打算。
谈判中先出言的，总会落下风，但阿尔并非想借此压艾缇雅一头，她单纯是不耐而已，所以出乎艾缇雅的意料，她爽快地给出了答案。
