鲁弗斯将军摆手，“但这样的新兵蛋子，毫无战力可言，养着也是白费钱。”
“所以我们下一步要更多的钱啊。”米西纳斯摊摊手，“军队有雏型后，用钱将老兵砸过来，开出更好的待遇，我就不信还有人跟钱过不去。可这钱嘛……”他瞥了屋大维一眼，“能借的都已经砸娱乐公民上去了。凯撒留下的军资再多，也填不完这无底洞的。”
屋大维蔚蓝色的眼睛快速地眨了眨，“坎帕尼亚的总督，能合作便合作，不能的，就杀了。除粮食，我们还要截下坎帕尼亚尚未上交国库的税收。”
阿尔和阿格里帕同时露出不贊同的神色。
“屋大维，这可是国库的钱！万一元老院追究下来……”阿格里帕问。
阿尔则是用手指，在地图上的坎帕尼亚和以弗所间虚划连成一条线。几个月前，他们尚在以弗所时，坎帕尼亚的总督可是少数对他们相当友好的凯撒派，甚至给出了粮食援助，屋大维下杀／手只怕会寒了人心。
“我自然不会对盟友出手，”屋大维面无表情地说，“但一边给我甜头，却又不肯拿出真正的实力支援的话，我也没有义务礼让。阿尔，你看着建／军的情况，一旦准备好镇压的力量，便杀了他。”
阿尔看了眼阿格里帕，点头应下屋大维的要求。也不一定是杀掉，只看坎帕尼亚的总督是不是识时务归降罢了，屋大维是让阿尔便宜行事的意思。
要不能识时务，那死了也是没办法的事。
公主阿尔一个外邦人，比作为罗马人的阿格里帕要方便下黑手。屋大维是在维护阿格里帕的名声。
屋大维续道：“反凯撒派已经召集了军队，战争不日便会爆發，只要到时候我们出兵护卫罗马，截取的税收便有了名正言顺的军事用途，足够堵上元老院的嘴。”
阿格里帕沉重地说：“军队进入罗马城吗？”
传统上，罗马人必须在罗马城外卸下武装。然而，凯撒曾经打破了这一不成文的传统。
而屋大维，现在的凯撒，也不排除武力进入罗马，并为此先给同伴提了个醒。
随着安东尼乱来的执政风格，各个没有被平衡的势力，包括屋大维集团在内，也行动起来了。此时，距离凯撒之死也不过三个月，罗马便又陷入内战的阴影。
第13章 踹翻的桌子
出得书房，公主阿尔、阿格里帕和将军鲁弗斯便要立即起行，前去坎帕尼亚徵兵。
别墅门前，众人告别，阿尔的目光掠过鲁弗斯将军。
屋大维很明显是要培养阿格里帕作大用的，才会由一开始就爱惜他的名声，髒活推给她做。阿尔倒是没关係，她手下死的罗马人还少吗？但相比之下，即便这次徵兵带上鲁弗斯将军同去，也显得其作用不够强。
“亲爱的公主殿下，我或者可以给你一个忠告，”米西纳斯俯下身，在阿尔的耳边小声道，“没人的野心可以被满足的。”
不满足的人，到底还是不会满足。屋大维并没有亏待团体裡的人，鲁弗斯将军的不满，该他自己去消化。
也如坎帕尼亚的总督，如果想籍着一次的恩情来挟持新凯撒，死了也活该。
阿尔转过视线，冷冷地望向米西纳斯。这，也是在警告她？
米西纳斯看见公主不友好的目光，直起身摊摊手，“我只是想请殿下帮个小忙，别让不愉快的事發生在同伴之间。”
想让她在此次出行中注意调和另两位军事同伴，也是在说，让她悠着点儿，别耍屋大维。阿尔的偏了一下头，眼神凌厉得吓人。她？耍屋大维？
米西纳斯并未退让，“不想要的东西，明确地表达出来才是正确的做法。”
自与他们认识以来，阿尔第一次勾起了嘴角。
尖锐的冷笑。
没理会旁人的目光，阿尔一把伸手抓过米西纳斯的衣襟，将他拉低到与她平视的高度。米西纳斯条件反射地想要挣扎，却被阿尔屈起的膝盖猛撞上了腰腹，痛得一瞬间失去言语的能力，冷汗直流，没痛呼出声已经是米西纳斯爱面子的结果。
屋大维要上前来，却被阿尔身边的奴隶和护卫隔开。
就这麽一会儿，阿尔和屋大维集团壁垒分明地分开成了两伙。
阿尔等米西纳斯缓过一点气来，便手上用力，将这个弱鸡的衣襟往上提，让他与她保持平视。阿尔的左手掐住米西纳斯的下巴，然后偏了偏头。
－－是有谁在说，她在利用女／色／讨好耍弄谁吗？
她，需要吗？
米西纳斯先是扬手，示意包围圈外的屋大维不必动，留给他自己会解决，免得冲突升温。他再喘了好几口气，才重新将吊儿郎当的笑挂上脸。
“你没答应，但你也没拒绝，不是吗？”他勉强地挑了挑眉，故作戏谑地说。
阿尔并没有拒绝屋大维在必要以外的亲近。这是事实。
手上的力度加重，阿尔将米西纳斯的下巴掐得瘀青。米西纳斯望着那双漆黑的双瞳，原先很有把握不会谈崩的，这下子却都几乎以为自己会被杀掉。宁死不屈，别人都是这样说公主阿尔的，只是米西纳斯没想到这样的不管不顾真会出现在一个利己的叛国者身上。
只要米西纳斯答错了一句，公主阿尔不会理会利益权衡，只会立即杀了他。
包围圈外的屋大维喝道：“公主殿下！”他的武装护卫已蓄势待發。
阿尔却只又牵起一个冷笑。
等他们冲进来，米西纳斯就先死了，这是谁该怕的谁？
“屋大维的形象已经建立得差不多了，”米西纳斯终究是退让，避开更严重的对峙，“我会建议他撤回让你模彷埃及女王角色的想法，毕竟，这不是甚麽好角色。”
啊。阿尔向另一边又歪了一下头－－原来他们都知道，情／妇不是甚麽好角色啊。
那怎麽敢一而再地逼迫她接受这个角色？
大概是她最近表现得太宽容了，才让这些一穷二白的小伙子们忘了自己的分量。
阿尔觉得自己选择离开罗马城是正确的。既是军事形势上的需要，也是建立自己力量的时候了。只是，离开的方式需要再调整。
阿尔一把将米西纳斯推开，米西纳斯向后倒退几步，好险没摔个狗啃泥，一身贵价的衣饰都拉扯得不成样子。阿尔却都懒得施捨半个眼神，只让女奴递上手帕，擦了擦手。她举手示意僕从散开包围圈，稳步走了出去，站到屋大维的面前，将手帕扔到他的脚下。
“……”屋大维压下了怒气，面无表情地颌首，“我会检讨策略，希望下次见面时，我们能有更好的合作。”
公主阿尔，抛弃了屋大维集团，屋大维只能体面地告别。
阿尔连点头示意都嫌费事，再没有将屋大维放在眼内，拂袖就走。
等阿尔身姿利落地跨上马，领着自己的人离开，别墅裡一触即發的气氛才鬆下。
将军鲁弗斯不可思议地粗喘了口气，“这女人是不是疯的？一言不合便砸场子？”
“不、不是……等等，”阿格里帕乾脆傻眼，“等一下，我们这是失去公主殿下了？”他以为公主發完飇便会进行另一轮谈判的。
屋大维猛地转身，回屋，众人跟上。再一次关上书房的门后，坐在主位上的屋大维才平復了惊怒。
“米西纳斯。”但他平静的声线，仍冷得让人發抖。
米西纳斯暗自叹气，低头，“这样的情况确实出乎我的预想，抱歉。”
阿格里帕总算反应过来，吼道：“你到底向公主说甚麽了！？”
他望了一眼屋大维，“我让她当屋大维的情／妇。”
屋大维的嘴唇抿成了一线。
阿格里帕仰天捂脸，“你不是也知道，以公主殿下的脾气，这是不可能的啊！你这龌龊的混球！”
“但她喜欢屋大维，这不就是必然的嘛。”罗马的政治家只能娶罗马的贵族女子，连埃及女王都迫不来一个合法身份。说实在的，公主的反应让米西纳斯也很崩溃好吗，“我总算知道，这女人是怎麽输掉王位的！”
“这不是推卸责任的时候。”屋大维冷声说，“照原计划，阿格里帕出發去坎帕尼亚，但鲁弗斯先留在我身边。公主的离开难免会打撃我的威信，我需要你的名望为我挡去质疑。”
鲁弗斯将军脸色不虞，但还是应下了。
“暂停对坎帕尼亚的总督下手，但该截的钱和粮也不必手软，阿格里帕，你看着办。”屋大维将手托在桌上，十指交叉，“米西纳斯，我要你以最快的速度打探东部军团的动向。数月前，公主阿尔只有我一个选项，我要知道现在出现的第二个选项是甚麽。”
为了保存追随者而谨慎地答应下来的盟约，屋大维不相信公主阿尔会毫无准备地离开。米西纳斯高高地挑起了眉，然后低头应是。这确实是他的疏忽。无可否认，米西纳斯一直以来都看轻了公主阿尔，才会导致行事不够谨慎。
没过几天，在急于将功补过的米西纳斯操作下，屋大维便知道了，东部军团正被安东尼收编，预备在希腊向反凯撒派打响内战。
东部军团多的是曾受公主阿尔恩惠、甚或被握住把柄的人，即便不能使其为她所用，也很难对她举刀相向。安东尼要收编这些军团，便不能逆军心，公主再不肯归降，他亦只能礼待公主。
而埃及女王的死亡威胁，在安东尼的庇护下也暂且不必担心了。
一时之间，只要回到小亚细亚，公主便是安全的。
但长远而言，公主的价值抵不上埃及女王，以她的性子也不会肯跟了安东尼，未来是不稳的。
－－公主这暴脾气！
夜裡，屋大维背着手，在庭园裡走来走去，走去又走来，眉头紧锁。
他总觉得，他还漏了一个关键。军队……有些甚麽快要呼之欲出，屋大维却是怎麽也揭不开那层纱。他抬手猛拍了自己的额头好几下。
避在柱子后的米西纳斯：“……”他轻啧了声，翻了个白眼，还是转身走了出去。
屋大维突地停住脚步，面无表情地扭头望向给他找事的友人。
“其实……我觉得没那麽糟糕。”米西纳斯摊手。
屋大维在一瞬间觉得自己力大无穷－－可以掐死个人。
“不、不，你看，”米西纳斯双手反过来虚按，示意友人稍歇怒火，“我们认为，最亲近凯撒的东部军团与安东尼达成协议，融入了他的军队，才给了公主阿尔安全的保证，对不对？”
屋大维抿了抿唇，想了想，双眼蓦地微微睁大，“同样的，东部军团也不会乐见安东尼对凯撒的继承人出手。即便我们没了公主的力量，在安东尼受牵制的情况下，我们在东部乃至意大利，都是比以前更安全。”
公主一怒之下离去，但并没有妄顾他们的处境。
屋大维的思路渐渐清晰起来，“现在公主在我身边再發挥不了太大作用。她这次想跟阿格里帕他们出去，也是希望插手军务，取回一席之地。”
米西纳斯耸耸肩，“只我的轻视给她提了个醒。她到底是埃及人，还是个女人，跟在阿格里帕和鲁弗斯身边，最多是个牵线的文职，军权轮不到她沾手。”
屋大维是想用她的，但在有限的资源下，他到底是先将机会给了挚友阿格里帕。这不止让年纪更长的鲁弗斯不满，作为外邦人的公主，更是失去了立身的安全感。
米西纳斯搓搓手，“我只是想不明白，她离了你就更不可能建军了，不是吗？一个没家国的叛徒，上哪建立门户去？”
屋大维又想了想，然后抬起头，右手扶上腰带，道：“你忘了，还有僱佣军。”
收钱办事的僱佣军，儘管下三滥，却不用再管国号大义。谁家有饭吃，便跟着谁。
确保自己不会被追杀后，公主阿尔也终于解开束缚，决心要拉起自己的武装力量。
第14章 就想做个正经人
正如屋大维所料，公主阿尔，快马回了小亚细亚。
她利用过往积聚的人脉筹得资金，拉起了一队以中东部落为主的临时僱佣军，趁着罗马内战而管理鬆懈之际，扫荡沿海的海盗。对他人来说，海盗狡猾难寻，但对于在小亚细亚民望甚高的阿尔，要取得情报并不难。她以战养战，将原始资金逐渐滚大。
由于得到商队的感谢，阿尔的现金流极其稳定，轻易变卖海战中所得的财产，再大方奖赏麾下的僱佣兵。两个月之内，阿尔的队伍已急速扩至六千人，足有一个军团的编制。
这是一个好的将领便能得到名望的世界。
“殿下。”以弗所月亮神庙的大祭司，上了海船，向阿尔躬身问好。
阿尔收回远眺地中海的目光，转头望向她的追随者。
大祭司递上一张纸条，“又有来求情的了。”是贿款的数字。
海盗和沿海居民乃至政权都有千丝万缕的关係，多的是人要求阿尔收手。阿尔早就决定只把海盗荡平半数便停手，只等对方开价满意罢了。这是惯例，让海盗收敛些便足够，就是商团也没甚麽好抱怨的。
只是，她的队伍到底是乌合之众，一旦停下便很容易散架。阿尔必须尽快找到下一个出兵的目标。
“殿下，”大祭司自阿尔回来后，便一直愁眉紧锁，“安东尼将军那边，又递来了邀请。”他不无暗示地道。
说实在的，完全没人能搞明公主阿尔到底在想甚麽。
是个人都能看出，她这样下去是没有未来的。
阿尔却没如大祭司的愿，挥手再一次推拒了安东尼的邀请。她甚至毫不掩饰地撇了一下嘴。只因安东尼的邀请愈盛情，代表他的情况愈恶劣。没看他初见时的态度能有多恶劣吗？
阿尔转身回到船舱，在微微晃动的木椅上坐下，黑色的眼睛望着桌上的地图。
在她出手的同时，被屋大维派去徵兵的阿格里帕，亦募得三千新兵。及后，屋大维更将米西纳斯派去游说东部军团，以高价聘请有经验的老兵。一个军团的规模，也渐渐成形了。
但安东尼最大的危机并非来自新凯撒。
他当政时激怒了中立派，最终致使元老院派兵，想推他下台，而屋大维也趁机与元老院合兵，双方现正在意大利北部进行拉锯战。对这结果，阿尔是有点意外的。她没想到安东尼原来是纸煳的，连中立派都打不过，更枉论在希腊足有十一个军团规模的反凯撒派了。
这倒是让阿尔有了稳定人心的机会。
毕竟，谁都不理解她抛弃屋大维、又不肯归降其他凯撒派领袖的举动，此时安东尼的弱势正好给了她观望的籍口，不会被追随者迫着再做选择。
大概……阿尔又一次将目光投向波光粼粼的地中海，望着对岸望不见的埃及。大概，连埃及女王也不会猜到阿尔的打算。
女奴送上吃食，阿尔便将桌上的文件推开，先饱餐一顿再说。饭后，阿尔看了一阵子新购来的故事书，又锻炼了一下身手，到傍晚了，便带着刀便自己下船走走，甚至都没让护卫跟随。
