可只要皇帝没动废后的心思，仅凭他们，哪里真就这般容易的。
除非他们手里攥着甚么能直接扳倒她的东西。
扪心自问，阮如安打从决定嫁给穆靖南的那刻起，便格外小心谨慎，生怕踏错一步路，叫人抓了短处，将来发作。
她这二十年的人生里，若说唯一有什么逾矩，便是当年偷偷跟穆靖南去往安南战场后，她独身潜入敌营，若非霍小公爷--如今该称作英国公了--带兵及时赶到，不说清白，她怕早已性命难保。
亦是在那日，因着天色已晚，阮如安同霍若宁在一处破庙中过了一夜。
其余时间，便说原先同霍若宁有婚约时，二人也从来恪守礼数，未有半点不当之举。
想到这里，阮如安微微蹙眉，她开口问道：“可是霍家？”
她未曾说个周全，可谢淑妃却是听的明白。
阮、霍、覃、谢，是现存的尚还繁荣的百年世家。
阮氏霍氏素来交好，阮家大姑娘同霍家三郎君定下亲事也不是什么奇事，因着都在京城，又都是朝中有头有脸的家族，当年两家结亲，不费须臾便传遍了整个朝野。
阮霍两家比邻而居，阮夫人又同霍夫人是手帕交，年轻未出阁时便为各自的儿女定了娃娃亲，因着这一层，阮如安同霍若宁几乎是自幼形影不离，的确称得上两小无猜。
当年阮如安同霍若宁这段姻缘，长安城中人都很是看好。
郎才女貌，才子佳人，又是青梅竹马，天定的缘分，何等般配。
甚至在阮如安待嫁穆靖南时，民间还不乏有人感叹阮如安同霍若宁有缘无份，只道当年何等登对的才子佳人，如今妾作他人妇，郎仍独其身。
外头各有各的说辞，阮如安这个当事人倒是没什么感觉。
她们这些世家出身的子女，有几个姻缘能得自己做主的，更遑论说什么情情爱爱。
世家与世家联姻，大多是两个家族的结合，他们需要互补互助，这才能在整个朝堂上占据一席之地。
霍若宁和她都一样，不过都是为了家族的延续昌盛。
但是后来......
阮如安想起霍若宁带着麾下兵士来南境搭救她的那日，他替她挡下那致命一剑，那双眼眸满是情谊，带着万千缱绻。
很显然，霍若宁没能在这一场利益来往中守住他自己的心。
可阮如安自信自己守住了，对于霍若宁是如此，对于穆靖南更是亦然。
“是。”谢淑妃点点头，她担忧道：“太尉正想法子伪造证据，诬告太子殿下和嘉乐公主并非是陛下血脉。”
“姐姐，妹妹晓得您和英国公清清白白，可陈年旧事，若叫他们做了伪证，便不好驳了。”
穆乐宸和穆乐宁是阮如安嫁给穆靖南的第一年生下的，虽说那时候穆靖南只是个无品皇子，可皇室素来看重血脉，当时一行一动皆有记载，哪里容得别人轻易作文章。
除非......
除非霍若宁愿意去做这个伪证。
但阮如安并不觉得霍若宁真的会，倒不是说她对霍若宁有什么莫名其妙的信任，只是同为世家，霍若宁的确是没必要犯这个劲儿同清流联手陷害阮氏。
毕竟所求所谋相同，又没什么利益纠葛，阮氏从来只出文臣，霍氏从来只有武将，相辅相成都来不及，哪里真会互相残杀。
“本宫知道了。”阮如安想起日前司仪的女官递来的状报，片刻间，她心头有了主意，“三日后镇北王夫妇还朝，陛下欲设宴邀群臣替他接风，届时，本宫再寻个机会探探霍家的底。”
谢淑妃今日同阮如安说起这件事，可不是单纯的在担心废后的事。
毕竟她们都明白，这件事最终的决断权在皇帝手里，而皇后的一双儿女是谁的子嗣，皇帝怕是比谁都清楚。
既然如此，那么清流为何会打定主意偏要以此陷害阮如安呢。
所谓项庄舞剑，意在沛公。
他们想要阮如安被拉下凤位，又想要拉拢霍若宁。
若要此二者兼得，不如让霍若宁相信出手相助他们能得自己心中所盼。
譬如，他们可以许诺，待到程德妃登上凤位，便能把阮如安这个“废后”随意处置。
届时，被随意“处置”了的废后又出现在英国公府上，做了娘子小妾的，又有何人会问津。
可是阮如安觉得，程太尉还是太看轻他们这些世家子了。
什么情情爱爱与家族前途比起来，都不过是过往云烟，宛如蜉蝣，不值一提。
阮如安是如此，谢念一是如此，霍若宁自然也是如此。
若非这样，当年阮如安一意孤行去国公府退婚时，霍若宁早就闹起来了，哪里会有后来的和和气气退了婚、两家还仍旧交好呢。
但是阮如安和谢念一也更明白，霍家手里握着南境三万铁骑，这样大的势力，同她们站在一处时，是锦上添花，若同她们敌对，那便是天大的麻烦。
世家已经丢了一个阮氏，若霍氏再倒戈，便再没有什么可倚了。
毕竟覃氏一脉早便成了皇帝亲信。
谢淑妃微微垂眸，她站起身来正儿八经的福了福身，开口道：“既如此，妹妹定会助姐姐一臂之力。”
阮氏虽倒，可阮皇后还在。
皇帝一连留宿十日，可见恩宠亦还在。
一荣俱荣，一损俱损。
这个道理，她们比谁都明白。
第4章 试探 她自认是个薄情人，却不代表世间……
腊月十七，镇北王戍边还朝，帝大喜，携后宫妃嫔为其接风。
麟德殿内。
地龙绵延着暖意，金灯高悬，玉盏琼杯交错，钟鼓齐鸣。
阮如安端坐于帝侧，一袭金缕凤袍，青丝高绾成云髻，髻上点缀着数枝金簪，皆嵌了珍珠宝石，流光溢彩，耀眼夺目，她额间那一抹火红花钿，如星辰点缀，愈显容颜艳丽。
殿中宾客尽欢，酒香四溢，乐声袅袅。阮如安静静观望，目光掠过满堂宾客，最后停留在坐于前座的霍若宁身上。
他如今已是一品国公，一身绛紫官服，身姿挺拔，面如冠玉，双目如星，眉宇尽显英气。
他正举杯浅酌，神态从容，似是察觉了那道炙热的目光，他微微抬眼，正与阮如安四目相对。
两两相望，阮如安只瞧着霍若宁眉头微蹙，正欲再看的仔细些，垂在膝上的手冷不防被身旁人摁住。
阮如安侧头抬眸，见得穆靖南的神色带着几分捉摸不透的意味，更多的则是喷薄欲出的占有欲，那眼神如虎如狼，似是要将她拆入腹中一般。
她讪讪一笑，兀自收回目光，又握着银箸捏了块梅花糕，她一手轻攀在穆靖南肩侧，一手将那果子凑近他嘴边。
“阿南，这道梅
玉果子你素来爱吃，瞧瞧可合你口味。”
阮如安仍旧记得当初刚成亲不久，有不轨之人撰了她和霍若宁的旧事摆到穆靖南跟前儿膈应人，她原本还担心着穆靖南从此生出隔阂，可他却表现得很是稀松平常，甚至还出言为她辩解。
本以为这一茬便过了，没想到当夜回了院子，便被翻来覆去的折腾，后来又一连被“收拾”了十来日，这才闹得阮如安成亲不到两个月就有了身孕。
吃一堑长一智，阮如安是悟出来了，这郎君是要及时哄的。
她语气柔柔，眼波含笑，满目都带着情意。穆靖南见她如此，眼中的怒意也稍稍消退，他低头咬了一口那软糯的果子，暖声道：“还是安安知我心意。”
此话一出，阮如安便松了口气，她亲昵的挠了挠穆靖南的手心，没再敢四处乱瞧，只半软着身子靠在穆靖南怀里，嘴角眉梢都带着端庄合宜的笑。
觥筹交错间，她耷拉着眸子细细沉思起来。
镇北王虽是亲王，却到底不与皇帝同脉，为他接风，自然只能设宴在外宫。
自入了宫门伊始，后宫嫔妃便少有能再出内宫的机会，即使是身为皇后的阮如安，她若想要出宫去，也需要层层划批，最终得了皇帝恩准，才能出得去的。
这一年到头，只五月的万寿节、正月的元旦宴能在麟德殿朝贺、与外臣同席。
阮如安便是要借着今日的机会，好好试一试霍若宁。
可不曾想，她还未来得及开口，底下的刑部尚书吴成忽然迈步走了出来，殿内礼乐嘈杂，不知道他使了多大的声音，竟让十几步开外的阮如安都将他的话听的一清二楚。
“启禀陛下，臣有事启奏。”吴尚书上前跪在阶前，扯着嗓子道：“阮相通敌，其狼子野心，罪状昭然，陛下大义灭亲，实为千古明君，臣等钦佩。然皇后乃阮氏之女，血脉相连，难辞其咎。臣以为，皇后亦当受罚，以彰陛下圣德，昭示天下公允。”
听了这话，阮如安嘴角的笑意僵了半截，她稍坐直了身子，正视起这位尚书起来。
这位刑部尚书想来早被清流一系收入麾下了，阿耶出事，皇帝自己都只是让她禁足了一旬便也罢了，眼下他一个三品尚书都敢说她的不是，后头肯定是有程太尉撑腰。
想起谢淑妃前几日说的话，阮如安挑了挑眉。
她的确是没想到他们动作会那么快。
吴尚书这样发力吼了半晌，礼乐声自然是停了，那些个歌姬舞姬早早识眼色的出了殿。
殿内陷入一股诡异的气氛，无人敢发出半点声响，皆屏气凝神的看着坐于上位的皇帝。
对于吴尚书的谏言，穆靖南却像是不急于出言答复，他却仍旧不紧不慢的捏着那白玉杯，嘴角挂着不经意的笑。
皇帝不发话，殿内就这般冷了场，吴尚书在前头起身也不是，跪着也不是，左右是格外尴尬，他额间冒着汗珠，官袍下的双手似是在微微颤抖。
群臣各有各的心思，或是如世家一系盼着阮如安无恙，或是如清流一系恨不得皇帝是能直接废后的好，又或是如寒门一系，两耳不闻窗外事，只坐山观虎斗。
穆靖南修长的手指有力的扣了扣桌面，明明只是发出这点子微末声响，却浸着铺天盖地的威压。
众臣见得皇帝面色愈发暗沉，纷纷低垂着头，没再敢四处张望，唯恐触怒龙颜。
要知道，这位皇帝爷可不是什么等闲之辈，他能从一无所有走到如今，靠的可不光是气运。
先太子、先安王齐王个个都是人中龙凤，他能从其中脱颖而出夺得胜券，其中手腕自然是不可小觑。
众目睽睽之下，吴尚书快要撑不住了，他被吓的满头冷汗，最终还是求助的看了一眼一侧的程太尉。
程太尉自然也是注意到了吴尚书的目光，他身子顿了顿，低低思忖片刻，正要起身，却听得上头的镇北王及时开口道：“吴尚书可真是勤政，皇兄特意设宴为本王接风，如此大好时候，怕是唯有你一心想着公务了吧。”
在场的人都是人精儿，这话里话外的阴阳怪气，谁会听不明白。
可这样的话语，偏是由镇北王--这位皇帝最信重最亲近、手里握着北境五万铁骑的异姓王说出来的。
旁人便是有熊心豹子胆的，也没人敢开口指摘。
毕竟这位镇北王不仅仅是皇帝的嫡亲表弟，更是在早年逆王谋划的那场宫变中，平定叛乱、救帝后于险境的大功臣。
这上过战场杀伐果断的气场，自然与在朝廷里玩弄笔墨的人不同，也不是随便什么文臣就敢轻易招惹的。
吴尚书抬起袖子擦了擦冷汗，他被镇北王盯得心头发怵，奈何已起了头，便再难推脱了，他只得硬着头皮道：“镇北王谬赞，微臣惶恐。”
“陛下乃是千古明君，作为臣子，自然看不得陛下因为听了皇后娘娘的枕边风而落了个……”
阮氏落罪，皇帝仍旧留宿于坤宁宫的消息早便不胫而走，不乏有大臣感叹帝王待皇后的情意何等深重，但因此心生不满的也大有人在。
“吴尚书此言差矣。”
话被打断，众人循声望去，便见得霍若宁站起身来对着台上帝王作揖道：“陛下，皇后娘娘久居后宫，素来恪敬礼法、不涉朝政，纵然阮相有罪，可那又与皇后娘娘何干？”
他目光凝凝，话里提着阮如安，却从未逾矩抬眸看阶上贵人一眼。
举止有度，自然就叫人寻不出错处。
他这番做派，反倒叫人觉着陈年旧事已是过往云烟，他所作所为，也不过是为了公正礼义，绝无半分私情掺杂。
阮氏倒台，谢氏远在汴州，覃氏又早已成为皇帝亲信，如今世家一系的官员全都仰仗着霍氏。
霍若宁这个霍氏家主都出来说了话，其他世家自然也是要跟上的。
“英国公说的不错，皇后娘娘端庄贤淑，母仪天下，臣民无不敬仰皇后娘娘的品德和风范。”吏部尚书见机起身道：“有此国母，实乃我等之幸，天下人之幸。”
顷后，又有不少世家派系的官员出来为阮如安发话。
吴尚书以为自己抛了个能给阮如安惹些麻烦的话题，却没想到这是变相给了阮如安一个机会摸清霍家和剩下世家的态度。
这你来我去间，阮如安心里已添了些底气，她眉间微微舒展，身子也放松了些。
不论这里头掺的是真情还是假意，只要能撑足了这些场面，也是尽够了。
她余光瞥着穆靖南，见他同镇北王相视一眼，后者会意一般，很快便继续说了话。
镇北王嘴角勾着冷笑，缓缓开口道：“皇兄，臣弟以为，皇后娘娘德行俱佳，不该受此牵连。臣弟虽常年在外，然皇后之贤德，却也是早有耳闻。”
镇北王是皇帝心腹，他的一言一行，自然都是顺着皇帝的心思。
他的话说到这个份儿上，吴尚书和程太尉就算再傻，也能猜到这是皇帝的意思。
果不其然，镇北王话音刚落，先前一语不发的皇帝便开了口，他声线沉沉，情绪难测，“吴尚书，皇后德行无虞。你身为刑部尚书，莫要再言无凭之事。”
三言两语，便给此事落了定音。
皇帝亲口说的皇后德行俱佳，往后又有谁人还敢借着什么莫须有的旧事攀咬皇后言行有亏。
此一局，清流着实是输得彻底。
也是，他们没能拉拢霍若宁，便根本没法子从阮如安身上作任何文章，眼下他们无凭无据，指望着用点所谓的礼法拘锢人，显然是以为自己扳倒阮相，得意忘了形了。
诚然，阮相出事，世家的确是大伤元气，可世代积累的财富人情哪里是凭谁来都能轻易瓦解的。
见程太尉没再有反应，吴尚书也自知失了气数，他忙躬身道：“请陛下恕罪。”
今日兴头原本都还不错，却因着吴尚书这般一闹，弄得殿内气氛冷了不少。
穆靖南索性挥了挥手，示意吴成退下，转而对众臣说道：“夜已深，诸位爱卿便就回了罢。”
兴致已无，自然也再没继续苟延的必要。
皇帝发了话，群臣自然应好，陆陆续续离席，又归了一番平静。
