书房中，炉火燃得正旺，驱散了冬夜的寒意，窗外寒风轻拍窗棂，院中竹影摇曳。
穆靖南将一卷未看完的书简放在案上，眉宇间的倦意因火光的映照显得格外深沉。他刚端起茶盏，便听见门外传来脚步声，
不多时，覃淮推门而入。
覃淮，漠北覃氏嫡次子。
几日前，镇北侯夫妻以及世子身陷困境，如今杳无音信，他为救父兄，怕也是没几日便要离京了。
“阿兄，京城的冬日比北境冷清太多了。”覃淮甩下披风，随手挂在门旁，径直在桌前坐下，神色间带着些许疲惫，却依旧难掩他的洒脱。
“北境虽苦寒，但终究是你的地盘。”
穆靖南抬头看了他一眼，语气淡然，伸手给他倒了一杯热茶，“京城虽富丽繁华，却处处暗潮汹涌，倒未必让人觉得温暖。”
覃淮接过茶，低声笑道：“是啊，北境是风刀雪剑，京城却是笑里藏刀。不过这刀子再藏得深，也得当心被局外人误伤。”
穆靖南听出了他话中的深意，淡淡一笑：“表弟今日似乎话里有话。”
“哪有话里有话？”覃淮摆了摆手，语气故作轻松，“不过是听闻阿兄近来风头颇劲，寒山寺偶遇阮小姐也就罢了，今日南门施粥，又与她撞了个正着。我若不来问问，倒显得我这个表弟不够关心你。”
他们虽说是表兄弟，可因着穆靖南自来便被赶出京中、又在寒山寺中得镇北侯夫人——也就是穆靖南的嫡亲姨母、覃淮的生母——照拂。
每每回了京城，覃淮总也会去寒山寺看望穆靖南。
总的来说，他们关系很好，甚至是比穆靖南皇宫里头那些亲兄弟还要更亲近。
所以有的话，覃淮是能直接说得出来的。
穆靖南低头抿了一口茶，脸上神色如常：“京城那么多人经过南门，难道阮家嫡女施粥，就一定要同我扯上关系？不过是我经过，她也在那里罢了。”
“那可
不一定。”覃淮将茶盏搁下，目光微微一凝，“阮如安可不是普通的女子。她可是阮家嫡女，你真觉得她与你的两次‘偶遇’，仅仅是碰巧？”
这也太难说得通顺了。
覃淮不知道自家表兄到底在想些什么。
穆靖南轻抿了一口茶，笑意浮现，却不及眼底：“阮家嫡女名声在外，众人都道她与霍若宁情投意合。若真有所图，她为何迟迟不解婚约，反倒与我偶然相逢两次？你觉得，她有这个必要吗？”
闻言，覃淮目光微沉，却未急于反驳。
他与穆靖南向来熟稔，知道这位表兄外表温和从容，实则心思深沉，轻易不会被旁人左右。
但正因如此，他越发觉得阮如安的举动耐人寻味。
“话虽如此，但阿兄，你我皆知阮家如今的处境。阮家姑娘若不是刻意为之，又为何恰巧出现在你的必经之地？”
他语气虽平静，却隐隐透出几分担忧，“世家女惯会审时度势，这点你该比我更清楚。”
他也出身世家，自然也晓得他们惯常用的手段。
诸如为了家族能放弃一切之类的……
“表弟过虑了。”穆靖南轻声道，神色波澜不惊，“阮小姐是否刻意，只要她行得正、立得稳，对我而言并无损害，那便与我无关。”
他此番回京，只是为了找到时机……给云氏和母亲母亲正名沉冤而已。
若是能做的更完善些，他自然也更希望手刃仇人。
可那也都是后话了。
也都与阮家那位小姑娘无关。
覃淮听了穆靖南这番话，原本欲再开口，却终究叹了一口气，摆了摆手：“罢了，既然阿兄心中有数，我也不再多言。不过，京中局势复杂，阿兄自当小心行事，莫要大意。”
他作为一个局外人，也没必要牵涉太多。
只要自家表兄心里有分寸就好。
穆靖南点了点头，目光平静地落在覃淮脸上：“表弟说得是，倒是你即将启程，北境危局未定，可有安排妥当？”
覃淮闻言，眼中掠过一抹复杂之色，轻声笑道：“北境风雪再寒，总好过这暗潮汹涌的京城。只是，我这一去，沅沅……”
他的声音微微一顿，带着一抹难以掩饰的沉郁，“她还需留在京中，我放心不下。”
穆靖南目光微敛，语气低沉却笃定：“兰小姐留在京中，也未必是坏事。你若信得过我，便放心去北境，兰家有我在，必会多加留意。”
覃淮沉默片刻，终是展颜一笑：“既如此，我便不多言了。阿兄言出必诺，我信你。”
他举起茶盏，目光深深看向穆靖南，“今日这一杯，我敬阿兄，感念多年照拂，也愿你平安顺遂。”
穆靖南轻叹一声，与他对饮一杯，目光中难得带上一丝柔和：“北境多险恶，保重自己。无论如何，莫要让自己身陷绝境。”
覃淮放下茶盏，目光忽而一亮，唇边浮起一抹自信的笑：“表兄放心，覃淮虽非圣贤，却也不是轻易就能折损的人。北境有我，必定风雪难侵。”
两人对视，皆是目光深沉，仿佛一场无声的承诺，已在这炉火暖茶之间定下。
窗外，寒风拂竹，似诉未尽的离愁别绪。
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