许菱玉缓步跟着进去，顾清嘉与她并肩而入，长缨提着奄奄一息的石商人。
今日没有案子，许淳在内堂查阅卷宗, 听到差役禀话，他眼皮蓦地一跳。
阿玉又给他找了什么事？
但也只是跳了一下，很快便平复下来。
前一阵, 他还担惊受怕，半边屁股在这位置上坐了半个月，经历过不少事，他已是死猪不怕开水烫。
横竖都是个死，能办的事就看着办，办不了的便搁一边，上头有人追究啊？那就早死早超生。
“让阿玉进来吧。”许淳合上卷宗，捏捏干涩的眼皮。
很快，许菱玉被人领引来。
许淳挤出笑脸，寒暄：“阿玉怎么想到来看爹爹了？听说你出远门了，何时回来的？你愿意来看爹，爹就很高兴了，何必客气带什么礼物？”
“这样礼物，想必爹爹会喜欢的。”许菱玉浅笑，侧眸冲长缨使个眼色。
咚的一声，长缨把那人像破布袋子一般丢到许淳的书案前。
“许菱玉，你这心狠手辣的贱人，不得好死！”石商人扯着嗓子骂，声音却嘶哑得听不太清了。
“你是何人？竟敢骂我的女儿！”许淳绕过书案，狠狠踹了那人一脚。
正想叫差役把那人脸上乱发扒开，那人却胡乱把头发往后一甩，露出一张脏兮兮的脸，和恶狠狠的眼：“许大人是吧？捡了老子不要的破鞋，还养大了老子的种，你可真是个活菩萨，老子亲自来谢谢你！”
人被送到县衙，还是恨极了他的许淳面前，石商人自知，逃是逃不掉了。
可就算死，气势上他也不会输给许淳这个蠢货。
可笑，这样一个，被女人耍了半辈子，愚不可及的人，竟还是个举人，是个官身。
而他呢，聪明一世，却被人算计，输光家产，虎落平阳被犬欺，苍天无眼呐！
他脸上脏兮兮的，又有些瘦脱了相，许淳一时没认出来。
可听他这么一喊，哪里还猜不到？
许淳上前，拨开他脸上散乱的头发，终于看清他的面容，不由咬牙切齿感叹：“像，真像。”
“韦淑慧这个贱人，骗得我好苦，害得我好惨！”许淳恨不得活剐了这对狗男女。
可他的阿茴已经不再人世了，一切都无法回到从前。
“哈哈哈，你不是很喜欢她吗？听说，为了她，连自己貌美多金的结发妻子都杀了？”石商人也不知哪里来的勇气，盯着许淳，颇为不屑，“说起来，你比我狠，我虽骗过不少女人，可我只骗钱骗色，不害命啊。果然，心不狠当不了狗官。”
“你住口！我没害阿茴，没有！”许淳狠狠扇了他一巴掌，可他自己脸上也莫名火辣辣地疼。
许菱玉的视线，让他气势不由得弱下去：“阿玉，我真的没有，别人都可以误解我，可你是我唯一的女儿，你要相信爹爹。”
“我这礼物送的，很合你心意吧？”许菱玉瞥一眼姓石的，没说信许淳，也没说不信，只道，“我有几句话，想单独问问二太太，不知爹可否行个方便？”
许淳听到她刻意加重的三个字，心口默默滴血，哑然反驳：“爹没有什么二太太，只有你娘一个妻子。”
“你不反对，那我就去牢里看韦氏了。”许菱玉侧过身，朝里走，“秀才，别让人跟来。”
韦氏被关在地底下一层，许菱玉沿着深青石阶一步一步走下去，感受到迎面而来的阴寒之气。
秀才倒是可靠，她身后并没有多余的脚步声。
许菱玉下了石阶，沿着幽暗深长的甬道进去，终于看到蜷缩在墙角草垫上的韦氏。
她定住脚步，温声开口：“二太太，你猜我带谁来看你了？”
好久没人来看韦淑慧，连许淳也几日没功夫来骂她了，她连外头是白天还是黑夜都不知道，终日恍恍惚惚。乍听到许菱玉的声音，她还没反应过来。
还是那声“二太太”，让她辨出是许菱玉。
韦淑慧倚靠冰冷的石壁，只是抬起头，懒得动，语气恹恹：“想骂就骂，骂完就滚。”
“行，既然你不想见姓石的骗子，我就让他滚远些。”许菱玉说着，作势要走。
“他在哪里？”韦淑慧几乎是扑过来，狠狠撞在铁栅门上，痛得直吸气。
“看来，二太太还是想见他的，那我就再给二太太一个机会。”许菱玉退后两步，倚靠石壁道，“只要你好好回答我几个简单问题，我就把姓石的交给你，还可以让许淳放你走，之后你是想手刃姓石的，还是想和其他被骗的女子一起，把他告到官府，都随你意，如何？”
韦淑慧年轻时，也曾自负美貌，颇为骄傲，所以她英俊富有的石商人，待她是真心，会娶她为妻。
可她不仅失了清白，连过去的积蓄都被姓石的偷走了，人财两空，还怀上孽种。
她曾想打掉成琢，离开清江县，去打听姓石的下落，让他付出代价。
可哥哥觉得，人海茫茫，几乎不可能找得到。
不如利用好肚子里这块肉，赚一票大的，只要成了，便能把失去的都捞回来。
而他们看上的肥羊，便是许淳。
彼时，哥哥在许淳手下当差，知道许淳正因
给女儿改姓的事，与妻子孟茴闹矛盾，时常借酒消愁。
那一日，机会来了，哥哥将许淳领到家中把酒言欢，特意把许淳灌醉，扶到她床上。
后来的事，比她想象中还顺利，她以为只能做个妾，与孟茴斗，去搏许淳的宠爱。
没想到，孟茴死了！
她不用做妾，许淳对她有愧，又看重她腹中骨肉，想娶她为正妻。
虽是续弦，可也是官太太，还能从孟茴那些嫁妆里捞油水，韦淑慧觉得，缠上许淳，是她一生中做的最为正确的决定。
没想到，一切都坏在孟茴留下的女儿手里。
韦淑慧望着许菱玉，既欣赏她，又恨极了她，紧攥着铁栅问：“你想问什么？”
许菱玉双臂环抱身前，状似漫不经心：“我就想问问，当年是不是你和许淳合谋害死我阿娘？或者，你有没有发现，许淳曾经想置我娘于死地，好迎娶你过门？”
这些确实是她想问的，但就这么问，韦淑慧必然不敢说真话，是以，许菱玉轻道：“你实话实说便好，我不会追究你什么，冤有头债有主，我若报仇，也只找许淳。且你大可放心，我夫君在外面守着，这里只有你我两个人，你的话不会传到许淳耳中，不必担心他会对你不利。”
“不是，都不是。”韦淑慧摇头，她有些累了，靠着铁栅门坐下，望着阴暗潮湿的大牢，惆怅道，“我是恨许淳不念夫妻之情，把我关在这里，可他当年也算救了我，否则我也过不了这么多年衣食无忧的日子。”
正是知道韦淑慧恨许淳，不会替许淳遮掩，许菱玉才来问她，却没想到，是这样的结果。
“不是许淳？”许菱玉松开手臂，上前两步，“你再仔细想想，关于当年的事，他都说过什么？哪怕是说过什么梦话。”
“年轻的时候，他是说过几句，后来就很少提及孟茴。可就算呓语，他也是惶恐不安地说不是他，说了你们也不会信，但我相信，他虽不是什么忠厚老实的男人，却也不至于心狠到亲手把孟茴推进江里。”
韦淑慧想了想，又道：“我记得，他说那晚与孟茴大吵了一架，孟茴要与他和离，负气夺门而去，他追上去，一直追到江边。孟茴坐在江边石凳上，一句话也不与他说，他怎么服软，孟茴也不肯原谅他，他便先行回家，让孟茴一人冷静冷静，想着等她想通了，气消了，看在你的份儿上，也会回家去。”
“哪知道……”
韦淑慧没说下去，后面的事，清江县的百姓，大半都知道。
听韦淑慧的语气，不像骗人，且也没必要骗她。
比起让她与许淳父女和好，恐怕韦淑慧更愿意看到他们老死不相往来。
“好，我知道了。”许菱玉转过身，望着甬道尽头光亮处，轻道，“我会让许淳放了你。”
“姓石的呢？”韦淑慧已不在意能不能出去，出去了她也不知还能如何生活下去。
还不如蹲在大牢里，旁人耻笑她，她也听不到。
可是，她想见姓石的，否则她死不瞑目。
“哦，差点忘了他。”许菱玉侧眸，捕捉到韦淑慧眼中异样的期待，“待会儿便让你见到他。”
“谢谢。”许菱玉走出大牢时，听到这么两个字。
这还是第一次，韦淑慧待她如此客气。
“若非看你可怜，其实我也想杀了你的。”许菱玉背对着她，想起过去，多少有些酸楚，“我一直都知道，许成琢小时候总跟我作对，欺负我，是受你教唆。罢了，于我而言，你们只是不相干的人，往后再不会见了，你们好自为之。”
言毕，许菱玉快步走出去。
她言而有信，韦淑慧很快便见到姓石的。
这一回，她与姓石的被关在同一间大牢里，姓石的被绑住手脚，像个人形粽子。
眼前披头散发的人，与记忆中俊美的年轻郎君，相差甚远，但骨相没变，眉眼没变，韦淑慧认得出，就是当年骗她的那个情郎。
“淑慧，救我。”姓石的蹭到墙边，使力坐起身，冲着韦淑慧央求，“他们说会放你出去，只要你肯带我走，他们也会放了我。淑慧，我们一起出去好好过日子，还有成琢，我们才是一家三口。”
“住口！你不配提成琢！”韦淑慧淬了他一口。
姓石的唯一的生机便在这里，怎肯善罢甘休？当即低下身段，诱哄道：“淑慧，你恨我是不是？其实你冤枉我了，当年我是想回去禀明家中长辈，好带来聘礼，迎娶你过门，可我路上遇到一桩生意，便先忙生意去了，等我找来的时候，却发现你已经嫁给许县丞为妻了，还跟许大人有了孩儿，我只好伤心离去。”
韦淑慧是被他骗过的，哪会再上他的当？
她惨笑：“这么多年过去，你花言巧语的本事，越发渐长了。”
忽而，她语气一凛：“姓石的，我这一辈子，都是被你害的，你说什么，我都不会信，一个字都不会！”
言毕，她快步过去，攥紧手中私藏已久的破碗碎瓷，深深刺进姓石的脖颈，盯着他瞪大的眼睛，狠狠化开他喉咙。
她嗓音温柔如水，眼神却闪动着诡异的兴奋：“石郎，当年你不想与我结为夫妻，狠心抛下我们母子，如今又来说要与我好好过日子，我成全你好不好？成琢是无辜的，我陪你去阴曹地府好好过日子吧。”
阴暗的地牢里，韦淑慧睁着的眼睛渐渐失去光彩，殷红的血沿着她脖颈流下，沾湿衣襟，她脊背倚靠石壁，缓缓倒地。
听说韦淑慧与姓石的双双死在牢中，许菱玉唏嘘不已。
她不明白，许淳都答应放韦氏母子走了，为何韦淑慧还要与姓石的一起赴死，该不会对姓石的余情未了吧？
应当不会，她没敢去看那惨状，可听狱卒说，韦氏倒下的方向，与姓石的相反。
人都死了，是爱是恨已不重要，许菱玉没再去猜韦氏的心思，但她心中也没有痛快之感。
她是自小就不喜欢韦氏，可毕竟是同在一个屋檐下住了十多年的人，就这么没了，许菱玉心中多少会不舒服，有些闷闷的。
许淳沉默良久，吩咐人把许成琢逐出清江县，恩断义绝。
许菱玉没见他，但听说许成琢没闹，听到父母双亡的消息时，安静得过分。
从衙门出来前，许菱玉想起自个儿的事。
“许大人，我明日重新开业，只怕姓段的又会找人闹事，你要不借我几个差役镇场？”许菱玉随口道，“若是不方便，我便去镖局雇几个人。”
若衙门有多的人手，借她半日，也省得她多花银子另外雇人。
“姓段的闹事？你还不知道？”许淳诧异不已。
他原以为，是阿玉去外头拜托了什么了不得的人物，摧毁了段家。
这么看来，竟不是？
“我该知道什么？”许菱玉莫名。
许淳叹道：“段家昨日被抄家了，罪名是贿赂世家，科考舞弊，且罪证确凿。”
就连在牢里关着的段明，也被带走了。
许菱玉错愕又惊喜，段家倒了？
她还想着，待会儿找个借口脱身，去福祥客栈找红雨，商量何时对段家出手呢。
难道，红雨已经收集到能扳倒段家的铁证，提前出手了？
她在檀州的时候，也没收到红雨的信啊？
“还有这样好的事？”许菱玉佯装不知，不过她本来也不甚清楚，“那就不必跟你借人了，我去段家看看。”
顾清嘉自然跟着一起，他面色如常，心里却十分清楚，是玄冥司的人暗中操控。
但交给督察院的那些证据，并无一处作假，皆是段家作恶的铁证。
不过，段家只是世家手中的一柄小刀，折了这一柄，还有旁的。
也是看到玄冥司收集的那些罪证之后，他才知道，关系盘根错节的名门世家里，暗中啃噬朝廷的蛀虫，比他想象的更多。
原本，他只是想借书生身份掩藏自身。
经此一事，他倒生起些兴致，想亲自趟一趟这浑水，看看这条青云路，都有谁试图只手遮天，欺上瞒下！
他心念飞转，面上却不显，许菱玉也根本想不到，段家轰然倒台的是跟他一个穷书生有丝毫关联。
