“老爷，您确定楚辞那女儿会为了一个无亲无故的小丫头，对咱们言听计从吗？”言雅琴微微皱着眉头，眼神中带着些许疑虑。
孰知苏老爷却是冷哼一声，而后言道：“你可晓得这小丫头的真实身份究竟是什么？”
言雅琴轻轻摇头，苏老爷则愈发显得高傲，接着说道：“她乃是蜀王殿下的嫡长女，明慧郡主。因而，此人楚辞即便心中不愿相救，那也是不得不救的。”
“郡主？这小丫头是郡主？”言雅琴在听到这一消息后，满脸的惊愕与难以置信。
在这一瞬间，她只觉得大脑一片空白，随后，一股强烈的恐慌感瞬间传遍全身，她的双腿不由自主地便软了下去。
还好身边的嬷嬷眼疾手快，及时地扶住了她，否则，以她此刻的状态，非摔倒在地不可。
也正因为如此，她错过了苏老爷眼里那一闪而过的鄙夷之色。
故而，言雅琴的一颗心仍旧还系挂在苏老爷身上。“老爷，景华的身体固然重要，然而您对于苏家更是至关重要啊！”
“要不，咱们还是将郡主送回去吧。大不了，大不了我再去求她。”
岂料此言一出，苏老爷脸上那原本稍有收敛的阴鸷之色瞬间便全然展露无遗。
而后对着言雅琴厉声道：“言雅琴，你需给本老爷牢牢谨记，这丫头乃是十八救回来的。即便天王老子降临，你也得如此说。”
言雅琴心中虽惧怕不已，但还是下意识地对自己的丈夫言听计从，忙道：“我知晓，小十八只是出于善意将这昏倒于路上的小丫头带回府中救治，这所有的一切皆只是巧合罢了。”
第174章 营救
正在密谋商议的苏家夫妇，丝毫未曾察觉楚辞以及暗卫十五、十六，已然在“星儿”帮助之下，悄然地摸到了他们的屋顶之上，并且将他们的对话听得是一清二楚。
“哼，果真是一个被窝里睡不出两种人！”楚辞在心中暗咒了一句，以此发泄完心中的郁积之气后，方才对十五言道：“即刻去查，明慧的身份，苏家究竟是如何得知的？”
十五深知此事的严重性，他也很想查清苏家背后之人究竟是谁。
毕竟，苏家敢做出将明慧郡主劫过来这种胆大妄为的事情，定然不会是毫无准备、毫无依仗的。
然而，倘若明慧郡主稍有差池，那他们是决然承担不起这后果的呀。
“东家，当务之急还是明慧郡主的安全最为重要啊。”十五一脸凝重地说道，“苏家敢如此行事，背后说不定有着错综复杂的关系和势力，我们切不可掉以轻心。”
十六见状也连忙劝道：“东家，既然如今已经确定明慧郡主就在苏家，便不宜再拖延下去了，时间越久，郡主可能面临的危险就越大。”
楚辞心里很清楚十五、十六所言的确在理。
她微微皱眉，思索片刻后坚定地说道：“你们去救人，我垫后。”
“东家，您先走。属下垫后。”十五和十六几乎是异口同声地说道。他们一脸焦急，眼神中满是对楚辞的担忧。
“别废话，苏家的情况我们目前还没有完全摸透，若是再这样拖下去，恐怕会生出更多难以预料的变数。”
“而且你们应该相信我的本事，我有能力应对后面可能出现的状况。”楚辞目光沉着地说道。
十五、十六闻言还想要再劝，然而楚辞根本不给他们拒绝的理由。
她脸色一沉，语气严厉地说道：“别废话，速战速决，尽快将郡主解救出来才是当务之急。”
说完，她的眼神中透露出坚定与决绝。
实际上，楚辞在心里已然让“星儿”对苏家的库房进行扫描。
楚辞暗自思忖着，她就不信了，倘若苏家的所有财宝都消失不见，那苏家夫妻还能够依旧保持沉着镇定。
十五、十六并不知晓，就在这须臾之间的工夫，楚辞已然打起了苏家财物的主意。
两人对视了一眼，彼此都从对方的眼中看到了坚定，随后他们依旧一脸郑重：“属下定然不会有负东家之所托。”
楚辞微微颔首，“半盏茶，半盏茶之后，即刻动手。得手之后，不论听到何种声响，都切勿停留。”
说完之后，楚辞身形一闪，便以极快的速度向着屋子下面悄然挪去。
并且在跳下屋顶的一瞬间，便让“星儿”开启了隐身模式，做好了随时应对突发状况的准备。
在这半盏茶的时间里，楚辞一直都在极速地运动着。
而十五、十六则是屏着呼吸，大气都不敢出一口，在心里计算时间的流逝，生怕错过最佳时机。
好在，一切都进展得十分顺利。
时间一到，十五和十六瞬间迸发出惊人的速度，他们如疾风般以迅雷不及掩耳之势，跃入言雅琴的房间。
一人一手刀，干脆利落地将苏家夫妻劈晕，紧接着便扛起明慧郡主，朝着商定好的方向如飞矢般疾驰而去。整套动作行云流水般干净利落，毫无丝毫的拖泥带水之感。
几乎是在同一时间，一声雌雄莫辨的声音，如同惊雷一般传遍了整个苏家大宅。那声音尖锐而响亮，喊道：“库房被盗了――”
这突如其来的高喊声，犹如一道惊雷在苏家上空炸响，瞬间打破了苏家原本的平静。
然而，令楚辞感到意外的是，这高喊声过后，苏家并没有出现楚辞想象中那般慌乱不堪的景象。
与之相反的是，苏家的小厮与护卫仿若已经演练了无数次一般，该去查探的便迅速去查探，该去寻人的便即刻去寻人。
“莫非，苏家隐匿着某些了不得的秘密？”就在这一刹那，楚辞的心中蓦地涌起这样一个疑惑。
想到此处，似乎有什么在楚辞的脑海之中倏地一闪而过，然而却未能将其抓住。
只是身体的反应要比脑子更快一些，既然单单一个库房之事无法让苏家乱起来，那如若多来几次呢？
于是，就在苏家明面上的库房刚刚被盗没过多久之后。
在苏家的家主因为某些缘故尚未被找到的这种情况下，苏家老太爷院子里那向来被视为机密、极少有人知晓其确切位置和具体情况的私库竟然也紧接着被盗了。
这下，苏家的那些小厮和护卫们是真的开始害怕了，他们脸上原本的从容淡定之色瞬间消失不见，取而代之的是满满的惊恐与慌乱。
但是，这仅仅只是明面上所呈现出来的状况。
实际上，苏家那么多的财产宝物接二连三地被盗走之后，苏老太爷却只是敷衍地吼了两声，随后便好像没事人一样，这事就这么简简单单地完了――
但越是这般情形，便越是表明苏家所藏秘密绝不简单。
念及此，楚辞在心中接连直呼侥幸。
紧接着，她没敢再做过多的停留，以最快的速度返回。
只是让楚辞完全没有想到的是，当她刚刚迈入府门的时候，本应远在闽越之地执行打击海盗任务的五皇子和范景瑞，竟然出乎意料地回来了。
“你们……”楚辞刚欲出声。
范景瑞便如风般三步并作两步地冲到了楚辞跟前，“娘子，你怎会这般莽撞？”
话语中虽是埋怨之意，但眼中却盈满了关切与忧色。
“你理应知晓的。我并无大碍。你们此番归来，不会是因着苏家之事吧？”楚辞却依旧如往常般直率的问道。
然而范景瑞却并未做出回应，只是极其细致地对楚辞的周身进行逐一地探查与确认，那副模样仿佛全世界都不及楚辞来得重要。
楚辞：望见众人那满含打趣之意的眼神，顿觉浑身极其不自在极了！
一种难以言说的窘迫之感须臾间涌上心头，让楚辞感觉自己的尴尬癌似乎都要发作了。
第175章 玉米
于是，楚辞只能深深地吸了一口气，竭力使自己平复下来：“范景瑞，我没事儿。若是有事，多半是与苏家相关……”
言罢，楚辞便迫不及待地将在苏家所看到的那些异常情形详细地、毫无遗漏地讲述了出来。
这下，别说是范景瑞，就连五皇子也瞬间郑重了许多。
只见五皇子紧紧地皱起眉头，面色无比凝重地陷入深深的思索之中，缓缓地开口说道：“关于苏家如今的情形，似乎只有一种说法能够解释……？”
五皇子的话还没来得及说完，楚辞和范景瑞便极其默契地道：“狡兔三窟？”
楚辞更是紧接着再一次追问道：“所以，你们此次回连州的真实目的到底是什么？”
然而，五皇子和范景瑞并没有立刻回答楚辞的问题，两人对视了一眼之后，却几乎同时做出了一个相同的决定，五皇子目光坚定地说道：“再探苏家。”
范景瑞也附和着点了点头。
“且慢，且慢。你们是否忘却了，我所闹出的动静何其之大？苏家人并非愚笨之人，即便真有异常，恐怕此刻再前往，也已然无迹可寻了。”
说至此处，楚辞的脸上竟罕见地生出了几分愧疚之意。
五皇子亦是极为罕见地没有出声去怼楚辞，反而是和声安慰道：“莫要如此，即便没有你这一番行径，我们或许也难以查出什么来的。”
楚辞听闻此言，却是一脸的惊悚，旋即转头望向范景瑞，以眼神询问道：“这货莫不是被人换了吧？”
范景瑞看着楚辞，缓缓说道：“不管怎么说，你毕竟刚刚将明慧郡主救回来。”
“仅仅是这样？”楚辞皱着眉头，眼中满是狐疑，似乎并不怎么相信范景瑞的这番话，心里暗自思忖着其中是否还有其他隐情。
五皇子微微颔首，“毕竟，通匪此等事宜乃是大罪，是要掉脑袋的，苏家之人又怎会轻易地让我们察寻到丝毫蛛丝马迹呢。”
然而越是这样的情形，楚辞心中就越发地充满怀疑。
毕竟在楚辞长久以来的印象之中，皇家人向来都不是那种肯定会有恩必报的人。
于是，楚辞微微眯起眼睛，带着几分试探地口吻问道：“说实话。否则，我可不太确定自己接下来是否还会帮忙。”
说着楚辞的眼神中流露出一抹审视，表情也变得有些严肃起来。
五皇子着实没想到自己这么轻易就被楚辞给拆穿了。
他先是微微一怔，随后神色有些不自然地闪过一丝尴尬，接着一个眼神示意过去，只见他身后的侍从立刻会意，恭敬而又小心翼翼地端着一个精致的木盒走了进来。
侍从将木盒轻轻放置在桌上后，缓缓打开了盒盖。
众人的目光瞬间都被吸引了过去，一个个都好奇地朝着木盒的方向望去，只见那木盒里面静静地躺着一粒粒金黄色的种子。
别人或许对此并不知晓，也认不出来是什么东西，但楚辞在看到的那一刹那，却是熟悉得不能再熟悉了。
倘若她记忆无错儿，玉米的原产地似乎应是墨西哥一带。
未曾想竟会出现在五皇子的手中！
这让楚辞再也难以掩饰，其脸上全然被惊愕之色所占满。
她不由自主地脱口而出道：“玉米？你从哪儿得到的？”
她的眼眸紧紧地锁定着那些种子，心中充斥着满满的狐疑与震惊，实在是完全没有料到会在这般情境下见到这些极为熟悉的玉米种子。
五皇子留意到了楚辞的异样表现。
然而此时的五皇子，却没有闲暇去纠结于此，反而是急切地问询道：“此作物可否当作主食？其产量究竟如何？”
楚辞倒也没有丝毫隐瞒，仔细地详述起玉米的各种吃法来：“玉米啊，那嫩的玉米是完全可以直接煮着吃的哟，当煮熟之后，咬上一口，那味道清甜可口，别提有多美味了。”
“等它老了之后呢，只需要简单地进行一下脱皮处理，然后用来煮粥也是完全可行的呀，煮出来的粥散发着独特的香气。”
“或者呢，还可以将其磨成颗粒状，用这种颗粒状的玉米去熬汤，那汤会变得格外香浓，用来做稀饭也是很不错的选择呢，会让稀饭更加有滋味。”
“甚至啊，还能够将其磨成玉米面呢，比如玉米面馒头，那口感扎实又带着玉米的清香，还有发糕等等等等，它的吃法真的是多种多样，让人眼花缭乱。”
说到这里，楚辞却故意稍稍顿了顿，接着才缓缓说道：“不过呢，关于具体的产量，这个还真的不太好说呀，毕竟我自己也没有亲自去种植过呢。”
然而，楚辞对五皇子了解。
而五皇子同样对楚辞也是相当熟悉的。
五皇子见到楚辞这般避重就轻的态度，料定楚辞有所隐瞒。
于是，五皇子索性直接以彼之道还施彼身，使出楚辞最喜欢直球之道，“你光说吃法，种植方法呢？还有玉米适宜种植于何处？其对肥料的需求程度大否？”
“玉米是可以种植于山地的，至于其他方面，我着实并不知晓。”楚辞已然打定主意，想要糊弄过去。
五皇子即便心中急切万分，然而他也深知此时无法对楚辞加以逼迫。
他稍作思索后说道：“既如此，那这些玉米便留予你吧！或许在未来的某一天，就如同土豆那般，玉米亦能成为大周百姓于餐桌上频繁出现的常见饭食。”
楚辞想了想，还是接过来盒子里的玉米，“可以，不过种植研究农作物可是一个极为长期且充满不确定性的过程，中间会面临诸多的变数和困难，你可别抱太大的希望。”
只是这样的回答，并不是五皇子所希望的。“你……”
然而，此时的楚辞内心却显得异常平静，“如果五皇子不相信我的话，那也完全可以去找别人来做这件事。”
五皇子闻听此言，冷哼了一声，却并未提及让别人种植的可能性。
第176章 明慧危机
楚辞旋即立刻明晰了五皇子心中的那点小九九，心中便更加有恃无恐了。
“五皇子，想必您心中应是极为清楚的，一种食物自被发现伊始，至真正能够现身于老百姓的餐桌之上，这其间需历经多少繁杂的过程，这其中存在着太多的变数与困难。”
五皇子显然不死心，追问道：“那土豆？”
楚辞不慌不忙地解释道：“土豆我私下可是研究了十多年之久（虽然并不是在大周进行的研究），总之，要让土豆真正普及开来并非是一朝一夕就能够做到的事情。”
“从它的习性摸索、种植方法的探究，到后续的推广等等，每一个环节都需要耗费大量的时间和精力去钻研和实践，这是需要一个漫长的过程的。”
言及此处，楚辞故意地停顿了一下。“除却连州之地，土豆的推广实则并不顺遂，五皇子难道对此就毫无觉察吗？”
果然，五皇子那原本焦躁的心在听到楚辞的话后不禁怔忪了些许。
继而，他眼神中透露出一抹坚定：“本皇子会向父皇进言，让父皇增强巡查御史的检查程度，务必确保各个地方都能认真落实土豆的推广事宜，对那些敷衍了事、阻碍推广工作的官员要加以严查，绝不姑息。”
