苏景华静静地伫立在那里，并未作出回应。
只是静默了须臾，而后又再度缓缓地取出一个精致的盒子，他轻柔地将盒子打开。“此乃十万两金票。”
十万两金票？那可也就是一百万两银子啊。
要知道，这几乎相当于整个大周两年所收缴的赋税总和了。
而且，这恐怕还远远不是苏家所拥有财富的全部吧？
想到这里，楚辞心中不禁涌起一阵惊愕，甚至都忍不住微微颤抖了一下。
随后，她定了定神，看着苏景华，开口问道：“你究竟想要我做什么？”
苏景华深吸一口气，脸上满是凝重之色，他直直地看着楚辞，语气诚恳而又急切地说道：“我可以毫无保留地将苏家的幕后之人告知于你，并且也愿意将苏家店铺的全部财产都如数交出。我这么做，只是为了一个请求，那就是只求能保下苏家上下所有人的性命。”
尽管并不清楚究竟缘何，苏景华竟会作出如此决定。
然而楚辞内心实则并不信任苏景华。
遂楚辞将那装着金票的盒子轻轻推回给苏景华，而后缓声道：“苏公子，您怕是太高看我了，我不过区区一介无甚背景与权势的草民而已。”
然而苏景华丝毫不给楚辞拒绝的机会。
再次迅速地将盒子推了过来，并且紧接着说道：“没背景的草民，会有钦天监监正给您当管家？”
“还有之前在府上寄居的那几位，他们之中又有哪一个的身份是一般的呢？”
楚辞心中不禁一惊，心想这苏家的消息还真是够灵通的，竟然连凤延的身份都知道了？
就在楚辞暗自思索，苏景华这次来的真正目的的时候。
苏景华紧接着再度启口道：“我唯求能护住苏家上下所有人之性命，倘若上头之人有所顾虑，我可携苏家上下离开连州城。”
第179章 背后之人
“离开连州城？”楚辞不禁微微挑眉，眼眸中闪过一抹疑虑，心中暗自思忖着，难道苏景华的目的仅仅只是为了光明正大地离开连州吗？
这个念头在楚辞的脑海里只是如流星般匆匆闪过一秒，便很快被她果断地丢掉了。
她在心中暗暗想着，事情应该不会这么简单吧。
毕竟苏家在连州城也算是有头有脸的家族，其背后的情况似乎颇为复杂，或许牵扯着诸多不为人知的利益纠葛与势力纷争。
苏景华此举说不定还有着更深层次的意图和盘算，绝不可能只是单纯地想要离开连州城这么简单。
“苏公子，您今日如此郑重其事地来找我，并且还说出了这样的一番话，说实话，我实在是感觉有些受宠若惊啊，甚至都有些难以置信呢。”
说到这里，楚辞故意顿了顿，就在苏景华满心期待地觉得事情或许有门儿的时候。
楚辞却道：“但是，苏公子，对于您所说之事，我实无能力和权力应承或做决定。”
说到此，楚辞故意停顿了一下，静静地观察了一下苏景华的神情，只见苏景华的脸上闪过一丝不易察觉的失望，但很快又恢复了平静。
而后楚辞又道：“不过，若苏公子愿意，我可引荐五皇子，毕竟其身份尊贵，或在某些事上有话语权与决定权。”
“当然，若等不及，紫衣使也有一定权力，您觉得如何？”楚辞的语气依然不紧不慢，却带着一种让人无法忽视的坚定。
苏景华一听楚辞这么说，顿时面露喜色，那原本有些暗淡的眼神瞬间亮了起来，像是抓到了救命稻草一般。
他连忙起身，然后极其恭敬地躬身道谢，并且诚恳地说道：“多谢楚山长，此事无论最终成与不成。景华都将其中的十分之一的金票双手奉上给您。”
他的声音中满是感激与诚意，说完后，他的眼神紧紧地盯着楚辞，似乎在等待着楚辞的回应。
楚辞旋即展露出一副心动的模样，而后缓声道：“苏公子且回去静候我的佳音吧！”
随后，楚辞面上带着如春日暖阳般和煦的微笑，极其热情且礼数极为周全地送离了苏景华。
望着苏景华渐行渐远直至消失的背影，楚辞的眼神须臾间便变得锐利起来，她轻声说道：“十五，让人远远地跟着。”
然而，仅仅不过短短半盏茶的工夫。十五便匆匆来到楚辞身边，原来苏景华的此番离开仅仅只是一个假象罢了。
事实上，苏景华的马车仅是到山脚下转悠了一圈，便又折返了回来。
“十五，速备车，我们要以最快速度赶回，不可有丝毫延误。”不管苏景华目的为何，五皇子和紫衣使手段更多且更名正言顺。
事实上，也的确这般。
只是无论五皇子、紫衣使如何去探查，都始终难以查明苏景华具体所为何事。
偏生，苏景华屡屡三番地寻楚辞。
范景瑞甚是担忧如此持续下去，苏家会再度故技重施。
虽说上次明慧安然无事，然而却难保苏家没有其他的阴诡手段。
这时，五皇子面对这毫无进展的局面，索性耍起了无奈。
他皱着眉头，摊开双手，有些烦躁地说道：“头疼，现在这般僵持着也不是办法呀。要不，干脆就顺着苏景华的剧本走得了。反正现在有苏景华提供的那些证据在，我们凭借这些去抄了苏家也并不为过呀。”
“这或许不失为一个良策，如此一来，倒也免得我们在此绞尽脑汁地去揣度与探寻了。除非他一直隐匿下去，只要他胆敢有所行动，我们的人便能将他揪出。”
若是其他之事，范景瑞或许不会轻易应允。
然而，只因这事关楚辞，范景瑞便毫不犹豫地直接应和道。
于是，就在苏景华满心以为利用楚辞这招已然失算，正懊恼不已的时候。
楚辞却犹如天降奇兵般找到了他。
而且，这带来的效果远比他当初设想的还要好得多。
作为贩卖私盐从犯的苏家主经一系列审讯定夺后，仅被判十年刑期。
苏家其他人无罪而逃过一劫。不仅如此，苏家大部分财产保住，仅损失小部分。
虽然苏家明面上的财产已经被楚辞抄尽，实则苏家暗中运作，仍保留相当部分重要财产，未受大的实质性损失。
若苏家日后不走歪路，未必不能东山再起。
自然，这些实则乃是楚辞，亦是五皇子有意而为之。
因此，苏景华在面对这种情形时，几乎没有过多的犹豫和挣扎，便出卖自己的“金主”，而且出卖得非常痛快。
他毫不犹豫地说道：“苏家背后之人是齐王。”
“秦王以及紫衣使，甚至钦天监监正大人的身份，都是二皇子的人告知于我的。”
“当初苏家之所以会参与到那些事情当中，也正是因为二皇子在背后给予了诸多承诺和支持，才使得苏家一步步陷入其中。”
“而我如今也是看清了形势，深知继续隐瞒下去也无济于事，倒不如坦白相告，也好为自己谋得一条活路。”
楚辞看着苏景华，不管心里究竟信了几分，至少面上的楚辞表现出是相信了的模样。
她微微颔首，脸上带着一抹淡淡的温和之色，接着便象征性地轻声劝慰道：“苏公子，我知晓我这些话或许在此时说来有些站着说话不腰疼，毕竟如今苏家所面临的状况确实艰难。”
“然而，对于苏公子你的才华，我一直以来都是深信不疑的。”
“所以，我在此衷心地预祝苏公子能够早日摆脱当前困境，在未来的日子里东山再起，再现苏家曾经的辉煌与荣耀。”
虽然楚辞说出的这话其实并没有包含多少真心实意，更多的只是一种表面上的客套和敷衍罢了。
然而，苏景华却将这些话当成了一种莫大的鼓励。
毕竟在苏景华的内心深处，他始终坚定地认为，只要他的手里牢牢握着海水制盐的法子，那么一切就都还有希望。
（尽管这法子制出的盐是含有毒性的，但他却依旧固执地觉得，这个法子的价值是无法估量的。）
第180章 互惠互利？
“多谢。”苏景华一脸庄重地朝着楚辞诚挚道谢，其眼眸中满溢着坚定与诚恳之色。
然而，楚辞目睹此景，心间却不禁微微一沉。
这少年莫不是意欲长久地仰仗于自己？
实则她对此早有预感，毕竟依着此前的诸多迹象推断，苏景华大抵会有这般行径。
但即便心中早有察觉，该维系的人设依旧得维系。
故而，楚辞神色漠然，口吻清冷地说道：“无需如此，我们不过是互惠互利而已。”
苏景华闻此言语，不由稍稍一窒，其面庞之上悄然闪过一丝难以捉摸的尴尬之态，不过须臾之间便又恢复了往昔之态。
苏景华从容地定了定神，嘴角轻轻上扬，携着一抹似有似无的笑意缓缓言道：“诚然，唯有互惠互利方可长久，莫非不是如此吗？”
楚辞心中暗忖，敢情这小子恰似那狗皮膏药一般，一旦沾上，便难以甩掉了。
想到这里，楚辞脸上的假笑差点儿就维持不住了。
楚辞努力控制着自己的情绪，尽量让自己的表情看起来自然一些，然后才缓缓地说道：“自然，日后苏公子若是有什么需要，或者有什么事情想要与我交流，都可以到‘女子’学院留信儿。”
楚辞的话音方才落下，苏景华旋即再次解下了随身的荷包。
只见他缓声道：“这里面是一百两金票，还望楚山长莫要嫌少。”
楚辞看着苏景华的举动，心中暗自思忖：这苏景华当真是将打一巴掌给个甜枣儿这一招给玩得明明白白啊。
刚刚才那般表现，现在又来示好。
不过，送上门儿的金子，岂有不要的道理。“那我就不客气了，告辞。”
楚辞怕再继续待下去，苏景华会再整出什么幺蛾子来。
因此，当楚辞接过金票的时候，她甚至连看都没看一眼，便急忙提出来告辞。
回到别院，刚一踏入院门，楚辞便敏锐地察觉到气氛有些不同寻常。
抬眼一看，原来五皇子、范景瑞，甚至连平日里难得一见的紫衣使都已经静静地候在那里了。
见状，楚辞淡定地环视了一圈在场的众人。
接着，她不紧不慢地走到桌旁，给自己倒了一杯水，一饮而尽。
就在五皇子即将忍耐不住，欲要开口之际。
楚辞这才悠悠地缓缓开口说道：“苏景华仅予我一百两金子罢了，除此以外，便别无其他。你们欲要凭借我的特殊而从他那里获取更多信息，恐怕实难如愿了。”
闻言，紫衣使神色平静，直接道：“我有事，先离开了。”
说完便向五皇子行礼后转身离去。
五皇子想阻止，却不知说啥，只能看着其背影。
唯有范景瑞带着温和笑意轻声道：“娘子，这百两金子可让‘女子学院；撑段时间吧？”
楚辞听后，却是微微蹙眉，而后回应道：“这可是赃款，还要看五皇子收不收才行？”
楚辞说完这话，便将目光紧紧地盯向来五皇子，眼神中带着一丝探究和审视，接着又缓缓说道：“堂堂秦王，不会在乎这一丁点儿金票吧？”
五皇子闻言眉头微微皱起，“哼，别以为你们夫妻一唱一和的，本王就看不出你们是在给本王下套？本王可不是那么好糊弄的。”
楚辞即刻竖起手指，悠悠道：“分与你一半儿，断不能再多了。”
未曾料到，五皇子竟是直接伸出手指轻轻摇了摇，而后悠悠地缓缓说道：“七成，本王占七，你得三。”
楚辞闻之，脸色霎时一沉，毫不迟疑地决然回绝道：“不成！应是你三我七还差不多。”
“种植玉米之事，实需投入诸多人力与物力，难不成堂堂秦王还欲让我倒贴不成？”
“况且，这金子本就是苏景华予我的。秦王殿下，您如此要求，是否稍显不合理了呢？”
五皇子实则本就仅仅是意欲逗弄一下楚辞罢了，他起初也并非真的有如此分配的打算。然而当楚辞提及玉米之时……
只见五皇子的面庞之上浮现出一抹带着玩趣的笑意，缓声道：“楚山长莫非已然有了种植玉米的法子了？”
楚辞闻此言语，不由地一顿。
继而稍稍沉吟了须臾，方才悠悠地缓缓开口说道：“方子实则一直存于我心，我之于种植玉米之事并非毫无头绪。然而你所予之种子，与我往昔所见者有所不同，故而需更为审慎地相待。”
“哦？你之前可不是这般说辞？”五皇子紧紧地盯着楚辞。
楚辞却毫无心虚之色，坦然道：“需知，在种植之进程中，往往那些看似细微渺小的细节方才是更为关键之所在，任何一个细微之处出现差错，皆有可能对最终的种植成败产生莫大的影响。”
“是以即便我知晓它乃玉米，却也需从头进行探究。”
五皇子又能怎样呢，面对这般坚决笃定的楚辞，也唯有任由楚辞说什么便是什么了。
只见五皇子悠悠地轻轻叹了口气，继而神色庄重地言道：“好吧，那这一百两金子本王可尽数予你。然而，本王期望你能够于三年内将玉米种植成功。”
言毕，五皇子便目光炽热地凝视着楚辞，静静等待着她的回应。
楚辞暗忖：竟是用她自己的金子，来换取她的承诺。这五皇子，是否太过精明了些许呢？
于是楚辞直接翻了个白眼儿，“五皇子啊，种植研究可不是这样能随随便便用来讨价还价的买卖！”
五皇子心中不禁一阵懊恼，真的很想爆粗口骂娘。
但是，在他所知晓的人当中，确实还真没有一个人能够保证可以将玉米种植成功。
别说是保证成功了，甚至连对玉米种植有所认识、有所了解的人都几乎没有。
于是五皇子只得紧咬着牙关说道：“抱歉，是本王过于心急了。种植玉米所需之物，你尽可直言提出，本王自会竭力为你找寻而来。”
甚好，当真是能屈能伸。
然而楚辞却鲜活地诠释了何为得寸进尺。“我需得数名手艺上等的烧陶抑或烧瓷的师傅。”
第181章 坐享其成
五皇子并没有即刻给出回答，反而是紧紧地盯着楚辞。
就这样沉默地盯着她许久之后，才缓缓开口道：“话说，你打算什么时候将那活字印刷术献上去呢？”
楚辞正欲说，自己有分寸的时候。
五皇子便接着说道：“你要知道，那些所谓的世家他们，向来为达目的不择手段。若是没有把握好时机和分寸，一不小心玩脱了，那可就糟糕了。”
虽对五皇子这脑回路颇为感慨，怎的一下就从种植玉米之事拐到了活字印刷术之上。
